莫泠从和埃琳娜的谈话中得知,雷夫子爵是被派遣到租界管理治安的帝国贵族,算是租界里有一定实权的管理者之一。不过,这位子爵私下里对投资做生意更感兴趣,但很难说是赚的更多还是亏得更多。
他的府邸位于租界东南角,是一栋典型的德洛斯风格建筑,墙高院深,处处体现出厚重的风格,别墅主体的顶端悬挂着德洛斯帝国的旗帜。
莫泠曾经在脑海里推演过自己来请求拜见一位子爵会不会麻烦重重,但眼下这些顾虑都不存在了——几乎是在见到埃琳娜的瞬间,守在门口和院内的卫兵们急急忙忙地冲了出来,在进入大门前的台阶上列队迎接。
“恭迎郡主殿下!”
“打扰了,我只是来随便转转,不用这么紧张。”埃琳娜朝卫兵们挥了挥手,带着莫泠径直走向别墅大门。
一位管家模样的老人带着一群随从等在门口,两人刚一走近,他就弓着腰满脸堆笑地迎上来,毕恭毕敬地说:“埃琳娜殿下,您突然大驾光临,我们这些下人准备不周,还请您见谅……”
“别那么麻烦准备了,我过来坐一会儿而已。而且找你们雷夫老爷的也不是我,是这位圣职者。”埃琳娜轻轻踮踮脚尖,语气轻松地说,“看来老爷暂时不方便接客啊,准备个茶歇室吧,我们先喝杯茶稍等。”
“诶,好好好,您二位随我来。”见这位大小姐没难为自己这帮下人,老管家长舒了一口气,连忙乐呵呵地带他们进入别墅,引二人到一间环境安静的小茶歇室内休息。
“殿下请稍等,老爷他不多时就准备好了,一会儿我来通知您这位朋友。您有什么事,尽管吩咐这里的下人,我先告辞了……”
“去吧去吧,让你们老爷慢慢准备,我们也不着急~”
打发走了老管家后,茶歇室里只剩下莫泠和埃琳娜坐在沙发上,两个女仆在一旁服侍。
莫泠快速环视了整间屋子,虽然面积不大,但装潢上到处镶金带银,各项陈设很有德洛斯风格,且造价不菲。
埃琳娜端着茶杯抿了一口,忽然皱起眉头抱怨起来:“啧,这茶怎么甜得发腻啊?老头天天喝这玩意儿,也不怕折寿……”
女仆倒是很有眼色,连忙低头道:“殿下,我去给您换茶。”
“算了算了,换点时令水果吧,茶喝多了影响休息。”埃琳娜叹了口气,往后一仰缩进沙发里,忽然扭头看向莫泠,“诶诶,瞧什么呢?”
“啊?没有,随便看看。”莫泠很尴尬,连忙收回四处打量的目光。
不过埃琳娜仿佛误会了什么,一脸正义凛然地说:“就算以我这个德洛斯人的眼光来看,老头这别墅也搞得也太俗气了,到处贴着金子也太晃眼了~你们圣职者都是清修人士,看着不顺眼也很正常!”
“殿下,您误会了,我来找雷夫老爷,其实算是有事相求。”莫泠深吸了一口气,觉得事到如今不能什么事都不讲了,“所以今天……我姿态要放低一点。”
埃琳娜愣了一下,然后露出若有所思的表情,轻轻颔首:“哦……低一点?”
“对,低一点。”莫泠忙不迭地点头。
“坏了,那我来错了。”埃琳娜一个激灵,连忙咬着手指,发愁地说,“这老头还有把柄在我手上,他肯定以为我是来找茬的……不会坏了你的事吧?”
“我想,应该不会,毕竟我的只是些小事,只要讲清楚了,子爵大人应该能明白跟您没有关系。”莫泠忍俊不禁。
“咳咳,那就好那就好,虽然我也不怕他,但老头嘴巴大的很,万一出去乱说我仗势欺人就不好了。”埃琳娜这才放心下来,拿起女仆刚刚端上来的水晶葡萄,大大咧咧地说,“你忙你的事,等你忙完了……那个,可以跟我切磋切磋吗?”
