红衣少年自报的身份，令廖淳惊掉了下巴。
他与关羽素来交好，关家上上下下十几口人，无论丫鬟奴仆，他都认得一清二楚。关君侯分明只有两个儿子、一个女儿，怎么可能忽然冒出来一个关三公子？
廖淳脸色一沉。尽管这自称关索的少年风度翩翩，第一眼便让人颇有好感，但如此欺瞒狡诈，恐非良善之人，不可不防。
“胡说！关君侯只有二子一女，大公子关平正随军征伐樊城，二公子关兴在成都担任侍中，哪里来的三公子？你冒认君侯之子，意欲何为？”
廖淳这一嗓子甚是激动，声音震天，惹得身后排队的客商们转头观看。廖淳自知失礼，连忙装作咳嗽两声，一把扯住关索的右手腕，低声急道：
“你究竟是什么人，有何居心？！”
关索早就意料到了廖淳的反应。他不急不躁、不愠不怒，双眼如同湖水一般平静。
“廖主簿差矣！您不知此间备细，且听我详细道来。”
“哼！倒看你有何话说？”
“十九年前，汉中王因皇帝血书衣带诏，在徐州起兵反曹，但曹操兵强马壮，终究不敌。汉中王不知去向，而家父为保汉中王家眷的安全，只能暂时降曹。主簿知道这件事么？”
廖淳仔细回想。他那时还没有投奔刘备麾下，只是曾经关羽讲过当年衣带诏事件的始末，因此脑海里仅有些隐隐约约的印象。
不过按这关索所说，倒也没有和他的印象相左的地方。
于是他随口答应道：“嗯，然后呢？”
关索不动声色，继续说道：“我今年虚岁二十，就是在徐州失陷的那一夜出生的。那一夜兵荒马乱，家父在城门口杀敌，但寡不敌众，只能眼睁睁看着曹军攻入了下邳城。”
“你既然是那天诞辰，又怎么知道这么多？”
“有一位义士名唤花月，不忍关将军骨血夭折，提前将我抱出下邳，逃到琅琊，在那里把我抚养长大。他给我取名叫关索，还教了我一身好武艺。这些事情，都是花师父后来告诉我的。”
“哦哦哦，原来公子会武艺啊。哈哈哈……”
廖淳尴尬地干笑了两声，赶忙松开紧握关索的右手。他脚步踉跄地退后半尺，一来避免被突然偷袭，二来方便再次打量关索全身。
一位玉面公子，右手牵着白马，在树下挺身而立，高大挺拔。他穿的一袭长袍，在寒风中飘飘荡荡，猩红夺目。
刚才看这少年文质彬彬，廖淳还没来得及多想。这会儿纵目全览，他才猛然发觉：身处乱世之中，哪有人会穿这么鲜艳的红袍赶路？稍有不慎就可能遭遇匪徒袭击，命在旦夕。
在近世里的各种传闻中，只有一个人敢打扮得这么招摇。
那个男人，姓吕。
合情推理一下，眼前这人虽然年纪尚浅，但大概真的是个武术高手。他廖淳本人又未经战阵，一身刀法从来没有投入过实战，倘若动起手来，绝对会吃亏。
廖淳能屈能伸：“不曾想公子的身世如此凄惨！幸好如今峰回路转，成其人伦。公子失散多年，千里寻父，不失关公当年挂印封金之风，真可谓是天下孝子之楷模！”
这一招马屁拍得绝妙，凝聚了廖淳数年来浸淫官场的十成功力。
结果……却拍到了马蹄上。
面对廖淳的恭维，关索的脸上竟没有一丝骄傲或者羞愧的神色，只是淡如白纸。
“这哪里敢当？远的不说，近数十年来就有孔文举让梨，陆公纪怀橘，他们才是孝悌的典范。”
廖淳顿时觉得关索冷静得有些不可思议，好像不食人间烟火的仙人，心里忽然慌了。这一慌便是口不择言，想到什么就说什么。
他不知道，其实关索只是听不懂恭维话而已。
“有什么不敢当的？江东那个陆绩，偷个橘子给老妈就传得那么邪乎，我看根本就是在欺名盗世。”
廖淳莫名提高了音量。虽说是奉承关索，但他自己倒是越说越激动。
这些世家大族搞出来博虚名的垃圾故事，他向来最感到厌恶。
当年襄阳廖家的长辈曾劝过他，要把他七岁时为了方便照顾病重的老母，背她上私塾听课的事情大书特书，好为以后举孝廉造势，也便于廖氏跻身一流世家行列。结果都怪当时自己太年轻不懂事，不肯配合考察官员的问询，错失了年少成名的良机。
还记得当时自己这么反问长辈：
你们有闲钱宣传造势，怎么当年不见赐一两锭银子，帮我母亲抓药？
所以后来曹军攻占襄阳，他毅然决然地抛弃廖氏宗族而投奔刘备，也有一部分基于这个原因。
忽然陷入回忆，廖淳心思深沉，喃喃自语：“哎，都是往事了，想它做什么？徒增烦恼罢了……”
关索冷不丁地插嘴道：“其实我倒是觉得，廖主簿，你七岁时因母亲病重，背母上学以便照料，这才真是孝子典范。”
廖淳犹如被当头棒喝，猛地抬眼，撞见关索凌厉的目光。
又被他说中了心事？
怎么可能？
“你……你怎么知道我心里在想什么？”
关索淡淡一笑：“我想廖主簿谈论孝道时言辞激烈，必然是想起了自己当年的德行，不能彰显于世，心中愤愤不平。但在下觉得，孝顺父母本该是由心而发，倘若为了名利，那根本不算真的孝顺。主簿大可不必为此伤神。”
“对啊，他们算什么？我才是真孝！”
“在下也这么认为。”
关索像哄三岁小孩一般，跟着附和。
廖淳猛然发现自己又被他戳中了痛点，给绕进去了：“呃，不对不对，就算公子你能大概猜到我的心情，但我幼年时的这件秘事，从来都没有传开过，你又是怎么得知的？”
关索微微张开朱唇，眼神变得深邃，回答道：“这原委有些复杂。简单地说，我住在琅琊仙宫里，天下消息每日都飞抵而至，因此知之。”
廖淳愣了一下。他万万想不到他会以鬼神之说作答，根本不信。
“公子要是不方便说明，直说便是，也不必这样托词。”
关索却道：“不是托词，都是真话。我从来不会说谎的。”
廖淳无奈地摇摇头。这更是天底下最大的谎言，人生一世，怎么可能一句谎话都不说？
既然关索不愿多说，廖淳也没心思再问了。他想了想，拉回刚才因谈论孝道而跑偏的话题：“如此说来，依公子方才所言，您与关君侯之间，竟是素未谋面？”
“确实如此。恐怕连家父都不知晓我的存在。”
此言听来，似无不妥。廖淳脑海中迅速回放着与关羽往昔的闲谈片段，记忆中确乎未曾听他提及过任何关于三公子的消息。
“既然那位花月先生是秘密将您救出城外，那自然也是没有认亲的表记了？”
“廖主簿所言极是。”
“这可难办了。”廖淳眉头紧锁，右手轻抚过额前的一绺发丝，不让它在风中凌乱。“这样一来，如何证明公子刚才说的，都是真事？”