秋风越发萧瑟，旌旗烈烈作响。
军议之后，李镇玄决定第二日拔营，率军返回荒城。
等到众人都散去，唯有沈钰和一名传令官留在帐中。这一场军议上，沈钰一改往日的沉默寡言，汇报的极有条理，态度不卑不亢，令众将侧目。
“耿忠，你再去各营下一道军令。虽是明日凯旋，但大漠凶险，今夜不得庆功、不得饮酒，斥候营及中军护卫一切如常。回城之后，本司首自会犒赏大军。”
“是。”
那名年轻的传令官退出大帐后，李镇玄才从主位上起身，脸上两道泪痕却清晰可见。
“司首。”沈钰一时动容。
李镇玄把脸一抹：“刚刚大风吹起毡帘，带进来一阵沙子，迷了眼睛罢了。
沈钰，你这一趟如何，那个洛宁羽可还合你的胃口吗？”
“想不到荒城中竟然有如此人物！”
沈钰拍手道：“他的天赋不输安城道院的弟子，我临别之前还嘱咐他可以参加明年三月安城道院的入门考核。”
李镇玄先是一愣，拍案大笑：“你一到荒城就跟着我来了军营，这半个月又沉默寡言，不曾打听过这个小子吗？”
“怎么，这洛宁羽在荒城还是一个名人吗？”
李镇玄收了笑容，正色道：“他今年已经拿到了定安防御使的推荐函，明年三月就要去龙门道院修行了！”
“龙门道院！”沈钰心中一惊。
道不可轻传，在先天道普及之后，道统传承更是成为修行最为珍贵的资源。
而掌握着这些道统传承的宗门、家族自然而然掌握着修行界的最大权柄，在过去的王朝里面，那些庞大的家族和宗门，甚至能左右整个王朝的兴衰。
前隋创立道院制度，大唐建立以来发扬光大，又在各地设立道院，作为官方的修行学校，打破了过去修行者都出身宗门、世家的局面，让大量资质上乘的普通少年也可以享受到顶级的修行资源。
每一座巡查府配备着十三个职能司署，道院就是其中之一，一座巡查府内视人口规模可能会有一座，乃至于十几座道院。
而在整个西域，一府、四镇、一百二十折冲，麾下的道院足足有数万座。
安城道院是定安防御使麾下的第一道院，但在放在整个西域的范围内，恐怕连前三百都排不进去。
但龙门道院是乌宁折冲府范围内的第一道院，甚至在整个西域可以排进前二十的道院，素有“乾坤未定，鱼跃龙门”的美称。
龙门道院每年参加入门考核的各地英才少年何止十万，但只有几十人能够顺利通过考核，沈钰十六岁时也曾参加过，但最终落选，难度可想而知。
“推荐函？”沈钰语气十分凝重地看向李镇玄，表情不解。
龙门道院和一般巡查府的道院完全不同。
一般的巡查府道院主要承担着宣传王化，巩固都护府统治基础的作用。
凡是巡查府范围内年满七岁的孩童都必须入学，直至十六岁才能离开道院，期间巡查府会承担弟子学习的所有费用开支。
而往上，如安城道院，便有为都护府选拔英才的作用，需要通过考核方能入学。
龙门道院还要更高一级，它直接对乌宁折冲府的最高长官——乌宁镇守使负责，其本身就是一个庞大的军事组织，在乌宁折冲府与妖魔的对抗中起着至关重要的作用，培养弟子只是其职能的一小部分。
所以到龙门道院修行的不止是各地的英才少年，还有军营中的各级将领。
对于部分将领来说，他们修行资质并不高，无法通过龙门道院的入门考核，但军功卓著，这便产生了推荐函制度。
乌宁折冲府给麾下的各个防御使、将领、世家、邦国、宗门都有一定的推荐名额，旨在让在对抗妖魔中军功卓著、但资质一般的修行者也能得到进入龙门道院进修的机会。
但在千年的岁月中，推荐函制度却渐渐演变成世家大族内部的玩具，能被推荐到龙门道院进修之人，非富即贵。
整个定安防御府每十年只有一个推荐名额而已，沈家作为定安四大家族，这一次都没有轮到，名额怎么会落到荒城？而且还是一个十六岁的少年？
须知荒城是十年前才被定安防御府纳入统治，几十座巡查府中公认的倒数第一，哪来的什么军功。
“这件事说来也是机缘巧合。”
李镇玄起身，看向一旁的定安防御府地图，说道：“你应该知道，推荐名额是先由定安防御府麾下的诸巡查府、诸司署、诸军将领及诸部落首领各上报一人，最后由定安防御府决定最终人选。
但这一次，定安防御府内部的各大势力内斗太过严重，已经惊动了乌宁折冲府。
甚至定安防御使的位置都换了人，而且新的防御使来自上面，不属于四大家族的任何一家。”
沈钰脸色一沉，点头道：“是，我们沈家是这一次斗争的失败者，包括我父亲在内的沈家族人，都被清洗出了定安防御府的高层，牵连我也被迫离开道院，来到荒城。”
“是据说所有的推荐名额都被送到了折冲府，是折冲府的大人物亲自拍板，确定了定安府的名额是荒城洛宁羽。”
李镇玄望向沈钰，问道：“你知道这意味着什么吗？”
沈钰黯然：“说明乌宁府的大人们已经不信任定安四大家族中的任何一家，准备动手整顿定安府了。”
千年分封和集权的反复斗争，定安府内的各巡查府、司署、将领、部落首领都和四大家族深度绑定，唯有荒城是个例外。
这里太偏僻了，不属于四大家族中的任何一方势力，没有人愿意来荒城，更没有人愿意相信荒城的推荐人选能够被采纳。
“其实在我们下面这些人看来，四大家族之间没有什么成功失败，狗咬狗罢了！”
李镇玄忽然说了这么一句，沈钰的脸有些发烫，想要开口反驳。
“我知道你心里在想什么，沈家曾经在对抗妖魔的过程中牺牲了多少族人，付出了多少鲜血和泪水。
但那已经为沈家换来了千年的荣光，如果沈家的后人到了现在还只会躺在功劳簿上吃老本，欺上瞒下，不思进取，那这样的沈家，注定被淘汰。
上一代人做的够多了，但我们不该停下脚步。
我们还要平定瀚海，要压制密宗，要打通死亡魔域，要收服西域诸国，要讨伐大荒妖魔。
但定安府四大家族在干什么，搞内斗？”
李镇玄轻轻说了一句，但又转向了沈钰，喝道：“你要绑在沈家的破船上一起在旧的时代沉沦，还是愿意放下昔日家族的荣光，去真正着眼未来？”
“当然是放眼未来！”沈钰斩钉截铁的回答。
“那就留在荒城吧，平定大漠，瀚海开边，是我们这一代人该完成的使命！”
“是！”沈钰拱手行礼。
李镇玄摆摆手：“去吧，耿忠和洛宁羽以前是荒城道院的同门，你有什么问题可以问他。我累了，让我歇歇。”
沈钰再次行礼，退出大帐。
对于这位刚刚忍痛斩杀自己亲舅舅以捍卫军法，还要设法激励部下斗志的青年将军，沈钰打心底尊敬。
“那就好好的在荒城干出一番事业！”
沈钰心里那一团火，彻底燃烧了起来。