月明和李孟冬最后还是走回的衙门，虽然心里着急，但是李孟冬一句话就让月明清醒了过来。
“这座城里算上我们至少有五波势力在角逐，谁暴露的早，谁就出局的早。”
月明比李孟冬更清楚出局的下场有多残酷，她的任务成功与否直接关系着师门几十口人的身家性命，如果这是一局棋，就是一局只能赢不能输的棋。
衙门口，小捕快望穿秋水终于望来了李孟冬和月明，连忙带着两人往押送犯人处走去，一脸兴奋地向两人邀功，翘起来的嘴角压都压不住。
“李少侠，按照你的吩咐，我躲在人堆里悄悄观察，就看见这个人一直鬼鬼祟祟的，我上前问话，他果然支支吾吾的说不清楚，我就把他押了回来。”
人被扣在衙门一个偏厅里，李孟冬老远就看见一个人举着手在罚站。这小捕快倒是有经验，把这人的双手绑在房梁上，绳子系的短短的，连左右挪一步都是困难，人已经快晕过去了，只能像个秋千一样荡来荡去。
月明边走边看，还没看清那人的长相，就听见李孟冬‘嘶’的一声倒吸了一口凉气，僵硬地扭过头看向昂首挺胸的小捕快：“你是望北城本地人吗？”
“不是，小子叫丁林，是望北城东三十里丁家寨子的，今年十七，才来三个月。”
小捕快略带小傲娇地做完了自我介绍，场面一时尴尬住了，李孟冬一个白眼差点翻过去，月明沉默了一下还是出言提醒：“按照他这个语气，应该不是想听你的自我介绍，恐怕你是闯祸了。”
上前松绑之后，那人一个踉跄歪在李孟冬怀里，月明才注意到这人已经是个看上去年近七旬的老翁了。
“这么一个老头你也怕他跑？”
丁林不好意思地挠挠头：“我第一次抓犯人。”
等待老翁醒转过来的空当，李孟冬才告诉二人，这老翁有两个身份，一是城里天源客栈的赵老板，二是县尉大人的亲爹。
“你这一路上难道没有一个人拦你吗？”
“人手都被月捕头派出去了，一路上我都没怎么碰到人。”
“这老头也是。”李孟冬叹了口气，“跟一个小孩犯什么犟，问什么答什么不就得了。”
“他没犯犟啊。”丁林一脸茫然，“他承认了，他认识死者，连他前几天偷看秋月楼姑娘洗澡的事都交代了。”
“那你把他吊起来干什么？”
“我不知道问什么，就先吊着了。”
等到晕倒的赵老爷子醒过来，正赶上李孟冬揍丁林揍得起劲的时候，吓得赵老爷子又打了个哆嗦，这一哆嗦可不得了，惊得李孟冬把失传多年的蜀中绝学变脸都用上了，弯着身子弓着腰给赵老爷子行礼，转瞬间笑容堆满了整张脸：“老爷子您醒了，这臭小子有眼不识泰山，刚才已经狠狠地教训过了。”
赵老爷子看着这个脸上青一块紫一块的小孩儿，气也消了大半，摆了摆手：“罢了罢了，也是老头子我自己扭捏，早知道事关李少侠的大事，应该早些来说清楚才好。”
“哪里哪里，要是我自己的事怎么敢叨扰老爷子，主要这案子太大，万万不敢误了县尉大人的前程。”说着李孟冬又朝丁林屁股上狠狠踹了一脚，“还不给老爷子看茶。”
听到跟自己儿子前途相关，这赵老爷子也提了提精神头，没多计较，一口茶下了肚，缓缓张了口。
“我确实见过死者，不止我，昨天下午应该不少人都见过他，只不过他脸上被弄得血肉模糊，画像也画了他一半不到的神韵，所以应该不少人没认出来，但是老头子我对他印象实在太深，还是一眼就看了出来。但我没敢出来认尸，毕竟我是个开客栈的，再加上儿子又是县尉这样的职务，多少双眼睛盯着，敢跟命案沾上一丁点关系，还不知道要被小人怎么样编排。”
