清晨的阳光穿过薄雾洒在姬府的庭院里，空气中透着初夏特有的清新。姬摇歌站在庭院中央，脚下是一片露珠尚未散尽的青石板，周围竹影婆娑，微风吹来，掀起一片片碧绿的波浪。
她双脚微分站定，双臂徐徐抬起，掌心透着微微的紫黑寒气，正是赤练神掌运功时的征兆。
“赤练神掌……”她低声呢喃，掌势在空中一翻，气劲破空，带出一声低沉的音啸。掌风扫过身前的一株翠竹，竹叶似被霜雪侵蚀，片片萎黄坠落。
“阴寒入骨，攻守皆备，果然是一门至阴至毒的掌法。”姬摇歌的眉间透着一丝冷意，目光凝视着自己的双手，继续练着刚刚领悟的动作，“招式大开大合，却又不失巧劲，怪不得李莫愁能以此掌独步江湖。”
她回忆起与李莫愁交手的场景，那冰冷的掌风、毒辣的攻势，几乎让她陷入绝境。如今重新演练，才体会到这套掌法的深奥之处，每一招每一式都透着独特的压迫感。
“可惜，”姬摇歌缓缓收掌，长长吐出一口气，“赤练神掌虽凌厉，却偏向以毒攻敌，难成大器。若仅凭此掌，恐怕难以应对真正的顶尖高手。”
她伸手抹去额头的汗珠，神色中透着一丝深思：“童子功虽然阳刚霸道，但对我的体质终究有所损伤。我这副女儿身，练此功法固然勉强成功，但难以完全契合。若能得一套真正适合女子的内功心法……”
思绪飘散，她脑海中不由浮现出玉女心经的名字。
“玉女心经……”她低声念道，眼中闪过一抹遗憾，“若能得此奇书，必能弥补我体质的缺陷。可惜，系统未曾奖励。”
她轻轻摇头，不再纠结于此。武学一道，从无捷径可言，既然内功难以一日千里，那便从外功入手，以掌法提升实力。
她重新摆出赤练神掌的起手式，双掌挥洒间，寒气凝聚，掌风激荡，仿佛一股凌厉的寒潮正逐渐弥漫整个庭院。动作由初时的生涩逐渐变得流畅，每一掌挥出，都带着撕裂空气的寒劲，声势渐盛，气势如虹。
一套掌法打完，姬摇歌缓缓收势，体内的内力随之平稳运行。豆大的汗珠从额角滑落，她的气息微显急促，但双眼却透着一抹坚定的光芒。
“以毒攻毒，借外功补内功的不足。”她轻声自语，抬头望向天际初升的朝阳，“路虽艰险，但也只能一步步走下去了。”
思绪落定，她看向东边的太阳，目光悠远，嘴角微微上扬，轻轻喃喃道：“算算时日，此刻，怕是已经开始了……”
另一边，阳光透过雕花窗棂洒在屋内，茶香袅袅升起，空气中透着一丝清冷。姬府的二房内，二夫人正端着一杯茶，低头细细品味。丫鬟匆匆而来，打破了这份难得的宁静。
“夫人，大事不好了！”丫鬟推门而入，慌张得连礼数都忘了，手中的托盘险些掉在地上。
二夫人抬起头，眉头微蹙，放下茶杯，冷声道：“慌慌张张成何体统？出了什么事？”
丫鬟喘了口气，低声禀告：“沈家……沈家出事了。昨夜，有魔教高手屠戮太阴山，沈家上下百余人无一幸免……”
“什么！”二夫人猛地站了起来，手中的茶杯瞬间被扫落在地，发出清脆的破碎声。
丫鬟低着头，不敢多言，却将刚刚听到的消息一字不漏地重复了一遍。二夫人听完，脸色骤变，胸口剧烈起伏，显然难以接受这个噩耗。
“那沈家……”她嘴唇颤抖着，喃喃开口，“全都死了？”
丫鬟点头，小声补充：“据说连沈家主沈道清也未能幸免。”
二夫人一阵头晕目眩，踉跄着扶住了椅背。这段时间，她一直想着如何尽快促成姬摇歌与沈家的二次婚事，好让这个不安分的女子彻底离开姬家，却万万没想到，沈家竟然在一夜之间灰飞烟灭。
“这怎么可能！”二夫人颤声道，目光透着一丝茫然与愤怒，“沈家乃幽州望族，怎会如此轻易被人灭门！”
丫鬟咬了咬牙，压低声音道：“听说是魔教中人，手段极其狠辣，一夜之间血洗全山，连护卫都未能抵挡片刻……”
二夫人还未来得及继续追问，一道熟悉的身影从门外走了进来。
“娘，出了什么事？”二公子姬令恒走进屋，见到地上的碎瓷片和母亲铁青的脸色，便知道定然发生了大事。
二夫人抬头看着自己的儿子，嘴唇动了动，最终将丫鬟刚刚说的消息转述了一遍。姬令恒听完，脸上没有立刻显露出震惊之色，只是眉头微微一皱，低声道：“沈家出事了……”
