夜幕笼罩，姬府凉亭内灯火辉煌，红纱随着凉风摆动，映衬着周围温暖的光辉。亭中，姬蔓端坐席间，眉目清丽，带着矜持与傲然。对面的二公子姬令恒，一身玄衣，神情温润如玉，却在话语间藏着几分锐利。
“恒哥哥，你今日为何突然设宴？平日里想见你一面，可不容易。”姬蔓微笑着开口，端起茶盏轻抿一口，语气中透着些许打趣。
姬令恒闻言轻笑，替她夹了一筷子清蒸虾仁，语气温柔：“蔓儿何出此言？你我兄妹情深，我事务繁忙怠慢了你，今日特意赔罪。”
“赔罪？”姬蔓微微挑眉，目光流转，嘴角扬起一抹疑惑，“恒哥哥向来无事不登三宝殿，这回到底为何？”
姬令恒放下筷子，神色微敛，语气转为低沉：“蔓儿，这几日府中发生的事，你可有耳闻？”
“是说四姐练成一身武艺的事？府中上下传遍了，我自然听说。”姬蔓语气中带着几分不屑，“她再怎么厉害，也不过是个外嫁的女子，终究要再嫁出去。恒哥哥不至于为此烦心吧？”
姬令恒眸光一沉，缓缓说道：“你只看到了表面，却忽略了父亲和大哥的态度。大哥近来频频拉拢四妹，尤其是前些日子，他们在府门前的一番对话，府中早已传开。”
“大哥拉拢她？”姬蔓眉头微蹙，语气冷硬，“大哥难道疯了？四姐不过带回来些财物，有了些武艺，又能如何？”
“这便是问题所在。”姬令恒叹了一口气，语气中带着几分无奈，“父亲和大哥一向看重利益，四妹的表现无疑为她增添了筹码。她若再得势，二房的地位只会愈发不稳。”
听到这番话，姬蔓眼神逐渐冰冷，冷笑一声：“她不过仗着些外在的手段狐假虎威。恒哥哥，这般放任下去，不怕她骑到我们头上？”
姬令恒目光深沉，语气低缓：“蔓儿，这不是‘放任’的问题，而是‘如何应对’的问题。四妹如今气焰正盛，若想保住二房的地位，必须让她知难而退。”
姬蔓一双杏眼微眯，眼神流露出几分不解：“恒哥哥，四姐回来的事虽然惊动了家中长辈，但她不过一个外嫁的女子。难不成，父亲还真要倚重她不成？”
姬令恒端起茶盏，抿了一口，似笑非笑地望着她：“蔓儿，你只看到了表面。四妹这次回来，带的不仅仅是那些财物，还有她的胆魄和手段。父亲一向重视实用价值，大哥的态度变化，你难道真的没察觉吗？”
姬蔓愣了一瞬，思索片刻后，蹙眉说道：“大哥的态度？你是说，他要拉拢四姐？”
“没错。”姬令恒的语气中带着几分无奈，“你想想，四妹这次回来，不仅在议事厅当众斥责了母亲的管家，连父亲也默许她的行为。最重要的是，她的武艺，在短时间内提升得让人瞠目结舌。”
“不过是个外嫁女罢了，她练武又能如何？”姬蔓冷笑一声，神色间带着不屑，“武艺高强又不是家主的唯一条件。”
“蔓儿，话虽如此，但你不得不承认，父亲近来对四妹的态度愈发宽容。这便是隐忧。”姬令恒放下茶盏，轻声叹道，“大哥若真打算拉拢四妹，对二房而言，意味着什么，你还不明白吗？”
姬蔓沉默了片刻，目光逐渐变得阴沉：“四姐不过是仗着一些外在的东西狐假虎威罢了，父亲和大哥未免太高看她了。”
“高看她？不。”姬令恒的声音忽然低沉了几分，眼中闪过一道冷光，“四妹的存在，并不仅仅是高看与否的问题。蔓儿，若四妹继续这样展露头角，二房的地位，可能不保。”
“她不敢！”姬蔓猛地拍了一下桌子，声音带着几分怒意，“她敢对二房不敬，我定不饶她！”
姬令恒看着她的反应，眼中掠过一丝不易察觉的笑意。他伸手按住她的手背，语气柔和，却藏着锋利：“蔓儿，冷静些。四妹如今气焰正盛，正是她的强势让人觉得她不可动摇。但你别忘了，强势往往伴随着更大的破绽。”
“破绽？”姬蔓怔住，眼中闪过一丝困惑。
“对，破绽。”姬令恒微微一笑，语气带着几分点拨，“她武艺再强，终究不过是个女子。四妹的弱点不在于她练了多少功夫，而在于她过于自信。江湖上藏龙卧虎，若能让她碰上一些真正的高手，她的底气还能剩几分？”
姬蔓似有所悟，点了点头：“恒哥哥的意思是，要让她见识一下江湖的险恶？”
“聪明。”姬令恒笑容不变，目光却深得如同古井，“不过蔓儿，我知道你的脾性，但这件事不能莽撞行事。四妹如今在家中已有几分威望，若是正面交锋，只会激怒父亲和大哥。”
“那该怎么办？”姬蔓蹙眉，目光中带着一丝不甘心的寒意。
“简单。”姬令恒将茶盏轻轻放下，声音中带着几分不容置疑的笃定，“蔓儿，你江湖中的朋友不少吧？”
姬蔓闻言愣了一瞬，随即会意地笑了起来：“恒哥哥是想让我请他们来替我们出手？”
姬令恒缓缓点头，眼中闪过一抹冷意：“不错。蔓儿，你的那些朋友，本就惯于刀尖上行走，这件事对他们而言，不过是小事一桩。更何况，我们只是想让四妹明白，江湖路险，她该收敛几分了。”
“只是‘收敛’吗？”姬蔓语气中带着几分不甘心，“她若是不肯收敛呢？”
“那就试探她的底细。”姬令恒淡然一笑，“若她真有本事，便是父亲看重的‘强者’；若她不过是虚张声势，蔓儿你该知道怎么做了。”
姬蔓思索片刻，点了点头：“恒哥哥说得有理。这件事，我来安排。”
“小妹，你千万记住，不必急于求成。”姬令恒站起身，轻轻拍了拍她的肩膀，语气中带着几分告诫，“蔓儿，这只是试探，不可留下痕迹。我们二房需要的，是一步步建立自己的优势，而不是被父亲抓住把柄。”
“我明白。”姬蔓的眼神逐渐冷了下来，语气中带着坚定，“四姐是个外嫁之女，本就不该再插手家中的事务。既然她不知分寸，我便让她明白，二房不是她能随意挑衅的。”
姬令恒看着她，眼中闪过一丝微不可察的冷笑。他知道，自己的话已经成功点燃了姬蔓心中的怒火。她的愤怒，正是他最需要的武器。
“那便交给你了。”姬令恒微微一笑，端起酒盏，与她轻轻碰了一下，“蔓儿，祝你旗开得胜。”
凉亭内，灯光依旧温暖柔和，却掩不住兄妹二人眼底深藏的阴冷算计。