李孟冬连忙点点头，双手握住赵老爷子的手表示十分理解：“老爷子您的人品不必多说，望北城里有口皆碑，每年望北城的善事您老一个人就担起了一半，此番也着实是为县尉大人考虑良多，可怜天下父母心，那些没有心的小人怎么会懂这样的道理。不过此案影响太大，若是他日线索重新追到您这里，查与不查都对县尉大人前途有损，倒不如今日您便坦坦荡荡说了，我们查案的时候也不止对您一家，大家都沾了命案，非议自然也就少了。”
赵老爷子连连称是，脸色也缓和了不少，显然对李孟冬这番话也很是受用，也不再矫情，将与死者的交际娓娓道来：
“见到这个人的时候，是昨天下午午觉睡醒之后。望北城的旅店生意一向冷淡，虽然往北不足百里便是应国地界，但是我朝与北边的番邦一向交恶，商路不通，也就难有什么客人，因此我店里的几个伙计时常偷懒，我就总是睡醒之后到店里坐上一坐，镇一镇场子。
我到店里约莫有两盏茶的功夫，就见这人被几个年轻人前簇后拥着进来，几个年轻人都是生面孔，一行人有男有女有说有笑的，我听见一个少年人称呼他王兄，又听见一个少女羞怯怯地叫了声王公子，具体叫什么倒是不知。按理说我这个记性，能记到这里就不错了，可是这个王公子容貌实在是生得漂亮，一双炯炯有神的大眼睛干净又澄澈，一对剑眉英气十足，一柄长剑一袭白衣，虽然年龄看着不大，已经有了一代大侠的风范，一笑起来又十分灵动，带着一点活泼，让人怎么看怎么喜欢。要是我那孙女能嫁得这样一个如意郎君，只怕是拿一座金山来换我也愿意，只是可惜我那孙女……”
眼瞅着赵老爷子要把话题带到他那不争气的孙女身上，李孟冬连忙出声转移了话题：“老爷子，那您后来又见着他了吗？他最后一次出现在天源客栈是什么时候？”
“晚饭之前。”赵老爷子脱口而出，笃定的样子让人觉得十分可信，“我舍不得走呀，还是想着能找机会跟这位王公子打个交道，看看能不能给我那孙女争取争取，谁知道他们一行人也不是谁出的点子，要到秋月楼去喝花酒，那王公子推辞不过，闹了个大红脸，被几人裹挟着前去了。出门的时候正哄笑得厉害，我也不好强行上去凑什么热闹，只能看着他们往秋月楼的方向去了，谁知道这一走，这么好的一个少年人便没了。嗐，还不如老汉我舍了这老脸强留他给我做个孙女婿，我那孙女虽然不算知书达理，但是……”
“秋月楼是什么地方？”
月明实在没有耐心听这老头啰嗦，忍不住发问。
“青楼。”李孟冬随口回了月明的问题，但双眼仍然不离赵老爷子片刻，“那与他同行那几个人回来了吗？”
“那几个人也是一去不回，今日我托人去秋月楼问了问，也都没影，像是人间蒸发了一般。”
李孟冬轻轻点了点头，算是了解了这一遭，然后招呼在一旁弓着腰侍奉了半天的丁林过来：“给你个戴罪立功的机会，你把老爷子完好无损地送回府里，老爷子要是掉了一根汗毛，你也不用回来了。”
又冲老爷子做了个揖：“实在对不住老爷子，今天闹了这么大乌龙，我们闯了这么大祸，原本应该亲自登门赔罪的，但是我和月捕头还有要紧公务在身，只能等改日再拜访了。”
赵老爷子一个劲地‘无妨无妨’，扶着丁林稚嫩的肩膀出去了。
“你倒挺像个吃官饭的。”
李孟冬觉得月明这句算是讥讽，但是她平淡的口吻又听不出来什么弦外之音：“没办法，望北城没有钱人不多，主雇多是官府中人，挣的是官家的钱，自然得会哄官家开心。”
