时间在这个昏暗房间中滞涩地挪动着，卡托甚至不知道自己到底坐了多久。
他在上一次饥肠辘辘的时候叫那些监视者给自己拿来了一份面包和香肠，在他们的喂食下勉强填饱了肚子。
如今他又一次感受到了极致的饥饿。
他也喝过几次水，并排过一次小便——没错，是由监视者帮他脱下裤子，并用一个壶罩住他的那东西来接走了小便。
“吱呀”
铁门打开的声音让卡托的精神一震，而在抬头发现这并不是错觉后，他对于自由的渴望使他快速进入到了一种亢奋的状态中。
“看着我的眼睛，在我说停止之前不许移开目光。”
苏利亚坐下来，拿起羽毛笔蘸了墨水，并再一次与卡托对视。
“可以了。”她在羊皮纸上写下了与上一次相同的文字，并几乎不加掩饰地轻轻松了一口气。
“现在，请简述羽人的信仰概况。”
卡托挑了下眉，他没想到第二次的问题竟然比第一次难一些。
不过这仍然算不上什么难题，尤其是对于他这样一个从小就喜欢看书的人来说。
“羽人的信仰大概可以分为三个阶段。”
“一是在人类入侵卡洛大陆之前，天空之城以及每一处高山上的羽人都信仰着他们口中的多位‘天神’——一种在目前学界被普遍认为是自然精魄的存在。”
“二就是人类入侵、在大陆东方建立起格洛帝国，并最终扩张至整个大陆期间。这一过程中，羽人在与人类的暴力冲突中位于极度劣势，再加上突然消失的天空之城，这些都导致羽人文明对原有的信仰产生了怀疑和抵触。”
“这很快演变成了一种在信仰上的混乱局面——有些羽人开始建立和追随各种奇怪的教派，比如崇拜那些由于人类魔法的扩张而出现的影界恶魔、自立为天神之子召集教徒等，也有羽人直接转而信仰彼时格洛帝国的人类信仰——‘魔法之源’。”
“第二阶段一直持续到教会的建立和扩张。或者说，从‘大起义’开始，羽人的信仰便逐渐向第三阶段转化了。”
“第三阶段，同时也是现在羽人信仰所处的阶段，大体上可以分为两部分——生活在人类城市中的‘二等公民’羽人大部分接受了教会的造物主信仰和圣安卡莉丝崇拜；而生活在高山聚落遗址、与人类文明相对脱节的野羽人，则慢慢恢复了对复数位‘天神’的信仰。”
“这是较为有趣的现象，因为许多学者都疑惑为何散落在大陆各处高山上的羽人能如此趋同地恢复成古代的信仰。”
“我前些天读过的一篇文章就在讨论——是否羽人这个种族隐含着某种不同于人类魔法的‘魔法’，而借由这种特殊的魔法，整个文明之间能保持着某种共性。”
“文中还认为，将羽人的飞行能力简单看作是其特殊的种族能力是一种傲慢的表现。”
“从肌肉和骨骼等生理结构来看，羽人的翅膀扇动起来的确不该这么有力，更别提将他们带上天空。”
“文章指出这种超越生理性的飞行能力也许就是那种‘羽人魔法’存在的证据。”
“啊……抱歉，问题是羽人的信仰，我有些偏题了。”
像是突然意识到自己说了太多话似的，卡托及时闭上了嘴，等待着对自己审判结果的公布。
而结果毫无疑问——
“恭喜，卡托·铂金斯，你用事实向我们证明了你没有被任何灵体所影响，更没有为我们的世界带来危险的隐患。”
“母亲”苏利亚温柔地向他笑着说，且其中至少有一部分笑容是真的出自其内心。
房间中的监视者在苏利亚话音刚落下时就一拥而上，一人一个地帮卡托解开了四个束缚着他手脚腕的镣铐。
“感谢苏利亚‘母亲’，所以我现在……”
卡托慢慢站起身，边活动着身体边问，“是可以直接恢复到日常的学习生活状态了么？”
苏利亚转身开门向外走，并示意卡托跟上。
