过了约半个时辰，从林子中来了一位老儿，手里拎着个盒子，两只眼睛不停地东张西望，原来是那日在茅屋内与人争论的长衫老者。老者进了庙跪下许愿道：“大仙在上，弟子姓许，现有邻人赵老，他的儿子叫赵大，才定了亲。明日骑马出门，你千万叫他摔下来，断了腿成个瘸子，或者磕破脑袋做个呆子，总之破了他这一桩好亲事。”
婴仲全看在眼里，暗道：“这就是心口不一的人了，那日在人前说的光明正大、万般皆是命，如今却在背后咒人倒霉。”
拜完，左脚才踏出门槛来，婴仲赶上去从后面一只手抓住衣领，将他提起来，许老儿捂着嘴不敢大声嚷，任凭他拖拽着到树林里三绝道长面前。
三绝道长见状喝道：“不得无礼！”亲自为老者整理衣衫，安抚了一番。
“师父，这老儿跪在庙前，口口声声要咒人家落马呢。”婴仲叫道。
许老儿见是茅屋里弄法术的道长，连声叫苦，道：“惭愧，邻人赵某家中清灰冷灶而我富足有余，便时常接济他，给他送米送面送布匹，因此赵某对我十分感激，敬我像他的爷娘一般。谁知自从去年他在街上救了一个的花子，便走了运发了迹，买了房产和田地，带了高帽穿锦衣，野鸡扮作凤凰，就在我面前趾高气昂起来，见了我不说请个安作个揖，倒同我问长问短称兄论弟。我左思右想气不过，才要咒他的儿子赵大。细想起来，原是我一时糊涂，此事道长千万不要声张，若县里人知道了，不说他老赵前后两个人，反说我老许气量小不是君子。你放心，明日我给你和这高徒一人封一两白银。”
三绝道长忙说：“难道我和徒弟在此日夜看守，是为了讹你的银子？你和你好友的事情贫道绝不过问，你只说这庙里供的是哪里的妖精，它有何手段？”
“什么好友！他是侥幸走了偏运上不得台面的人，我的祖上是中过进士的，倒和他是好友！”许老儿愤然不已，又：“这庙自有太平县就在这里了，上面原供的是钟馗，忽一日那泥像大变了样，没了腮少了胡须，成了个尖脸，现在这副模样已经三百年了。众人去求子、求富贵，绝无灵验，咒那对家倒霉的，倒是有求必应，于是都叫它‘讨债鬼’、‘讨债精’。这县里人家莫名其妙丢了东西，或是平白无故挨了打，或是凭空头疼不止，甚至于家里走了水、小孩子撞了邪、妻女脱了鞋袜在门口痴笑的，多半是那讨债精在捣鬼。”这庙自有太平县就在这里了，上面原供的是钟馗，忽一日那泥像大变了样，没了腮少了胡须，成了个尖脸，现在这副模样已经三百年了。众人去求子、求富贵，绝无灵验，咒那对家倒霉的，倒是有求必应，于是都叫它‘讨债鬼’、‘讨债精’。这县里人家莫名其妙丢了东西，或是平白无故挨了打，或是凭空头疼不止，甚至于家里走了水、小孩子撞了邪、妻女脱了鞋袜在门口痴笑的，多半是那讨债精在捣鬼。”
“可有人知道这讨债精的来历？”
“无人知晓，只知它每逢初一十五来庙里受众人的香火，听众人的祷告。”
婴仲疑惑道：“这也罢了，为何你们都在黑夜里上香？”
老儿面露惭色道：“青天白地里怎好做这种亏心事？自然都要偷偷摸摸遮遮掩掩的。何况讨债精也只在半夜时分显灵。”又再三拜道，“天师万万不可将我说出去，我这脸面还要，亲朋们也还往来走动。”
此时天已破晓，婴仲懊悔道：“今夜可惜！”
“不必心急，”三绝道，又问许老儿，“你方才口中说要赵大落马，这赵大要往何处？”
“他们家和一个县里开钱庄的财主联姻，约了明日去看瞎子。”
次日一早，道长便命弟子去县里四处查探，果然这赵大才备了马要出门，又打听得村东头的小河是必经之路，就和婴仲早早地在桥头等着。
不多时，远远望见一个壮汉骑在马上，摇头晃脑地出了村子往这边来，这人正是赵大。一马一人正要过桥，赵大身下的马忽然发起狂来，高高地抬起两只前蹄，仰着脖子乱颠，口中嘶鸣不已。
赵大慌得伏在马背上，揪着鬃毛骂道：“蠢驴！你是新病还是旧疾，若是新病我明日就宰了你炖汤，若不是，前几天那没天理的张三将你骑走，你为何不发疯摔他个狗啃泥？”说着死命拽着绳子。
眼见这人要跌落下马，道长疾步闪到面前，取出一只符在马肚子上一点，马儿受了惊，没命地抖起来，赵大一个不留神被甩下来爹入河中，半日才挣扎着爬上来，浑身湿淋淋的，自埋自怨道：“大清早跑来河里洗澡！这日子也不必看了，定是不好的！”
三绝道长祭出法铃，铃铛便好似有眼睛一般，贴着地面四处的飞，仿佛一路跟着什么，念了声：“现形！”铃铛所到之处叮当作响，闪着金光。道长念一声“定”，这光形成了金钟的模样，落在地上，里面忽然现出来一个小精怪，只见它身穿牛皮褂，脚蹬猪皮靴，盘着腿抱着尾巴滚了两圈，两个大眼睛鼓鼓的，滴溜溜地转，原来是个猴精。
三绝道长，喝道：“你这妖精，还不认降！”
