读书只不过是坐在学堂里摇头晃脑，不知所云，可独自出门做任务不是，万千奇观变化无常，好坏不一，时刻牵动着人的心绪。没了杨老头夫妇悉心照料的明溪，第一次觉得有些累和无助，费力不讨好不说，稍有差池还会挨板子，所以为了不出差错，他一夜睡的很实。
天色破晓的时候，今日没见厨娘提着竹竿进来，只不过没能梦到红衣女子，他醒来的时候表情似乎有些失落，哪个娃儿不盼娘呢？
“吃饭啦”草屋外听到厨娘的叫唤，明溪闻声整理好床褥，飞步而出，跑过去拿出藏在石缝里的竹条，急匆匆朝厨房跑去。
该说不说，二师父的做饭手艺真好，至少比奶奶的香多了，杨老头也带他去小镇下过馆子，味道比起厨娘还是逊色很多。
昨天装过一次，这次厨娘往竹条中盛饭有些轻车熟路，三两下就弄好，明溪接过竹条走出去，站在厨房门口火急火燎的吃完，来到院墙边藏起竹条，静静的站在院内等着厨娘忙完过来安排今日的任务。
没过多久，厨娘手里提着两根竹筒来到明溪跟前，面无表情开口：“元武湖往南，有片红树林，林后有山，今日的路途有些远，勉强给你多带一份饭，任务是赤炼蛇毒十滴，不过那林间可能有雪岩狼，自备些防身手段吧。”
听完厨娘所言明溪傻眼了，第一天的任务相对比较简单，第二日难度突增，他最怕蛇了，居然还有雪岩狼，让一个七岁的娃自己准备防身手段，难道不是去给雪岩狼投食吗？
他憨笑着试探道：“大娘，你看我这小体格，赤炼蛇还能勉强能试试，真碰见雪岩狼了，和送肉吃没啥区别，要不换个？”
厨娘看着他的傻笑，如若不闻，冷冷说道：“可以换。”
明溪一脸欣慰，能换就好，能换就好，但厨娘的下一句话让他更傻眼了。
“山顶巨灵鸟蛋一枚。”
巨灵鸟明溪自然知道，是镇上口口相传的凶鸟，巨灵鸟下山，要是听见那深入灵魂的啼鸣，小镇无一人敢出门，巨灵鸟的大爪子能轻易勾起一头牛，去拿它的蛋，死十次都不见得，扇动翅膀就能把他掀飞。
他怕了，“大娘，还是不换了。”
厨娘有些玩味，“真不换了？只要一枚哎。”伸出一根手指比划了一下。
明溪憨笑摸摸后脑勺，“真不换了，小命也只有一条。”
“大娘，有装毒液的盒子吗？取了蛇毒我咋拿回来？”
“我只负责安排任务，至于如何完成全靠自己。”厨娘甩甩衣袖走了，留明溪一个人傻愣原地，要啥啥没有，真是的。
不过当了药童完成任务要紧，先不想那些了，行到水穷处，桥头自然直。
元武湖周边几乎看不到屋舍，除了山就是水，除了水就是林，野兽也多的很，最近的小镇还要坐马车前去。
明溪往南一路走，草纷繁，风萋萋，鸟作伴，云为衣。
走了大约一个时辰，似乎在远处瞧见了红色的树林，看上去跟厨娘讲的差不多，红树林，背靠山，不过那山不高，怎么会有云雾缭绕呢？
“哦，对了，忘记问三师傅赤炼蛇长啥样了”，他有些郁闷的扣了扣耳背，决定先到林间找找看。
明溪沿小径来到红树林边，满眼皆红，甚是奇景，入林间，茂密的杂草比他还高，荆棘密布，周遭安静的出奇，过分的安静在密林中格外渗人，越走越深入，总感觉背后有东西跟着他，所以他越发的局促不安，小步伐轻挪，不敢踩出枝叶断裂的声响。
慢慢走着，前方突然听到“咩`咩~咩~”的叫声，听上去像是羊发出的惨叫，静谧的丛林突然出现惨叫声，激出他一身冷汗，强行安慰自己，会不会是谁家的羊跑出来卡在树林里呢？不断暗示自己，也有些好奇，挪动小步欲去查探一番。
沿着声音寻去，伸手拨开一捋草，原来发出惨叫的不是羊，是一条雪白色的狼咬住了斑鹿的后腿，斑鹿无法动弹，前肢欲要跪倒，一旦跪倒了，被恶狼扑上来锁喉必死。
斑鹿的瞳孔睁大，悲鸣惊恐的叫声纠动他的心房，明溪心生怜悯，斑鹿叫的太可怜了，应该要想办法救它。
