火红的凤凰飞过苍穹，在一片闪着金光的穹顶宫殿前收敛了翅膀。穿越过一条七色彩矿铸造的漫长华道，红鸟寻着了一块空旷的广场停驻。
这里是红龙城，大陆最东边的繁华建筑，容纳了超过三千万人口的巨形城邦，由敖姓的家族把控。
景慈伸手阻拦了自己的三个儿子贸然跳下的动作，他一手护着怀中的婴孩，一双闪着红光的绚丽眸子紧紧盯着前方，明丽的巍峨宫殿中，隐隐有龙吟虎啸之声传来。
四人皆站在红鸟背上一块坚硬而布满褶皱的皮肉上，这块地方与红鸟布满鲜红羽毛的身体大不相同，既是骑士驾驶的座位，又是凤凰受驯养的标志。
景家最小的儿子景嵩正坐立不安地握着那只小月递给他的金簪，既想早些摆脱了这个麻烦，又不愿意叫别人看见自己拿着这东西。
四人一道站在红鸟背上难免拥挤，但景慈却不肯让人下地，他警惕地看着远处云雾环绕的壮丽宫殿，踌躇、焦虑的神情一直不曾改变。
“不许下去。”景慈转身望着自己的儿子们，严肃地再次强调，他低头看着怀里的女婴，焦虑的心才略有缓解。女孩闭目躺在他的手臂上，一丝声音都没有，她的面色很红润，即便无意识地经受了一次天空漫游，强风和冷气也丝毫不能影响她的安眠。
景慈望着她，觉得浪费这样一个优秀的凤凰骑手十分可惜。
不多时，空旷的广场上飞来几只白如积雪的仙鹤，它们的背上扛着几个衣着光鲜的女人，当仙鹤落下，女人们便从坐骑上跳了下来。
“是景家的人吗？”女人抬起头，露出一双金色的眼睛，她的神情十分严肃，虽是仰望，面上却傲慢至极，“这就是你们应允给我家的女儿吗？”
景慈不满地皱眉，想了想也没什么法子，他微微点头，蹲下身半跪着将手中的婴孩递给敖家的女人。
景慈看着女人接过了孩童，僵硬地站了起来，他的嘴唇微动，对敖家人说话，“这就是我家的女儿了，按照约定……”
“你们已经安全了。”敖紫琼接过了襁褓，低头端详着这难能可贵的战利品，心不在焉地转过了头去，将女孩送到侍从的手中。
景慈有些窒息地站了起来，他深吸一口气，烦闷地抓揉着身旁男孩的肩膀。女人已经不再看他，他只好大声地招呼着说话，“等等，等等，你们的族长答应过，如果给予了一个女儿，你们还得接纳我的一个男孩才行。”
景慈说着话都觉得心中一痛，他苦闷地摸了摸身旁男孩的头发——景家未成年的男孩，统一在耳边扎两条长辫，剩下的头发则梳理成发髻的模样。景慈一手抓着景荣柔软可亲的长发，想到男孩可能从此便要将头发梳成敖家那种染着颜料的寸头便心如刀绞。
女人听了他的话，转过头的目光在几个男孩身上逡巡。像是厌倦了仰头的动作，她出声招呼男孩们跳下红鸟，到她面前去。
景慈闻言，放开了抓着男孩们的手，他低头打量着几人，想着不知哪位是他今日不许要割舍的骨肉。
景荣是他大房所生，景崇与景嵩是小老婆生的，大儿子刚过八岁，景崇与景嵩只比兄长小两岁，皆天资聪颖，已是受过训练的凤凰骑士了，无论割舍了哪个，都叫景慈十分痛心。
“过来啊。”敖紫琼看着拥挤在一只红鸟上的景家人，伸手打了个招呼，她眼中有些许兴致，似乎对几个男孩都是十分满意。
景嵩手里握着一根金簪，他扭头望了望自己的兄长，便先一步地从红鸟上跳了下去。
“给，给表妹的金簪……”景嵩往前走了几步，伸手将怀里的簪子递给女人。
那是一根做工十分华丽的簪子，纯金包裹的长杆上融铸着一只盘旋的红龙，红宝石做成的龙眼牢牢镶嵌其上，纹路清晰，栩栩如生。
敖紫琼低头看着这支金簪，十分不满地皱起了眉头，她从男孩手上抢过了簪子，对着仍站在红鸟上的三人说话，“就是他了，如今时候不早，你们可以回家去了。”她说着，撩起了一缕头发，将那只红龙金簪固定住。
景慈低头看着望向他的小儿子，难过得闭上了眼睛，他转身抚摸着身下凤凰的绚丽羽毛，那神兽扬起头来，缓缓震动着翅膀。
“不，父亲别丢下我！”景嵩惊讶地望着已然飞起的红鸟，慌张地往原路返回，他的父亲、兄长却乘着风，在一片红光中消失不见。