在一个原料商店里？
从外面看上去，这家店铺就和附近的其他商店一样平平无奇。透明橱窗后的玻璃拉得严严实实——许多原料容易在日光的照射下发生变质，故而厚重的窗帘是必不可少的保护措施。
换句话来说，它们也可以很好地成为罪恶的掩护。
一走进店内，某种刺激性的气味便扑鼻而来。即便是亚连这样经常与各种稀奇古怪的原材料打交道的炼金术师，也没能第一时间分辨出那些味道的来源。
“这边请，范西塔特先生。”
那向导走上前去，点燃了一盏放在柜台上的油灯，又用配套的铜丝灯罩覆盖其上。
这种特别的结构可以防止油灯点燃瓦斯一类的可燃性气体而发生爆炸，一般在矿井一类的地方会使用得比较多。由于炼金术的许多原料也会经由一些反应生成危险的可燃性气体，所以在大型的原料仓库里也会使用到安全灯。
但对于眼前这个小商铺，这种程度的谨慎倒是大可不必。
向导所指出的方向是店铺深处，那扇应该通向后方库房的小门。原本一直在前方引路的向导走到门边，便停了下来，站到一旁望向亚连，似乎是在等待他先一步进入其中。
未免有些太过于可疑了...
从外面看去，那扇门后是一片漆黑，仿佛一个不见底的深渊，亦或是一张魔鬼的大口，等待着吞噬每一个进入其中的人。
朝向导投去视线时，他立即低下了头，避开亚连质询的目光。
耳边好似响起咔哒一声，亚连的心中产生了某种变化。他不再审视明显对他有所隐瞒的向导，整理了一下自己的衣领，便拎着提包朝前走去。
在他迈过门框的一瞬间，一股猛烈的恶寒便袭击了他。
亚连面不改色地一个闪身，并抓住了那只从后方袭来的手腕，那只手中赫然握着一把锋利的匕首！
“这还真是...令人意外。”
转过身来，用提箱当作盾牌护在身前，消除掉对方迅猛踢击的强大力道，并顺着那力道向后跳跃一步，与凶手拉开距离。
向导就站在门口，一手扶着门框，另一只手中握着匕首。他不慌不忙地将油灯挂在身后的墙壁上，从而让自己处于背光位置，脸部完全隐没于黑暗之中。
“原以为那个‘毒蛇’就能轻松把你摆平，没想到你居然能轻易打破那种局面，我大概能够理解那些人的心情了。”
亚连一边注意着对方的动作，一边猜测对方的身份。
“我可不记得我有得罪过什么人。”
“那您还真是贵人多忘事。”
向导挥了挥手中的匕首，向前一步。整个库房似乎只有这唯一一个出入口，他只要站在那里，便彻底堵死了亚连逃离的道路。
面对如此露骨的死亡威胁，亚连丝毫没有感到慌张，他只对此感到失望。
“所以到头来埃尔德里奇的事还是个幌子，你们根本就没有他的消息？”
“那倒也不是，我们确实知道亚当斯先生在哪里。而且，我这不是正要送您去见他么？”
向导举起匕首朝亚连走来时，他冷静地站在原地，快速判断了局势。
敌人只有一个，体型上双方差别不大，武器是匕首...没有使用枪械大概是为了防止枪声引来周围的路人。同样，将他引到这种封闭的空间再动手恐怕也是基于这种考量。
四周布满整齐排列的货架，阻挡了视线和行动。短小精悍，不会受到复杂环境限制的匕首确实是最好的武器。并且屋里没有光源，如果是个一般的炼金术师，在这种情况下遇到一个专业杀手，几乎不会有任何活路。
但他可不是一般的炼金术师。
在背光的情况下，即使两人已经面对面，亚连眼中的杀手也只呈现出了一个全身漆黑的影子。对方很好地利用了这一点，向前两步之后便猛地一个箭步，手中匕首隐藏在自己的身体制造出来的阴影中，直扑亚连而去，试图以出其不意的突袭夺得先机！
确实，站在亚连的位置上，他根本看不清对手的动作。但这并不妨碍他做出闪避。
脑袋向着右侧一歪，躲开了杀手右手的匕首，又顺势将手中提包砸向敌人的左手。黑暗中传来叮当一声，有什么坚硬的东西被弹开了。
亚连随身携带的提包覆盖着一层坚硬的金属外壳，虽然大大地增加了重量，但在必要的时候可以将提包本身拿来当作盾牌使用。杀手的左手同样握着一把匕首，从头到尾他都没有将这把匕首暴露出来，就是为了让亚连产生先入为主的错觉，以为自己的武器只有右手中的那把匕首。
所以，当佯攻的伎俩被识破后，杀手的表面上维持着冷静，内心早已经掀起了阵阵惊涛骇浪。
不...这没道理。他怎么可能会想到这一步？
现实中紧张的局势容不得他冷静下来去仔细思考这个问题。既然左边的进攻被盾牌一样的提包完全封死，那么就将右手的佯攻变成主攻。
可他的手腕才刚刚翻转过来，正准备收回时，一个坚硬的物体已经猛地撞到了他的下巴上。
“咕...”
上下牙齿撞到一起，脑中一阵天旋地转，杀手的思维陷入了彻底的混乱之中。他再也顾不得进攻的节奏，立即抽身后退，一个闪身退到库房的入口处，才重新睁开眼睛，举起两把匕首护在身前，恶狠狠地盯着亚连。
这家伙...下巴还挺硬的。
亚连摇了摇脑袋，撞到敌人下巴的位置现在还隐隐发疼。
不过他的目的已经达到了，用出其不意的反击使敌人陷入震撼，为自己赢到一点时间，一点能够彻底扭转不利局势的时间。
趁着对手发愣的短暂数秒，亚连飞快地打开提包，先是抓出一包碎渣丢到脚下，接着又取出一只安瓿，猛地砸向那碎渣附近的地面！
安瓿重重地砸在地上，并应声破碎，炽烈的火焰腾空而起，在短暂的一瞬间里照亮了杀手惊愕的面孔。
瓶中的白色纤维本身很快就被燃烧得一干二净。但迅猛的火焰点燃了那包碎渣，苍白的烟雾快速扩散到整个空间，而亚连凭借着烟雾的掩护，已经快速向后撤去，躲进了库房的更深处，消失不见。