徐澈所处的县衙，安静得异乎寻常。每日前来诉讼冤屈罪状之人，竟不超过三个。这天中午，天气酷热难耐，空气中弥漫着滚滚热浪，仿佛一个巨大的蒸笼，周遭万物似被灼烧，散发着刺鼻气味。县衙附近有一棵老树，树上不断传来阵阵聒噪的蝉鸣，让本就心烦意乱的徐澈愈发焦躁不安。
徐澈擦去额头汗水，无聊的官场生活让他的情绪彻底爆发。他询问身边下属：“为何县里百姓无人前来告状？难道他们都过得这般惬意，毫无矛盾不成？”只见下属们面面相觑，而后低下头，半晌沉默不语。徐澈见此情形，断定必有隐情，说道：“有何问题但说无妨，如此扭扭捏捏，怎能成为栋梁之材？”
其中一位名叫蒋震的下属支支吾吾地说道：“大人，您有所不知。咱们信阳县有个极负盛名的土豪恶霸，名叫魏雄。他父亲是前朝一品大官，如今虽已去世，但生前为大唐立下诸多突出贡献，深受众人敬仰。然而魏雄却仗着父亲余威为非作歹，到处压榨剥削百姓，弄得百姓民不聊生。有人去告官，却毫无作用。前几任县令对此束手无策，不敢惹恼魏雄。”说完，下属们无奈地摇了摇头，尽显无能为力之态。
徐澈听完，瞬间怒不可遏，喊道：“信阳县竟有这般不知天高地厚的畜生。为人当如水，清澈透明、公平正直。对于这种人，本官定当拨乱反正，还信阳县一片朗朗晴空！”
正说着，他听到门外一阵叫喊声：“听说如今换了新县令，我现在就去找这位大人，看看他到底办不办咱们的案子。”
“娘，我看还是算了吧，天下乌鸦一般黑，只恐白费力气啊。”
听到这里，徐澈再也按捺不住内心的压抑，径直来到县衙门口，发现说话之人正是一对母子：一位白发苍苍、身体孱弱如枯叶老树、年近七旬的老妪，另一个则是与徐澈年龄相仿的普通男子，皮肤微黄如小麦，身形消瘦。徐澈来到他们面前，语气温和地问道：“阿婆，方才我在县衙内听闻门外一阵争吵，敢问您老人家是否心中有不平之事？”
阿婆看了一眼徐澈，问道：“你是何人？”旁边的男子说道：“娘，咱们还是赶紧走吧，别到时候惹来祸端，得不偿失啊！”徐澈低头轻笑一声，随后正色道：“阿婆，我是信阳县新上任的县令徐澈。您有何事尽管说来，我定当竭尽全力为您平反昭雪。”
阿婆半信半疑地看着徐澈，随后缓缓开口说道：“你所言可当真？能为老身做主？”
徐澈斩钉截铁地回答：“字字属实，当官就应当为民请命，咱们进衙内详谈。”徐澈随后亲自搀扶着阿婆进入衙内，并为二人沏茶。阿婆感到心中一阵暖流，认为徐澈和之前的县令有所不同！便开口伸冤：“徐大人，我是王氏，这是我的儿子周全。昨日夜里大风呼啸，我和阿全早早忙完便上床入睡。半夜里，我迷迷糊糊听到一阵声响，以为是风吹之声，便未放在心上。待第二日清晨，我来到院里查看，发现自家一年来辛辛苦苦收获的10担粮食被盗走，这让我们娘俩可怎么活啊！”王氏说到此处，早已忍耐不住内心的情绪，轻声哭泣起来。
徐澈听完事情的来龙去脉，心中怒火难以遏制，他庄严地回答：“阿婆，周全，你们母子二人权且放心，我定将元凶绳之以法。本官也曾尝过人间疾苦，明白最辛苦的莫过于你们，最看不惯恶人横行。我一定为你们做主，还你们一个公道！”
母子二人感激涕零，周全连叩三头以表感谢。徐澈在衙内踱步，思量再三后当即亲自书写一条指令：“昨日半夜暴风骤起，环境恶劣，出行艰难。凡此时刻外出之人，今日晌午在本县衙门口集合，按时到达者，赏赐白银五两；如有冒充不实者，严惩不贷。”徐澈写完后，命令下属将其张贴在衙门前的八字墙，同时又命令下属搬来一口大钟。
下属们听得一头雾水，这如何能破案？但还是按照他的吩咐去做，等着看徐澈的笑话。临近晌午，下属们将一口高达一丈的青铜钟搬到了衙门之外，此时门外已站了十三人，个个自称昨日半夜出行过，前来领取白银。徐澈带领王氏母子一同来到衙门之外，看着人山人海的围观百姓和那十三人，徐澈招呼下属给予那十三人每人五两白银，在场之人都目瞪口呆，纷纷议论：“这新上任的官员为何如此盲目赏赐？”
徐澈扫视一圈，随后大声说道：“承蒙各位百姓爱戴，今本官张贴此告示，目的在于查获一起盗粮案。我身旁这母子二人便是受害者，他们家一年辛辛苦苦种植的粮食昨晚被盗贼偷走。”听到此话，那十三人瞬间明白自己被当成了嫌疑人，都欲开口解释，证明自己的清白。
徐澈挥了挥手，说道：“大家莫要着急，本官不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。我面前的这口钟，名叫‘善恶钟’，若是盗贼之人轻摸此物，就会发出洪亮钟声，即刻便能辨认出谁是盗贼之人。”徐澈的一番话震惊了在场的所有人，包括他的下属们都认为徐澈这是在蛊惑人心，世上怎会有如此神奇之物。
十三人中的一人说道：“我做事光明磊落，不怕这等考验，来就来。”说完，他便走向钟，连摸数次，但钟并未发出声响。徐澈看了几眼那个人的手，随后笑道：“你不是盗贼，可以走了。”