而向西数千里，早春，漠北的草原上，正是草场肥美，牛羊繁殖的季节。年轻的牧民用鞭子卷起石头甩向头羊，激起一层灰土。头羊受惊，忙转头向另一边走去。
他将羊皮裘脱下，靠在一块大石上，一个人拉起了马头琴，天上的白云翻滚，地上的微风轻拂的他。今年他刚成年，也许在那达慕后他也能讨一个自己的媳妇，阿爸会为他们这对新人送上最甜的蜜、最肥硕的羊儿。
在秋季他也能骑上马儿南下跟着部落里的阿叔干出一番事业，他到时候他要支起部族里最大的帐篷，用秋季刚收获的小麦酿的酒宴请八方来的宾客。想着他的琴曲来到高潮部分，他闭上了双眼，沉浸在想象中的他并没有看到，东方的地平线上亮起了一抹淡淡的金光。
随后那抹金光飞快地放大，随之而来的是狂风，先吹起了地上的石粒，然后是草皮，然后是牛羊，最后连草原上扎根最深的胡杨树也被吹起来。
少年被吓得四肢发软，丢开马头琴，忙不迭地抓着石头，嘴里向着长生天祈祷，他听说过，最高的天上的住着神灵，其中有着胸怀像天一样宽阔的上天之子，他注视着行走在乌迈所造的大地上的黄金家族。
索性，这股狂风并未持续多久，等风停下，羊群不少都折断了腿，不停地哀嚎，但是少年并没有在意，因为远东的景象如同长生天降下的神罚，让他难忘。
少年眯了眯眼睛，逐渐从先前的风沙中恢复了视力，他向东方看去，那是第二个太阳！这颗“太阳”迸发出的金光比白昼更为刺目，光线如刀锋般劈开空气，抽打着少年的脸庞，热浪裹挟着焦灼的气息，灼烧着远方的大地。雪线以肉眼可见的速度后退，高山的积雪开始崩塌，连绵不断的雪崩声如战鼓隆隆，震得人心神俱颤。
少年匍匐在岩石之后，身体抖如筛糠，不敢再直视这恐怖的景象。他闭上眼，耳中却听到风中隐隐传来啸声，似是长生天的怒吼，又仿佛是来自乌力格尔的审判。翻滚的云层被金光贯穿，中央被烧出一个整齐的圆形，黑红交织的烈焰像是太阳为他披上的战袍。阳光洒在那个帝皇身上，令他如身披金甲，让他连灵魂都被炙烤得战栗不止。
“夏皇，你何苦至此？”远处，一道白狼虚影显形，幽幽的白光被热浪吹起一阵阵涟漪。“您已经是草原的共主，我们早已臣服于您—天可汗的麾下，我们愿成为您的鞭子，您最勇猛的战士。”
““孤将为汝抹去荆条的刺，免汝痛苦；孤将为汝拔下群狼的利牙，护汝免受围困；孤将为汝折断草原雄鹰的翅膀，愿汝能自由翱翔。”金光闪耀，带来如同死刑宣判般的压迫：“离一旬不及四载，尔等聒噪已久，戏台已设，非忠者，便离场吧！”
忽然，一声清脆的咔嚓从远处传来，宛如天地的屏障被打破。随即，天空猛然一黑，紧接着，无尽的白光如瀑布倾泻而下，仿佛冬日的大雪，却蕴藏着吞噬一切的狂暴热量。这片光芒迅速席卷四方，草原在瞬息之间化为白茫茫的死域。
曾经肥美的草原已彻底消失，取而代之的是一片苍凉的白漠，地面光滑如镜，残留的焦土仍冒着细微的热气。少年环顾四周，仿佛置身梦魇。羊群的尸骨散落四处，曾经的生机勃勃如今尽成荒芜。远方，黄金家族的大帐早已消失不见，残存的木柱燃烧后留下白灰，与白漠融为一体，如同为草原盖上了死亡的棺盖。
在这片纯白的死寂之中，只有少年孤零零地匍匐着。烈日高悬，天地仿佛静止了下来，而他，宛若长生天抛下的唯一见证者，亲历了一场神罚的开端。
今日过后，草原最伟大的家族仅剩部分分散在外的旁系与一个年轻的青年，而肥美的草原早已消失，只余下充分燃烧后的白漠，也许等风吹来种子，等雨水带来生机，这篇白漠能再次焕发生机。
“李玉，那个黄金家族的独苗你去带吧！群雄不可无首，他今天就是草原共主了。”
“臣！领命！”一个刀疤脸儿的络腮胡子，壮汉下跪领命，一把陌刀背在身后，瓮声瓮气地说：“谁敢反了，老子就剁了他丫的，他要是反了，我就先把他丫剁了，然后自己提头来见！话说好哥哥，您就别喊俺大名儿了，咱又没啥墨水儿，那有啥玉不玉的，要不叫李刀吧…….小太子自是出众…….那能这般…….”这个不怒自威的大汉居然还是一个话唠，接了话茬说了个没完。
“见机行事。”留下这句话，金光边消失了。见大哥消失不见，壮汉的眼神一下变得冰冷，回首吼道：“各部听令，检查地下的活口，一个不留！想想他们南下时的行径，斩草除根！”
