鼓点提醒着时间的流逝，却迟迟不见太子和辽王一行从林间返回。皇帝心中升起不祥的预感，他想站起身来眺望，双腿却酸软无力。他用手撑在龙椅扶手上，身边近侍连忙搀扶，他佝偻着站定，焦急地向远处张望，突然！
“轰！”
“轰轰！”
晴天霹雳般，数声燃爆在猎场周围响起，耀眼的火光在林野间迸发，随后，数条火焰如同长龙一般迅速蔓延，眨眼间便将猎场分割成若干碎块。这样恐怖的景象令王公大臣们慌乱不已。
“走水了！护卫圣上！”近侍嚷嚷道。
锦衣卫都指挥使祁峰迅速站起身来，作为内卫头目，他身负护卫皇帝的重任。祁峰推开身边错愕的侍卫，抢过令旗朝远处的各卫摇晃，号令各卫前来救驾。但卫辉府猎场如盆，围场恰在最低处，火势如巨墙，小小旗帜的号令各卫又怎能看到！
皇帝惊异地看着这一切，常年的悲痛已经让他的思维迟钝，他搜索枯肠，在记忆中找不到如此怪异的大火。率军行营时，他见过火铳火炮，见过水战中的飞龙出水，见过宛若天袭的神火飞鸦，但哪怕是沾满火油、随风飘散的“万人敌”，也绝不可能引起如此迅速的燃烧。
“莫不是妖术！”皇帝想。他强自拉回思绪，对侍卫下令道：
“不许慌张，速派人搜救太子！”
侍卫还未来得及答话，辽王众的呼喊声从远处传来。
“有人谋反，保卫圣上！”
辽王众虽不过数骑，叫喊起来声势整齐，在哔哔作响的燃烧声中分外清晰。众人往声音方向看去，只见辽王众遍身血污，衣襟带火，显是经历了一场恶战。辽王众骑马从火势稍弱处闯过，马蹄过时，踏碎的火星炸起。
祁峰见辽王能闯过火线，心下暗喜。既然火线能够在薄弱处冲过，那就有望化险为夷。突然祁峰心念一转，又是愁眉紧锁：大臣和侍卫倒是能够试着闯闯火线，谁又敢让圣上以身犯险？但若不能穿越火线，火势合围之时，君臣便要葬身此处！
正转念间，辽王已穿过层层火线来到猎台之前。
“太子何在？！”皇帝急忙问道。
辽王翻身下马，跪地哭报道：
“林中埋伏有刺客，太子已遭毒手！儿臣保卫不周，死罪死罪！”
“啊……”皇帝几乎昏死过去，但帝王必需的矜持让他不得不强打心神站定。“太子遗体何在？”
辽王流泪答道：“太子身中乱箭，奸人得逞之后，立刻纵火，我等抢救不及，想来已经焚于林中！儿臣也身中一箭，血流如注，几遭不测。”
“作乱者何人？”皇帝双手颤抖着发问。
辽王答道：“作乱者黑衣蒙面，来去倏忽，下手狠辣，不知何人。”
突然，辽王站起身来喝道，“锦衣卫，速速拿下潞王！”
锦衣卫当然不会遵从辽王的号令，目光齐刷刷地望向了皇帝。
“弟何罪？”潞王慌忙问道。
辽王凛然道：“为兄亦不相信汝欲谋反，但事出在汝封地，太子被刺、父皇被困，汝难逃嫌疑。为免生更多变故，不得不将汝暂拿！”
潞王拜向皇帝：“儿臣绝无异心，父皇明鉴！”
潞王确有嫌疑！皇帝的面目变得阴沉起来。卫辉府卫的士兵正在三十里外巡守，卫辉府猎场除了锦衣卫之外，外围也多有潞王的宿卫巡守，若潞王意图犯上，变生于肘腋之间，自然最为便利！
“儿臣若要反，何必亲身犯于险境！”潞王哭诉道。
确也有理。若是潞王要反，应是早就借口遁去。此时火海如织不说，猎台周边全是锦衣卫，若要造反事变，还留在此处，除了徒送性命，还能有何作为？未免太蠢了些。
皇帝犹豫了一下，说：“此等事情之后再说，当下要紧是脱出火海。”
“儿臣也不信潞王胆敢犯上。”辽王叩首道，“但身为臣子，当保陛下于万全。此时陡然生变，人心难测。以儿臣之见，儿臣随侍卫护送父皇首先闯出火海，祁大人护送潞王，其余锦衣卫士护送王公百官。分而行之，以免有叵测之人作不忍之事！”
如此一来，若潞王真有异心，也在锦衣卫都指挥使祁峰的控制之下！若是筹谋之人并非潞王，而是其余大臣，皇帝先行一路，众大臣另行一路，也免得节外生枝。
若有异心的是辽王？皇帝看向次子，辽王跪伏在地，浑身焦黑血污。多少年来，辽王镇守北疆，饱经风霜，无论是前太子还是现太子，辽王都事之甚谨。这两年来，诸多皇子明争暗斗、觊觎大位，辽王却只顾边庭战事，并未参与纷争之中。更何况，此时辽王及随从不过数骑！
正思索间，火势又近。没有太多时间了！
“臣愿与辽王共同护送圣上！”祁峰道。作为禁卫头目，若让皇帝脱离自己的保护，祁峰是无法放心的。
