及至夜深，明月挂在梢头，林子中有一人在小路上来回走，粗着嗓子叫道：“讨债鬼，有人来上供烧香了，奉了十八盘鲜果！三盘新鲜山东鸭梨，六份海南椰，九个旱西瓜，哎呀！好不丰盛！”原来是五更挑了空担子，故意要引这猴精出来。
不一时，听见四周一阵乱响，地上落叶尘土被翻了起来，树上的鸟儿惊得乱飞。“是谁出手如此阔绰？”讨债鬼从树洞里面探出头，龇牙咧嘴，笑容满面。
婴仲早躲在一旁，见它现了行踪，一个箭步冲过去，举起棒子就要打，讨债精慌得缩回去，婴仲一棒打在树上，劈倒树干，原来这棵树是空心的，伸头往里一看，地上也有个洞，深不见底，哪里还有讨债鬼的身影。
五更见状埋怨道：“就是这么急性儿，怎么就不能等他出来？”又捏着嗓子，学作妇人的声音在林子骂道：“讨债鬼！我上了香敬你果子银子，你许说揪掉那混账小妾的头发，如何说了不做？欺心的讨债鬼，骗人的讨债精！”
不一时，只听得土里树上又是一阵哗啦声响，猴妖从地面破土而出，以手指天，高声道：“绝不可能！某年某月某日，你查清楚了再来！”
道长在一旁等候多时了，看准了猴妖，从怀中取出符，高声念“疾”，那符径直劈到脑门上，猴子便好似被雷劈了一般，倒到地上痛得打滚，道长拔剑砍来，猴子左闪右逃，顾不得痛遁地逃走了。
三人在林子间寻了半日，绝无踪迹。五更只好捏了嗓子又学老奶奶的声音，在林子中来回叫道：“讨债鬼大仙，我家主人果园新摘了瓜果，请你家去赏月，还不快随我同去！”
又学了差人的话：“因你生意做得好，是个诚信的人，县里要给你挂匾，快出来领赏吧。”
哄了半日，讨债精再不出来，林子里也无声响了。
三绝道长持剑叹道：“狡兔三窟，今夜白费力气！”
接下来几日，道长与婴仲二人几乎不曾将树林里翻了个遍，掘地三尺，只是不见讨债鬼的踪影，因此郁闷不已。
这晚，许老儿领着一个小厮，担了一盒饭菜送到茅屋，说：“如今道长作何打算？”
三绝道：“惭愧！贫道力微道浅，三番两次被那妖精逃脱了。如今正与徒弟们商议，起身去缥缈山，请一位道行深的同门助我一臂之力，一齐捕杀这妖精。”
许老儿道：“敢问天师，这缥缈山现在何方，距此多远？”
三绝道长：“远在千里之外。”
长衫老者听了，黯然不语，半晌才道：“长路漫漫，路上艰难险阻，天师恐怕要半年才得回来。”因此只当他们必定一去不返了。次日，叫了几个邻人，就在破屋里摆了饯行的酒菜，将师徒几人送走了。回去逢人便说，这几人是绣花枕头，没有真本事，未曾交上手就吓得去搬救兵了，连嘲带讽，闹得县里人尽皆知。
这一行人未曾离了太平县，只在山上的一个道观里住着，师徒几人早已商量好了对策，专等月圆之夜到来，要讨债精降服。
到了这日寅时，一个老头上庙来了，戴了顶灰褐色的头巾，背了一坛清酒，手持三炷香，望着像跪下来，口里哼哼唧唧个不停。
一阵阴风袭来，泥像忽然开口：“老头儿，借你口中言，传我心中事。我讨债鬼在此三百年，承蒙各位乡邻关照我生意。几日前不知从哪里来了一个能人异士，叫什么‘三绝道长’，法术高强，本领在我之上，三番两次要捉我，几乎丧命在他手上。听说他去山上请高人了，一个已经挨不住，经得起再来一个？说来也怪，平白无故眼皮跳个不停，浑身打颤发冷。我想此地不宜久留，讨债鬼今日就做个关门大吉——回去告诉乡邻，以后不必来上香了。”
老儿道：“大仙要去哪里生活？”
泥像道：“过了山往北边去，听说那里家家户户种养桃树，且民风又不甚淳朴，有些歪风邪气，想必求我的人多着呢。唉，”，叹了口气，“若不是过不下去，谁肯背井离乡？”
老儿听了，掩面哭道：“太平县受你照管多年，真是个路不拾遗夜不闭户，鸡犬不宁人人自危，这都是你的功劳。大仙执意要走，不敢羁留，如今就请大仙仿照包青天老爷做个‘脱靴遗爱’。”
泥像道：“我在山里修行的日子长，在镇上受香的日子短，你告诉我什么叫‘脱靴遗爱’？”
老儿道：“把你的靴子脱下来，留给乡邻们做个念想。”
