原来已经上了官道。古唐官道一般可容十二马并驾，算得上宽阔了。
从清云山到晋昌县约有二百里路，从小路来上官道便已经算是走过近一半了。
值得一提的是，这个世界因为有灵气存在，普通人虽不能主动吸收，但被动滋养之下，体魄要强健很多，寻常人无病无灾一生享寿百年，更有甚者，能活百二十载，即便在此界，也算长寿了。
一行人沿着大路走了二三十里，前方一下子开阔起来，路边树木逐渐稀少，犹如一下子钻出了密林，豁然开朗。
体魄强健带来的另一个好处便是脚程极佳，青壮年放开了走一日行百十里路是没问题的。若是再快些，一日走百五十里也是有可能的。
日上三竿，斜斜地射在官道上。众人已沿着官道走了很远，路上人也多了起来。有官员，有武夫，还有行商脚夫，形形色色的人都能在这里看到，大多都是为了生计奔波。
直走到太阳微微西斜，前方路旁又有一颗颗大树拔地而起，斑斑驳驳的光在阴影里闪烁，春季的阳光虽算不炎热，但走了大几十里路众人也都乏了，于是在路边找了棵大树，坐在树荫下，一来乘凉歇息，二来吃些东西填填五脏庙。
路边阴影下聚集着不少人，都抱着差不多的想法。
“这路边的树是杨树，道长应该认得。”县令看了看尚云，见他点点头，又说：“前朝鼎盛时，有位天子下令各官道两旁需得栽种大树，到县城门口五十里内，每五里一种，五十里外便每五十里一种，一来供行人乘凉，二来计算路程。”
“这个不知决策方便了多少人出行，于是后来每位皇帝都不曾改变。到了当朝，更是每年花费大量银钱养护这些树。于是它们大都越长越高了。”
从前朝鼎盛开始，算到现在恐怕得有千年多了，据尚云所知，古唐已享国祚八百余载。这么算来，这在官道上的花费还真是个大数目。若没有国家支持，恐怕真是进行不下去的。
众人靠着树坐了会，吃饱喝足，才拍拍屁股站起身。继续南行。
又途径了四排杨树，前方隐隐能看见一座小庙。
尚云神识一扫，原来是本县的土地庙，这种土地庙一般是当地德高望重的人去世了，人们自发地供奉起来的，时间久了，也就真有了神。
这种神只算是后天神灵，即便在后天神灵里也算最弱的那种。
虽只有本县或周围几个县供奉，不过香火倒也不少。
但此时这庙里冷冷清清，一个人也没有。
尚云走进一看，供神像的案台一尘不染，显然有人专门打扫。
却没有庙祝，而且香炉也冷的，看来今日无人烧香。
县令一众人进了庙，各自点上一根香。
远行之人一般都会带上几把草香，不算是什么好香，但是途中遇见了庙观也会进去上一根香，既求个心安，说不定也能求个庇护。
不过这香燃起来却有些奇怪，袅袅青烟直直的升起，直升到消散。
不见有一丝香火飘向神像。
一般来说，若是神灵接受了香火，这烟便会向神像飘去。
若是直直升起，要么是这庙无神，要么就是神灵拒绝了香火。
后一种情况一般不会发生，没有哪个后天神灵会无缘无故地拒绝人族香火。
县令众人倒是没有发现什么异常，烧完香后便要离去。
见尚云站着不动，县令不禁出声：“道长？可是有什么不对？”
尚云回过神，向外走去，“无事，走吧。”
县令心下疑惑，却也只能走了。
尚云走在前头，边走边细细掐算，这土地神确实还存在，只是像是在与世隔绝的方外之地，怪不得不能吸收香火。
日光渐渐西斜，又把天空照得红红的，红红地映在人脸上，红红地照在这座不知道矗立多少年的城墙上，照得晋昌县那三个大字也红红的。
众人赶着太阳落山前进了城，还是得先去寻个住处。
刚进城走了没多少路，众人便发觉有些不对，虽说这晋昌县近几年人越来越少，可也不至于到了满城皆空的地步。
然而这一路走来，别说商贾摊贩，就连行人都不见两个。
“道长，似乎有些不对劲。”
“这晋昌县虽是边陲小城，近几年受到与西秦的战火影响，很多人都逃去东边了。”
“但西秦终究还没打过来，战火也没波及到这边太多，不至于全城十室九空啊。”
尚云点点头表示自己知晓，刚刚他神念覆盖全城，自然知晓城中人还是很多的，只是都闭门不出。
言谈之间更是多涉及到“邪魔”“晚上”“偷孩童”“吃了”等词语。
难道有妖魔作祟？
尚云只感到奇怪，他没有发现城中有妖气，倒是有几处鬼气，但多都盘踞一处，基本不能移动，且也没有那么高强的道行去全城偷孩童吃。