林间枯枝败叶很多，他从身后捡起一根木棍，转身用力敲打身前的杂草，杂草晃动发出了巨大的声响，果然有用，那头雪岩狼警惕的看着明溪这边，但草长的很高，根本看不见躲在后面的明溪。继续卖力敲打，一边打一边另换位置，雪岩狼听到声响在向它靠近，惊惧的松开口，向后退却几步，眼神不舍的看着几乎到嘴的斑鹿，似乎不愿就此放弃，那只斑鹿是它寻了三天，才追到的猎物。
明溪忘我的敲打草丛，然而没注意到前方的草丛有断层，一下打空，突然暴露，雪岩狼本就盯着声响，恰好看见他了，似乎是感觉被愚弄，雪岩狼咧嘴狂怒，没管倒在地上的斑鹿，径直朝明溪飞奔而来，瞧那凶狠的架势，明溪被吓傻了，双腿发软跌了个浪沧摔倒，无法站起身来。
躲在虚空中的厨娘，随意一指即可斩杀此狼，但她没有没有出手，因为她看到明溪的身后两丈处还藏着一个人。
只见明溪身后那人，朝前丢出一样东西。
“砰~~~”一声巨大的爆炸声，响彻耳际，突然的声响吓的雪岩狼止步，也惊得明溪浑身一机灵，心脏狂跳。
紧接着，恶狼的脚下又出现一个核桃大小的东西，“砰~~~”恶狼被炸到了，吱吱叫着跑开，消失于密林深处。
“哈哈哈，尿裤子了吧，”一阵大笑声从明溪身后传来。
明溪缓缓起身转头，看到一个再熟悉不过的脸庞，很是惊喜，“睦安，你怎么会在这里？”居然在偏远一域见到自己的玩伴，难挡意外之喜。
“还不是因为你。”睦安表情颓落，走过来坐在明溪身旁。
“因为我？”明溪不解的看向睦安。
“就是因为你，说真的你那天也太牛逼了吧，把我都惊呆了，你小子可藏得真深啊，谁没想到你居然是个武者。”
“啊？啥啊？武者？”明溪一头雾水，连他自己都不知道啥时候成武者了？
睦安看着他那疑惑的眼神，“你是真不知道，还是在装啊？那天你在学堂上，眼睛发着红光，把董箐瑞那贱货狠狠骂了一顿，那气势可太强了，还把她的臭脸按在地上，我要是有那种惊天的本事，可不是压趴她那么简单了，先扇几个耳光，再将她骑到街上当坐骑，不过真的谢谢你，为我们几个窝囊废出了口恶气，董箐瑞欺人太盛，狗眼看人低，我也忍她很久了，只是奈何实力不足，不敢动她。”
“你讲的这些是真的？”明溪有些不信，他怎么什么都记不起来呢。
“千真万确，你居然不知道自己做了什么？被逐出文院的事也不知道吗？”
“我真不知道，你是第一个跟我说那天发生的事情。”
“那没事了，我也被逐出文院了。”
“啊？你咋被逐出的？”
“你走后董箐瑞天天拿我和怀志出气，怀志胆小不敢出声，我实在忍不了，也开口大骂了董箐瑞一顿，结果跟你一样被逐出文院了，回家后我爹发大脾气，狠狠的揍我一顿，说他辛苦凑的学费，我不懂轻重断了自己的生路，可天下那么大，我就不信了，找不到一条属于自己的生路，不过事后也有些内疚，因为我的事，我爹打骂我娘，娘哭的很可怜。”
睦安说着，低头捡起地上的一根草拿在手上把玩，“一时郁闷，所以我从家里逃出来了，出来想找你玩玩，聊聊天散散心，顺便看看你过的咋样了，走到你家寻你时，你爷爷满脸高兴的告诉我，你在药老这里，于是我返回家中偷了五颗我爹驱兽的崩雷子，来这边寻你了，我在远处看到你往这边走，不知道你在搞什么名堂，所以没出声跟在你后头，才看到了刚才的那一幕。”
明溪静静的听睦安讲完，“我来这里，是师傅安排了一个任务给我，让我取十滴赤练蛇毒液回去”
睦安愣愣的转头看向明溪，“你师傅脑袋上是不是有个大包？”
明溪认真回忆了一番，摇头道：“没有啊，没看到有包。”
虚空中的厨娘深吸一口气让自己心绪保持平静。
