次日，天色还未亮，东方的山头冒出丁点霞光。
一身板魁梧的女子，大清早提着竹条推门走进明溪休息的竹亭，床上的男孩似乎还在梦乡，女子眼神犹豫中举起竹杖，迅速朝被褥上抽打。
“起来！起来！起来！”
日有所思夜有所梦。昨夜明溪做了一个奇怪的梦，梦中出现一个红衣女子在前面跑，身后一个小男孩抹着眼泪在追，明明感觉近在咫尺，却怎么也触摸不到，此时女子似乎要转过头来，明溪想看清她的脸庞，她到底是谁？是我的娘亲吗？
明溪被突然抽在褥上的动响吓醒，慌乱揉揉眼睛，一个高大模糊的身影站在近旁，背着光看不清模样，听嗓音似乎是个女人。女人扯过被褥，明溪立马起身，算是看清楚了，是昨天给药老端餐食女人，不过明溪此刻不知道她是谁，或许是药老的家人吧，手脚慌乱中仓促讲了句“大娘好。”急速下了床，对师傅的家人可不敢失礼。
大梦已碎，有时命运作戏的时候，即便是个梦也是残章。
厨娘有些诧异的看了一眼明溪，平常人在睡梦中被人用棍子敲醒，可不是什么善意的眼神，然这孩子清澈的眼眸中，觉察不到丝毫的恶意。
“把床榻收拾好，稍后到院子来。”厨娘随口讲了一句出门而去。
明溪应声抓紧收拾床褥，有板有眼的整理好床榻，急匆匆走出竹亭。
药老和厨娘早已站在庭院中间等候，见明溪出来，厨娘招手示意他到跟前来，明溪小跑过去了。
药老和蔼开口，“知道为何这么早叫你起来吗？”
明溪停顿了一下试探说“爷爷告诉我，天下没有免费的午餐，师傅肯收留我，管我吃住，还给发钱，自然是有事需要做，徒儿全听师傅安排。”
“不算愚钝。”药老笑着轻点头，捋白须，侧脸看了一眼身边的厨娘。
“你给娃儿安排吧。”讲完转身离去。
明溪傻愣愣的看向厨娘的眼睛，厨娘近乎九尺的身形，他仰头看去有些吃力，也不知道第一天会给自己安排点什么事，有点小期待。
“从今往后，我就是你的二师父，看你尚小，今天给你派一点简单的任务，元武湖往西有几座山丘，具体方位自己去寻，今日的任务是挖来三十株地灵草，二十只地狮，不认识的话找那边那个人问问，那是你的三师傅，如果他不愿告诉你，自己想办法。”厨娘麻溜的安排完，转身即走，大步走向石屋掀帘而入。
地灵草明溪见过，是下界州最普通的药材，八片叶子紧贴地面，中间开一朵白色的花，但地狮到底是啥，明溪还真不知道，所以他按照厨娘所指，想去问问坐在石灶边那个背对着他的男人，小步朝那边走去。
突然石屋门帘探出个脑袋来，“还有一件事忘了告诉你，等下吃早饭，自己找个碗，不管是凿石头，还是砍竹子，没碗不盛饭，过时不剩饭，这是吃饭的规矩，最好再备些装饭的盒子，午餐自己带着，日落山头是晚饭点，到时候还没回来，没饭吃，完不成任务没饭吃。”
帘子落下，厨娘的脑袋消失。
从今早起床的时候，明溪就觉得这个大娘不好惹，果真凶煞的很，讲话不带感情，脸上没有丝毫笑意。
明溪已来到了药师身后站立，小心翼翼开口询问。
“大伯，你好，大娘让我来过来问问地狮的样子。”
男子没有讲话，伸出胳膊，朝身前的黢黑罐子中一顿倒腾，拿出来一只拇指大，八条腿，淡黄色，有一对大鳌的虫子，明溪认真记下模样了。
“谢谢大伯。”兴冲冲跑开。
要想法子弄个吃饭的家伙才行，不然真怕厨娘那架势，说没饭吃，肯定没饭吃，男孩昨夜只是喝了点汤药而睡，今早的肚子早就咕噜噜打转了。