他的声音极轻，却仿佛压在了二夫人的心口，让她更加喘不过气来。
“恒儿，这下可不妙了？”二夫人紧紧抓住儿子的手，急切地说道，“沈家若完了，摇歌那丫头就再无婚约束缚，她如今有武功在身，又被你大哥盯上，若真被他拉拢过去，对咱们的局面极其不利！”
姬令恒静静听着，目光沉静如水。他轻轻拍了拍母亲的手，安抚道：“娘，您别急，事已至此，生气无用，我们得另寻对策。”
二夫人看着儿子的模样，怒气与焦虑稍稍平息，但依旧不满地说道：“那你倒是说说，该如何应对！你大哥都已经公然示好摇歌了，我们能坐视不理吗？”
姬令恒没有立刻回答，而是端起一杯茶，轻轻抿了一口，目光似在透过窗棂观望外面的风景。良久，他才缓缓开口：“摇歌这人心思深沉，脾气倔强，短时间内，以母亲这些年来的所作所为，怕是无法完全拉拢。既然如此……”
他停顿了一下，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“我们也不必等她彻底倒向大哥才动手。”
丫鬟退下后，房间内重归寂静。二夫人放下手中的茶盏，目光幽幽地盯着窗外假山的倒影，眉头微蹙，脸上尽是忧虑之色。
姬令恒扫了一眼身边的丫鬟，小丫鬟识趣的退下。
“恒儿，这一局，咱们恐怕已经慢了一步。”她缓缓开口，语气中透着几分不甘，“大哥那边动作太快了，居然让摇歌主动接触，看来我们得抓紧时间了。”
姬令恒微微一笑，神色沉稳，像是对此早有预料：“娘，何必着急？摇歌再怎么聪明，也不过是初出茅庐的小丫头，她如今不过是被大哥夸了两句，就有些飘飘然罢了。我们早就为此准备了后手，这一次，正好让五妹派上用场。”
二夫人听到这里，点点头，眼中露出几分狠厉：“五丫头确实最合适不过。她心高气傲，自视甚高，一向不把摇歌放在眼里。更何况，五丫头对大哥也有几分敌意，若是让她出手，既能警告摇歌，也能向大哥示意，不是所有人都怕他。”
“娘说得对。”姬令恒嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“这步棋我们早就布好了，唯一的问题就是时间。这段日子我迟迟没有催促，不过是想等摇歌出嫁后再动手，也好不让五妹这个人情浪费。”
二夫人叹了一口气，眼中闪过一丝无奈：“本来以为这丫头会乖乖嫁去沈家，谁知沈家出了这样的事，真是天不遂人愿。”
姬令恒微微摇头，语气带着一丝冷意：“其实沈家出事，也未必就是坏事。摇歌如今武功在身，沈家沉寂多年，早就配不上她了。大哥看中的，就是她这份天赋。如果不是沈家被灭，他也不会这么着急和摇歌接触。现在看来，怕是大哥早就收到了风声，提前打算接触摇歌。”
“恒儿，那接下来该如何？”二夫人看着儿子，眼神中满是依赖与期许。
姬令恒没有立刻回答，而是缓步走到窗边，负手而立，目光望向远处的天空：“既然摇歌成了大哥的目标，那我们就必须先下手为强。五妹那边必须有动作，这一次，她必须把摇歌彻底打压下去。”
二夫人听到这句话，脸上浮现出一丝冷笑：“五丫头虽然骄纵，但她那些江湖朋友倒是实用得很。之前她偶然提到的那几个锻骨境武者，应该也早就准备好了吧？”
姬令恒微微颔首：“不错。五妹对那些江湖人物很有办法，她要动手，只需要我们稍微推波助澜罢了。”
“摇歌那丫头虽然倔强，但毕竟是个小丫头，能熬得过五丫头那几位手下？”二夫人露出几分得意，仿佛已经看到姬摇歌在五小姐手下败北的模样。
姬令恒却依然保持着冷静，语气平淡：“摇歌的确天赋不错，但正因为如此，我们更要彻底打压她，断了她在姬家的所有后路。否则，若她真被大哥拉拢，恐怕以后我们要面对的敌人又要多一个了。”
说罢，他转身走向窗边，目光停留在远处假山的轮廓上。假山的影子在阳光下显得斑驳破碎，仿佛正在暗示着姬家内部隐藏的裂痕。
姬令恒忽然轻声吟道：
“山高岂碍风自劲，云薄何妨月更明。”
二夫人听完，眼中露出复杂的神色，既感叹儿子的筹谋，又心中隐隐透着几分忐忑。