“岂有此理！”泥像道，“为你们忙忙碌碌许多年，临走还要赔上一双鞋！”半晌又道：“罢了！依你之言，好聚好散，也算是大家相识一场。”说着，讨债鬼从泥塑里跳出来，坐在地上，当真抬脚把脚上的虎皮靴鞋脱了，捏着放在香案上，说：“如今世道艰难——”
话音未了，忽见三绝道长持剑破门而入，两扇门“啪”的一声又被关上，猴精惊得两只眼珠子要掉出来，噘着嘴，连连后退，伸出手要抓这老头，老头忽然翻身躲开，扯下头巾，原来是五更扮的。
讨债鬼见躲不过，只好使出平生本事，张大嘴巴凄厉地怪叫，庙内瞬时又妖风四起。三绝早有预料，取了黄符，起了手势，念了句“天地借法”，转眼庙内清净如旧。三绝跳起来要斩杀猴精，猴精吓得哆哆嗦嗦，转身跳入泥像内，道长一剑击碎泥像，讨债精滚了出来，道长上前一步一剑将猴尾斩断。猴精忍痛捡起尾巴，起身从窗户飞出，谁料窗户外婴仲正死守着，见它出来，一棒打在腹上，讨债精摔出一丈开外，痛得肝肠寸断，叫苦不迭，仍挣扎着爬起来，往林子里逃。
道长从庙内赶出来，手拿捆妖绳，口中念着诀，捆住了它的双足。五更抢到前面，伸手在讨债精后脑上拍了一掌，将它拍倒在地上，道：“报了我的仇了。”讨债鬼就趴在地上呜呜咽咽哭起来。
及至天亮，三绝道长命五更去请柯家人并乡邻们来看。不一时，人们都来了，村民们平时从未见过讨债精的真身，此时都围过来看，见是小小一只猴子，手里攥着一截断尾巴，睁着一对圆溜溜的大眼睛，又会说人话，又会作揖，都对着它指指点点，十分诧异，口里赞叹不停。
讨债鬼抬头环顾一圈，倒有一多半都认得，见人群中夹杂着一个穿红着绿的鲜艳妇人，旁边还跟着那日来上供的小丫鬟，叫道：“小梅香，我受了你三炷香并三盘果蔬，还未完成你的心愿。”说着，隔空一挥，那妇人即刻抬手朝自己的脸上掴了一巴掌，讨债鬼道：“了账了。”
三绝开口道：“诸位乡邻，这妖精欺上瞒下，在此冒充神仙受人香火，搅得此处不得安宁，如今贫道为诸位乡邻收服了它，除此大害！”对讨债精说：“今日我就取了你的性命，为你造的孽、杀的人清账！“
讨债鬼叫了一声“老天”，痛哭不已。
此时连翘从人群中挤进来，脸色为难，附在师父耳旁悄悄说了几句。道长听了，吃了一惊，又回头看那讨债鬼撇着嘴，两手不停地抹泪，十分可怜，叹道：“你这猴精本天性纯良，只是尚未开蒙，一片混沌，又修得了妖术，以致于误了正途，实在可惜！今日我不杀你，只取了你的内丹，毁了你的道行，使你再不能使用妖法，好自为之吧。”
讨债鬼听了，不由得哭天喊地，仰头对众人道：“都说患难见交情，列位别只顾看，也替讨债鬼说句好话。“
指着人群中一老者道：“梁老儿，你亲家久欠你钱，不是我作法吓他，他就能还了?”对着一个大婶道：“张奶奶，你的羊跑了，我不是替你找了三天三夜，才把它牵回来吗？”对着一个医者说道：“你治死了人家老子，还多亏我张罗维持，你才能好端端地站着这里。”
忽又看到孙举人也在，叫道：“孙伯伯，那柳秀才不是我让他发了疯，你女儿能做员外家的少奶奶？”此话一出，众人皆吃了一惊，孙举人恼羞成怒，喝道：“你这猴精胡说什么？柳秀才他分明是娘胎里带出来的恶疾。”
“怎会！贵人多忘事，是你先前供了我十五盘鲜果，我略施小计。”
孙举人见它明白说出来，不禁张口结舌，脸皮涨紫，呆在那里。
讨债鬼看了一圈，又要开口，人群中有人叫道：“这妖精留不得，快打死罢。”众人慌作一团，乱哄哄地一拥而上，七手八脚都来拽这讨债鬼，有伸拳头的，有用脚踹的，打得讨债精四处求饶。
婴仲奋力拨开人群，探头一看，这猴子做了三百年精怪，一朝殒命——活生生被众人打死了，不由得怒发冲冠，恨道：“你们好没分晓，我师父已经发话留它一命了！”
乡邻们看这猴精再不能开口说话，放下心来，陆续散开了。
三绝无法，只好收了内丹，在林子里寻了棵大桃树，命馆丰在树旁挖了一个深坑，将这猴子的尸体埋了起来。
回到庙内，依前言正要毁了这庙，见泥像又完整地立在高台上，豹头环眼，黑发长须，仍然是钟馗的模样。道长见了，抚须笑道：“天师珠玉蒙尘久矣。”