第三日，最后一天！墨竹辰时未到已赶到东城兵马司，他无论如何也不想放弃，一定要倾尽全力，奋战到最后一刻！他决不能看着皇甫松云眼睁睁地死在自己的面前！
他与连日来在外四处搜寻的士兵一起反复比照地图。比照之后，他的信心更加坚定，范围已大幅缩小了！看来这几日的努力并没有白费，从图中可以清晰的发现，城中客栈、酒肆、集市，已巡查大半。寺庙也已排查了相当一部分。最后只剩下两座客栈、三座酒肆、十三所寺庙未曾寻找。其中有六座在城内，七座在城郊。墨竹调派人手分头行动继续排查。
墨竹自己则去到位于京城东北方，距城最远的一座寺庙。按图所示，这座寺庙建在距城二十里外的鹿鸣山山腰位置，寺庙的名称叫做鹿鸣寺，是一座新寺庙，僧众不过二三十人。在鹿鸣山山顶还标注有一座道观，名字叫做鹿鸣观，是一座颇有些年代的老道观，道士有上百人之众。墨竹不确定自己为何会选择去往这座山，只是脑海中隐隐约约似乎有一个声音在指引着他。不管怎样，他决定一探究竟，遂一路施展轻功赶往鹿鸣山。不到一个时辰，就来到鹿鸣山脚下。山脚下立有一块巨石，篆刻有“鹿鸣山”三个大字！离巨石不过三丈距离有一座古旧的石亭，造型古朴、凝重，饱经岁月洗礼的痕迹，颇有一番坚实、粗犷的风貌！亭中有一张方形石桌和两张石凳，石桌上凿刻出一张围棋棋盘，有数十枚黑白石子落于棋盘之上，形成一幅棋局，斜对角分别放有两个棋罐，盛有数十枚棋子。
奇怪！有棋局，却无棋手？看来是神秘人物留下的残局！
更令人称奇的是，这幅棋局非常怪异！究竟怪在哪，不明所以，然而心底泛起一股怪异的气息。从未见过的奇怪着法，完全不按常理出棋，若盯着棋盘看得越久，越被棋局所引诱。一局棋竟似可以食人精气，实在恐怖！若非自己定力十足，否则早已被困棋局之中！
墨竹赶忙转移视线，略定心神，返身上山。上山之路非常崎岖，因为没有砌筑石阶，连日暴雨，冲刷得脚下之路泥泞不堪。一眼看过去，路上有不少用脚踩出来的深坑。如果自己就这么直接踩着上去，不知道要耗费多长时间。必须另想办法！不过他内心倒是感慨：如此这般光景，山上竟然还会有寺庙和道观，简直不可思议！不过既来之则安之，墨竹开始寻找上山的办法。注意到山脚下林木葱茏，墨竹用剑砍下一根粗壮的树干和若干细枝条，修剪一番，先用细绳将八根枝条分成两组，每组四根与自己的脚底绑在一起，做成滑板，再用那根枝干做拐杖，在泥地边缘上撑着行走。这样，除了从泥地里拔出拐杖花了点时间，其他基本无事。如此这般艰难行走约半个时辰，终于来到了鹿鸣山的山腰地段。鹿鸣寺已近在眼前，此处倒是有一片坚实平整的硬地直通寺庙。墨竹先解下自制的滑板，连拐杖一起放于路边一株大树下，整肃衣冠，然后走到鹿鸣寺山门前敲门。连敲了三次，都无人应答。墨竹轻轻一推，门没有锁，一推即开。墨竹双手合十，默念一句：阿弥陀佛！踏入山门之中，一路从天王殿走到大雄宝殿、法堂、藏经阁，再到斋堂、禅堂、钟楼、鼓楼，绝无人影踪迹。偌大一座寺庙竟空无一人！奇怪！墨竹在心中再度感叹。今日自从在这山脚下看到的魔力棋局，再到空无人影的寺庙大殿，一直飘荡着一股奇怪的味道。在这背后究竟蕴藏着什么？墨竹感到非常迷惑。
想到既然已经来到了寺庙，不如顺道礼佛，求上天保佑一切顺利。于是他重新走进大雄宝殿，在如来佛祖的佛像前虔诚地合掌、低头鞠躬。礼佛已毕，他走出大雄宝殿，准备离开。这时，突然被十多名不知从哪里冒出来的和尚给围在了中心。众和尚手持木棍，面色凶狠地齐声呵斥道：“大胆狂徒，竟敢擅闯本寺！快将空名师兄给交出来！否则叫你有去无回！”
墨竹被弄得一头雾水，自己原本就是来找和尚的，结果反被一群和尚围住要人。
正要辩解，众和尚已结成法阵朝他攻了过来。
连让人说话的机会都不给！好吧！既然要打，那就奉陪！
墨竹施展轻功，身影飘忽，在法阵之中自由行走，接连点了数个和尚的穴位，致使其无法攻击，瞬间冲破了法阵。众和尚大惊，想不到来人武艺竟如此高强，不费吹灰之力就破了法阵。但仍然依靠人数上的优势，继续围困住墨竹。