“没有还让你一个人来这里取蛇毒？你回去仔细瞧瞧，你师傅头上肯定有个大包。”睦安戏谑着笃定道。
明溪拍拍屁股起身，“先不说有包没包的了，回去再看，找赤炼蛇要紧，你知道赤炼蛇长啥样吗？”
睦安也起身，“我知道，我爹打来泡酒了，有我胳膊粗，黑头红色条纹，比你还长。”
“正好，你见过，帮我抓蛇取毒液，任务完成了跟我一道回去，我跟师傅求求情，说不准他愿意收你为徒，也算是一条生路吧。”
“明溪，你真是我的大恩人呢”明溪推脱不及，被睦安抱着狠狠在脸上嘬了一口。
睦安朝前挪了两步，“我带你去，赤炼蛇要到礁石附近找，不过你有没有带吃的？我没吃饭，饿的走不动道了。”
明溪摘下背上的竹筒，“有，还好今日大娘给我带了两份午饭。”取下一个递给睦安，睦安急不可耐的打开狼吞虎咽，片刻间吃的一干二净，还不忘舔竹条，明溪看着睦安意犹未尽，干脆取下另一个递给睦安，“没吃饱吧，这个也给你吃。”。
空中的厨娘恨的牙痒痒，好小子，今晚必须二十大板，辛辛苦苦给你塞的肉，两次都被别人吃了。
睦安吃完，率先动身，“走，带你去找蛇，带瓶子吗？”
“没有。”
睦安停住脚步，“没有不会找师傅要啊，空手咋带回去？”
“师傅说自己去想办法。”明溪一脸无奈。
睦安玩味的看向明溪，“敢不敢打个赌？”
“什么赌？”
睦安一本正经的双手比划，“你师傅头上一定有个非常大的包，很大很大的那种。”
明溪则不以为然，不去管有包没包的，完成任务要紧，“我想到一个办法，找脆一点的竹子，你把蛇用木棍按住，我用竹子激怒它，咬上去不就有取能蛇毒了吗？”
“呦呦呦~看不出还是个冰雪大聪明”走吧，找竹子去，睦安笑着朝前走去，吃饱了就是有力气。
青鸾镇附近啥都缺，唯独不缺竹子，竹笋可以吃，可以买，竹竿可以编东西家用，家家户户都想多种点，所以到处都有一撮一撮的小竹林，穿过几层红树林，林边就有。
二人走到竹林边，明溪开始挑选合适的竹竿，“以防万一，折六根吧，蛇牙两个，每次应该是两滴毒液，找够五条蛇就行。”
不到片刻，二人找好竹条，返回红树林找蛇，睦安的父亲是镇上有名的猎户，经常能猎来猛兽毒物，睦安在这种家庭中长大，懂得自然比明溪多，很快在睦安的带领下，二人找到了赤练蛇，赤链蛇嘶嘶的吐着信子，见人蜷缩到一起。
睦安拿起一只带岔的木棍，按住蛇的后颈。
明溪小心的用竹条拨弄舌头，赤链蛇被激怒一张口，迅速将竹条放入赤练蛇口中，牙齿刺入竹竿，看竹竿被咬了几口，应该是成功了，循环往复，二人找够了五条蛇，顺利取了毒液，准备返回庭院。
往回走的路上，二人边走边聊，“睦安，你想不想学武？”
睦安抬头眼神向往，“肯定想啊，也只能是想一想，武院是遥不可及的梦。”
明溪想迫切的寻找答案，“你想学武的理由呢？”
睦安愤愤然，“保护爹爹和娘永远不让坏人欺负，外加一个你。”
明溪似乎想到了什么，满意的笑了。
药师不知今日的厨娘在抽什么风，晚饭只做了两人份，药老一份，厨娘自己吃了一份，悲催的药师只能熬些汤药抗饿。
日落山头，明溪回来了，身边还带着一个陌生的少年。
今日的任务完成了，他满含笑意进院嚷嚷，“师傅，我回来了。”
药老走出竹亭，厨娘手里攥着竹条也跟着过来。
药老打量了一眼睦安，又转眼看向明溪“十滴赤练蛇毒取回来了？”
“嗯。”明溪放下怀中抱着的竹竿，厨娘过来认真检查。
自小被否定的人，总希望得到别人的认可或夸奖，小明溪也不例外，“师傅，我和同伴今天在红树林救了一只鹿，那头恶狼快杀死他了。”兴冲冲的讲完今天做的好事，脸上期待着得到药老的夸奖。
药老表情淡漠，“那你准备好挨板子吧。”
