张玄下了山路，往镇子东南奔了三里地，前面是白水河，河畔几间茅草屋子便是他家。
院子以竹篱笆扎围而成，篱笆甚旧，爬满了花蔓。院子角落有一口水缸，里面水已满，左侧堆着柴禾，木柴比篱笆墙还高，足见屋子虽简，人倒是勤劳。
他平复心情跨进院子，小心翼翼往伙房方向走去。才走了三四步，屋内有个声音响起：“张玄，你今日去哪儿了？”
张玄一脸慌张，顿了一顿，张嘴答道：“娘，我今日往马蹄山放牛打柴。”
“你还撒谎，王管家来过了，说你今日逃工，根本没去干活。”
张玄八岁便与镇上大富王家签了长工契约，每日帮王家做些杂活，王家月底给些许报酬。
他家境贫寒，父亲在他两岁时去世，母亲伤心过度，身患重疾，家庭重担早早就压在了他瘦小的肩膀上。也是王家老太爷看他们母子二人可怜，给了张玄这么一个差事权且糊口。
可怜张玄一家那点微薄收入，糊口尚且困难，张母以药度日，给原本困苦的生活雪上加霜。
当年张玄救过刘小会一命，此事镇上人人皆知。刘小会的父亲刘全忠曾以重金答谢，却被张母一口回绝。用她的话讲，救人危难，乃是行义之举，若受人恩惠则有辱义名。因此，母子二人纵使千难万难，却从来不肯受人一分恩惠。
张母走近前来，这才看清张玄满身伤痕，忙上前扶着他，一脸担忧道：“你……你又和人打架去了。”
张玄抬起头，嘿嘿笑道：“娘，若你遇到畜生咬人，你管不管？”
张母一愣：“那……那也要看什么畜生。”
“今日若我不出头，河西吴家的大姑娘，就被那畜生吃了。”
张母听出他言外之意，缓缓问道：“那畜生是谁？”
“还能有谁，就是刘四老乌龟……”
张母忽而怒道：“你……你惹他作甚？见义勇为，须是量力而行，你若有个三长两短，你……你叫我如何是好？”说着，不禁泪眼朦胧，抽泣不已。
张玄愣了一愣，心中难过至极，暗道：“小会说我不对，连你也说我不对，那我究竟要如何？难不成眼睁睁看着那女子被侮辱？”
张母继续说道：“咱们不过一介凡人，天下事多有不平，管不得也管不了那许多，你知道么？这世上之事纷纷扰扰，正邪善恶，众说纷纭。有能力的便帮上一帮，没能力的便睁一只眼闭一只眼，否则引火烧身，悔之晚矣！”
张玄沉默不语，深知母亲之言，切实是为自己安危着想，心中虽是不服，却又不能反驳。
张母继续说道：“玄儿，你须知道，举头三尺有神明，人收不了他，自有天收。那刘四为恶乡里，早晚一日，必遭报应，你又何必……”
张玄听到此处，忽然激动起来，眼圈通红，怒道：“娘，我才不信那狗屁神灵。若等它们主持公道，这天下的好人岂不是全都被害死了。”
张母听他忽然怒骂神灵，抬头处，只见天空乌云压顶，阵阵雷鸣，大吃一惊。急得叫道：“你……你胡言乱语什么？”
谁知张玄犹如癫狂，望着苍穹，越骂越怒，指着天空大吼道：“什么狗屁神灵，九天之下，多少善良之人受尽欺辱，多少邪恶之人为所欲为，你们却听而不闻视而不见，这等神灵要之何用……”
便在此时，滚滚黑云之中一道雷电劈空而下，打折门外的一株松树，雷火熊熊，照亮了院子。
张玄两眼一黑，晕倒过去。原来他本就受伤过重，一直强撑，方才一时激动，牵动内伤，是以晕厥。
张母忙望天跪拜，哭求道：“竖子神志不清，有犯神灵威严，求天神原谅。小妇人愿死后化为神奴，侍奉天神，抵竖子冒犯之罪。”说罢，又重重磕了三个头。
话了，当空的浓云渐渐散去，张母这才将晕厥的张玄抱进屋中。
不知不觉窗外公鸡报晓，东天放明。张玄睁开眼睛，肺腑虽有疼痛，却不算很重。他伤得颇重，已在家中疗养了五日。
站起身子活动活动手脚，已能自如。心知若非小会灵丹，他此时多半还卧床不起。暗自叹道：“昨天一时激动那样对她是自己太过鲁莽，今日若遇上了，该向她道歉才是。”
想到此处，不禁感叹，不知母亲的病究竟要什么样的灵丹才能治好。这些年他到处求人求药，却于母亲的病全无一丝作用。
张玄穿好衣服，拜别母亲，匆匆向王家走去。
上了山坡，坡头有一棵大柳树，树下有个少女在舞剑。她一身红裙，身姿娇俏，远远看去飘渺如仙。剑光起处，两条长长的马尾辫子随风舞动，甚是赏心悦目。
那少女便是刘小会。现在也是白云观元吉真人的得意弟子。
张玄正要上前，不料小会转过身子，理也不理，看来还为昨日之事生着闷气，她望向下方一人道：“师兄，你也早起练剑么？”
