宋申振站在一旁，看着这场堪比奥斯卡影帝飙戏的闹剧，差点憋不住笑出声，脸都憋得通红，肚子都快笑抽筋了，心里直嘀咕：“这些家伙，可真能演，不去当演员都可惜了。”四位保镖也忍不住想笑，扭过头去，假装忙着去协助城防军收拢散落的枪械，好掩饰自己的笑意。
有两名城防军伍长急得不行，借了宋申振他们的两匹马，快马加鞭朝着京城飞驰而去。没过多久，城防军总兵亲自带着三千城防军和五十名京城医馆的坐诊医生，浩浩荡荡地赶来了，那阵仗，就跟要把这地儿给踏平了似的。
这些医生，平日里给人看病也看了大半辈子了，一个个都觉得自己见多识广，可围着这些禁卫军和捕头转了半天，全都皱起了眉头，大眼瞪小眼，愣是诊断不出他们到底中了啥毒。就知道这些人没啥生命危险，估计回去养养就能缓过来。
藏在禁卫军和捕头里的禁卫军百户长曹峥和刑部提刑官孟少雷，这会儿躺在地上，心里早就把这些庸医的祖宗问候了个遍。他们虽然身体动不了，可脑子转得飞快，对宋子文三兄弟机智勇敢、热心帮忙的事儿，暗暗记在了心里。
等药效一过，孟少雷第一个爬起来，他整理了一下衣衫，目光在宋子文身上停留了一会儿，然后拿起笔，“刷刷”几下，写了一封推荐信递给宋子文，一脸严肃地说道：“宋子文兄弟，你今儿这份恩情，我孟某记下了。这推荐信，是给吏部左侍郎杨开智大人的，这杨大人出自六大世家中的杨家，在官员任命上，那可是有不小的话语权。”
宋子文多机灵的人呐，双手接过推荐信，嘴里不停地道谢，可心里明白得很，这世上哪有白拿的人情，要是就这么干巴巴地收下，以后指不定就没啥往来了。想到这儿，他眼珠子一转，立马从怀里掏出五两金元宝，趁着握手的功夫，不动声色地塞给孟少雷，笑着说：“孟大人，您太客气了，以后还得多仰仗您呢，这只是一点小意思，您可一定得收下。”
孟少雷也不含糊，手指微微一用力，就把金元宝稳稳地攥在了手里，微微点头，语气温和地说：“宋兄弟，有心了，以后有空，常来孟府坐坐。”
旁边的百户长曹峥把这一切都看在眼里，心里跟明镜似的，哪能放过这捞好处的机会，赶紧凑上前，笑着说：“宋子文兄弟，今儿多亏你们帮忙，要是以后你们宋家人有想进禁卫军的，尽管来找我！”宋子文一听，心领神会，也奉上五两金元宝，曹峥笑得眼睛都眯成缝了，那模样，就跟捡到宝似的。
曹峥和孟少雷都是主事的官员，背后都有大靠山撑腰，虽说这次押解岳大都督的事儿办砸了，可靠着背后靠山一番运作，大事儿也能变成小事儿，小事儿直接就没了，根本不影响他们的仕途。所以，两人站起来后，就不慌不忙地去向上司汇报情况，那轻松的样子，就跟在讲别人的一件无关紧要的小事儿似的。
这事儿经过层层上报，传到董平卿太师耳朵里的时候，早就变了味儿，成了名家和草原诸部落的精锐铁骑把岳承安给救走了。董平卿太师一听到“名家”这俩字，不禁打了个寒颤，在他心里，名家那可是恐怖至极的存在，他哪还敢再深究下去，索性就当这事儿没发生过，把这事儿给压下来，不再过问了。
新皇登基，关键位置上缺了不少官员，于是，一场备受瞩目的恩科考试就这么来了。要知道，距离上一次科考，都过去快十年了，整个大汤王朝的学子们，就跟大旱之年盼到了甘霖一样，纷纷往京城涌，都盼着能在这场考试里出人头地。
京城的大街小巷一下子热闹起来，到处都能看到穿着长衫、拿着书卷的年轻学子，他们眼睛里闪烁着憧憬和期待的光芒。可京城的客栈就那么多，随着考生们大量涌入，没几天，所有客栈的客房就被抢光了，一房难求。那些家境贫寒又没抢到住处的学子，一下子就陷入了困境。
不过，有些长得好看的贫寒学子，还迎来了一丝转机。京城的富商们，瞧上了他们的才学和相貌，纷纷抛出橄榄枝，想把他们招为赘婿，这也算是给这些学子提供了一个安身立命的机会。但那些长相普通的贫寒学子，可就没这么幸运了。他们只能无奈地背起行囊，跑到城外的破庙道观，在那简陋的地方，凑合着度过备考的日子。