他在庭院东瞧瞧，西看看，看到一些破石头，晃晃脑袋觉得不行，等磨好一个碗，饭点早过了，记得爷爷曾给他做过竹碗，巴掌大，打磨的很光滑，所以男孩想着试试砍竹做碗。
可四下寻了一番，没看见任何刀具，于是小脑袋想着找厨娘借一把，快步奔向石屋找厨娘。
厨房里叮叮当当的，饭菜的香味从门帘中溢出来，明溪走近门口，肚腩咕噜噜响的更欢了。
掀开帘子，看见厨娘在灶台用木铲搅动着锅头，轻声询问，“大娘，能借我一把刀吗？”
厨娘自顾自的忙活着，没有转身，冷冷道：“石台上有，拿得动拿去便是。”
明溪转头看向切菜的石台，只见石台上的巨刀比他的身板都要长，厚度也如胳膊粗，如此巨大的刀，小身板属实拿不动，抗也抗不起来，见厨娘没多余的动作，男孩识趣的走出石屋。
眼神茫然四顾，唉..有了做碗的方法却找不到趁手的工具可如何是好？总不能用手磨断竹子吧，对了——磨？我可以用石头磨竹子啊，敢想敢干，男孩四处打量起石头来。
庭院石墙的缝隙中，似乎塞有石条，男孩摸寻了几块，扁平的断层，还真似刀锋，赶忙攥着石块出了庭院，向竹林走去。
竹林森森，有粗有细。
明溪盯着一颗大腿粗的竹子就去了，瞧瞧竹身，跟爷爷做竹碗的那根差不多，躬身开始用石块磨竹，磨了半天，老竹竿太硬了些，只掉了一层外皮，如此磨下去，到晌午都磨不完，男孩放弃了。
试试细些的竹竿吧，太细了没法盛饭，太粗了又磨不动，最终男孩选了一根二指粗的竹竿，成败在此一举了，弯腰用力来回磨，虚汗直泻，胳膊发酸，但真的磨进去了，似乎还有些快，男孩兴奋，手底下动作更快了。
竹竿磨断了，不过看断口感觉有些小，不好盛饭，更不好取饭，男孩挠挠腮帮子，想到把竹竿劈开，是不是容易盛饭了。
自然是想到就做，他将竹竿垫到一块石头上，算好距离，跳起来踩断，留了胳膊长的两截，从断口磨出一点横向的凹槽，薄石片卡在凹槽中，向下用力敲打，竹竿很轻松的裂开大口子，一掰就裂成两半。
厨娘给药老送了饭，四下里瞧不见明溪。
放声大嚎一嗓子“开饭啦！”，声波远荡，远处的山鹿被惊走，药老被吓得一哆嗦，差点丢了筷子，“虎婆娘，用得着嚎那么大声吗？”。
竹林的明溪闻声，抱起竹竿加快步伐跑回去，去晚了真怕没饭吃，空腹干活消耗有些大，小身板快遭不起了。
“这就是你找的碗？”厨娘惊愕的看着摆在木桌上长短不一的四块竹条。
明溪憨笑“大娘，时间紧，只能如此了”。
厨娘还是有些难以理解，目光呆呆的询问明溪，“饭我可以用筷子挑进去，菜放哪？”，只有二指宽的碗，她也是头一次见。
明溪嘿嘿笑着，伸手摸摸头，有些不好意思道：“大娘，一根放饭，另一根放菜，剩下的两根也是一样，打包的时候用藤条捆起来，背在身上也方便。”
拿着石碗站在明溪身后的药师嘴唇跳了跳，居然还能这样？
厨娘也不好说什么，毕竟没有人规定碗的样子，她依照着明溪所言装好了饭菜，手指太粗，装起来有些笨重，让拿着碗的药师等了好些时间。
明溪高兴端着两根竹条出去了吃饭了，厨娘继续给剩下两根竹条塞饭，塞好饭，往锅里瞧了瞧，挑了几块大一点的肉丁，用筷子镶入饭中，眯眼小心翼翼的对齐合上，再用麻绳捆紧，还不忘栓了条背带。
药师表情有些恼怒，还没给我盛饭呢，居然敢当着我的面挑肥拣瘦塞肉，太不把人当人了，真的好过分，要不是打不过，今天必须掐一架。
