江水滚滚而下，携万钧之势，义无反顾地砸向滟滪堆，须弥间砸得粉碎。滟滪堆周围，渐渐形成了各种大小的回流区。
杜崇母子在小强的带领下，终于在一个回流区边，找到了受伤昏迷的大强。
大强浑身伤痕，被江水寖泡后的伤口看着瘆得慌。杜崇为其敷药时，看着密密麻麻的鞭痕，也不由得怒火中烧。
大强算是杜崇不多的亲戚之一，比杜崇大三岁。其父母早亡，却不愿寄人篱下，因其水性了得，早早做起了桡夫子的营生，身边也聚集了一批过命的兄弟，曾言：勤劳者，当以锦衣，遂以锦衣会命名。
当天夜里，大强终于醒来。刚醒来的大强呆呆的看着屋顶，一言不发。
小强高兴得上蹿下跳，不一会儿，又不知道从哪里淘弄来一个巴掌大的猴肖玩偶，献宝一样捧给大强看。
“哭吧！”铁娘子道。
“师傅！”大强低声叫了一声，终于哇的一声大哭起来，七尺男儿哭的撕心裂肺。
“说吧！”等了片刻，铁娘子才发话道。发泄完的大强，慢慢道出了原委……
半月前，大强所在的锦衣会，在夷陵被荆州水师征用，一起被征用的还有另外几只桡夫子帮会。
拉纤、摇橹、掌舵、驾舟都是桡夫子的工作，有聪明的还会帮人送信，贩卖物品赚取差价。几批桡夫子被打散，分别上了两艘楼船。
上船后，大强才发现，荆州水师也只是作为外围警戒，和桡夫子一样，被限制在楼船一层。二层是绣衣直指和大内侍卫值守，皆以黄门令郭胜为尊。大强不由得警惕起来，让另外几名锦衣会兄弟也小心行事。
前面十余日，船在三峡水域内航行。峡谷内风高浪急，险阻重重，就算有纤夫在岸上拖曳，稍有不慎也是船毁人亡的下场，船上之人皆都战战兢兢，不敢轻易走动。
船过滟滪堆后，江面逐渐开阔，水势也平缓起来。船上的人纷纷松了口气，簇拥着面白无须的郭胜走上甲板。
自有仆役侍女支起桌椅，桌上摆满各种时令瓜果和吃食。
郭胜拿起一个桃子，突然瞥见岸边赤身裸体的拉纤人，心下不喜，又嫌恶的将桃子扔入江中。
“吱吱”，不知何时，二楼船舷上出现了一只火红的小猴，小猴看着桃子浮浮沉沉，转瞬间被江水卷走，直急得抓耳挠腮。小猴正是被瓜果香味吸引来的小强。
郭胜瞧得有趣，有心逗弄，又拿了一个桃子，使了一个巧劲，桃子以一个弧线，从小强头顶两三米的地方掠过。
“吱吱吱”，小强大急，不管不顾的一跃而起，险之又险的抓住桃子，身子却已在楼船之外，快速往江面落去……
众人大惊，纷纷冲到船舷边查看，有眼尖的侍卫叫到：“一楼！一楼有人接住了！”
闻言，郭胜抬起半边的屁股又坐了下来。
这时，随行的掾属郑恭解释到:“应该是桡夫子豢养之物！”
郑恭是益州人，早年间在益州郁郁不得志，遂游历到京城发展。
郑恭又献媚的对郭胜说道:“大人，这猴脑可是绝好的滋补物！”
“哦，说道说道。”听到滋补物，郭胜来了兴致。宦人因身体残缺，黄白之物和滋补之物，对其有不可抗拒的吸引力……
郑恭道：“坊间以龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉为八珍。疏不知这猴脑也是一绝！滋阴补阳！吃法更是匪夷所思，说到吃法，又以益州前刺史候参为最……”
说到这里，郑恭突然惊觉，侯参是以戴罪之身，赴京途中畏罪自杀，其与宦官集团有着千丝万缕的关系，正犹豫间……
郭胜似乎知道郑恭心中疑虑，道了一声：“无妨。”
郑恭松了口气，继续说道:“据说，候参在其胞弟侯览未发迹之前，只是一个厨子。即使后来贵为一州刺史，也好这鲍厨之乐，每逢有贵客临门，都会亲自操持。”
“食猴脑前，其会先命人制作一个特殊餐桌，中间留孔刚好卡住猴脖，只露出猴头在桌面，之后以锤子敲碎猴头盖骨，淋以滚油，直接用银勺食之。”
郭胜听完，不自觉的舔了舔嘴唇。郑恭凑上前来，对着一楼努了努嘴，低声道：“大人，要不？”郭胜大为意动，微微点了点头。
不一会儿，郭胜命人寻来一副押解犯人的枷锁，郑恭则带着几个绣衣直指下楼拿猴。
大强小强哪里知道，会以这种方式被人盯上，一人一猴不明所以的被押解起来。直到大强在一楼隐约听到小强的惨叫，才焦急起来，三两下打翻看守的荆州水师。
