“彼得阁下，据传您在被刺杀后伤的很重，几乎整个左耳都被箭撕裂。从之前的报道中也能看到您上班时左耳缠着纱布，可为什么这两天就突然康复了？看您耳朵的样子也不像受过伤，这是怎么做到的？以及，您如何看待‘刺杀一事为执政官自导自演’的言论？”
午后的执政官办公室，阳光透过窗沿洒下斑驳的光点。比起数日前彼得入职时的装潢，此时这里看起来要更简洁和朴素，除了绿植外去掉了所有不必要的摆设，取而代之的是层层叠叠的文件与书籍。彼得与《泰晤士河报》的记者相对而坐，在接受着采访。
“天父保佑。”彼得虔诚的答道：“我要感谢格林归树教堂的邓肯主教，他在得知我受伤后第一时间上门，为我治愈了伤势。你可以在我耳朵上找到那一箭留下的疤痕，我认为那是天父对我的告诫，在警醒着我要时刻小心——至于谣言，我不想去辩解，在场的所有人都不会忘记那一刻是多么凶险。”
“有人质疑我很正常，因为他们想质疑的不是我，而是我服务的这个国家。有人不希望谬兰走向繁荣，我会用事实让他们闭嘴.....”
记者诧异的看了一眼彼得，你小子真能说啊，像对过稿一样。
两人是老熟人了。
记者名叫莱谢克，是南大陆的罗恩人，个子看着要比彼得矮上些许，皮肤也要更白。《泰晤士河报》作为顶级报刊，派遣到世界各地的记者能组成一支军团。而莱谢克本是其中极不起眼的一个，被安排在谬兰这种小地方根本挖不出什么精彩新闻。
但彼得找到了他，出钱买通稿，说一定能搞个大新闻。莱谢克将信将疑，两人为了拍摄刺杀场面甚至提前排练了数遍，最后他凭借那张精彩的照片成功荣登头版，而从反响来看那则新闻也相当的成功，吸引大量的关注，他也因此获得机会可以再写一篇跟踪报道。
而彼得早与他达成协议，这件事的后续报道只会是莱谢克独家，而莱谢克则要守住彩排的秘密，两人相当于合作关系。
“咳，朋友，停一下。”莱谢克打断了彼得的发言。
“怎么？我说的有啥问题？”
彼得寻思我青年大学习加新闻联播期期不落，写文书都能写个七分像，这思想觉悟还不够你报道的？
“没问题，你说的很好，写成报道甚至不用润色就能发出去，比很多政客的措辞都要好。但问题是....”莱谢克苦着脸用笔敲了敲稿纸：“你这说的太‘没问题’了，简直是官话模版，发出去读者看两眼就跳过了，没人有兴趣看一个小国的执政官打官腔。”
“你要知道，《泰晤士河报》一期只有十六版，这点可怜的版面要记载一百多个国家一天发生的事，其中西大陆战争稳定占用两版，广告四版，南大陆王室花边新闻一版....而剩下的内容无不是世界各地最劲爆的事，现在我们有机会发一篇后续报道，但照你的话来写.....老实说，关于你的报道就要到此为止了，不会再有下一版，除非刺杀再来一次。”
莱谢克摊了摊手：“热度，我的朋友，新闻最需要热度。没有人真的在意你怎么想，《泰晤士河报》百分之九十九的读者都不关心这个国家，他们甚至不关心真相，新闻最不需要的就是真相。他们只爱看热闹、想看点新奇事，而我们这帮写稿的负责产出热闹.....你得让我写点抓眼球的东西，这个机会对我而言很珍贵，我得抓住它。你要不再谈谈对谣言的看法？制造点冲突，我才有把报道续写下去的可能....”