厨娘伸手接过药师手里的石碗，压根没理会药师欠揍的表情，在锅里挑挑拣拣，好似特意避开肉粒，随意给他盛菜。
药师愕然，居然还能这样？
无语的端饭出去了，心想着，那小屁孩休想再来问我药材，打不过横的，还不能压小孩一头？
明溪狼吞虎咽的吃完，将竹条藏在院角的石缝里，转身跑向厨房找厨娘，出去不能忘了带午饭，看着厨娘给他精心捆绑好的竹饭桶，眼神微热，有些小感动，没想到那么大个的大娘也是个悉心的人儿。“谢谢大娘。”男孩满脸含笑，拿起竹筒就跑，第一次做师傅安排的任务，可不能搞砸了。
待明溪走远后，药老来找厨娘。
“你跟着点，那边似乎有武修的气息，除非能明显觉察他的生机消散，否则不可断然出手，不过吉人自有天意护佑，应该不用你出手。”
厨娘轻轻点头，院中巨大的身影居然轻飘飘飞走了，转瞬消失在药老视野中。
明溪照厨娘所说，行了三里路，找到了那几块山丘，纵眼望去，地灵草遍地都是，脚下就有三株，不到一刻钟，他已轻松挖齐了三十株，觉着简单，他想着好事办到底，决定帮师傅多挖一些回去，紧接着又挖了八十多株地灵草，地灵草是够数了，可地狮要怎么找呢？只见其形，不知其性，想来虫子应该是在地上，或是洞里，又或是草丛中，他仔细分析着，爬在地上一寸一寸的翻找，见了洞掏一掏，寻了半天一无所获。
反反复复找了很久，压根没见到地狮的影子，把自己找累了想歇一歇，不远处有颗小树遮阴，索性走过去躺在树荫下。
咦...树干上那黄色的是？明溪兴奋起身定眼瞧去。
是地狮，果真是地狮，得来全不费工夫，原来你不在地里，是在树上啊。
明溪手脚利索的顺着树干爬了上去，叫地狮的虫子动作很慢，伸手就抓到了，又向别的枝干瞧瞧了，没什么发现，随即下了树，仰头仔细的查找每一棵树上的枝条，又抓到了三只，走着走着，前面发现一颗巨大的树，枝干粗，叶子茂密，远处看不清什么，那么大的树上应该有很多地狮吧，明溪心想着走了过去，来到树下抬头向树冠望去，一根大枝干上，一男子抱着刀靠在主干上，一双锐利的眼睛在与他对视，看那人面相不像善茬，明溪被吓得挪不动步。不过那名男子没有拔刀，奇怪的抬头用鼻子嗅了嗅，似乎闻到了什么，从树干上跳下来，轻松落到明溪身前，男子的左臂衣服破了条口子，依稀能见到血迹。
男子反复打量着明溪，突然开口“小子，你身上有肉我闻到了，识趣的话赶紧给本大爷拿出来，今日可饶你不死。”
明溪愕然，是个人身上就长着肉啊，难道还需要闻出来？不过要怎么把自己的肉拿给他呢？明溪犯了难。
“你要哪里的肉？”明溪看看胳膊，又看看腿，最终摸了摸屁股，屁股上的肉厚实，那人非要肉的话，只能从屁股割舍了。
看着明溪还在犹豫，那人催促“别磨磨蹭蹭的，快点拿出来。”做出一个拔刀的架势。
明溪害怕了，咬了咬嘴唇，光天化日之下居然还有人要吃人肉，什么古怪的癖好啊，颤颤巍巍转过身，用屁股对着那个人认真道：“大伯我屁股上的肉厚实些，如果你真要吃，就削一点点吧，多了我怕痛。”
那人满头黑线...虚空中隔绝气息的厨娘更是一脸无语，大手捂住了额头。
听到身后脚步走近，明溪害怕的夹了夹腿，那人黑着脸，恨不得一拳打死这小子，身后明明背着肉，还让我吃他的屁股，赤裸裸侮辱人。
不过他现在饿急了，没时间跟一个小孩计较，一把扯过明溪背上的竹筒，指尖一滑竹筒轻松打开，直接用手麻溜的吃起来。