“那你又为什么帮那个小捕快。”
月明看得出来，打人和训斥都是做给赵老爷子看的，动手都是雷声大雨点小，更是专门往显眼的地方打，就是为了博个同情。这么做固然是卖了小捕快一个大人情，可也承受着得罪县尉父子的风险。对于一个唯利是图的人来说，这并不是一个划算的买卖。
“毕竟是我让他去的，不能白白害了人家，他还是个孩子，给他留点活路吧。”李孟冬长叹了一口气，“不过那赵老爷子也不是傻子，十有八九早就看出来了，毕竟是摸爬滚打出来的人精，这点把戏还骗不过人家，这个丁林只能赌一赌他们父子两个的气量了。”
相比于小捕快的结局，月明显然更关心如何能离真相更进一步：“那我们出发吧。”
“去哪儿？”李孟冬有点诧异，月明说话的语气好像已经有了目的地一样。
“天源客栈。”
“你也发现了疑点？”
“不。”月明摇了摇头，“我只是知道女人绝不会去青楼，所以他们同行的少女可能还在客栈。”
……
同行的少女当然不可能还在。
天源客栈整个二层就像从来没住进过人一样，干净到最挑剔的客人也挑不出什么毛病来。
李孟冬找来小二仔细询问了这一行人的详细情况。
带上死去的王公子在内，这一行年轻人共是五男二女，付钱的是一个颇有书生气的白净男子，也许是看上去比其他人都大上几岁的缘故，让人感觉格外沉稳。其余三个少年看上去正是喜欢玩闹的年纪，喝花酒的提议也是他们三个提出来的。至于两个少女，一个娇憨，一个飒爽，容貌气质都颇为不错，见到王公子便涨红了脸的就是那个娇憨少女。
“那你什么时候发现他们不见了的。”
“几位公子昨夜一夜未归，到中午还没回我们便打扫了房间，毕竟他们也只付了一日的房钱。”
“那两位姑娘呢？”
“稍晚一些，过了中午我才来的，我想着提醒提醒两位姑娘起床吃饭，敲了门半天也没人应，推开门才发现不知道什么时候人就走了。”
“然后你们就把房间打扫干净了？”
“哪儿能啊。”小二不好意思地笑了笑，“您就是把我拆了我也打扫不了这么干净。我们也正感叹两位姑娘勤快，人走了还不忘把屋子打扫了。说起来也不怕您笑话，这房间比她们来的时候还要再干净几分呢。”
“你进来的时候窗户是开着的吗？”
“这个……小人也记不清了。”
李孟冬知道问也问不出什么结果，点点头示意小二可以忙活去了。等到小二走后，月明环视着房间里一尘不染的地面、叠得整整齐齐的被褥和摆得规规矩矩的茶碗，低声说了句：“是受过训练的。”
李孟冬敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息：“你知道他们是哪儿的人？”
月明没有回答。
但是沉默本身就是一种回答。
打破沉默的是一阵急匆匆脚步声，小二跑到楼梯拐角处探出个头来：“其实还有件事我刚才不知道怎么说，但是想了又想，觉得还是告知二位大人的好。我之所以过了中午才来叫这二位姑娘起床，是因为我早上还听见房里有动静，确定她们两个当时还在。”
“具体什么时候还记得吗？”
“就是今早外面都在看雪人的热闹的时候。”
李孟冬像是想起来了什么似的，三步并两步走到窗边猛地推开了窗户，屋子里一下子亮堂了不少。月明顺着窗户往外看，视线尽头是一座熟悉的草屋，是自己上午下令在凶案现场搭建起来的。
“天亮时她们还没走，就在这里——”李孟冬回过头来面色凝重地看着月明。
“看着我们。”