莫泠愣了一下,露出犯难的表情:“这个……我学习剑术的时间并不久,恐怕难以令殿下满意。”
“哎,无所谓,我也没学多久!”埃琳娜说话倒是很真诚,“可能加起来认真学习了有一年?以前都是三天打鱼两天晒网的……”
“好吧。”话说到这份儿上,莫泠也不知该怎么拒绝了,只好硬着头皮答应下来。
不一会儿,老管家回来,告诉莫泠雷夫子爵已经准备好,要在另一个会客厅见他。而埃琳娜也如约定的那样,依旧留在这个小茶歇室里,并没有掺和进莫泠的事情里。
莫泠跟随着老管家走过一段铺着红地毯的长廊,进入一间宽敞明亮的会客厅,在这里他终于如愿见到了雷夫子爵。
这个埃琳娜口中的“老头”,正穿着一件修饰身材的笔挺礼服端坐在主人席位上,他头发花白,但还算茂盛,皮肤保养得很好,身材也没有走形。莫泠刚一进入会客厅,雷夫子爵就转动着他那双褐色的眼睛死死盯着他,仿佛要一瞬间将他从头到脚看穿。
但是很快他就脸上露出了和蔼的微笑,指指旁边的席位柔声道:“尊敬的神之使者,请坐。欢迎您光临寒舍,我已准备好聆听神的教诲。”
“雷夫老爷,夜晚拜访,叨扰了。”莫泠回想着在歌兰蒂斯身边学习到的礼节和程序,在雷夫面前单手划出十字并欠身,随后,他拿出一枚随身携带的小十字架,郑重其事地端放在两个席位之间的方桌上。
雷夫赶忙起身,与莫泠一起闭目合掌,虔诚敬拜:“愿神注视,给予恩赐……”
做完这些,莫泠才不慌不忙地入座,再扭头看向雷夫,后者眼神里的怀疑果然已经消散了大半。
不过,他知道这仅仅是个开始,想要让一切按自己的设想进行下去,他还需要切实扮演好一名圣职者,并且以教团的教义让雷夫做出让步。
他也放下心来,以自我介绍作为开场白:“雷夫老爷,我叫莫泠,是一名大圣堂的见习圣职者,如今跟随圣歌兰蒂斯大人修行。”
雷夫轻轻颔首,盯着莫泠端放在方桌上的十字架,眯起眼道:“难怪您携带的「移动教堂」是格拉西亚家族的特殊款式……那么,您是代表那位年轻的活圣人而来咯?”
“正是,目前圣歌兰蒂斯正在达拉姆街道布施,在神的注视和指引下,我们将福音带给了这片街道的每个民众……”莫泠不紧不慢地说道,“大圣堂的布施包含多个方面,不仅有钱财和食物,还会为接受福音的民众治愈身心,这些您应该也是清楚的。”
“啊,我当然了解。我在帝国做行政官的时候,也曾协助过黄金座堂的圣职者进行过布施呢!哦,您请喝茶……”雷夫轻松地笑了笑,客气地问,“那么您找我来是因为何事?”
“我听说您是虔诚的雷米狄奥斯的信徒,听到您过往协助黄金座堂布施的经历,真是令我十分感动。那我想您应该也知道,教义中说「神爱世人,给予他们启示,使他们懂得彼此关爱,而要使人人懂得爱,便要先使公平行在这世上……」”
莫泠顿了顿,没有去喝茶,而是表情严肃地说,
“所以我等的「布施」不仅要去消除民众肉体的痛苦,安抚他们的精神,更要为他们带去公平与公正,这也是圣雷米狄奥斯手中天秤剑赋予圣职者们的使命。但是,就在今天,我们布施的对象,保罗先生一家,似乎正因为一些原因遭受着不公平的对待……”
“你是为他的事而来?”雷夫子爵眉毛一挑,顿时明白了是怎么一回事,他脸色阴沉地放下茶杯说,“公平便是欠债还钱,您既然谈公平,可不要因为他的一面之词而同情心泛滥!那家伙完全是咎由自取,他弄砸了我的生意,这是他罪有应得,神也不会宽恕他这种人的!”
根据保罗所说,他曾在任职时与雷夫子爵签过合约,按照合约内容,自己应该承担的那部分损失他早已还清。
只不过,当他第一次将合约给那些讨债的地痞看时,合约就被当场撕毁了。
莫泠早已料想到对方会这么说,他微微一笑,平静地看着雷夫说:“是否公平不是由保罗或者您一人说了算,凡人世间的纠葛也不是圣职者能分辨清楚的。我已经说过,圣职者不会过多涉足世俗的争端,我们只是代行神的旨意。”
他摇头,一脸正气地接着说,“所以我此行并非代替保罗先生要求您执行合约的内容,因为圣歌兰蒂斯已经在布施时接受到了神的启示,我此行前来,是为了传达启示。”
这样的发展超出了雷夫的预料,他惊讶地瞪大眼睛,只觉得自己大脑开始嗡嗡作响,似乎有点处理不过来眼前的情况了:“启示?怎么回事?真的有启示降临吗?!”
