如今时节，即便是正午时分，上京的天空也显得阴霾而晦暗，偌大辉煌的上京像是被阴影笼罩了一样。
屋内茶气萦绕，檐下的六角铜铃随风轻摆，发出泠泠的轻音，合着屋内人落子于棋盘上轻微的叩击声倒是显得分外安逸。
“说起来本月一过便到立冬时节了，待到那时放了授衣假后暧你有什么打算。”
沈瑾檀端着一杯茶，修长的手指搭在烟雨色的青花梵文杯上，在氤氲水汽中，他如画般的眉眼中平日里的冷清疏离解数被软化，变得分外缱绻。
他就静静地坐在棋盘的对面望着黎池暧，少年一身青衣，清姿明秀，矜贵无双。
黎池暧没有立刻回答他，而是拈起一枚黑子落下。
她下棋时无论好坏神色都不曾有过变化，很难让人察觉出其中的布置，乍看之下平静无波，但里面却是诡异莫测的棋路。
常言观棋知人，而这棋路就像她本人一样。
“同往年一样过罢了，在府中看会书打个瞌睡闲时去礼佛，这日子不就被打发过去了吗？”
黎池暧自我打趣道，虽是笑着但她那漆黑的眼眸里却没泛起一丝波澜。
“你呢？作为沈家四少应该没我这么闲吧。”
沈瑾檀看着棋局，盘中黑子已然十不存一，胜局以定。
藏在他温润如玉笑容下的是势在必得。
“谈不上你那般闲云野鹤，但好歹有几个哥哥在前面顶着倒是可以暂得浮生半日闲”
黎池暧闻言莞尔一笑，黛眉轻挑，眸光揉碎成影，说道。
“阿迟可是早早就给我发了请帖，邀我到届时去贵府上做客，你作为我在沈府里为数不多的好友可得好好招待，怕是偷不了清闲。”
沈瑾檀看着黎池暧，只见她眼中闪过一抹狡黠的笑意，让他不由得微微失神。
他第一次见到她这般灵动的神情。
但很快沈瑾檀便回神，低眉垂眸，掩住万千思绪，搁下茶盏，缓缓道。
“如果是暧的话，那我定然不敢惫懒了。”
闻此言，黎池暧不禁轻笑。
“得瑾檀此话足矣，但我只是在年宴上前去拜会，你仍可偷得浮生半日闲。”
此言既出，沈瑾檀便知黎池暧先前之言，乃是在玩笑逗趣。
世家大族过年时会举行两个宴会，一是白日里的年宴，相熟或是想要攀附的世家会前来拜会，二则是晚间的家宴，只许他们本家的人参加。
看来沈迟没被美色冲昏头，理智尚存。
“咳咳咳…”黎池暧本还想说些什么，但只得用手帕捂着嘴将头扭向一旁。
和黎池暧相处的这些时日里，沈瑾檀早已习惯她突如而来的咳喘。
沈瑾檀用手撑在棋盘上，轻微俯身，长睫垂下淡淡阴翳，他用帕子轻柔的拭去黎池暧唇边的血迹。
“你和他们不一样。”
他们此刻的距离不过三寸，沈瑾檀凝视着黎池暧，他眼底的情意不再掩饰，如屋内袅袅茶香一样诱人沉沦。
黎池暧不躲也不避，只是指着棋盘说了句
“棋局乱了。”
沈瑾檀面对这不解风情的回复也不恼，将方才弄乱的棋局一点点复原。
随后落下一枚白子。
这一子，让黎池暧的黑子溃不成军，输的惨烈。
可黎池暧仍面不改色，神情温和。
沈瑾檀与黎池暧，除了是同窗之外，还有着棋友的关系。虽然黎池暧在棋局中总是输多赢少，但无论输赢，沈瑾檀都无法看透她的思绪。
她一直都是那般不悲也不喜的模样。
不由得让沈瑾檀心生揣测，她是生来便如此吗？
还是，后天形成的？
又是这么过了一月有余，已经进入冬季了，也到国子监放授衣假的时候了。
尽管上京城外，因天灾人祸，百姓们饱受饥饿之苦。然而，城内的世家大族却依旧沉醉在奢侈繁华的生活中，仿佛这场灾难从未波及到他们。他们歌舞升平，盛宴不断，一掷千金也只是为了片刻的欢愉。
明日便是归家之时，然而黎池暧并未忙着打点行装，只是闲散地倚在塌上，凝望着窗外那绕飞不息的鸦群。
