清凉的早晨，罗南来到治安骑士会办公厅，坐在火炉边，翻着一摞纸质文件信息。
没多久，艾列弗就哼着不着调的小曲走进了门。“有眉目了吗？”他神经质地嘻嘻笑。
罗南举起一张报刊，指着一处不显眼的地方说。“耀莱马厂的前身是一家名为帕斯帷曼的疗养院，不过33年前，正是如日中天的时候，突然被王国责令关闭了。
如今那套房产在一个叫瑞尔·杜达的女人名下，她在26年前卖给了现在的老板布雷·威斯特。更有意思的是，瑞尔·杜达曾在这家疗养院任职护士长。
更更有意思的是，”他拿出昨天萝梅莎发现的纸船，“这只小船上写的也是她。我想不是重名那么巧合吧？”
“看到你如此用心，实在是太好了。不得不说，这条线索非常重要。”
“我觉得只要找到这个女人，那么一切问题都会迎刃而解。我正在查找小镇的人口普查册，我想应该会有线索，不过这需要很多时间和人力，我希望…”他话没说完。
艾列弗打断他。“今天早上，有人在东边的小鱼屋，北边的小树林里又发现了被锁链缠身，面向女巫石像祈祷的死人。我已经让人把尸体带回来了。”然而看他的表情似乎胸有成竹，已经知道凶手是谁了。或者说，不在乎。
“同一个凶手，”罗南疑惑道。“却在三个不同的地点抛尸。”
“是四个。”他确定无误地说。
“四个？难道还有一个是我们没发现的？”
他摇摇头。“凶手把这四个人分别放在东南西北四个方向，以此完成一场邪恶的仪式。但他最后退缩了。所以，根本不存在最后一个之说。”
“你是说，他残忍地杀死了三个人，因为某些事情退缩了？那三个人岂不是白死了？”
“话是这么说没错，但在破这个案子前，我要教你一些东西。萝梅莎，把希普顿带到地下室来。”
“喵！”小猫挣扎着，她似乎知道接下来要发生什么事，所以才会拼命地抗拒。
他们来到地下实验室，插上门栓。艾列弗拿出2个坩埚、几瓶灰烬、像发光碎裂钻石的石头，几根乌黑、锃绿、橙黄，上了年纪的木枝、和几包粉末刺鼻的粉末。
他拿出装满灰烬的小瓶，和几个细小的针管。并给他们依次抽血。然后挤出针管里的血液，放在亮晶密封的金属罐里，倒进灰烬，不停摇晃。
他把罐子放进一个托盘，底部点燃乌黑木枝，烧了十分钟。再次打开，一股浓稠的，充满淡淡果香和雨后山竹的清新味出现。血液和一堆不知是什么的化合物融合成了海的深蓝。
“你这是，什么意思？”
“测试魔法。如果有副作用的话，血液就会燃烧，血统正被灰烬排斥，这代表你无法成为一个魔法师。相反，你现在有了具备成为魔法的基础了。”
“其实我一直没搞懂，究竟什么才是魔法？”
“魔法，就是魔幻的法术。”
“听君一席话如听一席话。”
他呵呵笑道，“最基本的魔法可以去读魔法书，高深一点的就需要读更高级的魔法书。一些特殊的魔法，往往会制造一些特殊的能力，当然也就需要…”
“一些特殊的魔法书？”
“不错，学得很快，你都会抢答了。”
罗南翻个白眼儿。
“以这本学员通用魔法为例，你不仅要读透咒语的内容，还有学习手势，以及念咒语时的语速和停顿，每一样都能让魔法的威力变弱或不可控。
中、低级配方都可以在魔法书里获得，而一些魔法书在书店也都有售卖。治安会的办公室里好像也有几本，没事的话你可以看看。
高级的就需要特殊的身份、名望和头衔来获得了。比如，王国皇室有专门培养高级魔法师的学校。一些特殊商人也会售价极高。”
“那获得配方还是挺简单的。”罗南嘟嘟嘴唇，语气里尽是鄙视。像他这么大的人，去上学肯定是没戏了。
“魔法的历史超过了一万年，所有疑难杂症的问题早就被前辈先人研究透了，想它复杂也挺难啊。”
艾列弗见他仍旧怀疑，不由自主地笑笑。“请放心，我是不会伤害你的，要不然约克塞那老头肯定不能饶了我呀。”
罗南听完略有所思。“你们很熟吗？”
他脱口而出。“我们很早就，”然后提起一撇眉毛，去捯饬桌上的针管。
“我只是想了解一下我这位叔叔的过去。”他撒谎。“我几乎没怎么听到家里人提起过。”
艾列弗犹豫了一下，怀疑在他脸上一闪而过。