“冲突？呵，莱谢克。你还记得我那天找到你时和你说的话吗？没人比我更懂新闻学！”
彼得端起桌上的瓷杯，喝了口兑奶的咖啡，醇厚的口感在舌尖碰撞开来——咖啡在北大陆是价格高昂的饮品，他目前还消费不起。喝的这杯是从财政部部长办公室拿来的，四位部长在两天前被阿兰妮斯带走了，到今天还关在司法部没放出来。这些咖啡豆彼得寻思咋妹人要呢，就都拾来咧。
“你们这些年轻人，不要总想着搞个大新闻。热点这东西不在爆，而在于细水流长。”
彼得胸有成竹的说：“接下来的报道不用担心，我会帮你搞定，保证你期期有的写，但前提是你得把我刚刚的话如实写进报道里。”
莱谢克疑惑道：“但是....你说的这些东西，没人看的。登报也没用啊？”
“谬兰的人会看，这就够了。”
想要领导一场战争，领袖必须有足够的个人魅力。而想要在短时间内树立形象，《泰晤士河报》这种媒体的正面报道无疑非常合适。
彼得递了一张早就准备好的稿纸给他：“我写了一些准备发布的政策，大体是减税、增设医疗设施和教育改革方面的内容，无论如何你也要想办法把这些东西插进新闻里，还有记得把我的前任们拉出来批斗一下，毕竟没有对比就没有伤害。”
莱谢克打开一看，顿时倍感头大。
这些内容谬兰人看了的确会看高兴，甚至会对执政官感恩戴德。
但问题是谬兰能贡献多少读者？要知道这一次可不是头版，分给他的版面只有四分之一张，将这些东西插进去再加上先前的采访，几乎就要把内容挤满了。
“你觉得这种报道能有后续热度？”
“当然没有。”
彼得顿了顿，话锋一转：“你只需要在结尾补一句，刺杀行政官的凶手仍然在逃。但得益于谬兰警员的努力，凶手在逃亡中受了重伤，现在他躲进了谬兰北方横断山脉的森林中。所以执政官在此特发悬赏——”
“‘因谬兰警员人手匮乏，特邀世界各地的冒险家进入谬兰帮助追凶。即日起，只要入境目的是追捕凶手的，谬兰海关将无条件放行。抓到凶手者无论死活，奖赏500金镑。’”
莱谢克吓了一跳：“你们的警察差点抓到凶手了？不，不是演的吗？”
“咳，注意，刺杀一事是真的，别说漏嘴了。”彼得严肃的警告道：“忘掉我跟你的排练，那是你的灵机一闪。这事泄露出去对你我都没好处。”
莱谢克伸出食指在嘴唇上拉了一下，像拉拉链一样。
“谬兰警察唯一的作用就是把米吃贵，怎么可能抓到凶手。我胡扯的，为了吸引一点人气罢了，凶手的外貌描述你随便写吧，反正警务部的部长现在没空辟谣，高八尺宽八尺的南洋群岛土著黑人之类的，反正把人吸引过来先。”
“嘶....你这....”
莱谢克认真的想了想：“倒也可行。但五百金镑会不会太少了？会关注的只有谬兰附近的冒险家，再远点就不会过来了。这样真能引起热度吗？”
彼得双手交叉，化身碇司令：
“五百金镑是最合理的。只要稍微一调查谬兰，就会知道我们国家穷成什么鸟样，再多点就很假了....只要有人来就行。我会安排一些蛛丝马迹，让冒险家在横断山脉的森林里发现金矿和魔晶矿——《追凶却意外在极北之地淘到黄金》这种噱头，够不够你再发一篇报道？”
莱谢克听完扶额摇头。
“我的朋友，够是够，可新闻界没你想的这么简单.....”
“发现金矿这招在几十年前就被各大报社用烂了，那个时候加钱还能买到金矿的各种线索，好像全世界都挖出了金矿，上当上多了后已经没人会信了，报道这种假信息是在拉低《泰晤士河报》档次。”
在魔法工业化后，泰拉大陆各地的矿产资源基本都被发掘的差不多了。
专门研发的魔法道具能探查到大地下数千米的矿床，这也让泰拉各国的矿产在这数百年间井喷式发展，而谬兰的矿山除了花岗岩外什么都采不出来，巫师们早就来探了一遍又一遍，结论是贫瘠到了一种罕见的地步。
彼得纠正道：
“你要写的聪明点，要发挥新闻学的长处啊，追风捕影报头不报尾——你要写谬兰的黄金交易量上升、要写来我们国家的冒险家把铁镐买光了、要写他们每个人都避而不谈却在酒馆一掷千金突然暴富、要写谬兰民众大批进山人人脸上带着喜色.....但就是就不要写‘发现矿山’。”
莱谢克张大了嘴。
你这是在哪进修回来的？怎么这么熟练啊？
“这，这....来的人多了，不也是要露馅的吗？谬兰就那么点大，把人骗了捂不住的。”
“呵。”
彼得冷冷的笑了一声：“等你这篇报道一发，我再紧急登报补一份声明，说凶手已经抓到了，谬兰国境即刻关闭，驱逐国内的冒险家并让大家不要再来了，你说会怎么样？”
莱谢克瞳孔巨震。
“那大家都会觉得谬兰政府在欲盖弥彰....”
