郑寅生到灶房里去喝水，揭开水缸一看就剩下底子了。伸进马勺轻轻地舀了个勺底子，喝了两口。
想舀一点洗把脸，却没敢再舀，怕搅起缸底子的泥糊糊。唉！算了。等会儿挑水时到泉边再洗吧！
边撩起衣角干擦着脸上的粘乎乎的汗渍，边出了灶房往自己一家四口住的小偏房里走。想去看一眼两个小家伙。
经过郑冯氏身边时说：这两个怂咱这
么安静！在做啥的呢？
郑冯氏转头看了一眼小房子门，没有吭声。
郑寅生一跨进门，秦桂花就说：你看做啥的呢？睡觉的呢！现在睡够了，专门在夜里折腾你呢！
“上午喂了几次奶？老二是不是也慢慢吃的多了？”
桂花回应说：
“喂的次数一天比一天多。早上还稠一点，到中午挤出来的就快成清水水了”“次数越来越多了，但不管饱。”
“这不是给你买来了猪蹄子吗？”
郑寅生乘机表功。
“咦……”
秦桂花面露鄙夷表情。
郑寅生没趣地出来了。走到灶房门口，拿起立在墙上的挑水扁担，用两头的铁钩钩起两只木桶的横杆，放到右肩上，向左转过身，面朝郑冯氏说：
“我爸还没有寻着奶羊？”
郑冯氏说，“早上去上乡里寻去了，不知道能不能寻着。”
“前两天听说杨戴家嘴坪，有人养着一对奶羊。寻的去了，人家说刚下了一双羊羔子，还在咂奶，”
“要买就连羊羔子一起买。现在单独不卖母羊。羊羔子还不会吃草哩。”
“只是买母羊，要等上三个月以后，羊羔子长大些，会吃草了才能行。
“那就买不成”。郑寅生右腿向后一退，身体同时向右旋转，连着两下，站立的方向转了180度，身前变成了身后。
右肩上的扁担顺势转移到了左肩上。两只水桶稳稳地，像荡秋千一样微微摆动。桶梁与铁钩之间都不发生扭动。
动作连贯舒畅，一气呵成。
这是从小挑水练出来的。出去当铁路工人，虽然五年没有摸过扁担，但基本功还在。
郑寅生挑着水担朝大门方向走去，两只空水桶微微晃动着，一前一后出了大门。
郑家堡子村尽管没有井，但人们把水桶叫下井，跟县城里的人叫法一样。
县城里有水井，把木桶吊下井里打水，叫水桶为下井名符其实。
这里没有水井，从泉里舀水，也把水桶叫下井。
这里的先祖应该是来自于平原地区吃井水的地方。迁移到这里后，水源变了，对水桶的叫法却没变。继续沿用以前的习惯叫法，世代流传了下来。
郑家堡子村上下庄四个台子，依东高西低的山坡走势，左右两边各有一条大沟。整体村庄被夹在两条大沟中间。
两条沟都走向正西方向，一直延伸下去到远处的大河边为止。左边的沟比右面的沟宽一些也深一些，沟源更远一些。
村民把右边的沟叫咸沟。平时沟底表面看不见水，其实也有地下水流。因为水质苦咸，不适宜人畜饮用，没有挖掘泉眼。下暴雨时，洪水也发的很大。
村民把左边的沟就叫沟里。一说沟里，就是特指左边的沟，不包括右边的咸沟。一说右边的沟就直呼咸沟。
郑家堡子全村的水源在沟里，人畜饮水都从那里汲取。
沟里挖掘了一处泉眼，用淘出的泥土翻垒围堵一圈，形成一个锅底形塘坝。小小的，边缘处也不到3米见方。
村民叫这个小塘坝为泉。泉的地势不在沟里的最低处，比沟底高出3米左右。
可以想象出，先祖刚来时泉眼就在沟底。
不下雨时沟底不流水，持续下雨或下大雨，沟底就有了流水，雨停后流水渐弱至消失。
每逢特大暴雨或大雨持续时间长，突发洪水会把泉淹掉或冲垮。
泉垮了，要重新筑垒，村民们就会连续几天没有水吃。
泉淹了，要赶紧淘泥，村民们就要连续几天澄泥浆吃。
泉里的水，是从底下的泉眼里渗冒出来的。由于水流浸泡，塌陷的泥巴不断积累泉底，时间一长就堵住了泉眼。
由于经常性地淘泉，淘出的泥巴翻垒泉边，保持了高度。洪水不断冲刷泉外，慢慢地慢慢地，沟底就越来越深。