“好！祁峰，点五十名骑卫，随我与辽王先行！”皇帝下定了决心。
“祁大人，南侧火势稍小，我随陛下自南突围，南下有一坡，坡尽头处有一清溪，必无火情，我等护送父皇在池边暂避歇息，锦衣羽林俱在西北，剩余人等自西北突围，突围后整备禁卫，速来接应！”辽王道。
“如殿下命！”
祁峰牵来御马，辽王将皇帝扶到马上，便号令向南边火墙突去。
南面火墙虽然势弱，但毕竟炽热难近，辽王用披风罩住光德皇帝，往御马臀后一鞭，御马养尊处优惯了，哪敢冲过火线，只在火线前踏步踟蹰。
祁峰只得轻舒猿臂，抱过皇帝，咬牙低头策马冲过火墙，辽王胯下神驹久历战阵，也不迟疑，一个跨跃便闯过火墙。辽王随从猎卫也纷纷闯过，五十名锦衣骑卫少数策马跨过火墙，多数马匹却无论如何鞭打，都不敢向火墙冲撞，余下骑卫只得下马冲过火墙，但骑卫身着锦衣棉甲，极易燃烧，未能及时扑灭身上火团的几人霎时被火焰吞噬，惨叫之声，人不忍闻。
穿过火线，一行人便向南驰去。向南初是上坡，随后便一路下坡。诸人下坡时又越过几道火墙，终于逃出生天。回头望时，只见浓烟蔽日，难见来路。随林间小道，渐渐地形低阔，天色明朗，日光逼人，但见溪流碎石之畔，坐落着一处黄瓦庙宇。
“搜检其中，若无奸人，便在此奉陛下歇息。”辽王道。
数人下马入庙查探，不多时便回报道：“此间并无奸人。”
祁峰点点头，便与辽王搀扶皇帝下马。皇帝踏入寺庙，此间虽不宏广，内里却打扫得甚是清净，大殿内供有大日如来、不动如来、阿弥陀佛、宝生佛、不空成就佛五尊金像。佛像虽不甚高大，宝相却甚是威严。周边墙壁上，多是蓝身怒目的金刚画像，看来是一座密教的庙宇。
皇帝只觉此间有些昏暗，抬头时，却看到墙上挂有一联：
“无情方可做皇帝，有道何须敬释迦。”
“好放肆的楹联！”皇帝猛然心惊，心神一时激荡起来。正欲回头，一阵惊风忽起，吹闭诸扇法门。
“左右何在？”皇帝惊慌起来，然而原在身旁的祁峰和辽王均已不见身影。
“小僧久待陛下多时了！”
皇帝循声看去，一位绛红袈裟的老僧不知何时已经站在诸佛尊相之前。他与自己年岁相仿，眼窝深陷，脸上皱纹如刀刃刻画。
“尔是何人？”皇帝问道。
老僧稽首一拜，郑重说道：“小僧妙因，特在此请陛下封辽王为太子监国。”
“……是他？”皇帝几乎不相信自己的耳朵，“他怎么敢？”
辽王以不过寥寥数骑之力，竟敢戕害太子，挟持帝尊？
“辽王英决果敢，颇有陛下当年之风。若能继承大统，必绍大明不朽之业。”妙因道。
皇帝怒斥:“一派胡言！辽王杀兄谋父，便是大逆不道！”
“陛下谓小僧一派胡言，小僧斗胆，倒要和陛下论上一论。”被皇帝面斥后的妙因并不慌张，倒是一副成竹在胸的表情。
妙因从袈裟内探出双手，作大虚空藏印，诵曰：
“劫波万般度，无识无所悟。谛听狮子吼，方见拈花处！”
刹那间，皇帝只觉脑中欲裂，眼前现百千万兆身：有皇子王公身，有台阁僚臣身，有外邦使节身，有金甲将帅身，有后宫嫔妃身，有标营士卒身，有躬耕农夫身，有山贼海匪身，有乞丐路倒身，种种不可数、不可说、不可思、不可议之化身。
诸身对耳，万众发声：有高呼万岁声，有窃窃密谋声，有恭谨祝贺声，有叱咤怒吼声，有莺燕娇啼声，有枕间淫浪声，有吴牛喘月声，有蜀犬吠日声，种种不可数、不可说、不可思、不可议之声音。
声声散去，诸相化光：有天边云霞光，有雨过霁虹光，有灿烂星辰光，有粼粼浮波光，更有火焰光、珠宝光、蜡烛光、洞穴光，种种不可数、不可说、不可思、不可议之光芒。
皇帝目眩耳鸣，片刻之后，神识方才恢复清明。环顾四周，自己竟身处洪流之上，脚底浮于滔滔水面，并不下沉。
看那水时，流动的不是春水秋波，却是百千万兆文字：文字涌动成浪，成浪即成句，有诗词韵文，有经史子集，有百家之说，有大诰法典，有野语村言，种种不可数、不可说、不可思、不可议之章句。
“陛下安好否？”字浪之上，妙因和尚信步走来。
“此是何处？”皇帝压抑住心中的慌乱，强自镇定问道。
“此处是名川，滚滚涌者，皆是古往今来之‘名’。名川并不入海，每一劫波而返流，每返流又一劫波，返流之时，便不称名川，称之忘川。”
妙因目光随波望去，眼中竟现悲凉：“无论皇帝乞丐，王侯将相，道士僧侣，才子佳人，不过是这‘名川’之中的东逝之水罢了。”