半个月的时间很快就过去了。
陈祯一行抵达了他们南洋商贸之行的中转站：清湖列岛。
清湖列岛主要由三座岛屿组成：修萍岛，岐门岛和束新岛。
由于其地理位置特殊，位于东海，南海交界之处，是主流商船航线的必经之地。
陈祯的商队在进行南洋航行时常来这里歇脚，补充淡水和食物，并且销售一部分“虎神”绿茶，同时购进一些当地的海产和宝石，以便转手售卖。
这片商业脉冲的管理者，就是清湖岛主程江凯。
程江凯原本也是越东地区人，早年迫于生计当了海盗。
当时，由于东海被强大的崔真赫所统治，诸海盗逐渐往南海迁移。
程江凯干了一段时间海盗，逐渐在东南海域形成了自己的一股势力。
彼时，清湖列岛属于无主的状态，程江凯抓住时机，在这里建立了一系列的据点，将清湖列岛变成了自己的海盗王国。
之后，为了赚取更多利益，程江凯便对清湖列岛进行开发，利用列岛优越的地理位置和丰富的资源，将它发展成了一个私人的商业自治领。
陈祯的另一大目的，就是乘商队歇脚之机，拜访岛主程江凯。
从修萍岛的山仔港下船，沿着一条两旁植满了椰子树的大道一直向前，陈祯一行便来到了一座木结构的镂空堡垒里。
清湖岛主程江凯头裹黑棕色头巾，戴一副墨镜，脖颈和手腕上都挂着黄金链条，正端坐在大殿中央八仙桌上座的太师椅上，背后悬挂着一张巨大的黑底白龙旗。
站在其身旁的，是清湖列岛的二当家罗志远，头顶青布帽，身穿青绿色布袍，手持羽扇，腰间别着一枚太极八卦符，一双机灵的小眼睛正不住地转动。
陈祯走进殿中，在八仙桌次席落座。
他的贴身侍卫长万肃坐在一旁，腰间别着一把铁制后装遂发枪，以应对突发危险。
“喝茶。”
程江凯大手一挥，旁边两个小厮立马端上来几杯黑茶。
这黑茶是用一些草药煎制的，入口微苦，下咽后却有淡淡的清香回溯而上，沁人心脾。
众人不约而同地品起了茶。
大殿里瞬时鸦雀无声。
过了约莫一炷香的功夫，程江凯推了推墨镜，缓缓问道：
“陈兄来的正是时候。”
“今日与你会面，鄙人的确有一情之请。”
说罢，他向坐在身旁的罗志远使了个手势。
罗志远点头会意，随即从身侧取出一个樟木制成的宝箱。
打开宝箱上的金锁，里面躺着一枚青曜石制作的勋章，上面刻着维尔兹伯爵的肖像，肖像下方用极小的奥文手写体刻着：
“致维尔兹伯爵，奥斯克莱帝国的未来首富。”
陈祯仔细端详着勋章上的肖像，茂密的卷发，炯炯有神的眼睛，瘦削的面庞，都被栩栩如生地刻画出来，配合着青曜石的青绿色光芒，给人一种莫名的威严感。
勋章下面还有一封信。
陈祯小心翼翼地展开信纸。
这是一式两份，分别用汉文和奥文书写。
陈祯速读了一下，大致内容就是清湖岛主程江凯想和南洋商务贸易公司总裁维尔兹伯爵建立长期的商业合作关系。
若能够如愿以偿，则长达十年的时间内，清湖列岛将成为跨东海，南海航行船只的官方中转站。
清湖列岛可以免费提供港口，为来往的商队补充物资和休息场所；作为回报，商队将以低价出售百分之二十的货品，并且购进一定数额的当地土特产。
这样，无需派出自己的船队，程江凯就可以“名正言顺”地获得相当可观的收入。
更重要的是，如果和维尔兹伯爵达成正式的协议，程江凯可以更方便地购进西洋的先进火器。
当然，这信上面飘逸的字体，大概率出自二当家罗志远之手。
作为当年的江南四大才子之一，罗志远可是连续取夺了乡试，会试，殿试第一的逆天成绩，而后却意外推辞了所有的官职，来到清溪山上当起了道士，后来又不知道出于什么原因，进入了程江凯的麾下。
“所有的意思，都在信里说得很清楚了，麻烦陈兄帮我转交给维尔兹伯爵。”
耳边响起程江凯幽幽的声音。
陈祯抬头，只见一副墨镜正在静静地看着他。
至于墨镜背后的眼神，陈祯怎么也看不真切。
但是他知道，这件事情，他不会推辞。
毕竟陈祯自己的船队也是受益的一方。
“我们将购进陈兄商队百分之三十的虎神绿茶，也劳烦陈兄继续从维尔兹伯爵那里进口火器。”
一旁的罗志远补充道。
“没问题。”
陈祯微微一笑，将信纸重新叠好，压在勋章下面，将樟木宝箱重新上锁。
“这枚勋章，一看就是非常之物呢！”
陈祯不忘进行一波商业吹捧。
程江凯嘴角微微扬起，随即介绍道：
“这枚勋章，是由深海矿产青曜石所制，据说具有东海龙王的神力，而勋章则是由清湖第一名匠宋喜所刻。”