三百多年反复冲刷的历史，形成沟底比泉低三米的现实。现今村民吃水的遭难，应该比先祖少多了。
泉在沟里的位置，就在下庄里下面老梨树沟的沟口上。
从泉边再往下一直走就出沟口到通往县城的路。
立秋十天了，第一个秋老虎还没有走。
天上净的没有一丝云，太阳还不太刺眼，但照到身上，立刻就热了起来。
郑寅生担着空水担，袖子高高挽起，衣襟两开地敞着，就一直这么放肆地走着。
从上庄走到下庄，路上没有碰见－个人。
现在是农忙季节，上午十一点左右。男人们这个时候在地里活，送干粮的小孩都回家了，女人们干家务、准备做午饭。
室外就很少有人了。
郑寅生已经停止干生产队的农活了。他等着给两个儿子办过出月了，去西安当合同工人。可以说，现在他是村里唯一闲着的青年男人。
农忙的时候，人们一天吃四顿饭。
第一顿是早饭。名符其实的早。天刚刚放亮就吃。有些勤快的人，天还没亮就吃。普遍在早晨五六点钟之间。
内容很简单，应该叫早点最恰当。
一般是喝一碗热面汤，吃一块凉馍馍，岁数大的人还要喝罐罐茶。打点一下，就下地了。
要乘着太阳还没有出来，天气凉的时候，多干点活。一日之计在于晨，说的就是这个。
第二顿饭叫干粮。不在家里吃，送到田地里吃。之所以叫干粮，要便于携带。
吃干粮的时间在9点钟前后，太阳出来了，气温开始上升。
干了三四个小时农活了，停下来，休息一下，吃点东西再干。
干粮的内容，比早饭丰富一些。汤和馍馍是主要的。区别于早饭，汤是热浆水酸拌汤，馍馍是刚出锅的热馍馍。
附带一小碟咸菜或一盘小炒菜。夏秋季节蔬菜品种多，大多数是青辣椒炒茄子、素炒葫芦、青椒炒洋芋丝等，或者就是一盘炒辣椒。
干粮一般要用一个竹篮子运送。装上盛汤的瓦罐、盛菜的碟盘和热馍馍，用一块蓝布或手帕盖住，保温、遮挡尘土。
干粮大多数由小孩子送到田间地头。
干粮的品种和质量，显示家境的好坏。干粮的色香味道，反映家里女人做饭的水平。送干粮也是小孩子表现和锻炼的机会。
吃干粮是一件很有意识感的事情。
一到大致的时点，通常是年长有威望的人大声吆喝一声：
“吃干粮呶！”
这个人就会带头放下农具，选一处平整的地方，用脚撒拉干净。盘腿坐下，先装上一袋烟抽着，等待送来干粮。
大伙儿也就纷纷放下农具，从各处走过来，围拢到一起坐下，相互让烟聊天。上工的人多时三五成群地分几摊围坐。
这时候，就会看见第一个送饭的人走来，往往也是带头吆喝大家吃干粮的那个人家的小孩。
紧接着送饭的队伍接踵而来，或单个或三俩结伴。各家送干粮的时间迟早和先后顺序，基本上固定，除了有特殊例外。
人们会相互询问、展示、观看各家的干粮，并且邀请品尝。就这样互相谦让、评论，边吃边聊。由干粮引申出家事、女人、小孩等等生活话题。热热闹闹。
第三顿饭是午饭，一天中最正规和重要的。并不是像城里人一样准时在中午12点左右吃，而是在下午两三点钟收工后回到家里吃。内容比较丰富。
吃过午饭就休息。一直到傍晚快落山时再下地干活。
第四顿饭才是晚饭，时间在8点左右，也很简单。
郑寅生不觉中已经走过了下庄，到了老梨树沟顶了。下去不远就到沟里的泉边了。
他边走边看着梨树沟里。透过杂树杂草的遮掩，隐隐约约地，还能看见一些残存的窑洞痕迹。
郑寅生感慨万端，浮想联翩……
郑姓先祖弟兄俩，筚路蓝缕，一路走来，进了沟里，到了老梨树沟口，应该是发现了这眼泉水，才停下了脚步。
在长满野草杂树的沟里，披荆斩棘，开路辟地，挖窑凿洞，垒灶盘炕……
终于抵达被发派的尽头了。休整一下疲惫的身躯，安抚一下茫然的心灵，筹划一下全新的起点。
憧憬着未来将是……