项目部的欢迎晚宴在东湖植物园旁边一个水上餐厅举行。
由于得天独厚的自然条件，这里的空气非常清新。进门处是一台巨大的水车，随着音乐节拍徐徐旋转。落日余晖与红彤彤的灯笼将一方浅浅的池塘照耀得如梦似幻，亭台水榭，曲径通幽，一片片荷叶枯黄中还残留着点点绿色，一群群红色的锦鲤自由地游来游去。
在水榭中央的一处半封闭的包间，综合办主任萧南行代表项目部领导班子宴请程千帆一行——两男两女。
“何书记、江总、朱总临时接受通知去外地开会了，我代表项目部领导欢迎各位新同事的到来！从此刻起，我们就是一家人，要在一起战斗了！江总一再叮嘱我要接待好各位。但是，我很抱歉，你们刚到就要立刻投入工作了。再过半个小时，省政府办公厅重点工程办林梓枫处长、何千慧科长应邀前来参加晚宴了。”
萧南行停下来，喝了一口茶，看了众人一眼，提高嗓门说：“为了这顿饭局，我在二十多天前就开始邀约，今天才达成心愿。大家知道，我们提前批的来项目部已经一年多了，虽然吃了很多苦，费了很多心思，但是，进展不是很理想。工程要想尽快开工，必须取得属地政府部门的支持，尤其是要取得省政府领导和相关部门的大力支持。省政府办公厅重点工程办是专门负责协调各职能部门的，林梓枫处长很年轻，位高权重，是我们尊重的客人。你们一路颠簸劳顿，请你们打起精神来，配合我圆满完成任务。我们的任务就是让李处长和何科长吃好、喝好，让他们满意！”
千帆之前没有见过萧南行，但他听说过他。他是油田子弟，父亲也是从大庆来江汉会战留下来的。他大高个，梳着大背头，嘴巴很大，嘴角微微扬起，在油田有个响当当的绰号“萧大嘴”，寓意是嘴大吃四方。他早年高中毕业就参了军，正好在江致远所在的边防团服役。他能说会道，察言观色，很会来事，就当了江致远的勤务兵。江致远转业到油田工作以后，萧南行随即转业回到了油田。在江致远的关照下，他一路被提拔为副科长、科长。
千帆大学毕业分配到采油厂工作的时候，萧南行刚好被提拔到矿区行政服务中心担任副主任，所以，他俩没有碰过面。
千帆作为一个新人，要想在江城立足，不能得罪萧南行。再说，他很可能要在萧南行的直接领导下工作。
一盏茶的功夫，萧南行接了一个电话，一溜小跑到餐厅入口处等候。千帆本想跟着他去，但见其他三位同志没有动，便只好站在亭台外迎候。不一会儿，只见萧南行谦恭地引着一男一女走了过来。男的中等个子，皮肤白皙，戴着一副眼镜，文质彬彬的像一个书生；女的身材曼妙，穿着时尚，妆容精致，一看就是干部子女，有点冷艳。
宾主落座，一共七人，萧南行主陪，林处长坐右手主位，何科长坐左边。千帆自觉坐在副主陪位置上。党群干事林淑萍主动挨着林处长落座，生产技术部的吕工和郭工随机就座。
餐厅主打湖北本地名菜，像葱烧武昌鱼、排骨藕汤、沔阳三蒸等非常地道。餐厅的包厢必须提前一天才能订到。
身穿村姑服饰的服务员面带微笑上过四道凉菜和两道热菜之后，宴席就正式开始了。
按照油田的习惯，大家共同喝了三小杯。
萧南行站起来端起满满一大杯白酒，开始向林梓枫敬酒，“林处，感谢您在百忙之中大驾光临！为了充分表达我的诚意，我先干为敬！”
别看林梓枫是白面书生，但是，喝酒也不含糊，他站起来碰了一下杯，喝了一大口。