一个锦衣华服的公子走了上来，正是县尉朱文的儿子朱玉龙。朱玉龙对刘小会温柔一笑：“小师妹，你比我还早。快上课了，咱们一起上去吧！”
刘小会箭步上前，与朱玉龙并肩而行，往白云观走了上去，一路有说有笑。
张玄看他们郎才女貌，不由得回头看了看自己，一阵自惭形秽，叹了一口长气，向王员外家走了下去。
刚走几步，那路边又走来几个少年，身着青衣道袍，步履悠闲，俱是上方白云观的弟子。
当先一人道：“今日是道祖生辰，是演道大会的日子。听说元吉先生酉时要在太极广场开讲《道经》，届时全镇的人皆可前往聆听！”
一人冷笑道：“那些凡夫俗子，对他们讲道无异于对牛弹琴，我看先生是脱了裤子放屁……”
“嘘……禁言，不可对先生不敬。”
“赶紧走路，别迟到了，又惹先生不高兴！”
张玄听在耳中，心下甚是激动。
白云观元吉真人颇有道行，张玄曾亲眼看到他穿墙遁地，抓鬼降魔，这让他心中好生羡慕。目今元吉开课收徒，十里八乡无人不晓。
不过，那老道士收徒严谨，若不是家世显赫或者天资卓绝者，他是一概拒之门外。因此，白云观虽大，如今观中一共十余个徒弟。这些弟子中，刘小会年纪最小，是众人口中的小师妹。而最先入观的是大师兄朱玉龙，父亲是南离县慰朱文，他这一家子是一方豪强，元吉真人想要在此立足，非要仰仗朱家不可。
今日是道祖生辰，据说当年道祖庄生在这一天出生，也是在这一天，他乘神鸟鲲鹏自北海一跃而起，搏击九万里长空，自天的尽头摘下金仙道果，以此开悟世人。
元吉将在今日演道大会上放一只“灵鹤”，灵鹤落在谁的头顶便是与道有缘之人，元吉不仅会破格收他为徒，还会送他一粒灵丹。
这可是许多人做梦也梦不到的机会。
张玄初闻仙道时，曾不止一次前往白云观求道。无论如何哀求，元吉铁石心肠，坚决不肯收他为徒。为了此事，从小到大，张玄吃尽苦头。
七岁那年，刘小会偷偷告诉他：“今日先生讲课，说想要踏寻仙道，须有顽强的意志。”
小张玄不解，歪着头问她：“什么是顽强的意志？”
刘小会想了想：“不怕冷，也不怕热。”顽强的意志，自然不单单指冷与热，只是她孩子心性，认为只是如此。
小张玄大喜：“当真，当真我不怕冷也不怕热，元吉先生就会收我为徒。”
刘小会点了点头：“先生是这么说的。”
从那之后，小张玄每日凌晨早起，便匆匆往摩天崖下的瀑布中站立。到了严冬，几次冻晕过去，若不是刘小会陪着他，险些丧命。到了炎热的夏日，他便将自己关进窑炉之中，让小会在炉下烧火，他自己在里面打坐。好几次烤晕过去，差点见了阎王。吓得小会也跟着哭了好几回。
如此折磨了自己两年，小张玄九岁，竟能在水火之中静立不动。
如此，小会便引着他去求元吉真人。谁知元吉看也不看他，仍然一口回绝。
张玄心灰意冷，独自跑到摩天崖上大哭了一场。
第二日，小会来看他，他一个人躲在屋里哭，不想见人。
小会便推开后窗，从窗户爬了进去，张玄始料未及，怒道：“你来看我笑话是不是？”
小会笑道：“我来看小狗哭鼻子。”
张玄擦了把眼泪：“放屁，我才没哭鼻子。”
小会正色道：“先生昨日上课说了，修仙练道之人，不光要有坚定的意志，还要懂得识字念经，不然，纵使无上妙法送到眼前你也不认得。”
张玄听了，又是大喜，激动得跳了起来，随即想了一想，又垂头丧气：“家里哪有钱送我去私塾识字。”
小会笑道：“你叫我一声老师，我教你认字。”
张玄笑道：“老师老师老师，我叫你三声……”
从那之后，刘小会从镇上私塾放学，便悄悄来到摩天崖上见张玄，并把今日在课上学到的字交给他。张玄十分聪慧，一点就通，久而久之竟是比刘小会学得还要好。
两年匆匆而过。
小会又引着张玄去见元吉，谁知又被拒绝。
这回张玄不哭不闹，静静回了家，等小会的消息。
第二日，小会来摩天崖见他，说道：“今天先生上课时说了，除了决心和知识，修道者还须有勇决之心，克服危险的勇气，否则一遇到危险便退缩，最终一事无成。”
原来意志是用来克己，而勇气则是用来克难，而识字读书是教他明辨是非善恶。
张玄便将小会的话牢牢记住，悉心揣摩。
直到那一日，镇上传来枫林上大虎吃人的事来。他便突发奇想，若自己往枫林战胜大虎，是否就能表明自己无畏的决心了。