雷声轰鸣，滚滚闷雷似有千军万马奔腾而过，在漆黑的天幕上划出道道刺目银蛇。
金銮殿内，琉璃瓦在闪电的照耀下泛着幽冷的蓝光，龙凤雕梁在阵阵雷鸣中也感受到惊恐，影射虚影战栗。
殿堂中，一张宽大的御案前，皇帝的眉头紧锁，一袭黄袍在暴风雨的映衬下显得尤为沉重。他沿着金漆的台阶，来回踱步，脚步声在静谧的大殿内回响，如同擂鼓。
众皇子和大臣僵硬在阶下，个个低头瑟缩，不敢稍有动弹。
他们穿着华贵袍服，然而在雷电交加的恐惧下，这些锦绣服饰显得无力而脆弱。众人的眼神四处闪烁，既显露出对父皇权威的畏惧，又透露着对未知命运的恐慌。
大殿里的宫女太监们更是脸色苍白，俯首帖耳，紧紧抓住衣摆，以掩饰内心的不安。每当雷声炸响，他们便忍不住身体一颤，仿若随时都能被这肆虐的天威所震慑。
空气中弥漫着紧张的气息，如同拉紧的弓弦，只待一个火星便会爆发。在这摄政王权的风暴中心，皇帝的焦虑犹如感染，让整个金銮殿都处于一种压抑的紧绷状态。直到暴雨过后，谁也无法预测这暴风雨会带来何种变数。
郑帝抬头，匾额上“帝命式于九围，兹维艰哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，永保言之，厥求厥宇。”的对联在雷光下触目惊心。
这对联的含义深远，天帝命令治理九州，虽面临艰难挑战但不敢怠慢；上天保佑，同心同德追求安宁；建立中正之道，功业宏伟。这对联不仅是对天命的敬畏，也是对国家治理的期望和对民众福祉的关怀。
郑帝深吸一口气，堂内众人的心随着吸气声悬了起来。
“太子，太子！”
“儿臣在。”
“你是太子，你说该怎么办？”
“父皇，儿臣以为，此次洪灾事发突然，百姓流离失所，应该救济百姓，派遣地方省份调集粮食，户部继续调集银钱，此外，吏部还需筹备人员，修建河堤。”
郑帝继续在台阶上踱步，众皇子这次没有听不到皇帝的呼吸声，金銮殿内，踱步声和雨声回荡着。郑帝也知道要调集粮食，也知道调集银钱，也知道要修建河堤，这番回答中规中矩，对于太子来说，不出差错最是重要。
太子匍匐在地，不敢抬头，嘴也不敢抿一下，眼珠子直往上使劲抬，企图看见皇帝踱步的靴子，然而，他的前额紧贴地面，阻挡了他的视线，他像是内心中缺失了什么，更加惶恐起来，眼珠子于是又往下去，瞟着身后惴惴不安的众位皇子，顿时又感到些许安稳。
“父皇，儿臣有话要说。”二皇子说道。
“说。”
“儿臣以为，此次洪灾，倒也并非祸患，古人有云：‘塞翁失马焉知非福’，此次洪灾，朝廷拨款两百万两，然而地方官吏仍抱怨银钱不足，儿臣以为，并不是朝廷拨款不足，倒是官吏层层剥削，借此洪灾，捞上一笔，儿臣认为，应当严查官吏，罢黜图利之人，提拔有为之士，肃清官场，倘若官吏个个关心民生疾苦，清正廉洁，则百姓无有不安居乐业之理。“
金銮殿内，更加静默了，平日里权倾朝野的大臣们，此刻面色各异，有的紧锁眉头，似乎在思索着对策；有的眼含怒意，如同刀锋般的目光隐晦地射向二皇子；更有的则是面带惊慌，担忧自己的暗中勾当已被揭露。
这一句话直接触犯到了诸位大臣的利益，看似是深明大义之举，在皇帝面前刷好感度，实则树敌无数，引来众怒。
殿内的侍卫们也感到了空气中弥漫的紧张，他们手持长剑，肃立于旁，一动也不敢动。虽然他们身负护卫之职，但在这一刻，他们清楚，任何小小的举动都可能成为激化矛盾的导火索。
郑帝继续踱着步子，苍老的脸庞上难以辨出情绪。他的沉默更加深了这份恐惧，让时间仿佛凝固。宫殿里的雨声似乎也因这肃杀的气息而变得沉重，一声声回荡在宽阔的大殿之中，撞击着每一个人的心弦。
