夜幕刚刚降临，被霓虹灯照亮的帝国租界看上去比白天更加光彩耀人。
莫泠运气很好，进入租界时并没有遇到巡逻的帝国士兵。只不过，当他眺望着那车来车往的宽敞街道以及一栋栋富丽堂皇的别墅庭院时，心里也不由得升起一阵迷茫。
道路上驶过一辆辆华丽的马车，车上载着衣着华美的贵妇和西装笔挺的绅士，留下阵阵欢笑声飞驰而去，空气中飘荡着扑鼻的香水味。
莫泠揉着发痒地鼻子，不由得皱起眉头，要在这种贵族云集的地方找到一个叫雷夫的人，并不容易。和丹妮娅的谈话中他知道了雷夫的身份是一名子爵，除此之外没有更详细的信息。
他漫无目的地走在路边，思索着如何开口去打听消息。
“嘟嘟！”
忽然，一阵汽笛声打断了他的思绪，莫泠抬起头，看到一个身穿高帽礼服的男人正坐着一辆奇怪的马车停在街头，眉头不展地四处张望。
马车最奇怪的地方莫过于那匹「马」，虽然做的栩栩如生，但显然不是一匹活生生的马，而是用金属装置制成的机械。它正处于启动状态，胸腔中发出机械运转的轰鸣声，马脖子位置有四排细孔，正在不断冒出白色的水蒸气。
“蒸汽机？”莫泠愣了一下，脱口而出。
男人听到这三个字顿时来了兴致，他两眼放光，激动地从马车上跳下来，一个箭步窜到莫泠面前，疯狂地搓着手说：“没错，蒸汽机！这是我最新研发的蒸汽马车！这位少爷，您有兴趣来试试吗？！”
莫泠对男人这股子热情劲儿有种说不上来的熟悉感，他尴尬地扯扯嘴角，连忙摇摇头说：“我不是什么贵族少爷，也不可能买得起你的发明，你还是换别人吧。”
不过男人显然不是那么容易放弃的主儿，他快速瞥了一眼莫泠的打扮，单片眼镜顿时反射出诡异的光：“小哥，看你的样子是大圣堂的人？为什么要来帝国的租界？”
“我来找人……”莫泠歪着脑袋盯着眼前的小胡子男人，不咸不淡地问，“你知道雷夫子爵住在哪儿吗？”
“当然知道！哦，你要去找那位老爷？”男人眼睛一亮，刷地一声转身跑回蒸汽马车前，伸出双手隆重介绍道，“他的宅邸离这里有很长一段路要走呢，何不借此机会体验体验我的蒸汽马车？！保证安全、舒适、高效！”
莫泠摸着下巴一番思索，既然小胡子男人能为自己带路，而且还能体验一下这所谓的蒸汽马车，那何乐而不为呢？
“好啊，那我就来试试，等等，你这体验不会是收费的吧？”
“嘿嘿，现在还是推广试运行阶段，当然是免费的，而且会由我亲自驾驶，您无须担心！”小胡子男人自豪地坐上马车按下某个按钮，车厢后面想起咔哒咔哒的齿轮声，一截梯子自动伸了出来，供人登上车厢。
随后他又热情洋溢地伸出手邀请莫泠上车：“请进！哦对了，还没请教您的尊姓大名呢……”
“我叫莫泠。”
莫泠步履轻快地迈进了车厢里，坐在舒适的牛皮长椅上，车厢某个角落里传来了小胡子男人的声音：“您好~！欢迎乘坐蒸汽马车零号机，我是驾驶员罗杰·莱文！尊敬的莫泠少爷，希望您尽情享受这段意义非凡的旅程……请问要来点音乐吗？”
“你随意。”莫泠很惬意地将双手放在扶手上，翘起了二郎腿，忽然灵光一现问道，“你这车厢能调敞篷吗？高级轿车一定得有这功能吧？”
罗杰顿时惊喜万分地嚷嚷起来：“哎呦呦，您可真是行家啊！我还没来得及介绍呢，好嘞，敞篷模式启动！”
随着他再次按下某个按钮，车厢四周再次响起齿轮和链条转动的声音，车厢的顶棚向四面收缩，然后又向下收缩了一大截，降低到与沙发差不多齐平的位置。
“嗤——！”
蒸汽机械马口中突出白色蒸汽，优雅地迈开四条腿，以恒定的节奏和速度开始前进，悠扬的音乐也适时地响起。
蒸汽马车刚一起步，就吸引了无数路人的视线，似乎是因为罗杰已经在这里推广了数日，不少人都知道这是个什么玩意儿，一时间议论纷纷。
“快看，真的有人去坐那个奇怪的马车了！”
“嚯，这东西还真能动起来呢？！”
“这……它这走起来没问题，可是会自己停吗？”
“这马又没长眼睛，看得清路吗？”
“笨啊，赶马的不是长着眼睛呢！”
“啥赶马的，那男的昨天跟我说，他这叫「开车」，人也不叫马夫，叫「司机」！”