走出房间来到走廊，卡托才终于回到了自己熟悉的环境中——大块大块的灰石构建起的建筑、优美的木质构件和温馨的暖色烛光、富有艺术气息的挂画或雕刻、时而在走廊中擦身错过的年轻人……
在这栋建筑里居住着许多的法师，而使用魔法的法师则是最好的建筑工人。
“当然，你现在完全可以立即恢复日常。”卡托听到苏利亚开始回答自己的问题，不过后续的信息有些出乎他的意料。
“不过，‘我们的家’最近有一项任务要做，而这个任务格外适合你。”
“所以说，你可能需要出几天外勤任务了。”
外勤任务？
卡托的意外中多了更多的喜悦，毕竟外勤任务是法师之家中每个法师都喜欢去做的事。
除了外勤任务，法师之家——即苏利亚口中“我们的家”中的法师甚少有机会可以以正当理由离开法师之家的驻地建筑，更别提在城里或野外去游荡。
至于这种现状，自然与法师之家的来源有关。
作为教会的下属机构，法师之家执行着教会的理念，而教会对于法师和魔法的理念，则远非是什么爱与自由。
“我们需要使用魔法，但我们更必须要控制魔法。”
“魔法是主掷向人类的包裹，而打开它，我们发现天赋与负担始终纠缠一体。”
这两句被记载进《我们始终前行》的圣安卡莉丝语录，基本上构成了教会对魔法态度的地基。
而这种态度则有着充足的理由。
现实和语录中圣安卡莉丝的描述大体相同，魔法不仅仅是种天赋——或者说，魔法天赋实际上等同于风险。
毫无疑问的是，人类所有的魔法都来自于影界，且人类所拥有的法力只是一种错觉。
法力实质上是人类对影界中能塑造一切的混沌能量的汲取或盗取，而魔法则是利用这股力量来改变现实世界。
所以显而易见，魔法天赋的高低，实际上就是与影界亲近程度的高低。
所有人类都会做梦。
大部分人做梦时，他们的意识会游荡在隔开两个世界的影帐上，于是能朦胧地看到影帐附近的影界，纷乱变化、逻辑与荒谬并存。
有魔法天赋的人以及在入睡时情绪极度激动的人，在睡梦中会直接穿越影帐，意识彻底进入影界。
因此他们梦境中所看到的变化影界更为真切，也更容易留下完整的印象。
至于他们中最优秀的人，甚至能够清楚地意识到自己在做梦并控制自己在梦中的行为，且在醒来后还能记得整个梦境。
‘就像是地球上东方文明中所谓的清明梦。’
来自异世的知识让卡托对这种情况做出了更加贴切的概括。
而最稀少的这部分人，便是全大陆天赋最强的法师们——卡托也是其中之一。
到这里为止，天赋都与风险没有太大关系。
但可惜，影界并不是一座供所有人游玩的美梦乐园，其中除了人类做梦时的凌乱意识以及人类尚未研究到的神秘存在以外，还有灵体。
灵体，影界中几乎无穷无尽的独特存在。
有学者坚信它们最初的来源是人类思维意识的碎屑，也有学者称它们是影界能量自发孕育而出。
不论其真实来源为何，至少它们的大部分特征表现已被人类掌握——
——绝大多数灵体都分别有着某一种堪称偏执的强烈情感，且极度渴望越过影帐进入现实世界。
而一旦它们真的进入现实世界，那么就无法保持原本的灵体状态，必须用自身残存的影界能量将自己转化为被称为影怪的怪物，除非它们附身在高等级的生物体上。
转化为影怪的过程会让灵体的情绪更加极端且思维破碎，不论它们在影界中有多么和善，转变为影怪之后都只是纯粹而危险的怪物。
这种一旦出现就能被发现的影怪虽然危险，但对于人类文明来说并不是什么棘手的问题。
真正让法师被大部分人看作是不稳定份子的理由其实是附身。
事实是这样，首先每一个灵体都渴望着越过影帐，不论它们是何情绪、等级高低。