啊？...明溪十分困惑，天底下还有做了好事要挨板子的道理。
睦安站在一旁，也在心底暗暗嘀咕，果真是有大包，做善事还要被打。
药老缓缓开口，“你认为自己做了善事，其实恰巧相反，做的可能是恶事，狼吃鹿乃天地规律，如果是一只母狼吃不到肉，自会断了奶水，没了奶水洞穴中的几只幼崽便会饿死。”
“真正的善良可不是心生怜悯，善良是依据利于自己和自然和谐运转的能力和智慧，和合而生方为善，鹿多了，草不生，狼多了，鹿难生，一切都是微妙的平衡，天地有他自己的规律，何须你去破坏，人间也是如此，善恶都会保持着微妙的平衡，一旦倾向于某一方，都不得长久，最终颠覆。”
“你自认为的善，对全局而言，又或许是成了恶，记住！永远不要自以为是的做决断。”
明溪迷糊中听药老云里雾里的讲了一堆大道理，却压根听不懂，等药老讲完，他拉了拉睦安的胳膊“师傅，这是我的好朋友睦安，恳请师傅也收他收徒。”
药老看向睦安，“可以，不过你每月的五个铜板要给他了。”
明溪爽快道：“我同意”，穿插在三个大人间，有个差不多的同伴自然高兴。
睦安则满脸不爽，“我不愿意，我宁可不要工钱，也不会拿别人的。”
药老欣然，婉儿一笑，“逗你们的，工钱不变，都可以留下。”
药老笑着转身，看向厨娘，“该你了。”，说完自顾自离去。
明溪第一次在厨娘脸上看到了笑容，不过那笑容不像是善意的，厨娘麻溜单手夹起明溪，挥舞竹条，一顿乱抽，可明溪数着已经超过了十大板，潸然开口，“大娘，好像够数了。”
“够了吗？我不会数数哎，”厨娘假装疑惑的转头，看向另一边看热闹的药师询问道：“够数了？”
药师淡淡一句，“还差九下。”
明溪又悲催的挨了九下，总共二十下，厨娘很是舒畅，叫你小子总把饭给别人吃，看我不抽死你。
睦安无语的看着庭院中的人，何止是师傅有包，人人都有包，还没深入多想呢。
厨娘放下明溪看向他，“到你了，二十大板。”
睦安满脸无语，还以为自己听错了，用手指了指自己，“我？我刚来啊”又疑惑的看向明溪，明溪示意他不要做声，演示了一个奇怪的动作，大概意思是别惹那女人。
厨娘可不管三七二十一，冷冷道：“新的拜师规矩，愿意就留下，不愿意就走。”
居然还能这样？
睦安愕然，故作坚强道：“来吧。”厨娘粗壮胳膊随手夹起睦安又是一顿乱抽，被爹揍出得的伤还没好呢，雪上又加霜，滋味无法言语。
不过有了明溪的前车之鉴，睦安识趣的自己大声数数，生怕厨娘又耍赖，那个院子另一边站着的中年男人也不是什么好鸟，信不得。
多年来厨娘第一次打爽了，比揍药师还过瘾，嘴角的弧度比昨日的明显，公报私仇意犹未尽。
入夜，明溪悄悄来到竹亭找药老，再次告诉药老他想学武。
药老侧躺在床上闭着眼睛，“理由呢？”
明溪紧握小拳，“保护爷爷奶奶，还有师傅，大娘，师伯，还有睦安。”
药老带着困倦的语气，“理由不够，你还有最后一次机会，一定要想好了再来，去休息吧，明天还有任务。”
明溪失落，那到底什么样的理由才能学武呢？一时想不明白。
“今天睦安告诉我的红色眼睛的事要不要问问师傅呢？”
“算了，师傅似乎睡着了”，........离开竹亭回了草屋。
月夜，即便完成任务了也没晚餐吃，两人肚子咕噜噜叫唤，睦安趴在草床上，后背的伤痕发痒横竖睡不着，明溪半缩在一边也无睡意，月光下，一个悄咪咪的人影摸到草屋边，隔壁的药师自然觉察到了，厨娘掀起门帘往小床上丢了创伤药膏，还有两个装着热饭的竹筒，匆忙丢完，不发一言，转身悄咪咪离开。
明溪拿起竹筒，很是欣喜，递给睦安一个，打开竹筒狼吞虎咽，饭香飘到隔壁，药师嗅着熟悉的味道无比郁闷.....
——居然还能这样？