三天前，夜。
颂朝殖民地02号星球上只有一座已知城邦——玛尔市，日复一日地，准时告别落幕的夕阳，迎接反向的暗影悬月。
但对于社会逆行者们来说，反，恰恰是正。传承数百代的宵夜犬传说，即将在今晚，续写新的故事。
能放大或分离声讯信号的犬耳接收器、能解析空气中分子元素的犬鼻探测仪、能增强拳打脚踢威力的犬肢铠甲，最重要的是，能保护躯体不受重伤的犬皮轻薄缓冲衣。还有，最最最重要的是，看似无用，实则确实没啥用，至多偶尔卖萌迷惑的可可爱爱犬尾！
距离上一次宵夜犬都市传说已经时隔三十年，本次重出江湖，定会如彼时那般，掀起一阵模仿犯狂潮，令居理署疲于奔命。
“晓齐，还记得为娘为何给你取名‘齐’字吗？”
“记忆犹新，娘。因为‘齐’字最具人形，虽习犬术，勿忘本心。娘亲希望我一生穿戴整齐、思想清齐、行为端齐。”嘴角一抹得意的微笑，如夜空中的启明星那般耀眼。
可能在母亲们眼里，孩子们的一颦一笑都会被无限放大，直到……
“娘，我昨晚行动非常成功，你看到了吗？”
“从头跟到尾，做得很好，那家人完全没注意到你这只可爱的‘顽皮犬’。不愧是我的宝贝儿子，宵夜犬的都市传说，一定后继有人。”齐母又拿出盒中的稀世秘宝“永恒之星”来回端详，不惜用牙齿再咬一次：“真是奇怪，明明只是颗普普通通的圆球矿石，竟然被视若珍宝。”
“娘，今晚的目标是什么？小犬迫不及待要出发了。”
“既然你已经攻略了玛尔市星空展览馆，接下来，应该可以挑战更有难度的地方。”
“当然没问题！”又是那一抹让人看了既安心又揪心的微笑。
“在苍穹创业园区顶层，有一家新崛起的游戏制作公司，据说它家近期开发出一款开放式元宇宙游戏，明天开始首测，为期三天。同行们联合出资，雇佣我们把——”
“原来是偷游戏资料啊，简单！”晓齐转身就想跑。
“初出茅庐就毛毛躁躁的，成何体统？！游戏资料肯定都有备份，偷不完的。你的任务是把这个小东西里面的病毒软件接入公司的总数据库，彻底扰乱发布会，机会只有一次，绝不能失手！”
“真逗儿～雇主们要有这功夫，咋不努力做好自家游戏？”
“小孩子懂什么？不是所有事情都靠努力就有用的！而且，最高端的商战，往往以最原始的方式运作。你爹当年连发财树都偷过，我们只管收钱办事。”那只集合最新科技制作成的微型机器昆虫从齐母手中飞起，自动指示目标所在位置。
晓齐配有一套接收设备，保障地形、路线、敌人、状态、通话等信息实时显示于眼前视窗内，半透视的灵子形态丝毫不影响执行任务。『比昨天那条路线稍微复杂了一些，估计之后会慢慢给我提升难度吧。』一番轻而易举的楼层间跳跃攀爬后，他成功抵达目的地，却为如何进入该公司发愁。
『奇怪，根据引导虫的指示，我要骇入的数据库确实就在这里。也就是说，目标公司的机房就在我的脚下……不知道哪一层，可要怎么进去呢？逃生通道门被反锁，四周没有可攀爬的楼梯，也没有能中转的阳台……糟糕！连刚刚用来走「独木桥」的板材也断裂掉下去啦！这下是真的没回头路了，不过，恰恰说明通路就在这楼顶范围内。不会在哪儿隐藏个解谜吧，可能要先找到个什么工具或线索，真有够麻烦的。才第二次行动，就升级到……红色提示？啊！不会吧？竟然莫名其妙冒出来敌人，这次还要打架啊？！』宵夜犬只被打退两步，幸好这套装备有充足的抵抗力。
“苍天在上，赞颂国威！毛头小贼，奇装异服，胆敢违禁夜行，走险恶邪性之途，还不束手就擒？！”话音刚落，楼顶边沿又跳出来两个蓝衣保安，步步逼近。
宵夜犬耐心等待敌人先出手，随即跳开，从侧方位直击面门，受制于体格差异，未能造成显著效果。
保安不闪不躲地吃下这招，慢悠悠地转头凝视，仿佛在嘲讽眼前这个不合格的毛贼。
『挨我一拳却没任何影响，他们是群什么妖魔鬼怪？看来得上狠招！』宵夜犬先使出箍颈顶膝，再落步旋腰，把两倍体重的敌人放倒在地，紧接着侧身重踹、转身再踹，最后上前一步，狠狠一记踩踏，不料惨遭偷袭撞飞。