快一点吧…
她如是祈求着。
祈求着暴雪之日的来临。
边关万里，大漠风尘起，苍凉满目，季淮渊同着将士们饮下烧喉的烈酒，围坐在篝火旁，这是他们在夜晚取暖的唯一方式。
每当在这为数不多的闲暇时刻里，季淮渊总是望着南方，贴身携带的玉佩在他的摩挲里渐生暖意。
玉佩上刻着一个“娇”字，那是沈明珠的小名。
次日黎明，天未破晓，黎池暖已匆匆离开国子监，却并未径回黎府。
黎池暖一路穿过寂静的街巷，最终停驻在城郊一座孤寂的寺庙前。她轻叩门扉，不多时，一位老僧开门迎客。两人相见，却非偶然，原是旧友。
“黎施主，此行匆忙，所为何事？“僧人法号无尘，与黎池暖曾有一段墨缘。
“无尘大师，我近日心中总觉有未了之事，特来请教。“
黎池暖语气还是同往日般平淡，但她微蹙的眉宇间，还是透露了她内心的不安。
无尘大师微微点头，示意她入内，黎池暧方才摘下用来掩人耳目的兜帽，随着无尘行至禅房。
禅房内，香炉轻烟缭绕，两人相对而坐。
“施主心中所挂，可是与旧人有关？“无尘问道。
黎池暖闻言，神色微变，她未料到无尘大师竟已洞察一切，轻吸一口气，努力平复心绪，随后缓缓道出：
“我少时曾居于镇溪，彼处有一旧友。后来随父迁至上京，以为他可安然度日，故未打听其消息。然而，前些时日，我梦中他常常哭泣，似在怨我。多次梦境之后，我忍不住去打探他的消息，方知他自我离去后不久亦已离去，此后便杳无音信……”
无尘大师闻之，并未直接回答，只命黎池暧抽一签。
黎池暖手执桃木签，指尖微颤，那签背面字迹苍劲，赫然写着：
［萍水相逢，有缘无分］
她静默许久，没人知道她在期间想了什么。
“多谢大师指点，黎某明白了。”黎池暖将木签轻置案上，唇角勾起一抹浅笑，向着无尘大师躬身一礼。
可她那笑，竟比哭还悲怆。
“施主既已悟透，便去吧，但请记住，世间两难全。”无尘大师双手合十，微笑着说道。
黎池暖再次拜谢，转身离开寺庙
黎池暧的身影消失在门口，隐入街巷之中，无尘大师的叹息却仍在殿内回荡。
在年宴日前，沈迟屡次前往黎府，寻找黎池暧，然而，他并未走大门，而是选择翻墙而入。
但，与他共谈笑同游者，是否为真黎池暧，就无人得知了。
“停停停！六哥，我听得你提起那黎池暧的名字，耳朵都要生茧了！”
沈明珠见沈迟又要开口谈及黎池暧，急忙掩耳打断。
“你这般念叨，已是十七日了！你心中对她的倾慕，我们都已明了，便别再提了。”
沈迟闻言，脸却变得通红，迅速蔓延至耳根，莫名的有些心慌。
“谁跟你说我喜欢她了，你个小屁孩懂什么，这叫莫逆之交！”
“正是正是，莫逆之交，待到那时，嫂夫人大驾光临，我定当好好款待，顺便帮你探探口风。“
沈明珠巧笑嫣然，眼中闪过一丝狡黠。沈迟并未察觉其中隐藏的陷阱，反而拍了拍沈明珠的肩膀，赞叹道：“不愧是我的好妹妹，最懂我！”
瞧见一旁几位兄长眉眼间促狭的笑意，沈迟这才后知后觉地明白过来。
“沈！明！珠！”
可沈明珠早已躲到沈南笙身后，朝他做着鬼脸。
沈南笙虽是朝中出了名的能言善辩，却对家中弟妹束手无策，只得笑着将躲在他身后的沈明珠扯出来。
“好了好了，莫要打趣阿迟了，明日黎小姐就来了，不管怎么说还是要好生招待人家。”
与沈府热闹和睦的气氛截然相反的是黎府，这里显得异常凄冷。府内不仅没有张灯结彩，甚至连蜡烛都未点燃，丝毫感觉不到即将过年的喜悦。相反，每个人的脸上都满是肃穆。
故事已经走过了楔子，到了开端。