悄悄摸上二楼，看着被枷锁固定的小强和一旁桌子上的餐具，大强哪能不明白将要发生什么。不禁肝胆欲裂，冲上前去就将几个绣衣直指丢入江中。
待要解救小强时，却被几个大内侍卫包围，一番苦战后，失手被擒。
就在一人一猴危在旦夕时，船上几名锦衣会弟兄挺身而出。其中一个叫苦山娃的，善于捕蛇，本来带了一口袋长虫，要去巴郡贩卖，此时刚好派上用场。
当看到满甲板乱窜的长虫时，嚇得一众大内侍卫和绣衣直指们手忙脚乱。几人趁机，救下被鞭笞得奄奄一息的大强和差点上了餐桌的小强。
郭胜大怒，喝令放箭，几名锦衣会兄弟躲避不及，全部遇难。大强悲痛欲绝，护住小强，决绝的跳入江中，转眼间不知所踪……
众人胡乱放了几箭，都觉得大强绝无幸理，也没了追的心思。
郭胜却如吃了苍蝇一样难受，激怒之下，将征用来的桡夫全部处死，尸体丢入江中喂鱼。又把郑恭骂了个狗血淋头，才略微消气。
这时，鱼复码头到了，郭胜也没了下船的心思，随便找了个理由，打发了前来迎接的鱼复官员。
……
小南门街道，是鱼复最热闹的街道之一。
捕头丁丙戌小心翼翼的在街道穿行，一路避让着韭菜、萝卜，热汤、洗碗水，还得小心迎面而来的牛头、马尾，万一被大妈背篼里的猪亲一口，到哪里说理去？
临江仙是小南门大街上最好的酒楼，没有之一。
丁丙戌好不容易挤到临江仙，期间帮店家解决了几个畏罪潜逃的包子，处理了两碗准备私奔的小面，还抓了两条强奸未遂的黄瓜。
丁丙戌舒了口气，掸了掸衣服上的皱褶，转身进了一条巷子，巷子内有一道隐蔽的门户，有楼梯直通临江仙二楼观景台。
临江仙楼高三层，二楼和三楼都建有观景台，在临江仙观江景为鱼复一绝，整个瞿塘峡一线尽收眼底，美不胜收。
丁丙戌刚到楼梯口，就听得二楼传来一阵乒乒乓乓的打斗声和怒吼声。丁丙戌猛地一激灵，有人在临江仙闹事？不知道这是狗爷地盘吗？
狗爷来历颇为神秘，多年前只身来到鱼复，一人一刀将鱼复的混世魔王们，收拾的服服帖帖。如今的狗爷早已落地生根，门下徒子徒孙无数，银狗儿就是其不知哪个徒弟的徒孙。丁丙戌与狗爷虽然道不同，却相交莫逆。
丁丙戌心里疑惑脚下却不慢，双手一拍护栏，身子往上一蹿，已是稳稳的上了二楼平台，二楼平台空无一人。
临江仙一楼是一个大厅，中间是一个圆形舞台，二楼和三楼也是围绕舞台建成，客人在房间也能观看舞台表演。
此时，酒楼内已经乱作一团，宾客们全被赶下一楼大厅。临江仙的护卫都被打断了手脚，叠罗汉一样叠在舞台中央，惨叫声不绝于耳，却没人敢上前救治。
一楼大门口和二楼楼道，都有手持刀剑劲弩的黑衣人严阵以待。这是强龙过江啊，难怪酒楼门口没有人出来，丁丙戌没敢贸然行事，偷偷观察了一下又退了回来。
此时，三楼观景台上，狗爷手持一把朴刀，正被一个使剑、一个用枪的人围攻。三人走马灯般你来我往，狗爷明显已处于下风，其胳膊上一道伤口流血不止，口中突自不停喝骂着叫侯喜的人。看得刚摸上三楼的丁丙戌心焦不已。
叫侯喜的使剑人脸色阴郁，也不搭话，只是一剑狠是一剑地往狗爷身上招呼。用枪的汉子瞅准空挡，快如闪电般的一枪刺出，枪尖正中狗爷刀身，朴刀受力不住，脱手而飞。枪杆顺势啪地一声，重重击打在狗爷肩膀，狗爷一口鲜血喷出，人也一个踉跄，向一侧倒去。
丁丙戌大急，两根强奸犯呼啸着向二人抡去。听得有暗物袭来，二人大惊，用枪的汉子眼疾手快，一枪将袭来之物扎成两半，人已顺势飘退。侯喜则躲避不急，被强奸犯啪的拍在臀部，吓得哎哟一声，情急间一个懒驴打滚，以躲避后招。
等二人反应过来时，平台已没了狗爷踪影。
侯喜气急败坏，旋身就要去追，却被用枪的汉子拦住。侯喜挽了个剑花，大喝到:“姓裴的，为何阻我？耽搁了黄门令的大事，你吃罪得起吗？”
裴姓汉子抱了抱拳，耐心解释到:“喜公公息怒，我们人生地不熟，贸然去追，反而可能中了对方圈套。此时应当让人速去县衙，找费县令派兵协助。再审一审临江仙的护卫，看有什么蛛丝马迹可寻。”
侯喜冷静下来，也感觉裴姓汉子说的在理，遂分派人手依计行事。