“是！”五百精骑兵回应到，这些汉子无不是被匈奴人屠戮得家破人亡，哪怕李将军不说，他们也早已想发泄怒火。
而我得去好好调教一下那个小崽子，让他尝一尝天可汗麾下大将的鞭子，免得后面行事不便。想着，他舔了舔舌头，边上的亲兵看着不禁恶寒。
漠北偏远地，这一去大抵要四五年了，等那高台筑起，等那宾客盈门，等那新皇登上舞台，才能与老兄弟见面咯
南方，日头照在桃树上，昨夜下了小雨，把树上最后几片残花也打落下来，落在了泥巴地里。江流想了一想还是想私下问一问夫子，世间有没有鬼魂这类东西，毕竟夫子见多识广，也许是昨日堂上不便明说罢了。
少女的心头有事，去蒙学的路上，也没有去怎么理睬二狗的逗弄，一心打着自己的算盘。
今日为照顾农忙，只是又温习了百家姓，待到散学，江流默默留了下来，张夫子见他不走，问道：“可是有不解之处啊？”
“回夫子，今日所学江流早已烂记在心，只是昨日之事尚有不解，想着夫子博览群书，忘能解惑。”
“神鬼之说，莫要再提，你年纪尚小，不懂这类，道听途说些评书志怪，到也不怪你。”
江流抿了抿嘴，像是下定了决心：“可是江流自幼便能见到鬼魂，洁白得和大米一样，有的比大米还白，或在树木上，或在石头上，或在我家的大黄上，或大或小，但是除了我似乎没人得见。”
张夫子眼神一愣，缓缓说道：“你说你能看到白灵？”整个人的气势慢慢变了，眼里露出一个落魄的书生不会有的精芒。
“是……是的！”
“罢了，罢了！”本来张夫子立起的身子又满满弯了下去，他笑笑自言自语道：“没想到啊！我自幼看你长大，不曾教你半点儿唤灵之术，你倒是自己开了窍。可叹，时也，命也。”
“那好你闭眼再看，夫子在你眼里如何？”说罢他长袖鼓风，猎猎作响，吹得木石书院的破门不停撞着，身边躺着的胖猫像见了猛兽似的，惊叫一声，慌不择路地爬走了。
江流定眼一瞧，恍惚间仿佛来到了一株桃花古树下，只是淡淡的花香间还有着一丝微妙的血腥气，她哪儿见过这般灵体，只是指着夫子说：“好大一株桃花树，但是咋这花香里还有腥气。”
张朔摇摇头，直到上了一刻，他依旧心里希望这不过是这个娃娃精怪小说听多了，产生的癔症，但是她既然能这般说出，说明她不仅开窍了，甚至这观灵的术法早已无师自通，已经登堂入室，居然能闻到多年前积攒下的血腥。
“罢了！你既然能无师自通到这般境界，你可愿摆我为师，让我做你这一路的引路之人？”张夫子沉声问道。
江流虽然不知道发生了什么，但是自幼机敏，忙不迭地学着去年拜师时的样子，叩首道：“学生江流，愿拜张夫子为师！”说着，恭恭敬敬地磕了三个头。
“好！不过你虽然拜我为师，我却不能传我的法与你。”
江流听到这话，眼里差点儿就要流出泪来，多年她守着这个秘密，今日终于有人懂她，但这个人却不愿意教她。她只觉得鼻头一酸，嗡嗡地说：“夫子是觉得江流家贫付不起束脩么，还是觉得江流太过愚钝，学不明白。”
夫子看着娃娃的脸瘪了下去，低落的心又好了不少，含笑说道：“我这门法不适合你，我有一门我虽没有修过，但是更加适合你的法。”说着他隔空引起一片硬木，手指舞动间一个遒劲的暮字出现在木板上，向下一引，那木板就牢牢插在沙地里。
“你向着这块木碑磕三个头，你学人家的法，自然是受了人家的恩，要记在心头！”
“是！”江流爬过身去，又恭恭敬敬地在沙土地上叩首。
“礼成！至此你我便是师徒。”说罢张夫子扶起江流，领着她来到了室外的水缸里，用那个洗的发白的粉红帕子沾了沾清水，轻轻擦了擦江流磕红的额头，又帮她洗了洗手。
这才用他的手擦去江流眼角残留的泪水。江流发现，原来读书人的手似乎也没有那么如同书中所说纤细，没有老茧，张夫子的手指骨节粗大，手指虽然不像爷爷哪般不满老茧似的粗糙，但也称不上光滑。
“你今日先回去罢！和你家里人只会一下，今后束脩还是照给无需更改，免得遭人闲话，只是午饭后你在多留几个时辰，我教你一些别的。”
“好嘞！我这就和爷爷奶奶说！这下我说不定真能做一个才女。”江流此刻还没有意识到，那些别的东西和她先前所知道蒙学知识完全不是一路。
自此日后，张夫子说，时下朝堂局势安稳，想必科考也不假时日便能重新恢复，他要安心备考，下午不再蒙学。至于江流，本就经常以帮夫子做饭，伺候饮食当作束脩，因此散学后留下早已是常事。