“都是啥没听过的词儿啊，我知道了，准是那帮炼金术士搞的！”
……
这一时半会儿间，不论是男女老少，贵族平民，都忍不住停下来伸长脖子瞧这稀罕玩意儿，已经有几个年轻贵族动了体验体验的心思。
“罗杰，你这马车这么受欢迎，怎么一直推销不出去呢？”莫泠仰躺在沙发上，扭头看着路边满脸好奇的人群，狐疑地问道。
罗杰扭头苦笑了两声，转过身去说：“好奇是好奇，但这么多天愿意上来试试的，也就小哥您一个……有人担心它会爆炸，有人怕它横冲直撞不会拐弯儿，有人觉得这根本不是什么「科技」而是邪恶的黑魔法……总之是没人敢尝试啊！”
莫泠换了个更舒服的姿势，点点头嘀咕道：“唔……是这样啊。那，这东西是你自己发明的？”
“那哪儿能啊？我只是个商人，这东西最关键的部分是蒸汽机械马内部的蒸汽核心，它能源源不断地给整车提供动力，是帝国炼金术士协会的新发明；我呢不过是出了个点子，邀请炼金术士朋友制造了这辆马车，不过「专利」可是我们俩共同持有的！”
罗杰嘿嘿一笑，又庆幸地说，
“眼看着我的生意陷入了僵局，还好你出现了~话说小哥你是怎么知道蒸汽机的，这东西哪怕是炼金术士知道的都不多诶！”
“嗯……这个，就是偶尔听说过，你看它不是一直在冒蒸汽吗，我觉得大概就是……”莫泠脸色微微一变，连忙糊弄了过去。
好在罗杰也没继续追问，他此刻沉浸在生意初步成功的喜悦里，没有功夫想额外的事，只听他碎碎念道：“看这些人的眼神我就知道，过了今天一定会有订单找上门来的。哼，只要他们有人买一辆回去，就会知道这东西处处都比传统马车强！”
不得不说蒸汽马车确实坐着很舒服，莫泠甚至都开始有了困意，开始打哈欠了。
忽然，一阵急促的马蹄声传来。莫泠睁开眼看到一匹秀气的矮马从远处追了过来，目标似乎就是他正坐的这辆蒸汽马车。矮马上坐着一位身穿蓝色小礼服的少女，她似乎是看到了蒸汽马车后骑着马一路追赶过来的，还没开口莫泠就已经从她眼中看到了深深的好奇和喜悦。
在少女身后还有不少骑马追赶的随从，看样子少女身份不凡。
“罗杰，小心点！”
“哦哦！”
好在罗杰的驾驶技术还算老练，连忙控制着蒸汽马车逐渐放慢速度，最后停在了原地。
“请等一下！”少女动作干练地跳下马匹，把缰绳交给了追来的仆人，随后不顾满头大汗的随从们阻拦，一个箭步冲到了罗杰面前，“罗杰叔叔！是我呀~！”
罗杰扭过头定睛一看，顿时眼睛瞪得溜圆，他连忙跳下马车，毕恭毕敬地向少女行礼：“天呐！……拜见埃琳娜大人，真是荣幸，您还记得我啊？”
莫泠大眼一瞥，不仅是罗杰，甚至路边的民众也纷纷跪地行礼，显然少女是超出他想象的大人物！他连忙起身，就在马车上不动声色地行了个半跪礼。
“当然了，上次你送我的那个机械鸟可好玩儿了，我一直等你搞出点新花样呢！”少女乐呵呵地拍拍罗杰的高礼帽，叉着腰笑嘻嘻地说，“快起来开起来，给我介绍一下这回又是什么好玩儿的？”
罗杰满脸堆笑地起身，殷勤地弓着腰介绍道：“这次可不是那种小玩意儿了，这是帝国炼金术士的最新力作，额，当然，也加入了我的一点小小创意，嘿嘿~正式名字叫「蒸汽机械一体化马车零号机」！”
“哦！就是不用马的马车咯？”埃琳娜摸着下巴想了想，调皮地噗嗤一笑，说，“那干嘛还叫什么「马车」啊，既然是蒸汽机驱动的，叫「汽车」不是更贴切吗？”
“好主意！好主意！大人您博才多学，这名字比我起的简直好一万倍！”罗杰兴奋地连连鼓掌，“好好好，从现在起它改名叫「机械一体化汽车」！”
可少女却皱了皱眉头，连忙摇摇头说：“哎不对不对，你这样一叫，其他贵族就没法把它跟马车联想到一起了，那你这生意可没法做咯~还是先用你起的名字吧！”
“哎哟，这经商之道，您也早已谙熟于胸，真是厉害，厉害！”罗杰忙不迭地拍着马屁，仿佛少女说什么都是对的。
闲聊的时间，埃琳娜已经登上了马车。莫泠也缓缓起身，改为鞠躬礼。
“哦，你是罗杰的第一个乘客？”埃琳娜快步走过来，熟络地朝莫泠伸出一只手，“你好呀~我叫埃琳娜·休·哈尔曼，你呢？”