猴精纵身一跃，两只手抓住桥头边上的枝条荡个秋千，攀到树上去了。师徒二人忙赶过去，枝叶繁茂，猴精在树枝上四处躲窜，身形若隐若现，又揪了树上的果子往下面丢。二人在树底下看得眼花缭乱，身上被砸得落花流水，十分狼狈。婴仲抽出棍子，看准树上的身影，将棒掷出，正击中它左臂，一把将它打下来，猴精落在地上滚了几下，脚不沾地地逃了。
二人紧跟着猴精追到庙中，见它两步并作一步，伶伶俐俐地跳上高台钻到泥像后面，转眼不见了踪影。
三绝道长对着泥像厉声道：“大胆妖孽，速速报上名来，我饶你一个全尸！”
“我是太平县里的猴精大王，人称‘讨债鬼’，住在门前桃树林下，你是谁？”一个尖细的声音从泥像里传来。
“我是捉妖道长，法号三绝！”
讨债鬼惊道：“你受了谁的委托来捉我？”
道长怒道：“我不曾受人委托，你这妖精扰乱世人，天理难容，我此番要为民除害！”
讨债鬼道：“道长你错了，我不是吃人的妖怪，是太平县的小门户，只在经营小本生意，从不做欺心的买卖，有目共睹，有口皆碑！”
道长听了，忍不住笑道：“你做什么生意？说给我听来。”
“这里的村民平日里向我进供，或是三五盘，或是九盘，或十五盘，十五盘替他做个长工，九盘做个短工，五盘做个跑腿，三盘送个人情。”
“你如何做长工？如何做短工？”
“长工做得辛苦，替他放火烧屋，毁秧拔苗；短工替他偷牛牵马，讨债要钱；跑腿的容易，不过装神弄鬼地吓一吓他的仇家就是了，只当是个顺水的人情。无论如何，有冤的报冤，有仇的报仇。冤冤相报不断绝，我这生意虽微名薄利，却细水长流。”
道长暗道：“这妖精倒还老实。”又喝道：“我今日就毁了你的像，推了你的庙，看你如何装神弄鬼！”
讨债鬼在空中叫道：“慢着！凡事讲究一个‘理’字，我凭自家本事生活，你要对付我，说出个罪名来！”
“你擅用妖法祸乱世间，哄骗世人，其罪当诛！”
讨债鬼道：“天地良心！我哄骗谁了？白吃谁的了？你看我这一年四季何曾闲下来过！东跑西颠奔奔波波，这方圆百里，哪条路不走了百十来回？为了一口饭，几乎不曾跑断腿。每月初一十五，还要去庙里坐馆，听祷告。你不要看这太平县极小的一块地方，事儿多着呢。也有那奉了三盘烂果子来痴人说梦的，叫我如何受得？只是我一向遵循拿人钱财，替人消灾的道理，不肯自砸招牌罢了。”
道士喝道：“你做这害人的勾当，还妄称是消灾？”
“你仔细想！有那欠钱不还、仗势欺人的，有儿女不孝、六亲不认的，更不要说那争田占地、明火执仗、作奸犯科的，做了这不仁不义的事，叫人家白白受苦，人家可不要担着礼来求我判冤决狱？来时哭哭啼啼，去时趁心如意，这不是与人消灾？”那讨债鬼辩论道。
三绝道：“杀人放火，草菅人命，这些歹事你不曾做过？”
讨债鬼道：“收了他的礼，自然要办他的事，不然，又显得我不灵了。无论远近亲疏男女老幼，我都点到为止，真不曾杀人！”
三绝喝道：“胡说！那柯大娘怎么就被你害死了？！”
讨债鬼吃了一惊，问道：“怎么就死了？”
道长逼问：“难道不是你做的好事？”
讨债鬼长吁短叹了半天，才说：“这样说来是我时运不济了，那大娘我不过轻轻捉弄了她一回，敢情是她自己吓死了。不要慌，她儿子来寻仇，我手里头还有不多不少五两三钱的银子，叫他拿去，去集上打个薄皮棺材。若还不愿意，等忙完这几桩，我附了那小媳妇的身，买个果篮儿，化些纸钱，去她坟上好好哭一场。”
说完，二人听得地上一阵叮当声响，低头一看，果见脚边滚着零星的几颗碎银。
泥像又传来一声叹气：“手里但凡有点闲钱，都得变法儿丢出去，这就是我的命——一辈子挖东墙补西墙。”
三绝道长被他气笑了，说：“你这欺心的妖孽、愚蠢的奴才，今日留你不得！”
讨债鬼急忙扯着嗓子高喊：“你听我说！我在这里受了三百年的香火，眼见功德圆满要成地仙了，不要动干戈，我与你做八拜之交！”
三绝道长不理会它，起势作法，口里念着咒语，叫声：“疾！”斩妖剑应声而出，升到空中在庙里飞龙舞凤，逼得那猴精跳出塑身，立在高台上，对着二人狰狞着脸，叉着腰，张大口嘴巴尽力嘶吼起来。
庙内登时恶风四起，桌椅、香案、连同塑像一齐摇摇晃晃，猴精发了狠厉声怪叫，声音穿云裂石，震得房梁颤动门窗歪斜。
道长婴仲二人紧紧捂住耳朵，只觉双脚站不稳，眼睛看不清，天昏地暗，如堕入十八层地狱一般。突然听见半空中讨债鬼叫了一声：“走了也！”
朦胧中一团黑影在头顶上飞过，从大门逃走了。过了许久，庙内才平静下来，地上落了一层灰土。
婴仲顿足道：“师父！这妖精有些手段。”
道长说：“方才讨债精自己招认住在桃林树下，今晚趁着夜色，去打它个措手不及。”