一个人的面子，可以来源于地位，家室，实力，品德。
而简河边采取了最高效的一种，他的面子是花钱买的。
简河边本是周人，在平安集经营两年，既然连夏国边军都已打点到了，怎么会与周国毫无联系？
平安集之南动地而来的“面子”正是潼县折冲府的骑兵。
平安集不养闲人，吕蛋之所以在平安集上有口饭吃，正是为的今日。
就在方才简河边从吕蛋口中得知了夏军来袭的消息，伸手向后遥遥一指，吕蛋心领神会，向着潼县折冲府方向疾驰报信。
周军千骑在平安集南列阵以待，与夏军骑兵遥遥相望。
一骑从中离阵而出，行至界碑之旁。
此人盔甲皆玄色，一柄长枪在背上斜斜指日，他看上去三十多岁的年纪，面容坚毅，是潼县折冲府都尉常正一。
来人在马上向简河边点了点头，“大老板，我们来的可还算及时？”
周军甫一列阵，简河边就已算出潼县折冲府此次出动逾千骑。
潼县折冲府虽是上府，兵马却也不过千二百人。
除去探亲轮休的，此次可以说是倾营而出，更别说这次出动竟还是都尉亲率，可谓是给足了简河边面子。
遑论若是依周国法度，戍边折冲府至少须有五百人守营，若要像今日这般倾营而动，非左武卫大将军之令不可。
常正一此番出动如此迅速，想来是无暇请示大将军的。
简河边心中明白，即便他礼数再过周全，也不过是为平安集求个夹缝中生存罢了。
常正一今日这般动作……似乎远超面子的范畴了。
简河边心中纳闷，却还是端端正正向马上的常正一长揖一礼，“常都尉动如雷霆，当然及时。”
“好好好，好一个面子！”
楚阶看见常正一出现在这里，他就已经知道今日之事只能到此为止了，但心中却犹有不甘，“常正一，你未有军令擅自离营，来给这个走私头子当打手？”
楚阶的马鞭指向简河边，简河边一脸委屈，“楚统领刚才还要和我做生意呢，我要是走私头子，那楚统领……”
“哟！这不是楚统领吗？”常正一略抬了抬眼皮，好似是刚刚发现楚阶在对面，“楚统领说笑啦，今日恰逢营中雪日演军，忽闻北人犯边，戍卫边关，职责所在而已，何来擅离？怎是打手？”
常正一嘴角忽而勾起一抹戏谑笑意，“倒是比不得楚统领啊，走私劫掠，杀人放火，这简直就是楚统领的私兵嘛！自由洒脱，洒脱自由！实在令我们这些受军法所累的正规军羡慕啊！”
简河边闻言噗嗤一声笑了出来，心说这两国交战看上去与市井流氓打架倒并无不同，动不动手两说，但一顿嘴炮是一定要有的。
楚阶面色阴沉下来，“常正一，你嘴巴放干净点，哪有私兵？”
常正一面露讶异，“哦？不是私兵？楚统领竟是领命而来？”
楚阶向北方拱了拱手，“那自然是奉……”
“哎哟！”楚阶一句话没说完，简河边好像忽然被什么击中了一般，重重摔倒在雪地之中。
楚阶和常正一齐齐皱眉，看向趴在雪地里的简河边。
常正一看向简河边的眼神中闪过一丝不易察觉的愤怒，似是对他打断楚阶的话十分不满。
“怎么？大人到底是为何而来？”常正一目光回到楚阶身上，言语间竟多了几分急切。
楚阶不知道简河边闹的哪门子幺蛾子，看着他脸朝下趴在雪地的样子轻蔑的哼了一声，抬头欲答。
但楚阶的目光忽然在某处停住了，他面色惊恐，背后汗如瀑下。
平安集之南，周军骑兵不知道何时已经将本该挂在马侧的弓持于手中，虽然垂于身侧，可指缝间透出的箭簇在此时恰巧透出的天光下反射出致命的寒光。
楚阶猛然抬头，他看向常正一的眼神中半是愤怒，半是恐惧。
这个疯子！他想要开战！
周夏两国虽然不睦，但此时的两国各有内伤，谁也不愿先启战事。
而在两国也多以私掠边境为手段。
毕竟私掠边境终究是“私”，可若是领命犯边，那便就成了国事。
楚阶这才明白，刚才常正一的话就是为了诱惑他说出自己此来是领军令而来，如此一来，常正一便可名正言顺的越境冲杀。