“大人我，我叫莫泠……是见习圣职者。”莫泠犹豫了一下，伸出手轻握了少女的手指尖一秒，又快速松开。
“来来来，请坐请坐。”埃琳娜身上似乎没什么贵族的架子，一边坐下一边对罗杰吩咐道，“请开车吧罗杰叔叔！”
“好嘞！”罗杰明显比刚才更有兴致了，脸上笑开了花，尽管如此他的架势动作还是一丝不苟，在一番操作后，蒸汽马车重新启动核心，进入随时可以前进的待机状态。
“埃琳娜大人，那我们……”随从们赶紧追上来，很卑微地问道。
“哎呀，你们先回去嘛~罗杰叔叔这车跑得又快又稳，一会儿让他送我回去就行了！”埃琳娜不耐烦地挥了挥手，将随从们打发掉了。
莫泠见没必要太过拘束，也就安安静静地在角落坐了下去，车厢内很宽敞，这位来头不小的千金小姐可以随意选择位置。
没想到这位大小姐径直朝他走过来，放松地拨弄着栗色长发，就在他旁边坐了下来。
莫泠瞳孔地震，连忙挺直身体坐好，虽然他原来就已经挺得不能更直了。
“埃琳娜大人，您坐稳，咱这汽车就要启动咯！”罗杰问道。
埃琳娜双手按着沙发，惬意地应道：“我已经坐好啦！对了，这车厢可以升起来吗？”
“当然可以，您想体验封闭式车厢的话，我马上升起来。”
“还是升起来吧，虽然我也想看看风景，但被太多人看到会很麻烦~”
“没问题。对了，要我直接送您会府上吗？”
“不要，我还想多在外面透透气呢，你们按照原来路线走吧~”
车厢重新封闭，并且在闭合的瞬间，整个顶部发出柔和的光芒，而隔绝了外部的嘈杂声音后，音乐也显得更加纯净动听。
“真不错，这是个好发明啊！”埃琳娜伸了个懒腰，慵懒地靠在沙发上。
莫泠脑子已经开始疯狂运转，预想到种种可能会被问到问题。
果然，车厢内的沉默并没有持续太久，埃琳娜对面前这个沉默寡言，和自己年龄相仿的少年起了兴趣，她好奇地问道：“你是见习圣职者？属于大圣堂还是黄金座堂？”
“在下属于大圣堂。”莫泠老老实实地回答道。
埃琳娜前倾着上半身，看到了他配剑和斗篷上的纹样，立刻认了出来：“哦，格拉西亚的家族徽章，但你的名字，好像是虚祖人吧？”
“是的，我并非格拉西亚族内人，只是随从见习。”
听闻帝国对于鬼手的态度算不上有多友善，莫泠没敢说自己是在格拉西亚家里治疗鬼手，只能这么讲。
埃琳娜依旧兴趣不减，凭借着几个简单的信息，仿佛已经脑补到了很多故事：“哦？来自虚祖的少年，在大圣堂进修，还进入了格拉西亚家族见习，你看上去很有故事呢，嗯……来租界是要找哪位？”
莫泠如实回答：“雷夫子爵。”
“哎呀，那个老头子不会又惹什么事了吧？”听到这个名字，埃琳娜马上皱起眉头，露出嫌恶的表情，“他呀，本来是被派来负责整顿治安的，结果好像沉迷做什么投资，听说亏了不少钱……不会是欠你钱吧？！”
“不，不是的……”莫泠冷汗涔涔，心说我看起来像是能借给一个子爵钱的人吗？
“那就好，这老家伙虽然也是信徒，但是很难缠，劝你小心点。”
“多谢提醒……”
好在埃琳娜的话题转换得很快，不一会儿就聊到了别的事情上，不过她自始至终没有讲明自己的身份，莫泠也只能大概把她在心里预估的地位放在雷夫子爵靠上的位置。
“原来你学习的是圣堂武士的剑术啊？！”
听到莫泠讲述了自己跟劳伦特学习剑术的事，埃琳娜又来了兴致，她拍拍自己挂在腰间的细剑，兴致勃勃地说，“我也一直在学习剑术呢！不如我们……”
“埃琳娜大人，我们原定的目的地到了。”罗杰的声音忽然响起，“嗯？您刚刚说什么？”
“啊。没什么，是到了雷夫老头家里是吧？”埃琳娜优雅地站起身，微微歪着头对莫泠说，“我在这里等着也无聊，能跟你一起进去瞧瞧吗？当然，如果你有事和雷夫要密谈，我会回避的。”
“您请便即可。”莫泠努力绷着脸，也不敢说不行。他只能劝自己这说不定是件好事，有埃琳娜大驾光临，兴许能无形中压一压这个雷夫子爵的气势，自己这个掺着水分的「见习圣职者」也好跟他谈话。
于是两人一起下了马车，走向雷夫子爵的府邸，留下罗杰一个人在原地等候。