“你爹呢？”
“病死的。”
“你娘呢？”
“娘把自己卖了一斗米，被周老爷家的饿死了...”
“家里的土地呢？”
“爹死了，就成别人家的了。”
“！！！谁在兼并土地？”
“是举人老爷家。”
“……”
一个瘦弱的孩子一遍狼吞虎咽，一边大口嚼着干粮饼子。
皇帝陛下前年又加了练饷，赋税成了三倍，徭役又重。再加上瘟疫横行，这样家境的人已经遍布大明两京十三省。
杵着根木杖，穿着麻布衣服的老人脸上黯淡了下。
在看见那孩子分明饿极了，却又留下小把炒米和半张烧饼，和蔼地道：
“怎地不吃了？是噎着了？”
身旁的壮汉很有眼力见的递上了水囊。
孩子只是小心翼翼地将饼子塞到怀里，炒米放进了缝在内衬的口袋，还能看见里面隐约有几根焉了的野草根和土团，让老人不禁咂摸几下眼。
“娘走前和我说，要留下下一顿的吃的，顿顿饥总比一顿饱然后饿死要好。”
他的声音顿了顿，有些不解，娘知道这个道理，乡里人说周老爷是十足的善富人，顿顿都能吃米，不然娘也卖不了一斗米。
可在周老爷家，娘怎么还是饿死了？自己倒是能吃着一斗米顿顿饥的活下来，可见娘说的又是对的。
他是在回家的时候见到娘的，没了温度，也没法再抱着他，只能摸到骨头。
周老爷家的说是娘偷了东西，要赔偿，在家里转了半天，也只把自己剩下的半斗米和陶罐给抢了。
还是邻居教他用草席裹着娘，埋到了土坑里。
老人听着，嘴唇微微颤抖几下，苍老的褶皱里面也挤出了悲苦，只能望向远方。
那么蓝，那么晴朗，这大明的天究竟是怎么了？
老人修为算不错，大明的天命虽不再照耀四海八荒，却仍悬挂在京畿之上。
皇帝铲除了魏忠贤这等奸逆，任用贤能，一切都会变好的。
他默默安慰自己，旁边的壮汉徒弟沉默着不说话，只是面容出离的愤怒，握得双拳嘎吱作响。
老人揉了揉孩子的头，头骨突出，手感并不好。
问道：“你叫什么名字。”
“土青。”孩子回答干脆。
“这叫什么名字？”老人嘟囔了句。
“爹说名字贱，容易养活，村里还有叫狗屎的咧。”
老人无言以对，只是不断叹息，望了眼自己的两个徒弟。
在孩子睡着的时候，他们点燃篝火，低声交谈着。
老人实在不知道如何对待这个孩子，医者仁心，可他却觉得医者才是无情的。
他们不能带着这么小一个孩子去的。
如今天下瘟疫横行，直隶、山东、浙江......
一巷百余家，无一家仅免，一门数十口，无一仅存者。
他们要前往浙江，《伤寒杂病论》对这次的大疫不起作用。
如此规模，他必须去瘟疫区看看，究竟是怎么回事，去救助那些百姓。
一个孩子，中气不足，身体虚弱。去了浙江，可能两天都撑不过去，就要害重病死去。
最后他们还是做了决定，哪怕他的壮汉徒弟表示反对，他们还是将那个孩子留在了一位曾经故人的家中。
取了一半盘缠，让对方照顾一下，只求不要饿死。
但就在第二天晚上起灶煮炒米的时候，他们又看见了那个孩子。
衣裳破破烂烂的，手里攥着几根野草根，像是头倔强的小野猪一样追在了后面。
壮汉停下了烧火，一把冲过去将男孩举了起来。
吴又可看着孩子与徒弟，张了张口：“我们要去浙江治病，那里有大疫，很危险......”
男孩委屈的低下头，半响才吐出一句：“我不怕得病，我怕饿。”
吴又可沉默，看着男孩的眼神，他说不出留下也有吃食的解释。
“我把钱全给你们，可以买药救人，别赶我走。”
男孩呐呐，从兜里掏出他们所垫付的银两，还有擦得噌亮的半枚铜钱。
壮汉瞅了瞅，又摸了摸男孩的半枚铜钱。
骂骂咧咧地，用污言秽语不断攻击着文官、太监、皇帝、流贼、武将、北虏......
吴又可最终还是点了点头，同意男孩儿留下，壮汉激动，将孩子扔起来接住，循环往复几次。
“记得姓吗？”
男孩很干脆的摇摇头，让壮汉摸了摸男孩的脑袋，有些心疼。
但吴又可却笑了笑，百姓百姓，不过六朝门户私计。
“姓乃祖宗所传，吾不可为你改，名倒是能换一个。”
“土青曰黎，你以后便叫作黎了，如何？至于表字，待你加冠时再为你取。”
壮汉大笑起来，敲了敲孩子的脑袋，而后将年幼的孩子放在肩头。
“你有名字了，知道吗，黎！”
……
四人一同前往了被封锁的疫区，时局动荡，吴又可一路遭到的刁难不再少数。
即便是小吏，也要从他们身上刮一层油水。
到了浙江未进疫区，有文人讥讽其搏命功利，于当头国难无用。
在文人眼中，这些泥腿子算什么，眼下只有风花雪月才是头等大事，他们这些君子还是得多谈谈如何写好文章诗词，才是于国裨益。
至于疫区灾民，还不如早些派兵杀绞，免得养出什么大魔邪诡来荼毒世间。
江南尚有温情，但并非留于白丁。
也有大医者劝其折返，那位是吴又可极为敬佩的一位医家。
他言《伤寒》无用，此疫非天时所为，亦非药石人力所能救也。
吴又可是不相信的，世间哪里来的什么无可治之症。
他带着两位徒弟，还有黎，一同进入疫区之内。
黎看见了永生难忘的一幕。
繁华的街巷如今空无一人，哀嚎与绝望交织成天穹，哀嚎回荡在破败的屋宇之间。
或蜷缩在简陋的床榻上，或直接躺在街道上，皮肤泛红如同熟肉，弥漫骇人的斑疹，如同死神烙印。
每一次喘息都似乎要用尽全身的力气，喉咙里不时挤出痛苦呻吟，空气之中弥漫着令人作呕腐败血肉气息。
“黎，你在看什么？”
壮汉有些被眼前的景象吓到，他砍过流贼，打过北虏。
也从未见过如此骇人的景象，却发现黎却目光炯炯的盯着那些病人。
“花，好多漂亮的花。”
黎从未见过如此瑰丽的花朵，猩红，绽放在每一位病人的血肉之上。
……