简河边听着两边久无声息，暗暗松了一口气，“哎哟哎哟”的爬起身来，怒目向周围扫视，“哪个王八蛋敢扔石头打老子？若是打着两位大人还要不要命啦？”
长街上的商户面面相觑，各自寻找着这个胆敢向大老板扔石头的“王八蛋”。
简河边一边说着一边揉着自己的额头，在那里竟真的有一伤口，此刻鲜血正从他的指缝中缓缓向外渗出。
简河边心中暗暗叹气，我这篱笆钱可真不是白赚的，若我要是不出点血，今天可就要血溅平安集了。
就在刚才常正一问到“莫不是领命而来”时，简河边心中忽有所动，他看向常正一，见他悄悄把手背去了身后。
简河边对这个动作再熟悉不过了，他向南看去，果然周国骑兵正动作隐蔽的取弓拿箭！
简河边登时吓出一身冷汗，他这才明白常正一今日为何倾营而动，又为何亲自下场。
他哪里是为了自己的面子而来，分明是想借此机会寻衅与夏国边军开战！
简河边暗骂自己愚蠢，不过给边军送了钱财，竟以为自己真有什么面子。
结果换来的却是南北边军各自的祸心。
常正一好算计！
今日虽然南北人数相差无几，但夏军今日此来本无交战之意，而周军却从一开始就怀了杀敌之心。
以有心战无意，此战若起，夏军必败！
而若是日后追究起来，楚阶口中的“领命而来”正是常正一越境开战的绝佳理由，而此时满街商户皆可为他作证。
简河边是周人，若是别日别处，他自然乐见周军兵胜，可问题在于此时此刻，两军对垒之地在平安集。
一旦开战，箭矢无眼，铁蹄无情，平安集上不知要有多少无辜的人惨死。
简河边心中念头飞转，眼看楚阶对此一无所知，就要被常正一诱出那句话来，简河边便表演了一出低头抢地。
站起身来的简河边松了一口气，好在楚阶还没有蠢到家。
楚阶右手握拳向空中高高一举，身后的夏军齐齐取弓，搭箭张弦。
楚阶看向常正一的眼神中此时只剩下了怒火，“我今日既不是私掠，也未奉命。只是听闻有逃兵到此，特来查看。可若是常都尉想战，我夏军也不是软柿子。”
常正一脸上的表情阴晴变幻，忽然却展颜一笑，“哪里的话，没有军令谁敢擅动啊！楚统领既不犯边，收兵了收兵了！”
常正一说罢拔马便走。
可行未几步，常正一回头看向简河边，眼神冰冷怨毒，“大老板，下次可别再谎报犯边了。”
简河边一边告罪一边在心中暗骂，你个王八蛋没把平安集的人命放在眼里，还成了我的不是？
反倒是楚阶向简河边拱了拱手，看向简河边的表情有些复杂，犹豫许久终于开口，“你倒是有些有段，不过平安集是块肥肉，你能保平安集多久？”
简河边知道今日楚阶是不可能再对平安集下手了，脸上笑意更浓，向楚阶连连拱手，“谬赞！楚统领谬赞，平安集哪是什么肥肉啊，柴！很柴！”
“过个好年吧，就算我还你个人情。但平安集还能平安多久我说了可不算。”楚阶调转马头，不多时北面千骑也如潮水般退去。
简河边到现在才终于松了口气，开始招呼街上的商户各回各家。
可腊月里发生这么一档子事，任谁也再无心思继续做生意。
商户们纷纷整理行装，在与简河边和舒槿儿匆匆告别后，便踏上了回家的归途。
不过才三天，长街上已被大雪覆满，若在平日商户们还能各扫门前雪，而如今碑东第一间成了唯二的两间门前没有雪的商铺。
直到这天早上，平安集上最后一户药商王麻子病体稍霁，再三权衡，还是病恹恹的踏上了回家的归途。
反常的是，临行前王麻子在碑东第一间门前竭力呼唤了好几声，大老板也没有回应。
碑东第一间是由北面临街的店铺和东西南三间房舍围成的四合院。院子不大，已经被马厩，石磨，酒坛，红炉和一众杂物塞的满当。
此刻院中，听见门外呼喊的舒槿儿从西舍推门而出，她看了看南舍紧闭的房门，眉头微蹙。
仔细避过院中摆设，舒槿儿推开了南舍房门，吃了一惊。
屋内有人背门坐在桌前，正奋笔疾书。
棉纸，麻布，被褥，床帘，写满了字的东西散落一地。
