徐澈正处于内心无助的深渊之中，他茫然地抬头望向不远处的城门。只见一行官兵簇拥着一位官员，迈着四方正步缓缓走来。那人开口道：“众位学子，如今放榜结果已公布。倘若各位有何异议，待日后可来找本官。倘若无误，便可稍作准备，等待最终中央朝廷结果，方可入仕。”原来，这人正是此次科举的主考官薛咏。
徐澈听到这里，回想起他和那老汉肮脏的“交易”，内心早已波澜万丈。他压抑住内心的咆哮，冲到薛咏面前，当着众人的面，“扑通”一声跪下，撕心裂肺地喊道：“大人，学子徐澈请求复查试卷。落榜至此，我只觉蹊跷，还望大人能查个水落石出，还我一个清白！”薛咏听到“徐澈”二字，内心一阵悸动，又窥视了四周，觉得此处并非说话之地，若自己的恶行在此暴露，必将身败名裂。
薛咏故作善意之态，温和地说道：“你有何冤屈但说无妨，本官定会为你做主。你且随我前来府上，奏明实情。”
周围百姓听到这番话，口中不住称赞：“看来这位大人定是个好官，咱们寒门学子终于有出路了。”只见薛咏将徐澈带至自己的府内，开始装模作样地彻查此案。
徐澈被眼前的场景惊叹：府门高大巍峨，朱红色的大门上镶嵌着金钉，在阳光下闪耀着刺眼的光芒。走进府中，首先映入眼帘的是一个巨大的庭院，地面由平整的大理石铺就，其间点缀着奇花异草，皆是从各地搜罗而来的珍稀品种。厅内摆放着数张檀木桌椅，雕刻精美，镶嵌着宝石和象牙，墙上赫赫挂着“正大光明”四字。
薛咏命人关上大门，堂上仅留薛咏和三位下属。薛咏坐在檀木椅上，面色阴沉得如同被乌云笼罩。眉宇间凝聚着深深的戾气，双眼半开半闭，透出令人胆寒的凶光。嘴角微微下垂，带着一丝不易察觉的冷笑，仿佛在无声地表达对世界的蔑视与不满。他的每一个细微表情都散发着一种死气沉沉的气息，让人不禁想要远离这个充满负面能量的存在。
徐澈见状，隐隐察觉到空气中弥漫着一股压抑的气息，但也未多想。随后说道：“大人，小人名叫徐澈，在寒窗下苦读诗书数十载，只为今朝出人投地，以报答母亲的养育之恩。小人本以为胜券在握，却不料名落孙山。面对如此情景，小人只好申请调查试卷，查清真相！”
薛咏听到这一番说辞，自知他所言在理，可前些日子又收受了张老汉的一笔贿赂，便只好颠倒黑白，义正言辞地说道：“考生徐澈，本府对你的试卷颇有深刻印象，你的确有一定的才华和学识，但奈何本次吏部考试名额只有十个，而你却排在十一位，故没有被录取。对于这样的局面，本官也深表遗憾。”说完，故意无奈地叹了几口气。
徐澈想起那张昭，一个流氓无赖之人竟能考上功名，便开口问道：“那我请问大人，那张昭为何考上功名？他真的有什么真才实学吗？”薛咏被这突如其来的询问弄得哑口无言，内心百感交集，不禁寻思起来：莫非这徐澈知道了我和那张老汉之间的交易？倘若他真的告发到朝廷，那本官多年的心血岂不付之东流？
薛咏大喝一声，驳斥道：“贱民徐澈！你这是什么意思，胆敢怀疑本官？来人呐，给我仗刑五十，扔出堂外！”只见薛咏两旁跳出两个身材魁梧的大汉，手中各执杖棒，开始疯狂暴打起来。
徐澈那枯瘦如柴的面容上充满了痛苦和恐惧。随着每一次竹杖或木杖的落下，徐澈都会不由自主地抽搐和扭动，试图躲避即将到来的痛苦。他脸上布满了汗水和泪水，表情扭曲，嘴巴大张，发出嘶哑的哀嚎或无声的呐喊。
徐澈双手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心。他们的身体随着每一次击打而颤抖，肌肉紧绷，仿佛在承受着巨大的压力。一番酷刑后，徐澈早已被打得皮开肉绽，鲜血迸流，十分狼狈。薛咏说道：“以后再敢如此忤逆朝廷，揣测本官，就不是这般简单的伺候了，那可是要人头落地！”随后两位官员便将徐澈扔出门外。徐澈趴在地上，无助地看着周围，说不出半句话来。
周围瞬间围满了看热闹的百姓，他们喃喃自语道：“这人犯了什么罪，怎么被打成这样？”就在这时，薛咏走了出来，对着百姓解释道：“众位百姓，贱民徐澈在本次科举考试中遗憾落榜，谁知他不知反省，反而大闹，咆哮本官。无奈之下，本官只好依照大唐律法对他实施刑法，还望百姓们海涵。”
百姓们被薛咏的片面之词所迷惑，纷纷指着徐澈骂道：“就这样的人，还想考上功名，实在是痴心妄想，大人做的没有错！”
薛咏看到百姓们的反应，内心颇为得意，借机说道：“考生徐澈，你还是回去继续饱读诗书，下次再考，便是你最好的出路。”