“父皇，儿臣有话说。”四皇子谷丰行礼。
郑帝撇了四皇子一眼，又在台阶上踱了两步，“说。”
“儿臣以为，当务之急，是救助百姓，尽力减少洪灾带来的影响，然而，户部银两已然不足百万，此时若是将户部所有银两拨至地方，兴许有些用处，但恐怕也杯水车薪，况且诸国虎视眈眈，户部需要银钱以防外患。”
郑帝继续在台阶上踱着步子。
“儿臣愚见，应立刻拨出库银四十万两，在直隶一带向富户买粮集运灾区，以解燃眉之急，其余不足之数，立派钦差前往江南筹款购粮，赈济灾民过冬，抢修已坏的河堤。”
郑帝缓缓移步至龙椅前，没有坐下，他看着龙椅上盘卧着的八十条金龙，悠然叹道：“古人云：‘防患于未然，遏难于未发’，如果不能好好反省，这水明天淹的就是紫禁城。这些年将国事交由太子，还有你们这些皇子协同办理——以后，好好想想吧。”
郑帝终于坐在了龙椅上，目光沿台阶向下看去：“有谁愿意做这钦差啊？”
话语声与雨声在金銮殿内回荡着。
诸位皇子沉默，双眼紧紧盯着自己的膝盖，大臣们表情凝重。
这件事情涉及到诸多利益，在朝大臣，近乎半数皆出自江南一带，势力盘根错节，稍有不慎，就会得罪乡绅和朝中大臣，倘若没有雷霆手段，断然借不到银钱，倘若借到银钱，则必然引火上身，而更大的概率是既得罪乡绅百官，又筹不到多少银钱，想要办妥这差事，可谓机会渺茫。
况且，办妥了，叫为君分忧，为民做事，理当如此，嘉奖不过是口头封赏，堂内大臣个个官居要职，亦不会有太大的升迁提拔。可倘若失败，性质则大有不同，百万灾民之死皆归咎于一人，谁担得起这责任？
一时之间，堂内只有雨声回荡，气氛逐渐沉重。
“父皇，千里泽国，百万灾民，直接关系到我大郑江山社稷，身为皇子，儿臣愿为父皇分忧，为百姓解难。”四皇子谷丰坚定说到。谷丰之所以这样说，一是强调了事情的严重，二是强调自己心怀大义，大臣们不能不要封赏，而皇子可以，刷皇帝的好感度对皇子来说，比什么都重要。
随着这句话说出，众皇子和大臣都松了一口气，这烂摊子终于有人接着了。
郑帝坐在龙椅之上，神色肃穆。他声音沉稳地说道：“这次任务不容有失，我委派给你——必须完成。”郑帝这番话，同样强调了事情的严重，同时这句话也是和朝中大臣们说的，表达了皇帝对于洪灾的态度，他当然知道这些大臣们心里想的什么，他就是要借着这句话告诉他们，配合征调钱粮是他们唯一的选择。
大臣们个个低头看着自己的膝盖，皇帝这话什么意思，他们心里清楚，否则也进不了这金銮殿，可是听是一码事，做不做是另一码事，毕竟触犯到了朝中诸位大臣的利益，你皇帝老子没有明说，我们就装作耳聋。
东宫殿内，太子斜躺在塌椅上，手中摇晃着盛装酒水，爵腹刻浅浮雕二龙戏珠及海水江崖流云纹，三足二柱刻蛟龙龙首，爵把刻蛟龙出海，中心立柱满饰如意祥云。他每一次看向爵杯，目光中便流露出一丝憎恨之意：“老四在父皇面前好一个露脸。”
“不过四弟接手这么一个烂摊子，我倒是没想到，是福是祸，还未尝可知。”三皇子坐在木椅上。
“这太子当的真是窝囊，不光要看父皇脸色，在下面，总有人给我使绊子。”
“大哥，古来皇子哪有好当的，身居储君之位，将来……”
“呵，最让我没想到的是，竟和他一个姓。”太子低声呢喃，三皇子没有听清他说的什么，也不好多问。
“诸国近年来倒是没少供奉，呵，一群衣冠禽兽，背地里那点心思谁不知道。”
三皇子低头抬眉看向太子，欲言又止。
太子瞥一眼三皇子，又把玩着手中金爵杯：“神力全失，拜你所赐啊。”
三皇子没有听清，他总感觉，太子进来有些怪异。