原来是另一个保安蓄势待发，刚刚还悠哉悠哉地从旁观望，一副令人以为偷懒懈怠的模样，但其实在酝酿一波恐怖的冲锋，并耐心寻找合适的介入空隙。终于，他等到了！不枉费队友以伤痛换取良机！
『哎～太沉迷于爽快连击，竟然完全忘了还有其他敌人。即使引导虫给了红色提醒，但还在硬直状态里，根本顾不过来。可恶啊，刚刚那个人是魔鬼吗？怎么马上又站起来了？等等，不是应该有三个人吗？还有个保安在哪里？！』宵夜犬终于恢复都市传说该有的状态，冷静思考眼下局面：『我的任务是潜入，而非战胜他们。既然楼顶对于我是个逃脱不掉的封闭环境，那对于他们来说……呃……应该也是一样的吧。暂时先这么赌一把！也就是说，只要我能想办法离开这里，就相当于摆脱了他们。可这高楼大厦的屋顶，绕场一周都看不到能落脚的地方，该往哪儿跑呢？掉下去就是个死啊！』
“暮月在上，颂朝国威！毛头小贼，既然如此不识时务，就休怪我们三兄弟教你做人之道！”保安气势如虹，紧迫感拉满，抽出腰间驱狗棍，挥舞跳跃两下彰显威风，随即野性毕露。
宵夜犬再次跳开闪躲，刚抬手准备反击，又迎面袭来另一根驱狗棍，好不容易逃过这劫，又被那边连环威逼。此起彼伏的攻势令他叫苦不迭，身体疲劳、反应迟钝、进退维谷，引导虫的反应体系也临界压力线：『难道真的只能赌一把了吗？』
趁此犹豫之际，保安队长抢先出击，大力踹飞毛贼。
原本反锁的逃生通道铁门被撞开，宵夜犬顺势往下滚落，因祸得福地抵达目的地所在楼层，却还有一段距离。
保安们刚想进去“收尸”，只听下方传来一阵叫嚣，不得不退离。
“哎、哟、诶！到底是谁这么皮蛋？竟敢挡在本宝的电玩之路前！别怪我有言在先：这可是殖民地02号星球仅此独一份的开放式元宇宙新游试玩名额，无论谁要当绊脚石，我都会叫喵酱狠狠撞飞他！正义与邪恶的交战，人类与怪物的纷争，一触即……咦？喵酱喵酱，好像是只狗仔掉下来了，快过去看、看……看你个竹笋嘣嘣锤！怎么是个人呀？就觉得奇怪了，星球上哪儿有这种瘦长体型的狗！站起来就好，时间紧迫，别理他，咱们进去谈发布会具体事宜。”
重伤的宵夜犬依照齐母指示服用生命药剂，眼前的灵子画面终于由鲜红恢复正常，跟踪前往窃听，可能这里面有任务提示。
游戏制作人身穿特制复古风装扮，很有“剑与魔法”世界特色，喜笑相迎：“龙宝大王，久仰尊座，今日一见，名不虚传。”
“在这里，我只是个玩家，没那么大架子。你无需多礼，正常跟我说说游戏操作和玩法就行，尤其是一些创新的地方。你家宣传之前是说：‘该游戏博采众长，糅合百家，站在巨人们的肩膀上。’我想重点鉴定鉴定：一加一加一加一，一直加下去，到底是整出了个新玩意儿，还是缝合出不伦不类的四不像。虽然名额仅此一份挺好的，不过，一个人的判断有所偏颇，你们咋不多找一些试玩呢？”
“它本身虽然是款多人同时在线参与型开放式元宇宙游戏，但实境内容太过庞大，届时观众们只能聚精会神在一个人的操作体验上。”
『这么好的游戏，却要被一个病毒软件给毁了大好前景，着实可惜。』晓齐感受到被引导虫高亮呈现的任务指向提示，不得不继续潜行至数据库：『不可思议，这么重要的资料，如此庞大的数据库，竟然连半个把守的保安都没有。呸呸呸！这事可不兴得乱想，刚遭了罪，别好了伤疤忘了疼。不会吧？难道说……有隐藏的激光、针刺、钉锤、落穴之类的？哎～可别再落了，刚刚那一下，以为真的要完。地图设计清楚嘛，让我提前做好准备，万一脑袋着地，整个无药可医，直接凉凉。真是奇怪，炎热的夏天，封闭的环境，竟然连个通风管道都没有吗？不会是要我再往下层走，然后从不知道什么地方串上来吧？但引导虫的任务指向不是往外的呀。再不然就是，回头继续听听那两个人在说什么，可能会出现有用的信息。』
“龙宝大王，这份是传输穿戴设备的说明书，您可以先看下。然后我们一起去机房过个‘世界观介绍’和‘序幕教程’，等发布会就不至于手忙脚乱。今晚若是遇到不流畅之处能随时退出，我们现场给您指导，但届时那么多双眼睛盯着，万一出现纰漏，就——”
