见黄锦不敢回应，嘉靖立刻意识到其中有端倪，缓缓回眸，无比阴鸷的目光让黄锦打了个寒噤。
哪怕伺候了嘉靖这几十年，每每看到嘉靖这恨不能吃人的眼神，黄锦都忍不住地害怕。
“大胆奴才，敢有事瞒着朕？”
黄锦急忙跪下磕头。
“回主子爷的话，奴婢就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺瞒主子……只是侯家二郎确实是落榜，奴婢心里也起疑，连徐阁老都夸赞的人，按理说是不该落榜的。奴婢心里不明白，又不敢乱说，这才不敢回主子的话……”
他小心回应着，偷偷抬眸，看着嘉靖阴沉的脸上，先是一阵苍白，接着又变得铁青无比，胸前一起一伏，可见他的愤怒。
突然，他抓起手边的铜磬，猛地丢到外面去。
咚的一声，无比清脆。
黄锦急忙又把头给埋了下去。
“主子爷息怒！这件事……奴才是不是让人去查一查？”
“还不到时候。”
嘉靖咬着牙，冷冷说道。
“之前背着朕杀陈贤，朕还没找他算账，现在敢把手插到给朕选人才的春闱来了！接下来要干什么，逼宫造反吗！”
黄锦心里咯噔一跳，自打陈贤出事以后，他就一直有预感，朝廷要洗牌。
毕竟严世蕃这次实在是太猖狂了，和站在嘉靖头上撒尿，没什么区别！
关键是连严嵩都老糊涂了，竟然连个请罪的折子都没上！
无视君上的权威，这是嘉靖最不能容忍的。
黄锦想了想，说道。
“主子爷，东厂有消息，说杜太傅的孙子，杜少轩中了探花，摆宴庆贺，派人给侯家下请帖呢。”
“侯靖应允了没有？”
“这却不清楚。那侯靖是个老实人，从来不私交的，这些年严党和清流党，他都不曾有过交集。”
嘉靖冷哼一声：“真是老实人也做不到这个官！杜家摆宴，你派人暗中去盯着，看看侯家派的谁去。”
“是。”
“退下吧。”
黄锦跪安，缓缓走出玉熙宫，犹自惊魂未定，看着雨依旧没停，反而越下越大，想想去年几乎没怎么见下雨，不由得长叹一声。
“要变天喽……”
……
日子水一样流过去，眨眼间就到了去杜家赴宴的日子。
杜太傅是弘治年的老臣，一直到嘉靖十三年才去世，劳苦功高，追赠太傅。德高望重，门生故吏无数。
如今他的嫡孙考中探花郎，却也是不辜负他的盛望，他的那些门生故吏，都来庆贺。
明朝有个不成文的陋俗，便是位高权重之官，其子嗣若考中高名，非但不是好事，反而会惹来一身闲话，说什么仰仗权势才有的功名之类。
但杜少轩却不然，他父亲不曾入仕，杜太傅之后，家里也再没出过一个高官，门庭没落许久，因此众人也都相信，杜少轩这探花郎是凭他自己本事考出来的。
侯云鲸来到杜府的时候，杜府早就门庭若市，杜松和杜少轩早就身着盛装在正门外迎接。
侯云鲸远远看着那杜少轩，果然是气宇轩昂，整个人生得美玉一般。
不然也做不成探花郎了。
他整理了下衣服，缓缓上前，向杜少轩道贺。
见侯靖和侯云璟都不曾来，杜家父子皆是有些意外，却也是尽了礼数，将侯云鲸热情地迎了进去。
杜家虽然礼数周到，难免周围人闲言碎语不断。
“你瞧瞧，侯家也难免太看不起人了，怎么说也该让长子来才是。这次子连个功名也未曾得，岂不晦气。”
“按理说，这侯家二郎也是有才的，如何就没考中呢。”
“我怎么听说，是被顶替了……”
“别胡说，不要命了！”
“功名本来就是玄之又玄的东西，兴许是他命中没有。”
“我看啊，他就是没本事，平日里不知道怎么装出来的，一到考场，就现真章了。”
众人你一言我一语，上下打量着侯云鲸，话自然也都落到了侯云鲸耳朵里。
但他全都只当听不见。
知道他好的，没必要解释。
不知道的，或许只是不知情，将来他自会知道，也没必要解释。
至于嫉妒，憎恨等，则更是因为知道自己的好，因此才心生不满，更没必要解释。
闲言碎语，如浮云尔。
若他自己都被这些话给压垮，那他遭受这十几年的苦楚，又该怎么办呢。
“鲸兄！”
侯云鲸正往前走着，找自己认识的人，突然在一假山底下，一个与自己年岁相仿的年轻人正向自己招手。
侯云鲸认得是吏部张主事的儿子，张宗宝，二人素来投契，急忙走过去。
见侯云鲸额头有些伤痕，张宗宝急忙问道：“我的爷，几天不见，你怎么破相了！”
侯云鲸不好意思说是那天撞的，随便编了个理由糊弄了过去。
张宗宝叹道：“我怕你心里不痛快，想去安慰安慰你，可又知道你不愿意见人，心里也只能干着急。如今看你出门，我心里就放宽些了。”
侯云鲸微微一笑，倒是豁达。
“大概没发挥好吧，来年再战。”
“发挥？”
张宗宝眨巴着懵懂的双眼。
“发挥是什么意思？”
话音方落，突然听到一阵喧闹声，二人循声看去，只见不远处的石亭内，一个穿着富贵的公子哥，正在对一个瘦瘦弱弱的儒生打扮的破口大骂。
公子哥一边骂着，一边用帕子擦身上的水渍，大概是那个儒生不慎把水洒到他身上了。
“混账王八羔子，长没长眼啊，把水洒到小爷衣服上。你知不知道这料子多贵？把你卖了你也赔不起！”
儒生低着头，和犯了弥天大罪一样，眼里窝着一包泪，一句话也不敢说，只是揪着自己寒酸的布衣。
众人都围了上去看戏。
侯云鲸和张宗宝也走了过去。
只见那公子哥还依依不饶。
“我早说不带你来！要不是看你娘说的可怜，谁肯带你出来丢人现眼！”
众人中有知道实情的，窃窃私语。
侯云鲸听着他们说话，原来这公子哥就是吏部王侍郎的儿子，叫王明贵，从小就是个跋扈的性子。
而这个儒生是王明贵的表弟，叫沈玉溪，幼年丧父，母亲又是偏瘫，一直靠着王家救济，千辛万苦才考中了个进士。
“这就是王侍郎家的儿子，亏父亲还想哥哥和他家结姻亲，儿子都是这样的人品，女儿也未必好到哪里……”
侯云鲸心里想着，突然看见那王明贵，一巴掌就要扇到沈玉溪脸上……