那人头上缠着布条，状若疯癫，此时正在翻墨的桌上继续奋笔，全然不顾手中的狼毫几乎已经秃了。
“哥？”舒槿儿轻声唤道。
那人正是简河边，可他却对舒槿儿的呼唤全无反应，他除了奋笔，只是自顾念念有词。
“薛南虎，距北营门半里落马，身中十九箭，三十五刀，死战流血而亡，他说，真他妈的冷啊。”
“吕伯谦被一刀断了头，没说话，杀他的人红面无须，身长七尺五寸，着魏甲。”
“方正清，纵鬼十九次，力竭而死，他说，老五有个闺女叫槿儿，在丹州芽村。”
“老李……老李？”
舒槿儿过去轻轻搂住那人，按住他持笔的手不让他再写下去。
简河边抬头，双目赤红，显然一夜没睡。
披头散发的样子和凶戾的眼神，若非亲眼所见，恐怕谁也不会把这副模样和那个惫懒贪财的大老板联系起来。
简河边呆呆望着舒槿儿，眼神渐渐柔和起来，好像刚做了一个漫长的噩梦。
“槿儿，槿儿，我想不起来老李怎么死的了，也想不起来他死前说了什么，你看，所有人我都想起来了，为什么就把老李忘了呢？”
舒槿儿看着房中散乱的文字，详细写着飞猿关之战中，每个鳞炽军士的死状。
如果王老先生在此，必不会再相信什么“江湖传闻，酒徒醉话”之类的话。
舒槿儿轻声安抚着他的情绪，显然不是第一次见简河边如此。
“我每天都在想，如果不是我偷偷出关，他们会不会更快一些，如果没有我这个累赘，是不是很多人能活下来？
“你看啊，这么多人只说了句活下去就死了，凭什么该活的人可以去死，我这个该死的废物却要活下去？
“三叔说想知道谁卖了鳞炽军。
“老秦瞎着两只眼睛不知道对着哪里喊，报仇啊！报仇啊！
“老爹让他们闭嘴，他把自己的马给我让我快跑，他叫我把他们的话全忘了，说是这样才能活。
“他们一百个人都在我脑子里喊，跑啊！跑啊！要活下去啊！
“我知道，我是老爹捡来的嘛，鳞炽军里没有我这一号，大周的户籍里也没有，这世上就没有我嘛，如果把他们全忘了，我当然能活的不错。
“可是他们的屁话，我一句都忘不掉啊……
两年了，我还是没看清，是什么操纵了一切？鳞炽军为什么是诱饵？怎么成了他们口中的叛徒？我该向谁报仇？”
简河边嘴里絮絮叨叨，两年了，那一百个人明明已经死了的人却如同住在了他的脑子里一般，吵的他不得安宁。
“吃面？”
舒槿儿没来由的蹦出的一句话，却像是触动了什么开关，简河边的眼神瞬间清明了起来，喉头沉重的滚动了一下。
“两个蛋。”
“两个蛋，房间自己收拾好。”舒槿儿说罢转身出门，留下恍过神来的简河边看着屋里的一片狼藉。
自飞猿关大战后，简河边把舒槿儿从丹州芽村带到边境，两人以兄妹相称已经在平安集上度过了两年时间。
因为方正清说的最后一个字，是“等”。
等什么？当时的简河边并不知道，但他知道的是方正清从没错过。在两年的等待中，他开始明白等的意义。
自飞猿关之战后，天下形势斗转。
先是在素山先生的推动之下，夏国以雷霆之势吞并了魏、燕，姜，纪，凉五国，国主弃王号而称夏明帝，遂与周国成南北对峙之势。
接着，周国朝堂宣布鳞炽军是导致十万当北军覆没的元凶，是投敌卖国的叛徒，皇帝下罪己诏，下旨不再重建鳞炽军。
之后的事情正如王老先生所说，天下修行者摒弃“元士毋问国事”的训诫，纷纷涌入朝堂和军队。
夏周两国也意识到，修行者的多寡可能直接关乎未来数百年的国运，两国在修行者从军从政的待遇上层层加码，力图赢得这场国运之争。
天下形势纷繁复杂，而导致这一切的飞猿关之战却似乎不再重要，简河边感到当年的迷雾正在渐渐散去，当年在鳞炽军颈后的剑从迷雾中显出了端倪。
简河边知道，要想抓住那只持剑的手还要继续等，不过现在他知道自己等的是什么了。
是当年飞猿关之战当北军大将军李辕帐下参军，如今的左武卫大将军洪林。