又是一个清晨，营地里静得让人心慌。塔格尔婆婆慢慢地踱到营地中央，粗糙的手指抚过一本破旧的花名册，上面又多了几个墨迹未干的叉号。她知道，那几个平日里还算活泛的年轻人，终究还是接了深水城征召的任务，去当那劳什子的雇佣兵了。
“说是为了什么‘合作’，呸！”她低声啐了一口，仿佛要将那税官虚伪的嘴脸啐出脑海。她忘不了几天前，那个头戴羽饰、装腔作势的税官带着士兵闯进营地的场景，更忘不了那些被他们用花言巧语哄走的年轻人脸上的迷茫。说是去深水城当护卫，可谁知道呢，这世道，人命贱得很。
她叹了口气，缓缓地坐在篝火旁的木桩上，望着空荡荡的营地，心里像是被掏空了一块。以前，这里总是充满了欢声笑语，年轻人们挥舞着木棍练习战技，老人们围坐在篝火旁讲述过去的故事，孩子们则在一旁嬉戏打闹……可现在，剩下的只有她这样的老骨头，和那些还没长大的孩子，守着这片日渐衰败的土地。还能看到几个德鲁伊义工和他们带来的学者在不远处忙碌，给这里带来了一丝与众不同的色彩。
“婆婆，您在想什么呢？”
熟悉的声音打断了她的思绪，塔格尔婆婆抬起头，看到艾瑞克正站在她面前，手里拿着一个鼓鼓囊囊的袋子，肩上斜挎着他那根简陋的木杖。
五年了，这孩子长高了不少，肩膀也宽阔了些。他那双灰绿色的眼睛，依旧清澈。只是，本该飞扬跳脱的年纪，却沾染了太多不属于他的愁绪。
“在想那些离开的臭小子们。”塔格尔婆婆的语气中带着一丝不易察觉的柔和，“你说，他们能在外面闯出个名堂吗？”
艾瑞克在她身边坐下，将袋子放在一边：“会的，婆婆。他们都很勇敢。”
“勇敢有什么用？这世道，光靠勇敢可活不下去。”塔格尔婆婆在手中掂了掂他日常把玩的木棍，忽然问道，“倒是你，艾瑞克，怎么还在这儿磨蹭？你又不是兽人，这里不适合你。”
“我……”艾瑞克张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是低下头，摆弄着手中的布袋，“我还不知道，婆婆。我舍不得您，也舍不得这里。”
“傻孩子。”塔格尔婆婆轻轻拍了拍他的肩膀，“你总要出去看看的。外面的世界虽然危险，但也充满了机会。再说，你不是一直喜欢那些‘无用’的小玩意儿吗？还收集了那么多德鲁伊的废榆木，做成些不值钱的小玩意儿，说不定，在外面你能学到更多呢。”
“可是……”艾瑞克欲言又止。他知道婆婆话中的含义。他也向往过去深水城读书的，只是，父母留下的那点儿钱，只够他在初级魔法学院读一年的。他不想把生活的负担，再压到婆婆一个人身上。
“没什么可是的。你啊，就是想得太多。”塔格尔婆婆打断了他，“记住，不管走到哪里，都要记得常回来看看。实在不行，你就想想那块骨坠，想想……”她停顿了一下，没有继续说下去。
艾瑞克沉默了一会儿，然后抬起头，眼神中闪烁着坚定的光芒：“我知道了，婆婆。我会的。”
他打开布袋，从里面掏出一块泛着微光的石头，递给塔格尔婆婆：“婆婆，您看，这是我最近找到的，或许可以用在新的魔法上。”
塔格尔婆婆接过石头，仔细端详着。她知道，这孩子的心思，全在这些“无用”的魔法上。虽然她不明白这些东西到底有什么用，但她知道，这是艾瑞克的希望，也是他的未来。
“这石头真不错。”婆婆点了点头，把石头还给艾瑞克，“你自己琢磨琢磨也好，省得一天到晚瞎晃悠。也多和那些德鲁伊们聊聊天，他们见识广，说不定能给你指条路。”她指了指不远处的德鲁伊，“你也可以多问问他们。那些孩子人还不错，就是规矩多了点。”
艾瑞克嘿嘿一笑，小心翼翼地将石头收好。他看着塔格尔婆婆，欲言又止。
“又想说什么？”
“婆婆，我听说您年轻的时候，也会唱歌？像是，踏过山岭什么的？“
“怎么？你也想学？”
艾瑞克摇了摇头，“我不是那块料。但您能不能……再唱一遍？我想听了。”
塔格尔婆婆一愣，随后无奈地摇了摇头。“真是个傻孩子。”
营地里，再次响起了那首古老的歌谣。只是这一次，歌声中少了些许力量，多了几分回忆和不舍。
清晨的阳光洒在营地的入口，为即将启程的艾瑞克镀上了一层淡淡的金边。塔格尔婆婆站在他身旁，手中拿着一个包裹得严严实实的布包。
“拿着，”她将布包递给艾瑞克，“这是你父母留下的，还有这些年我攒下的一些积蓄。省着点花，应该够你在深水城用一段时间了。”
艾瑞克接过布包，感受到那份沉甸甸的重量，心中涌起一股暖流：“婆婆，我……”
“别婆婆妈妈的了。”塔格尔婆婆打断了他，语气中带着一丝不耐烦，“记住，你不是一个人，你还有我，还有整个营地。”
这时，几位德鲁伊义工走了过来。为首的一位，身披绣着绿色树叶的斗篷，看起来和蔼可亲。
“塔格尔婆婆，”德鲁伊开口道，“我们已经准备好了，可以送艾瑞克去深水城了。”
塔格尔婆婆点了点头，最后看了艾瑞克一眼，用力拍了拍他的肩膀：“去吧，孩子。记住，无论走到哪里，都别忘了你是谁。”
“嗯！”艾瑞克用力点头，将婆婆给他的布包紧紧系在腰间。转身，向着那几个德鲁伊大步走去。
晨曦中，他回头望去，塔格尔婆婆依旧站在原地，身影逐渐模糊，最终消失在营地的晨雾之中。