“都停手！速速停手！”
众和尚纷纷停下让出一条路，居中走出来一位老和尚，年纪约莫五十多岁，身穿一件青傧玉色袈裟，脖颈挂有一百零八颗菩提子，脚穿一双棕色布鞋。
“阿弥陀佛！老僧空竹乃是本寺住持。敢问施主尊姓大名？所为何来？”
“在下乃是东城兵马司副指挥使墨竹，见过主持。擅闯贵寺，如有得罪，还请见谅。我来此地是为寻一神秘和尚。”说着将刻有“东城兵马司副指挥使”的腰牌在众人眼前晃了晃。众人一看，纷纷收起木棍低头退后侍立。
“原来是京城来的指挥使大人。你说的和尚，莫不是空名师弟？”
“空名师弟？实不相瞒，我的大哥三日前被刺客所伤，身中剧毒，得神秘人指引：只要能找到空明和尚，用携带的千年冰蝉解毒方能活命。”
“空明和尚！那就是了，我空名师弟游历江湖却是得了这么一桩称号。至于他是否藏有冰蝉，这我并不清楚。这些年来他时常独自一人下山，不知道都去了些什么地方，不过好像是有些稀奇古怪的玩意儿。他是在三日前才刚回到寺中的，结果第二天就不见人影。还在卧房床榻上留有一封书信，说他此刻正被软禁在山顶的鹿鸣观中。我鹿鸣寺虽势单力孤难以与鹿鸣观那种大观相抗衡，但既然他已身陷囹圄，总还是要拼上性命去救他。当我们好好准备一番，正要上山去找他时。不料，你一人突然闯了进来，我们还以为你是鹿鸣观派来的人。都知道鹿鸣观中高手如云，在江湖中颇有名头，自恃武艺高强，不将本寺放在眼里，所以为了困住强敌，才暂且隐蔽踪迹，暗中汇聚众弟子结成方阵迎敌。实在也是不得已而为之，还望大人多多包涵。”
“既如此，那我就先去鹿鸣观打探一番。众位就不必去了，在此等我消息便是。”
“阿弥陀佛！那我等就在此静候佳音！”
出了山门，墨竹捡起之前放置在大树下的滑板和拐杖，继续上路。这次足足走了有一个时辰，时间已近午时，还未见到鹿鸣观，墨竹坐在路边树下歇息，从衣袋中拿出水袋和干粮果腹。
墨竹隐约间仿佛听到有人正在附近林中舞剑，遂循声而去，向右侧林中走了大约一里路左右，看到不远处一位身着天蓝色道袍的妙龄女子正在舞剑。
舞剑女子的容颜让他瞬间想到了《诗经·硕人》中的词句：
手如柔荑，肤如凝脂，
领如蝤蛴，齿如瓠犀，
螓首蛾眉，巧笑倩兮，
美目盼兮。
这首诗原本是墨竹到皇甫松云家中游玩时，偶然听到的一首诗。因为词句甚是华美，所以他便暗中记了下来，想不到世间竟有如此绝妙女子，简直与诗句中描绘的一般无二。就这样痴痴地看着，也不知过了多久。
一不小心脚下踩到地上散落的树枝发出了微弱的声音，舞剑女子发现了他。将剑负在身后朝他走了过来。墨竹心里“咚、咚、咚”一阵狂跳！紧张莫名！看着她随风飘动的衣袂，听着她清脆的脚步声，时间在这一刻仿佛静止！
幸亏女子在离他还有一丈左右的距离站定，他暗暗吁出口气，调整了下呼吸。女子亲蹙娥眉，淡淡地问道：“你是谁？到这里来干什么？”
墨竹就像着了魔一样，涨红着脸半天说不出话来。
“问你话呢？怎么不回答？难道你是哑巴？”女子被墨竹一直盯着看，脸上掠过一抹红晕，一双灵气的眼睛看着他，略有几分急躁的跺了跺脚。
“师妹，你在哪儿？别贪玩了，快随我一同回观中去，否则师傅又要归罪于我了。”
闻言，女子将剑收入剑鞘，上前轻轻地踩了墨竹一脚，暗骂一句笨蛋，然后朝声音传来的方向回应了一句：“喂！师兄，等等我，我来啦！”
“你...你叫什么名字？”墨竹仿佛使出全身力气一般，终于喊出了一句话。
“哼！不告诉你。谁叫你不回我的话。”女子回头带着一抹微笑看了他一眼。说完，便如云中彩蝶舒展着羽翼在空中舞动一般飘然而去。
墨竹望着她远去的背景，久久回味这林中习习微风吹拂的空灵寂静，含笑低吟《诗经·野有蔓草》中的词句。
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。