侯靖抬了抬手，示意侯云鲸坐下，接着问道。
“那你觉得，咱们侯家，应该何去何从啊？”
侯云鲸坐在侯云璟下边的椅子上，心里一阵恍惚。
这还是他第一次可以在家族大事上插手。
也是侯靖眼里第一次有自己。
他告诉自己，一定要表现好。
“回父亲的话，儿子觉得，与其投靠严党，倒不如……向清流示好。一来严党虽然权势滔天，可作的孽也太多了，远的不说，嘉靖二十九年，要不是严嵩不作为，鞑靼也打不到北京来。严党把持朝政二十年，贪污腐败，欺上瞒下，也该到头了，上他们的贼船，没有好下场的。儿子估摸着，不超两年，严党一定会倒台的……”
侯靖听言，冷哼出了声，不知是轻蔑侯云鲸大言不惭，还是出于别的原因。
侯云鲸继续说道：“虽然清流们也算不上多么公忠体国……可就现在这个形势来看，严世蕃已经猖狂到公然杀朝廷臣子，皇上虽然不说，心里只怕早就恼了。站在清流一方，比站在严党要有前途的多，但归根结底，还是要站在皇上这一方的。”
“璟儿。”
侯靖抿了口茶。
“儿子在。”
“你觉得你弟弟这番话，说的如何？”
侯云璟看了侯云鲸一眼，笑道：“此论甚高，儿所不及。”
侯靖连连点头，对侯云鲸投去赞许的目光。
发自内心的赞许。
“你心中是有丘壑的，今年落榜……我再给你打听打听，只是你不要气馁，真金不怕火炼，若你真是龙，早晚有出海的那一天。”
“是。”
侯云鲸急忙起身行礼，被侯靖抬手示意坐下。
侯靖头风很严重，此刻又发作了，一边用手揉着额头，一边对侯云鲸说道。
“你娘的事，其中有太多的缘由，你现在不明白，今后也会明白。老太太身边一直没人，已经和我要了你去。从今天起，你就在老太太名下了。”
“是。”
侯云璟在一旁听着，眸中飞过一丝错愕，有些紧张地看向侯靖，拳头不觉地紧紧攥了起来。
侯靖：“方才鲸儿说的，亦是我心中所想。不过杜家的庆功宴，我决定让鲸儿去。一方面不至于让璟儿明面上得罪严世蕃，另一方面在徐阁老那里，也说得过去。”
其实还有一个原因，但侯靖一直藏在心里，不肯明说。
他还要再看看自己这个儿子，究竟值不值得他的扶持。
“是！儿子一定不辜负父亲重望！”
侯云鲸急忙起身，脸上激动神情难掩。他心里也清楚，若不是自己豁出一切从跑了出来，自己照旧还是侯家那个不争气的儿子。
果然逆天改命，还得全靠自己。
“行了，你们都退下吧。”
“是。”
……
兄弟二人离开书房，说了几句话，便各自往自己院子去。
雨依旧没有停歇，风吹得人心里一阵冰凉。
侯云鲸此刻才有机会去伤心。
他撑着伞，孤身一人缓缓走过石桥，头顶是灰蒙蒙的天空，身下是落花流水，而他瘦削单薄的身影，一片青衫随风轻摆，何等凄凉，何等孤独。
偌大的侯府，其实不过他一人而已。
过了石桥，直走百步，拐进巷子，便是府中男人住处，也是出侯家的必经之路。
从后院运来的一辆小车正经过这条路，往外面推去。
上面一席草席盖着的，正是周氏被乱棍打死的死尸。
侯云鲸眼睁睁看着死尸从自己身前经过，此刻如同五雷轰顶一般，通身都震悚了起来。
他喉中一阵血腥，胸中翻江倒海，无数的悲愤从口中喷涌而出。
“娘！”
他用尽所有力气吼出这久久压抑着的一声，立刻丢了伞，冲向小车，却被两个小厮给死死拦住。
“二爷！主母嘱咐了，周氏罪恶滔天，不算的侯家人，连老太太都说，周氏今后，不得入侯家宗祠……您与周氏已经没瓜葛了，为了您自己，可千万不能犯傻啊！”
一番话，如同一把刀一般，生生往侯云鲸心窝子里插。
他脸色苍白地呆愣在原地，任凭雨水将他浑身浸湿。
小厮见状，急忙推着小车离开。
侯云鲸整个人呆呆地站着，呆呆地看着小车离自己越来越远，视线也越来越模糊，眼前不知道是泪珠还是雨珠。
他只觉得胸前堵了一块大石头，让他喘不上气来，突然一阵恶心，扶着青砖墙干呕了许久。
直到一口血突然喷出，他双腿一软，跪在了雨水中。
今后再也没人疼他了，再也没有了……
他痛苦地笑出了声，用头不断地去撞那面砖墙。
一下，两下，每一下都是无尽的怨恨。他想让肉体的疼痛去忘记内心的疼痛，可最后却是两败俱伤。
他想跑，想撞破这面墙，想跑到外面去，去到一个不会让他伤心的地方。
去见他早就去世的父母，告诉他自己过得有多苦，自己有多想他们。
逃出去，逃出去……
侯云鲸只有这一个念头。
逃出这个吃人的鬼地方！
青石砖上很快就有了血迹，但接着就被雨水冲刷干净，侯府照旧还是外人看起来那般光鲜亮丽。
其实内里早就肮脏不堪。
全都是吃人的鬼，全都是！
……
玉熙宫内，烟雾缭绕。
金碧辉煌的大殿，静得一点儿动静也不闻。
突然响起的一声铜磬，在整个大殿内回响，格外清脆。
司礼监掌印太监黄锦，早就在外殿侯着，听见铜磬，急忙端着铜盆轻步进入内殿，笑意盈盈地往蒲团上打坐的老道士请安。
“奴才黄锦，恭贺主子万岁爷出关啦。”
他那双圆溜溜的眼睛盯着的仙风道骨的老道，正是如今的嘉靖皇帝，朱厚熜。
只见嘉靖两臂突然展开，接着好似凝聚天地精华一般，将其缓缓汇入丹田之内。
一吸一吐之后，老道才缓缓睁开凤目，幽幽说道。
“这七日朕闭关修炼，朝廷可出什么乱子了不曾？”
黄锦端着水上前，一面轻轻用毛巾给嘉靖擦着脸，一面柔声说道。
“回主子爷，天下太平，并没有什么事。便是齐天观，新上任的郎中侯靖，也正在筹划采买木材呢。”
“唔。”
嘉靖轻轻点了点头。
“那是个老实人，不要太难为他。”
“是。主子真是慈悲心肠，奴才替侯靖谢过主子恩典了。”
黄锦知道，陈贤把嘉靖给气得不轻，他可不想再看见第二个陈贤，言下之意无非是让黄锦盯好这个侯靖。
嘉靖语气幽幽：“不是慈悲他，是现在朝廷的老实人不多了，一个个全都自作聪明，敢和朕打擂台。比起那群蚂蚱跳蚤，还是老实人朕用得舒心……他那两个儿子，也到春闱的年纪了吧。”
“主子好记性，确实到了。那侯家长子，还考中二甲了呢。”
嘉靖没说话，显然更关心侯云鲸。
“另一个呢？徐阶给朕看过他写的青词，十分之好，听徐阶说，是个有才干的。”
黄锦听言，却不敢说话了。
嘉靖回眸看着他，眼神无比阴鸷。