“先预演一遍再上台？先预演一遍再上台？？先预演一遍再上台？？？喵酱，你听听看他在说什么，这不就是‘老师备公开课，叫学徒们先演一遍’的弄虚作假模式吗？游戏试玩，就是要反应出玩家第一次购买游戏后，当下立竿见影的感受。比如一款游戏很难上手，让人玩起来一脸懵，玩家们都能一个个接受你的指导再试一次吗？即使有那个时间，也没那份耐心呀！真实，真相，真心！这可是我龙宝家的祖训！”
〝噗通、噗通。〞喵酱浅跳表示支持。
制作人叫试玩员晚上过来，正是为了此事，不料遇到个太讲究的主儿。既然官方宣传讯息已经公开，临时换人是不可能的，只能发挥老祖宗的智慧，随机应变地解释：“在这款游戏里，不仅有不同种族、不同职业、不同天赋、不同面容的角色，还在此基础上额外添加了一份心理测验，由此区分不同玩家的守护兽，由此再区分出不同的化形和不同的脾性。机房墙后的数据库资料非常细致，里面光物理和属性技能就设计了上千种，更别说各式各样的超能力，人人有份，绝不重复！”
“什么什么什么？这游戏还有超能力？！除了风雷水火光暗魔法之外，还有更花哨的吗？喵了个咪，一整个把我期待住啦！不过，练武器战技的玩家岂不是很吃亏？化形一事也值得商榷，喵酱这么可爱，会变成什么样呢？羊羊猪猪还能接受，别是个毫无战斗力的兔兔吧？与其做测验，我不能直接指定喵酱么？你们照这副模样设计，我希望他在游戏里也能永远跟我在一起！”
〝噗通！噗通！噗通！〞喵酱大跳表示愉悦。
人，有所求是好事，如此这般才有突破口。制作人暗喜，答应能保留喵酱，并收尾方才的说服：“做出尽可能多维度和层面的区分，才能避免过量玩家导致趋同化，让不同的玩家有不同的通关方式，不至于让游戏很容易出攻略。凡人的世界为何精彩纷呈，原因恰恰在此。这份心理测验涉及个人隐私，所以特别邀请龙宝大王今晚单独前来会面，以免在发布会上被太多双眼睛窥探。”
“哦～～～原来如此，很有道理，那我们开始吧！事先声明，做完心理测验，只先玩一小部分哟～重点部分还是要完整呈现给首测会场观众们，千万不能弄虚作假，否则信用一旦丢失了，以后再找回来就很难很难很难。”
“哦～～～原来如此。”隔墙有耳的晓齐终于提炼出关键信息——数据库就在机房墙后，而且不同的玩家有不同的通关方式，想必宵夜犬也有专属的独特通关之法。他开窗爬行至目的地，只见一台高速旋转的大型散热风扇挡住去路，打算看准时机穿过间隙，屡次尝试都被撞飞，喝光了口袋里的生命药剂，不得不尝试发出一声接一声“咿、呀、哦、哈、呼、嚯”装模作样的惨叫，却没发现身体有任何变化：『哎～想啥呢？要是能觉醒爆发什么的，我还穿这套装备干啥？直接暴力行动即可。装备，对呀，装备！难道装备里有我没发现的独特之处？』
“宵夜犬！都市传说！”
“宵夜犬！威力强化！”
“宵夜犬！重装出击！”
“宵夜犬！共鸣召唤！”
“宵夜犬！玛尔市你最棒！”
“宵夜犬……的变形暗语到底是什么呀，咋没人没教我呢？哎～这任务太难做了，搞不定，没意思，先回去吧。”伴随三响引导虫发出的超出任务范围警报，晓齐毅然决然地踩下一级级窗台。
同时，齐母通过引导虫监控着儿子的一举一动，失望至极。隔天夜晚，又任务失败，她不得不狠下心处理：“程捕头，不好意思，得再请你帮个忙。”
“常客了，你就直说吧。”
“这个……还是不行。”
“他现在人在哪儿？给个定位。”
“已经带来衙门，像头丧家犬。从小到大就知道玩玩玩、看片看片看片、吃零食吃零食吃零食。这种废物，顶个屁用！整整浪费了我八年的青春！！养大了却没任何回报！！！”正在填表的齐母紧握笔杆，仿佛正狠狠掐住晓齐的喉咙。
“行，我知道了，等会儿忙完正事，立即处理。”内院的好戏谢幕后，程捕头以盗窃罪将宵夜犬捉拿归案，押进审讯室：“晓齐，你长这么大，见过玛尔市城墙外的情景吗？”