莫非是别的什么东西？也不应该，他没在这座城中发现别的什么异常，除非那作祟的道行已经高到足以瞒过他了。
天渐渐的黑沉下来了，不知什么时候突然起了云，几乎没有一点月色。
一众人好不容易才找到一家开门的客栈，名唤来福客栈。
客栈中也很冷清，大堂里只有两三个人吃饭。
小二迎上来：“几位客官，打尖儿还是住店呐？”
“住店，三间上房。”
“没问题，客官楼上请。上房免费提供热水、洗澡水，您要提前打声招呼，明儿一早还有餐食！”
“再上几道招牌菜，温两壶酒，一并端上来。”
“得嘞，您几位且先上去歇着，饭食一会就来！”
一众人向楼上走去，挡在老张几人后面的半大少年露出身形，小二还没离开，看着这一幕，变了脸色。
县令见他欲言又止，上前问道：“足下这是？”
小二跑到门边上，向外看了看，关上大门。
又回来，“我带您几位先上楼去，待会我再来细说。”
众人面面相觑，却只得上楼去了。毕竟，全城就这一家客栈开着门。
三间上房，每间都很大。
这客栈本就是为走南闯北的人开的，房间自然够大，一间房睡得下四五个人。
闯荡江湖的，结伴行商的，多半会一起开间上房，人多也好有个照应。
他们一行共八个人，分起来也刚刚好。
县令一家一间房，老张三武夫一间房，道人一人一间房。
尚云进了屋，四下看了看，这屋子大约四丈见方，东边窗子下摆着六张床榻，上面整整齐齐地摆着被褥。
屋中间有张桌子，西边还有个小屏风，后面放着浴桶，很大的浴桶，恐怕能容的下两人同时泡澡。
没一会，店小二提着热水酒水跑上了楼。
县令把众人叫到他屋里去，摆上酒，邀小二坐下。
这小二也是个能说会道的，刚坐下便给众人满上了酒，随即看着那半大少年说道：“诸位客官实在有所不知，最近咱们晋昌县闹了妖邪了。”说着小二还摇摇头，满脸无奈神色。
“闹邪魔本地城隍、土地不管吗？”县令很是疑惑。
土地还罢，城隍本就有除妖邪，保一城平安之职能，若真有妖邪作祟，城隍及其下属武官断然不会放任不管的，除非那城隍想被罢免了。
小二只是摇摇头：“去年以来，那去同昌县的官道上有妖邪、旁门左道和山匪同污合流，专挑过往行商下手，有妖邪帮助，自然无一失手，搞得商贾人心惶惶，带来诸多不便。”
“官府也组织过不少人手剿匪，却收效甚微。往往刚剿过匪几日，山匪便又猖獗起来。”
“实在弄得那些商贾没有办法，于是他们凑钱买了祭品，请城隍去捉妖邪，除匪患。”
“两个多月前，庙祝告诉大家城隍去剿匪了，众人都以为那匪患能平定了，却不曾想，城隍率部下文官武将一去竟两个多月再没有回来。”
“土地公首先察觉到不对，早已去求救兵援助，可也是两月未归了。”
原来如此，这就可以解释为何土地庙清净无人了，想来那土地也不是去了什么方外之地，而是被妖邪困住了。
小二喝了口水，喘了喘气，又接着说“自那以后，这城里便多了个邪魔，没人见过那邪魔长什么样子，只有人说，那邪魔出现时必有黑烟环绕。”
“使人看着就害怕，那邪魔一般晚上出现，每次出现都会带走几个不大的孩童。”说着小二看了看半大少年。那少年眼睛一下睁大，看向张益阳，目光中带着几分惊恐。
“丰儿莫怕，有爹爹在，何况还有你张叔他们呢。”
“是极，小丰儿莫怕，若那邪魔真敢来，我定一刀给他砍了。”老张几人也点点头，看向丰儿。那半大少年却是叫张三丰，也安心了几分。
只是县令等人嘴上说着，眼睛却偷偷瞥向道人。尚云不禁笑笑不语。几人也安心了几分。
那小二咂吧咂吧嘴，又继续说：“诸位肯定发现了城里没什么人吧，不瞒您说，这其实是丢了几个孩童之后，县里学堂先生出的主意。”
“他让有小孩的人家几家聚在一起，晚上轮流守夜，也有些效果，只是众人未免晚上劳累，白天多在睡觉，自然城里看不见几个人了。”
“诸位客官，我且下去端饭食上来。诸位早早吃了也休息吧。”
小二走到门口又回头添了句：“我观诸位也不是一般人，或许不惧邪魔，但还是小心些好。最好还是请道长和几位武师轮流守夜吧。”语毕便噔噔跑下楼去。
县令看了看老张几人，他们只道：“大人放心，我等定护公子周全。”
随即商量着两人一组轮流守夜。
县令又看了看道人，却什么话也没说。
尚云了然：“有事叫我便是。”
小二端上来饭菜，众人吃罢，各自回房休息。