搜了京城所有的药铺，也没找出食心丹的药材来源，许超又想到一处可能会有线索。只是此处逢单日才开市，且都是在夜间。许超所说之处乃是京中鬼市。
五更的京城，竟比白日里还要热闹，秦楼楚馆，勾栏瓦舍，酒楼茶坊，香料铺子，还有各种小食摊铺，都在忙着生意。路边有卖古玩玉器的，有卖字画字帖的，有卖珠花翠饰的，有卖衣服绣鞋的，卖零碎料子的……街巷中人声喧闹，车马如龙，尤其行至火神庙处，景况尤盛。
虽然是生在京城，但很少夜里出来逛街市，她完全为眼前的场景着迷了，眼睛四处看着都不够使的，看见啥都觉得好。
许超实在受不了了，低声道：“我说陈娘子，好歹您也是世家出身，千金闺阁，咱别一副没见过世面的样子好吗？”
元元悄声道：“说实话，这世面我还真没见过，大开眼界。”可看着眼前壮观的街市，她又愁起来，心想这要一家家查起来，别说一晚上，就是一个月也查不完啊，便低声问许超：“我说许掌柜，这样热闹的街市，我们该从哪儿查起呀？”
出门前二人已商量好，元元扮作少东家，许超扮作掌柜的，其他几个侍卫都做随从打扮，几人的服饰也都是外地人的装扮。
许超并未带她往那珠帘花绣，烛影摇红的酒楼瓦子去，穿过热闹所在，越走巷子越深，烛光暗的看不清人脸。暗巷两侧摆满了摊子，地上究竟卖的什么物件，不蹲下凑近些，都看不清楚。此处与正街的热闹完全不同，显得鬼影幢幢。
许超停了下来，站在一根柱子旁，伸手拉了一下上面的一个铁环。不多时，巷子里一个人影朝他们过来，站在许超身边，两人耳语了几句。许超示意元元跟在他身后，几人往巷子的尽头走过去。
来到一个破旧的帐子前，许超矮了身进去，元元小心地跟在他身后，几个侍卫则守在帐外。
帐子里面的蜡烛似快灭了，只有小小的火苗勉强撑起些光亮。只见有一人坐在垫子上，身上的衣服已经破烂，脸上涂了黑色颜料，抹的一块一块的，看不清他的样貌，赤了脚也没穿鞋。垫子旁边放着一个盒子，里面装满了碎银子。
见他俩进来，那人抬头看了看道：“你们的身份可不是普通人，给碎银可不行。”
许超也不说话，直接把一锭大银放在他面前。
那人仔细看了看，确定是真银，便说：“那人来过几次买蛇，这种花蛇本就稀少，并不好捉，即便需要，平常人也就买个两条都算多了。那人前前后后来了五六次，每次都要十几条。来人身穿紫色长袍黑纱罩面，但不是你说的高大壮硕身材。此人很瘦，背驼的比常人严重，上身总是低着往前倾。”
许超又问道：“他可说蛇用在何处，可还有什么其他特征？”
那人也不抬头，像是脚痒，把脚在那垫子蹭来蹭去的，懒懒地答道：“你既是这道上的常客，还问这等蠢话。来这里做买卖的人，哪有告诉你东西用途的。那人背后背了装蛇的袋子。在腰间挂着一把短刀，那刀像是胡人所用，半月形状，看那刀鞘不是新东西，想是他多年的随身之物，上面有一个大的红宝石，周围镶了一圈绿松石。那人右手只有四根手指，拇指上戴了一个牙玦。还有一件事，你在外面应该能问道消息。”
“何事？”许超听他说，知道是有线索，赶紧追问道。
那人嘿嘿笑了两声，又白了许超一眼，“你问题这么多，才一锭大银？”这人还真是个惯会敲人钱财的主，先说一堆话，吊起你的胃口来，想听重要的还要再花银子。
许超直接又放了两锭大银在他面前，说道：“把你知道的全说了。”
那人拿了银子又看了看，见是真的，呲牙笑道：“这么痛快，会办事。紫袍人身上有病，听他喘气声音应是得了肺咳之症，身上的药味进了帐子我就闻到了，说明是经常吃药，这病的源头你们应该能猜得到，去哪里能找到他，也不用我多说了吧。”
从鬼市出来，许超和元元分析了一下，既然买蛇的紫袍人有肺咳之症，那必是要看病买药的，这条线索不能放过。
再说如是他有肺病，说不定那毒烟和火球有关，这两样暗器没有硫磺和磷粉是不行的，人如果接触硫磺多了，便会肺部生病，咳嗽难忍。许超此时也是信心十足，他不信顺着这两条线索，他找不到那紫袍人。
早上回到庄子，元元便找了德叔，安排他找些工匠和散工来，等人到齐了立刻开工复建侯府，不怕花钱，只要能早些时日完工。还要再找些人来负责侍弄园子里的花草，以前母亲喜欢在院里种菊花，也一定找个种菊花的好把式，要在园中开处菊圃出来。
德叔惊讶地看着元元，他知道小姐不会和他开玩笑，但复建侯府这么大的事儿，他做梦都不敢想。
安排完工匠的事，元元便往后院休息去了，昨儿一夜未睡，这几天为破刺杀一案，她也是有些乏了。
一觉醒来已过午时，元元收拾完了，这会儿肚子也饿了，便往前院去找德婶。
刚进了前院，就听到东厢房上有人用竹叶声声吹着小曲儿。她抬头看去，见十三躺在房脊上。元元便飞身上房，在房脊上坐了下来。
十三扔了手中竹叶，坐起身来道：“我昨儿就来寻你了，你这才出现。”元元不觉笑了，和十三在一起说话很简单，不用动心思，她很喜欢他这种久处不累的朋友。便冲他挥手道：“出发。今儿咱们去吃点好的，我请！”
昨晚上看到街市上那些好吃的，着实把她馋坏了，现在肚子也饿了，此刻她只想吃到撑。
来在醉太白，这里也是京城有名的酒家，俩人选了楼上雅间，临窗而坐。正是秋风送爽之时，楼下有络绎不绝的行人，忙着生意的小贩，远处可看到玉屏山院的金黄翠绿，运河两岸绿荫簇簇。
望了望窗外的景色，元元轻轻抿了一口太白梨花蜜酿，问十三：“不知兄长最近都在忙什么，在京城准备住多久？”