侯云鲸跟着侯靖，来到侯靖书房，知勤斋。
春雨依旧连绵不绝，屋内的光线也显得格外昏暗，气氛也因此严肃起来。
侯云璟已经在这里等待多时，见父亲进来，急忙从椅子上站起来行礼。
“坐吧。”
侯靖径直走到那把水曲柳圈椅上坐下。
他的后面，就是孔子画像。
见侯云鲸也跟了进来，侯云璟脸上的神情显然有些过意不去。
方才发生的事，他也都听说了，虽然知道母亲都是为了侯家，可作为哥哥，他心里仍旧觉得对不住这个弟弟。
“谁让你进来的？到屏风外面跪着去！好好反思今日的过错！等和你大哥说完话，再来训你。”
昏暗光线下，侯靖目光阴森，脸上冷若冰霜，冷冷道。
侯云鲸攥了攥拳头，在侯云璟面前，如此受辱，简直比扇了自己一巴掌还要难受。
但他又能怎么办，只能默默退出去在屏风后跪着。
还能听到屏风后面侯靖与侯云璟说话的声音。
侯靖对侯云璟的语气，全然不是对侯云鲸那样冷漠，温和说道：“孙侍郎母亲的八十大寿，不比往常，你今日去，觉得如何？”
侯云璟微笑道：“其实也没什么，这些场面儿子也是见惯的，不敢说鹤立鸡群，至少没有给父亲辱没了脸面。”
侯靖满意地连连点头：“你入仕在即，在这些官员面前多露露脸，对你将来有好处。今日见着吏部的王侍郎，还一直对你赞不绝口，他的女儿已经到了出嫁的年纪，是个温婉贤淑的。等你正式做了官，便该给你张罗亲事了。”
侯云璟脸一红，有些不好意思。
“儿子全凭父亲安排便是。”
侯云璟说着，看向屏风，翡翠屏风里透出侯云鲸跪着的身影。
他于心不忍，对侯靖说道。
“父亲，今日的事也怪不得二弟，二弟身子素来不好，还请父亲宽恕则个吧。”
侯靖冷冷道：“你不必管他。”
“父亲……”
“再多说，便让你也跪着。”
侯靖这时才略微有些责备的语气。
“是……”
侯云璟只好住了口，转而又道。
“今日在宴席上，儿子还见到了严侍郎。”
“严世蕃？”
侯靖脸上拂过一丝惊愕。
“他竟肯屈尊降贵，倒是骇人听闻了。”
“严侍郎竟是主动找了儿子，倒是和善，还说这一众进士里面，除了三甲，他最看好的就是儿子，说与儿子投缘，该做个忘年交。”
侯靖冷哼一声：“他这个忘年交，咱们侯家可高攀不起。”
“严侍郎还说，不久他的生辰宴，让儿子也去……”
侯靖听言，立刻回绝。
“这可不行，咱们侯家好容易积攒了这么多年的好名声，和他们严党勾结在一起，岂不是要背负千秋万代的骂名。”
“儿子也是这样想的，并没有敢把话说死。如今严阁老和徐阁老在朝中拼刀枪，父亲一直中立，这才保得家门平安，儿子看来，还是该一直中立下去才是。”
侯靖轻轻点了点头，神情严肃。
“话虽这样说，只是眼下还有一件事。徐阁老的学生，叫杜少轩的，如今中了探花郎，不久之后要设宴庆贺，杜家派人来请，还说徐阁老到时候也会赴宴……不好推脱啊……”
侯云璟听言，苦笑一声：“锦上添花易，雪中送炭难，如今父亲升官，儿子又有了功名，也算得上是花团锦簇了。”
侯靖心里已经有了打算，却想考验考验自己儿子，于是说道。
“严党和清流党，两个橄榄枝抛来，接还是不接，如果接，接哪一个，你心里可有打算？”
“儿子全凭父亲安排。”
“为父想听听你的意思。将来这样左右为难的事会越来越多，迟早你要自己做主的。”
侯云璟想了想。
“儿子觉得，眼下的情形，还是明哲保身乃是上策。无论去哪一家，都会得罪了另一家。严党一手遮天，清流党背后又是裕王，咱们谁也得罪不起。儿子觉得两下里，倒不如都推脱了才是。”
“唔……”
侯靖揉着额头，低声应了一声，未置可否。
“父亲！”
侯云鲸突然从屏风后面快步了进来。
侯靖不满道：“谁让你进来的？出去！”
侯云鲸哽咽了下喉咙，知道这是自己今后翻身的唯一机会了，断断不能错过，便是如今侯靖拿棍子打自己，自己也绝对不会后退一步了。
“请父亲听儿子一句话，儿子说完，再回去跪着。”
侯靖扁了扁嘴，扬了扬下巴，示意他赶紧说。
眼睛却并没有看他。
侯云鲸迅速理清思路，说道。
“敢问父亲，究竟为何升任工部营缮清吏司郎中？是因为前郎中陈贤在家中暴毙。可陈贤究竟为什么暴毙，父亲可曾细想过？”
就在半个月前，陈贤上折子劝谏嘉靖皇帝不要沉迷修道，停了修道馆的工程，将银子省下来用于抗倭的军需上。
原本这是忧国忧民的忠言，谁曾想引发嘉靖勃然大怒，立刻将陈贤的上司，工部左侍郎严世蕃叫到玉熙宫，大骂一通。
严世蕃怀恨在心，更是为了能向嘉靖交差，当夜就逼死了陈贤，转而让工部素来老实巴交的员外郎侯靖，接替了陈贤的位置，就是为了让侯靖老老实实修建道观，不要生出那么多是非来。
这点道理，侯靖自然明白的。
他是个再精明不过的人，老实巴交不过是为了自保而已。
侯云鲸不等父亲回复，继续说道：“陈贤的事，弄得满朝风雨，举朝上下，都在等着父亲，究竟是不顾国库空虚修道观，还是效仿陈贤，做一个直言劝谏的忠良。如今父亲一举一动，都有无数的眼睛盯着，一定要三思而后行才是。”
侯靖心里有所触动，看着侯云鲸的眼神，总算温和了许多。
“继续说。”
“请父亲恕儿子直言，之前父亲能够明哲保身，不过是因为父亲官做的小，人微言轻，没人放在眼里。如今父亲主管营缮清吏司，大哥哥又闯出了好名声，已然是挤到京官前头了，不知多少双手，推着咱们侯家往前走，从严世蕃和杜家这两件事就能看出来。只怕父亲如今，想明哲保身，也不能够了。”
或许是过于急切，毕竟是唯一翻身的机会，侯云鲸语速有些快，呛了一下。
他缓了缓，最后说了句提纲挈领的话。
“其实如今摆在父亲面前的，就是站队问题。是投靠严党，还是清流党，都事关着咱们侯家的生死。”
侯靖没说话，侯云璟脸上却是惊讶的神情。
他从来都只知道弟弟虽然聪明，但老实本分，从来不声张不言语。
原来他胸中的丘壑，比自己这个哥哥要强多了。
侯云璟是个君子，更是自强之人。自家弟弟有本事，他心里只有高兴。
他略显钦佩的目光看着侯云鲸，这一番话让他豁然开朗，心里由衷地佩服起自己这个隐藏锋芒的弟弟来。
能够在丧母的悲痛中沉稳下来，分析事情缘由，绝对不一般。
侯靖端起茶盏，抿了一口，此刻嘴角才流露出一丝赞许的笑意，但放下茶盏，依旧是严肃的表情。
他咳嗽了一声，对侯云鲸的语气也温和了些。