宋申振一行人在京城找了个落脚的地儿后，就开始紧锣密鼓地准备科考。宋申振心里清楚，在朝廷里有关系有多重要，于是就让宋子文三兄弟带上精心准备的厚礼，还有孟少雷写的拜帖，去拜见吏部左侍郎杨开智。而他自己，则待在客栈里，大门不出二门不迈，整天琢磨着怎么把岳承安大都督的山寨运作好。他心里有个宏伟的计划，既要让草原诸部落没能力进攻，又得避免朝廷派东路边军去剿灭，防止自相残杀的悲剧发生。
中午，太阳火辣辣地照着，宋子文三兄弟终于拜会杨开智回来了。只见他们满脸疲惫，神色里透着无奈和愤懑。宋申振瞧见了，赶忙问情况。宋子文叹了口气，说道：“这位杨开智大人，那架子摆得可真大！我们在府门外排着队，安安静静等了老半天，期间只能把推荐信、礼单和礼物交给门房。一直等到快中午了，那些送了厚礼的人，门房才偷偷塞给一个蜡封信件，然后就说杨大人身体不舒服，让我们都回去。”
宋申振接过蜡封信件，小心翼翼地打开，里面写着：“中庸、尚书、春秋，论国泰民安。”他稍微一想，心里就明白了，跟宋子文三兄弟解释道：“这意思是，默写和注释的段落得从《中庸》《尚书》《春秋》这三本书里出，策论的考题就是‘论国泰民安’。”
宋子文一听，心疼得不行，忍不住抱怨道：“就为了这么个不太清楚的考题，咱们花了五十两金元宝啊，这也太贵了吧！感觉这钱花得跟打水漂似的。”
宋申振微微一笑，安慰道：“兄长别心疼，这考题虽说贵，可好歹给咱们指了个方向。”说完，他就挥毫泼墨，写了三份高质量的关于“国泰民安”的策论，交给宋子文三兄弟，让他们一定得背下来。而他自己，对四书五经早就倒背如流了，写策论对他来说，就跟吃块豆腐一样简单。不过，大汤王朝的科考规矩有点奇怪，虽说钢笔和圆珠笔都普及了，可乡试和科考必须得用毛笔答题，还美其名曰能通过字体看出考生的人品。宋申振对这规矩吐槽了无数次，可也没办法，只能花大量时间苦练毛笔字。
时间过得飞快，转眼间就到了科考的日子。考场外，考生们心里又紧张又期待，纷纷带着文房四宝和干粮，排着长队，让礼部监考衙役搜身。搜完身后，他们一个接一个地走进考场，一场决定命运的考试，就这么正式拉开了帷幕。
第一天的考题，跟宋申振预料的一样，是从《中庸》《尚书》《春秋》里随机抽两篇，要求考生默写出来，还得按照自己的理解进行解读。考场里的气氛紧张得让人喘不过气，考生们都在奋笔疾书，只听见笔尖在纸上摩挲的“沙沙”声。可这考场的环境实在太差了，连个公厕都没有，考生们吃喝拉撒都只能在考位上解决，那滋味，别提多难受了。
到了第二天考策论的时候，这恶劣环境的弊端就显现出来了。一些考生实在受不了，身体渐渐撑不住，个别考生甚至直接病倒昏迷，被急匆匆地抬出了考场。剩下的大部分考生也都没精打采的，跟霜打的茄子似的，没了精气神。宋申振看着这场景，心里暗自感慨：“难怪大汤王朝的大部分文臣，武力值都不输给武将，就这考试环境，身体不好的根本坚持不下来。”
可谁能想到，这一天的策论考题，突然变了，变成了“论边陲的长治久安”。不少考生看到考题后，心里直叫苦，纷纷在心里埋怨那个泄露考题的礼部官员不靠谱。他们哪知道，这背后是董平卿太师的算计。原来，董平卿太师最近正为边防战事头疼得厉害，他接连杀了好几位边陲大都督和总兵，结果敌国趁机出兵扣关，要求派兵增援和补充武器弹药的加急电报，在他案头堆得像小山一样高。可国库空虚，大汤王朝的军工厂就算 24小时不停歇地干活，也承担不起全面开战的巨大消耗。就在他焦头烂额的时候，他的狗头军师出了个主意，把这个难题扔给了本届考生，于是，就临时换了策论考题。这一换，可把无数想舞弊的考生给坑惨了。