萧南行接着向何千慧敬酒，“何美女，咱俩走一个，感情深，一口闷！”
何千慧喝的是红酒，袅袅娜娜地站起来，二话不说，一口干了。
大家热烈鼓掌，“好！好！好！”
萧南行借着酒劲，给四人下达了命令，“你们四人轮流给林处和何科长敬酒！按照我的标准来！”
生产部的吕向杰，来自燕赵大地，酒量不错，倒满白酒杯，依次给客人敬了酒。
林淑萍和郭芳红两个女同志喝的是红酒，也都走完了流程。
轮到千帆了，他左右为难。他酒量一般，长途跋涉，坐了几个小时的汽车，腹中空空，一大杯白酒下腹肯定要出洋相。不用大杯敬吧，既怠慢了贵宾，又得罪了萧大总管，以后的日子肯定不好过。
他抱拳向萧南行，“萧主任，请您多包涵，在下酒量有限，我用小杯敬酒，您看可好？”
萧南行立马拉下脸来，嚷嚷道：“你一个大老爷们，怎么跟娘们似的，磨磨唧唧！你看前面三个同志都照做了。”
“萧主任，实在对不起，我真的不能喝。您看林处长和何科长大驾光临，您就给我一个给领导服务的机会吧。”
“服务领导是我的本职工作。你只管把大杯倒满！”
千帆的脸涨的通红，尴尬地杵在房中间，站也不是，坐也不是。没想到，初来江城，居然碰到这样尴尬的场面。
“喝酒随意吧！每个人酒量有大小，心意表达到就可以。想当年，我也不能喝，只喝了三小杯，就趴在桌子上回不去家了。”林梓枫摘下眼镜，不紧不慢地说了一句。
“感谢林处的谅解！”千帆对林梓枫投去感激的一笑。
从林梓枫进来的那一刻起，他就觉得面熟，好像在哪里见过。待林梓枫摘下眼镜，他终于看清楚了，这不是老家高中传说中的林师兄吗？在英城一中杰出校友的宣传橱窗里，林梓枫英气逼人的照片就排在正中的位置。只不过，那时他没带眼镜，还带着一股子青涩的味道。
千帆没有急着去相认，他赶紧吃了两口菜，端起小酒杯，向领导和同事们一个一个去敬酒。
酒场上表现最好的是林淑萍。她是山东人，喝开以后，干脆脱下外套，放弃红酒喝白酒，频频向领导和同事们敬酒。
萧南行暂时忘了不快，脸色逐渐好转。他为林处长和何科长点了两首当地的民歌。这个水上餐厅，经常有江湖艺人或者音乐学院的学生前来卖唱，二十元一首歌，两首歌三十元。
包间的气氛逐渐热烈起来。
酒过三巡之后，千帆瞅个机会陪着林梓枫去了趟洗手间。
“谢谢林师兄替我解围！我是英城一中90级的程千帆！”
林梓枫愣了一下，接着笑出声来，“啊，是了，想起来了，班主任胡老师和我提起过你。他对你评价很高，说你是我们一中的后起之秀，文学界的明日之星！”
“师兄，您客气了，您是母校第一任文学社社长，我得向您学习！”
“我现在很少看文学书籍了，小师弟还喜欢诗歌、散文吗？”
“众人皆醒我独醉，也许他人笑我痴。不瞒师兄，我仍然保持着这份热爱，私底下还写一些不着调的诗歌和散文！”
林梓枫亲热地拉了拉千帆的手，说：“滚滚红尘，繁华落尽。一个青年学子仍然保持着这份激情难能可贵。不过，你刚调到项目部，面临很好的发展机遇，我劝你啊，要脚踏实地好好干！我们加个微信和电话，以后有事尽管来找我！”
他们有说有笑一同回到包厢。萧南行敏锐地察觉到，他们俩似曾相识。
林梓枫也不点破，轻描淡写地说：“我们都是从大别山山脚下走出来的贫寒学子！”