“这个时候，你就能接着往下报道了。比如谬兰与冒险家发生冲突啊，谬兰没收了冒险家的巨额财产啊，谬兰的财政状况好转啊，莱塔尼亚突然不向谬兰追债了啊——哦他们今年是真的不追债了。然后再写些谬兰警方的小道消息，比如凶手其实没抓到，依然在逃；凶手其实躲进了金矿里，谬兰知情人士传言称未开采的黄金储量至少1000吨，但谬兰官方坚持否认国内发现金矿.....”
彼得将杯中的咖啡一饮而尽，最后悠悠说道：“就这样你传谣我辟谣循环往复，再不时插播点谬兰淘金者的冒险经历，你觉得能水....哦不，能写多少期报道？”
“他妈的，你真是个天才。”莱谢克猛鼓掌，佩服的五体投地。
“这样你写到冬季来临前应该不成问题。按这种登报量，你调回南大陆不是指日可待？”
“升职了我第一个请你吃饭！”
莱谢克感动的问：“这么做对你又有什么好处？会给你添很多麻烦的吧？”
“好处？”彼得摇头，为莱谢克倒了一杯咖啡，亲手送到他身边，两人紧挨着坐在一起好像亲兄弟般融洽——
“兄弟，我虽然有很多个兄弟，但没有一个像你一样在我有困难时出手帮助的.....那篇报道不仅成就了你，也成就了我。所以你需要我时，我又怎么会考虑好处呢？麻烦又算得了什么，我更看重我们的友谊啊莱谢克！”
莱谢克听着听着都快要掉小珍珠了。
他一个曾满怀理想的记者，大学毕业后争破了头才得以加入泰晤士河报社，却没想到好的报道机会根本轮不到他，只能调来北大陆这种穷乡僻壤的寒苦小国工作，一呆就是五六年。他也想家啊，他也要奔三了啊，有谁曾这么支持过他的事业？又有谁曾这么为他着想过？
“兄弟...兄弟！”莱谢克抓着彼得的胳膊，咖啡都差点摇翻了：“你放心！只要我的稿件还能登报，你的宣传就绝对不会断！我保证让全谬兰的人都知道他们有个多么仗义有为的执政官！”
彼得憨厚的笑了笑，却有些为难的说：“这个方法好是好，就是有个弊端....”
“弊端？”
“你也知道的，那帮冒险家们都是什么货色。说好听点叫冒险家，说难听点就是流氓地痞，到时候都往谬兰来了治安问题可就头大了啊——”
“啊？那咋办？”
莱谢克顿时紧张了起来，刚刚才看到的美好未来好像要离自己远去了。
“这好办，增加点警察数量就能解决，我们国家警察的工资很低的....哎，晚啦，前几任执政官都把谬兰的税收到九十年以后了，政府穷的叮当响，实在没钱雇佣更多警察了。我私人倒是可以掏这笔钱，毕竟也就几个月时间，但....”
彼得的语气很是愧疚，脸上挂着恰到好处的自卑：“我也穷啊，如果我能有一份你这么体面的工作就好了。听说《泰晤士河报》给记者的稿费很高，登报一次够养十几个警察.....”
他意有所指的看了一眼莱谢克，记者大哥秒懂：“兄弟你放心！你都为我做到这份上了，怎么还能让你掏钱！稿费到手我俩三七——哦不，我留够生活费就行，剩下的都给你！”
“诶呀这哪好意思！”
彼得的反应很有年味，像是过年时推脱远房亲戚红包的小孩，这是每个老中自带的满级出厂被动，看了的人会自动加大给钱的力度——
“该收！该收！你不收我跟你急嗷....”
.........