“这青曜石原石，可是这一带海域的特产矿石，矿工们冒着随时被风浪吞噬的危险在远海打矿，经过多次锤炼方才提纯出青曜石来。”
一旁的罗志远又补充了一些额外信息。
陈祯转头看向罗志远，发现那一双灵活的小眼睛也在注视着他。
罗志远眨了眨右眼，随即转动眼珠，说道：
“陈兄你也知道，那南洋的维尔兹伯爵，今夏将举办南洋商业峰会。尽管大当家不能亲自参加，陈兄将这信和勋章转交给维尔兹伯爵，也就相当于表明了咱们的诚意。”
罗志远说话的时候，眼珠子也忽上忽下地端详着陈祯，似乎想要从他的表情中读出他的心意。
陈祯微微一笑，双手抱拳于胸前。
“二位的心意，陈某必然了然于胸，到时只需等待好消息即可！”
陈祯当然也知道这南洋商业峰会，据说很多奥斯克莱帝国的名流政要都会前来，这可是拓展自己人脉资源的大好时机呀！
看到陈祯爽快答应，罗志远也点点头，抚摸着山羊胡须。
陈祯端起樟木宝箱，感觉沉甸甸的，双手托在宝箱底部，似乎隐约有一股力量从里面渗出来。
“果真是价值不菲的神物……”
陈祯心想。
又喝了几杯茶，和二人闲聊了一番后，陈祯便起身告辞。
一旁的万肃捧起宝箱，紧随其后。
在陈祯和程江凯会面的这段时间里，张建也抓住了难得的机会到陆地上歇息。
丁五，李钢拉着张建逛起了岛上的集市。
新鲜椰子的清香，从很远处就飘了过来。
在海上待的时间越长，对于新鲜水果的渴望就越大，毕竟长期吃腌制食品的话，谁也受不了的。
三人很快就各自入手了一个大椰子，同时合买了一份椰冻糕，边吃边聊。
椰子清新的果香，混合着浓郁的奶香，充斥在空气中，瞬时让舌尖的味蕾蠢蠢欲动起来。
“诶，你们知不知道，陈兄这次又和那个程大当家，聊些什么？”
好奇的丁五先展开了话题。
李钢一口吞下了一个椰冻糕，打了个饱嗝，环视四周，随即捂着嘴巴说道：
“陈兄这次，估计又是和他谈火器生意喽！”
三人相视而笑。
这应该是张建第三次来清湖列岛。
第一次来的时候，他还以为陈祯只是简单地补充物资，顺便卖掉一些茶叶。
后来从南洋返回，装货的时候，发现需要搬运一些重于寻常的铁箱，装舱的时候也和其它南洋的海产，香料和珠宝隔开。
后来，张建从陈祯的贴身侍卫长万肃那里得知，这些铁箱里面，装的是西洋生产的滑膛枪，遂发枪等火器。
而其中的很大一部分，将会售卖给清湖岛主程江凯。
张建推测，他们两人应该在先前就达成了某种协议。
也就是说，陈祯实际上具有双重身份：表面上是中央茶业公司在越东地区的负责，实际上暗地里还做着军火走私商的生意。
要知道，在李氏王朝，普通商人严禁私自制造，售卖，收购军火，若被发现，可是要掉脑袋的。
不过既然陈祯不会把这些火器直接卖到九洲大陆，张建似乎也不需要担心自己的性命受到威胁。
毕竟卖军火，可是比卖茶叶赚的钱多得多。
反正张建不会介意陈祯的双重身份，毕竟如果能趁机获得更多收入，何乐而不为呢。
三人盘着腿坐在修萍岛的港口旁，望着碧蓝的海水，吮吸着清甜的椰汁，肆意享受片刻的幸福。
美好的时光总是短暂的。
休整了两天过后，陈祯的商队又踏上了前往南洋的征程。
商队已经来到东海，南海交界的地带了。
随着六月盛夏的步入，纬度的降低，阳光开始变得灼热而耀眼。
为了防止因失水过多而中暑，水手们往往在一结束自己的任务后就立马躲进船舱。
“这鬼天气，在上面真是呆不了一点！”
张建这一天的任务，是在甲板上的哨所里呆一个时辰，观察远处的海情。
恰逢正午时分，张建浑身上下已经没有一处干燥的地方了。
就在张建准备提前摸鱼结束站岗之际，意外却发生了。
原本万里无云，骄阳似火的天空，顷刻间乌云密布，电闪雷鸣。
轰隆隆！
还没等张建反应过来，一束强力的闪电劈开了天幕，直接劈在了甲板上！
有双层加厚甲板的商船，居然瞬间就被贯穿了一个大洞，海水汩汩地涌了进来。
张建感到整只船在慢慢下沉。
紧接着，又闪过一道天雷，直接将桅杆劈倒。
通了电的桅杆砸到哨楼上，顿时使其燃起了熊熊大火。
张建连忙冲出哨楼，拼了命地跑向船舱。
绵密的雨柱从天幕上倾倒了下来，伴随着令人窒息的强力闪电和猛然刮起来的飓风，将原本平静的海面变成了似乎可以将一切生命吞噬的猛兽。