但别提撕开影帐，就算只是在影帐上钻出一个不稳定的小小破洞，也需要在现实世界耗费极大努力——在影界更是不可能。
可这种小洞也就只够几个灵体穿越过去而已，很快就会被修复，除非有更厉害的手段将其稳定。
所以对于绝大多数灵体来说，离开影界的希望几乎只有法师。
还记得法师做梦的特殊之处么？
没错，他们的意识真的会进入影界。
而灵体可以通过诱导或强迫的方式附在梦中的意识上，搭上人类的便车来到现实世界。
好在能强迫附体的强大灵体不会出现在影帐附近，这意味着只有在梦中过于深入影界的法师才会遇到它们。
总之一旦被附体，那么快则在梦醒后立刻，慢则在法师情绪渐渐被影响到失去控制之后，意识中的灵体就会使他们进入魔化状态。
而魔化后的法师则远比影怪可怕。
所以总结下来就是，有魔法天赋的人随时都可能变成定时炸弹。
于是长久以来的人类文明中就不得不对法师有着许多特殊的看法，于是圣安卡莉丝会有那样的观点，于是教会对法师就是如今的态度，于是就有了法师之家——
——这种在以教会为官方信仰的人类社区中，专门负责统一管控法师的机构。
卡托十分了解法师之家，甚至比一些年长的法师都了解。
因为他是科沃城法师之家中现存的唯一一个能做“清明梦”的法师，这份天赋让他与大部分人都不同，且与“母亲”苏利亚、法师之家圣堂骑士队长奥罗斯托等人都建立了一些私交。
可惜这种私交也无法抵消卡托可能被灵体附身带来的风险，因此刚才那场熬人的审判他还是无可推脱。
想到审判，再经过一点小小的复盘，卡托不得不称赞设计出这套流程的作者的确对灵体附身有着充足的理解。
一个处于原本生活轨迹的法师，其被灵体附身后可能需要数天甚至数周的时间才会彻底情绪失控开始魔化。
且部分足够狡猾的灵体还会刻意掩盖自己的存在，让法师自己都没意识到自己在梦中被灵体附身。
但是审判的过程中，被限制行动、毫无自由地坐在昏暗房间中等待询问、被他人接触私密部位……这些都将极速地加快情绪失控的速度。
另外在第一次的问询中，较为简单的问题会让法师和灵体放松对问询问题的警戒。
可在经过漫长等待、理智逐渐被消磨之后的第二次问询中，陡然提高难度的问题将完全超出法师和灵体的预料。
此时被附体法师残存的理智几乎不可能支持他逻辑清楚地回答出这种刁钻难题的答案，因此将无法通过审判。
而对于这些真的在审判中被判断为附体的法师，房间中用来额外抑制与影界联系（这意味着削弱魔法能力）的法阵，再加上从小受专业训练长大的监视者，以及每次主持审判的法师之家最高领导——“母亲”……相信这些法师生命中的最后一段时光应当不会太过痛苦。
卡托此时陷入了深深的后怕之中。
昨晚的梦里，他自恃于自己能够明辨是非的状态，所以才不惧怕那些一个个被自己吸引而来不断诱骗着想要进入他意识的灵体，甚至更进一步地向着影界深处探索。
幸好遇到的是这个无害甚至有无数益处的异世灵魂，如果遇到的是一个有能力强迫附体的灵体，那么自己此时已经死了——甚至还有很大可能是以魔化状态的丑陋姿态死去的。
随着两人的脚步声不断在走廊中响起，卡托的思维已经飞速地转了好几圈。
等他渐渐将大脑放松下来后才发现，自己还不知道这份外勤任务具体是什么内容。
他酝酿了一下措辞，刚打算开口询问，苏利亚却正好说明道，
“你先跟我去办公室拿关于这份外勤任务的档案。至于任务中需要你完成的事，非常简单……”
她稍微侧头，深蓝色的眼睛在廊道烛火的光线下反射出一种错觉般的绿色。
“只是一场决斗，以及一点魔法。”