晓齐当然有所耳闻，却只能坐在审讯椅上瑟瑟发抖，任由高大冷峻的衙门权威宰割。从头到脚的宵夜犬穿戴设备，包覆着八岁的瘦弱小娃，看起来像个大摇篮里裹着个小婴儿。
“在这颗星球上，当一个生灵死去，无论是你，还是他，亦或是阿猫阿狗，都会直接消失得无影无踪，不留任何痕迹。有人说，他们受到了光明圣教团七神威的庇荫，走得毫无痛苦，是莫大的荣幸。但也有人不信命，非得对抗大自然，试图阻止灵息现象。于是，聪明智慧的老祖宗们发明了一种药剂，只要提前把它注射进生灵体内，尸身便能得以保存，变成玛尔市外不计其数的行尸走肉般，永远地活着，再也不会消失。看到了吗？这筒注射器里装满了那种药剂，被精心保存在衙门保险箱里，只有我才有权力申领并行刑。你应该知道，玛尔市对犯罪行为零容忍、包裁决英明果断、衙门破案率百分百，才有了如今的太平盛世！尤其是对你们这种罪证确凿的罪犯，可以直接替天行道，施以‘放逐刑’！”
才简简单单的几句常识堆砌，就能吓得晓齐弯腰驼背，像只委屈耷拉的小野狗，蜷缩在审讯椅里。
“说实话，你是个极其幸运的孩子，有位爱你的娘亲，和法外容情的玛尔市衙门。只要你明天在居理署公堂上，按照我们所指示的内容上堂证言，就能功过相抵，避免被放逐。销籍后能干什么呢？无籍之人们，无姓名、无资产、无居所，只能游荡于第十区，加入公会浪荡冒险以此谋生，可能还有翻身的机会。否则，你的人生，就是另一番境遇，完全相反的悲惨历程。”
“我说，我说，我都按你们教的说。”
齐母办妥手续后，立即联系中间人，先抱怨一通，狠狠砍价前的铺垫，再挑三拣四，嫌七弃八：“你们配套的设备不行啊！地图没分层，干脆就别做！指示点不够精细，那么大个光圈，鬼知道具体标哪里！！连路线引导都没有，每个任务都能害我找半天！！！还有还有还有，最后风扇那里是要怎样？速度不够快就过不去吗？是要逼我专注培养速度点才能闪过去？瞧你们做了个啥子？垃圾游戏，毁我青春！”
“大姐，风扇那里不是靠硬冲的，当然，你也可以蛮干，运气好可能真能窜过去，我们一直主张多样化的方式完成任务。如果有人刚好朝‘急速形态’方向培养的话，确实能在变身后使用辅助技能，喊出它的名字吧——行云流水，延长移动过程中的无敌时间。然后，碧蓝色光辉洋溢全身，无穷无尽的能量涌现，反重力和加速状态附身。或者，如果你朝科技方向培养，那启动宵夜犬的透视功能也行，就会发现隐藏在墙里的线路，先爬到发电机房拉下电闸，再回来穿过停转的风扇，很简单的小解谜而已。”
“解谜解谜，每次都跟我说解谜，但总不能一点儿提示都不给吧？引导做得这么差也好意思拿出来卖！我辛辛苦苦在公会上班攒钱四年，花时间养成了八年，结果就长成这么个……垃圾？屁用没有！三折！高了就不玩！！！”
“姐哟～这已经是你买的第五个号，我们这么熟了，还能宰你不成？他们的底子都差不多，关键是个性化的养成过程。我个人观点，您姑且听一听，不听拉倒也随便。如果您确实对培养结果要求很高，想要一个能直接继承‘宵夜犬都市传说’之名的‘号’，不妨干脆咬咬牙，多花点儿钱，直接收大的。”
“怎么讲话呢？你这人怎么讲话呢？在这阴阳怪气谁呢？第五个怎么了？是嫌我太笨还是年纪大？是，我就不会养号，怎么的？我就想体验一把养成的感觉，要你管！我够努力提升收入，吃苦耐劳，狠狠赚钱，能一个接一个地买号养号，就是玩儿～你把‘宵夜犬’三个字加大声是几个意思？这名字是我起的，不好听吗？老娘就爱吃宵夜，招你惹你了？这就破防了？总之，给我听好了：尽快找到我理想中的账号，你这单就能做成，否则我就去举报你干非法勾当！我家有亲戚在贵族区，衙门里面可都是熟的，你别给我乱来！”
宛如恶灵尖啸的魔音，实在是折磨得销售员不轻。他倒不怕被举报，只是这款游戏确实生得这幅德性——主张玩家们要灵活操作角色，用专属于个性独立的方式培养通关，容错度低，还不设置复活点。宣传文案美名之曰“铁人模式，现实写照”，明摆着就是骗钱嘛！但真是奇怪，总有人趋之若鹜、前仆后继，到底为何？