“保罗一家在今日是被神选中并降下恩赐的对象,而且代行者是圣歌兰蒂斯本人,这并没有什么好惊讶地。”
莫泠缓缓起身,严肃地握起双手道,
“在移动教堂前,我将如实传达神之启示……神以手中的天秤剑裁决世间的一切,保罗已经尽己所能支付了因自己愚蠢而导致的债务,而世俗的债务正令他心力交瘁,陷在痛苦的泥沼之中,这已超出神对他予以警示的本意……这份债务同样是由雷夫的肆意妄为导致,所以雷夫应当偿还剩余的债务。这样对双方是公平的,且你们都将从神的试炼中获益匪浅……”
说完这番话后,他立刻吐了口气,换了一副轻松的口吻对雷夫说:“雷夫老爷,我要传达的就是这些。这并非世俗的裁决,而是神的启示,当然,教团只负责将启示带到,我们没有权力要求您执行,毕竟这只是一则无关世界存续的启示,它仅仅关系到您和保罗先生二人。”
雷夫却用古怪的眼神看着他,恹恹地低声说:“若这真是神的旨意,我却因为区区几十枚金币就充耳不闻,那岂不是说明我的信仰只值这点价钱?”
“一切抉择都在您,我仍要再强调一遍,这是圣歌兰蒂斯接受到的启示,并非俗世的裁定。”莫泠说完向雷夫弯腰致意,“启示已经传达完毕,告辞了,雷夫老爷。”
他没有一丝犹豫地取回小十字架,向雷夫施礼道别后转身而去。
在他即将走到会客厅门口时,雷夫忽然起身,声音坚定地说:“请转告保罗,我已免去他剩余的债务——这是蒙受神之恩赐者彼此之间的约定!”
莫泠微笑着转过身,轻轻点头道:“恭喜您,凭着自己的意志,与神更近了一步。”
雷夫子爵耸耸肩,松了口气自嘲道:“也许是我最近亏得神志不清了吧……我要感谢神的宽恕,祂给了我一次清醒过来的机会……也谢谢您,尊敬的代行者,愿神与你我同在。”
“愿神与你我同在。”
雷夫子爵陪着莫泠一起离开了会客厅,径直走向方才的小茶歇室,那边也有尊大神等着他拜见呢。
二人推门而入,埃琳娜正一只手拿着啃了一半的甘罗果,另一只小手不安分地摆弄着放在墙角的金色航船模型。听到开门声她迅速收回手转过身,目光扫过莫泠和雷夫,欢快地说嚷嚷道:“哎呀,你们这么快就谈完了?雷夫老爷,你上去心情很不错嘛~”
雷夫朝埃琳娜欠身行礼,随后微笑着说:“呵呵,您大驾光临我当然高兴!而且,这位圣职者方才为我带来了福音呢。”
“圣职者带来的福音?真可惜,我已经跟他约定好了不过问此事,不然还真想好好打听一番呢~”埃琳娜盯着二人,精致的俏脸上浮现出狡黠的笑容。
“您说笑了,不是什么值得您感兴趣的事。”雷夫干笑着,暗暗松了口气,他可不想让眼前这个大小姐再知道更多自己的污点。
自然,他也庆幸这位叫莫泠的年轻圣职者是个谨慎少言的人,恪守着教义没有对埃琳娜多说什么。
埃琳娜似乎对这件事也没多少兴趣,她立刻应道:“那好吧,我们也不继续打扰您了。莫泠,你没忘了刚才的约定吧?”
“当然没有。”
莫泠淡定地点点头,实际上心里却在打鼓——真的要跟这个身份显赫的大小姐动手比试吗?
“请慢走。”雷夫子爵将二人送出别墅,目送他们离开。
罗杰见看到莫泠和埃琳娜走出子爵的宅邸,连忙快步上前迎接,小心翼翼地问道:“埃琳娜大人,要我送您回去吗?”
埃琳娜立刻“不,我还有个地方想去,嗯……送我们去艾菲舍尔公园吧!”
“哦?您二位一起吗?”罗杰有些意外地看着莫泠,他还以为莫泠的体验已经到此结束了呢。
莫泠摸摸鼻子,苦笑道:“看来我要多体验一会儿您的蒸汽马车了。”
“哈哈,我当然欢迎,请上车!”罗杰立刻热情地邀请二人,他是个纯粹的生意人,对生意之外的事没多少兴趣,既然埃琳娜大人有兴趣继续乘坐蒸汽马车,再多带一个人又算得了什么呢?
在一阵低沉的汽笛声中,蒸汽马车再次启动,步履优雅地朝着租界另一个区域驶去。