明溪缓缓转身，只见那人居然吃掉了他的午餐，心想完了，师傅交代的第一个任务怕是完不成了，地狮没找到，还没了午餐，哪里还有体力爬树啊。
“真香，好手艺。”那人火急火燎的吃完，还不忘舔舔竹筒。
明溪满脸委屈小声道：“大伯，你吃了我的午餐。”
那人板着脸看向明溪，“那又如何？”
“没了午餐，我就没体力找地狮了，完不成师傅交代的第一个任务，怎么还有脸去见师傅。”明溪表情有些悲伤的转身慢慢走去，对啊，人家吃了又如何，打又打不过。
那人看着明溪落寞的背影，伸手喊道：“唉，等等。”明溪转过身，只见那人脚下一点，飞身上树，一个身影在树间横飞乱跳，不到半刻钟飞身来到明溪身前，大手中攥着一把地狮。
“给你，数数够不够？不够我再去抓一些。”
明溪欣喜的双手接过，放到地上认真数起来，加上之前的，一共二十三只够数了。
抬头很是兴奋的看向男子“谢谢大伯，够了。”
“别说恭维话了，我吃了你的午餐，谈不上谢，算咱俩扯平了，我严某人虽然声色犬马，可不愿欠一个小孩的债。”那人一边说，一边在袖间翻找，掏出一个巴掌大的布袋扔向明溪，“接着，手那么小，你怎么拿回去？”
明溪捡起布袋，一只一只的把地上的地狮捡起来装进去，等装完抬头那人已无声消失不见。
今天地灵草挖的有些多，他有些抱不上，干脆丢了很多株，动身向庭院走去。
庭院中，厨娘看着地上的药材，认真数来，药老也慢悠悠的走过来。
厨娘起身看向药老，“地狮二十三，匍匐草四十三株。”
药老听闻淡淡开口，“竹条十下。”
明溪有些不明所以，疑惑的看向药老，任务不是完成了吗？怎么还要受罚。
药老看向他，“说多少就是多少，切记不可贪，你是不是还丢掉了一些？”
明溪认真点点头。
药老解释道：“用多少取多少，给自然留点，给其他需要的人留点，这就是罚你的理由，记住了？”
明溪认真点头“记住了师傅。”
厨娘粗壮的胳膊夹起明溪毫不留情的朝屁股打了十二下，似乎其间还夹杂着，辛苦装的肉被别人吃了的恩怨，不忘多打了两下，打完厨娘嘴角一勾走了，明溪捂着屁股朝竹亭走去。
竹亭中，药老见明溪进来，没有出声，明溪试探开口“大师傅，你能不能教我些武功？听小镇的人说庭院里的人会武功，还是很厉害的那种，所以庭院周围不敢有武者打架。”
药老捻捻胡须，笑呵呵说道：“你二师父会一点，不过你先告诉我学武的理由，答案让我满意了，也不是不可以，让你二师父给你传授一点。”
明溪挠挠头，看着药老，“今天看到有个人会飞，我就想，如果我也能飞，是不是采药能快点了，每天帮师傅多采些药回来，还能节省时间多做任务。”
药老神情自然道：“理由不够，我可以给你三次机会，如果你能想到让我满意的理由，或许我还可以将你送去武院习武。”
“真的吗？”明溪兴奋的跳了起来，小镇的孩子都有一个武侠梦，奈何条件太过艰难，药老所言无疑点燃了男孩心中的梦之火焰。
药老轻轻点点头，“早些休息去吧，明日还有任务，记得早些起。”
明溪出了竹亭走向草屋，两间草屋一间药师住着，另一间是厨娘今日给他收拾出来的住处，二话不说，上床躺下，“如果我成为了大侠，是不是就能去找娘亲了呢？”
夜幕降临，朦胧月色中，草屋帘子被一个黑影掀起，“自己涂上”厨娘扔给明溪一块药膏，消失不见。
男孩拿过药膏，两个手指掏了一点，轻轻侧过身往屁股涂抹，温热的药感遮蔽了傍晚的疼痛。