踌躇满志的记者带着采访稿走后，下一名走进彼得办公室的是个中年人。
这个秃顶、黑眼圈很大、班味极重的家伙叫考特，是谬兰政府的办公厅主任。他前后共伺候了六位执政官，是政府中资历最深的工作人员，无论贵族与商人怎么斗争，他都牢牢的有一份薪水拿。
原因倒不是他背景有多大，而是因为他能干活。
办公厅主任这个位置没什么油水和权力，但事特别多，基本各个部门的工作都要他搭把手，属于是谬兰政府里极少数需要疯狂加班的可怜社畜。
考特很聪明，从不讨好任何派系，只做本本分分的日子人，而且工作完成的极其优秀，倒真还给他干成了政府里不可或缺的螺丝钉。对于他系统给出的揭露价格是120魂屑，甚至逼近了部长们，其能力可见一斑。
“阁下，您前天构思的那个防御工程预算大体做出来了。”考特的声音透着疲惫。
他认为这东西完全就是年轻人的幻想，新上任图新鲜一拍脑袋弄着玩的。
但他还是加班加点将预算做了出来，也没表达出任何的不满。
“参照您的意思，以堡垒模式加固斯图特加特城的城防，并在莱塔尼亚方向的峡谷间修建三堵城墙，这需要至少八万金镑的成本和400名工人，保守估计，三年完工。”
他将预算报表交到彼得桌上，耸了耸肩：“但现在我们的账目上连一万金镑都没有了，迫在眉睫的是需要补发去年欠下的薪水、缴给莱塔尼亚的税款、欠猎户们的货款——再不给他们又要游行示威了....”
考特没有说‘您要的城墙建不了’，但每个字又都在说‘您要的城墙建不了’。
“我认为，目前没必要弄这种劳民伤财的工程....不是说您的主义不好，这很棒，我也想修城墙。但主要是政府现在没钱。”考特说完便站定在那，等着彼得答话。
彼得看了一眼预算图：
“八万金镑的预算太低了，按十五万来建，把每块砖都给我掺上铁浆，防御魔法阵该上就上，照着西大陆战场上死人最多的那几座城来修，争取修成铁桶，明白吗？”
“明白，感谢您的深思熟虑，没其他事我先....”
考特刚想走，突然脚步一僵，嗯？
“您....您是说？”他看彼得的眼神像在看疯子。
“我说照着十五万金镑标准来修。先安排人去测量吧，动作要快，政府里没事干的或是摸鱼的都撵出去干活。”彼得指指点点：“对了，你说财政余额还有多少？”
“额....账面上应该还有9700金镑左右，但详细的您要问财政部部长，他这两天都没来上班....”
“先划3000金镑出去修收费站。”
“哈？收费站？”
考特心说您真是基建达人啊咋不再划3000出去修服务区？妓院也一起修了吧，老爷们都在抱怨谬兰的嫖妓环境差，您修了肯定好评如潮。
彼得取来一张地图，顺着谬兰各大入境点开始往里划：“这里....这里....这里....”
“反正只要人能走过的都修上，给我修到森林里去，每个站雇个人在那看着，过一个收一笔，重复收，我想想....一次收个十银镑好了，半个月包能回本。”
考特神了，心想您不但是基建狂人还是财神？这都给你赚上了？
“不是....阁下，谁这么有钱啊？就算是我们政府里的大部分人，一个月都赚不到10银镑，这钱收不上来的....”
彼得大手一挥——
“这还不简单？交不了钱就滚去修城墙，修一天城墙算你抵扣一银镑的过路费，所有绕路的一律按犯罪论处打入大牢，哦囚犯也给我去修城墙。”
“不是，你疯了？”
考特急了，也顾不上什么礼貌，他在政府工作了那么多年也从未见过这种周扒皮：
“这跟强征劳役有什么区别？会激起民愤的！这些年为了满足莱塔尼亚的劳工需求，已经弄得天怒人怨，要是再强征.....”
“谁说要征我们国家的人了？”
彼得瞪了他一眼：“肯定是征外国人啊，入境的一律收过路费，反正收费站选址记住一点——国境线往横断山脉方向，过去一个人给我扒一层皮下来，不想被扒皮就去修城墙。”
考特感觉自己应该是加班睡死了，不然怎么会梦见执政官在说怪话？
“外，外国人？有那么多外国人吗？”
彼得嘿嘿一笑。
“开发旅游业向来是我的强项。哦，对了，到时候来的外国流氓会很多，治安问题会很严重——我记得我们国家不是有很多箭术了得的猎人吗？都招来做警察吧。”
“猎人.....的确很多。警察岗比森林里打猎安逸，他们肯定愿意，不过您要招多少人？”
“不多，先按一个军团的规模招吧，为了治安，莱塔尼亚会理解的。”
“？”