“那个臭脾气，没人愿提他。”他说。“约克赛曾是治安骑士会管理人之一，同时也是我的上司和兄弟，我们亦师亦友，但他的成就不止于此…”
“当时斯摩莱特家族在王城颇具底蕴和影响，作为百年家族延续的继承人之一，约克赛自然得到很多资源。
而他本人呢，也不负众望，一度被推举为治安骑士会的下任首领。不过，在选举当天，他两个儿子都死在一场任务中，甚至有传言说，
约克塞为了继承人的位置，才会…从那以后，斯摩莱特家就落寞了，而他不知是出于调查还是别的原因，反正就是离开了王城。”
“我听过一些传闻。”
“他不认为那是个意外。”艾列弗用小锤去敲金属罐里残留的液体。“并始终坚信自己的儿子是被谋杀的。约克赛一直在苦寻真相，甚至违背初衷做了很多坏事。”
“坏事？”
他低沉的声音有点太响亮了。“约克赛生来就在斯摩莱特家，就注定了此生不会平凡。”
他变得哀愁，“有些人从出生就拥有了全部，有些人努力一生却什么也得不到。好了，别再提他了，我现在要教你一个魔法咒语。”
说完，艾列弗便领他们来到一间不足十平米的无窗房，烛台上点亮蜡烛。
里面有三张小床，干尸躺在上面。旁边一把椅子，椅子上一个空盆和一袋冰块。
“鞋子脱掉，脚放进去。这是施展咒语的前提工作。”
“这么麻烦？”罗南诧异地问。
“你以为比划几下手指，念几句好玩的句子就行了？如果你熟练以后，可以不用这么麻烦。”
他耸耸肩。
“萝梅莎，把冰块倒进去，加满水。”
“嘶…凉！”
艾列弗把希普顿抱给他。“在魔法不强大的情况下，第二步就要选择合适的转换媒介，而猫是最好的，因为它是半阴半阳的动物。”
“喵！”小猫抗拒地蹬蹬腿。
“好的，下次来记得给它买点小鱼干！”
“喵~”
罗南怀疑地戳戳她肚皮。
“侦探是要通过触摸目标皮肤，深入亡者生前有意识的记忆。注意是有意识的，如果一个人得了失忆症，那是没办法的。
在进行前，一定要褪下目标所有衣物，所以这也不怎么爱被家属们同意，尤其是女性，他们觉得死人被亵渎了。
当然，除了窥探能力外，它还能让施术者获得强大的专注力。这对初学者来说是很实用的。”
他严肃地说，“专注地盯着猫的眼睛看，放空脑袋里的所有思想。你现在的任务就是搞清楚他们的身份，以及整合记忆。”
这天余下的时光好比虫子在蜜糖里爬行一样缓慢。
他先是背着魔法咒语，等背熟了还要专注地集中精神，甚至希普顿还有些小小的情绪，它一直喵喵喵叫个不停。还挠他的手，他讨厌挠人的猫。
再尝试了几百次后，他终于看到希普顿的瞳孔似乎出现了一点点变化，像月牙似的扩散。
脚下的冰块也变得像火烧，但不烫脚。身体的“魂”有变轻漂浮的迹象，隐约看见了“另一个世界”。
周围景象迅速变得模糊，一切的颜色加重，红的更红，蓝的更蓝，黑的更黑，色块浓郁，胡乱拼凑，如同印象派大师泼洒出的油画。思维飘忽但清晰，好像一个浮在海上的遇难者。
渐渐的，他看清楚了周围的景象，所有的颜色彼此分明地互相重叠着，灰蒙而虚幻的雾气淡淡弥漫。接着，他闻到了啤酒的香味，和听到震耳欲聋的呐喊。
摇曳的烛火发出昏暗深沉的光，他看清自己正身处一家闹哄哄的酒馆，几个穿着暴露的女人在高台上跳舞。
或许是另一种说法：灵魂出窍？
希普顿坐在发光灯箱的吧台上方，翘着尾巴，始终盯着其中一个舞女。
十分钟后，那女人一个飞吻，跳下高台，溜进拥挤的人群。
每个路过的客人几乎都喜欢拍打女人的屁股。她肥胖丰满，圆圆的脸如粉红的月亮，有一头浓密的黄卷发。
“喵~~”
希普顿轻车熟路，示意罗南快步跟上。她好像对这种事已经非常习惯了。鬼知道艾列弗到底拿这只猫做过多少次试验？
女人来到四楼摸索进其中一个房门，一个男人喝着啤酒正坐在床上早早等候。
女人压在他身上边笑边扭。他们互相依偎，紧紧拥抱，嘘寒问暖，并为爱鼓掌。
蜡烛越烧越短，闪烁不定。
罗南坐在椅子上，抱着希普顿，安静的看着。就这么安静的看着。
就在对方快完事的时候，他忽然感觉胃里一阵翻江倒海，心口像有一堵压迫却阴沉的墙。
他开始干呕起来，接着是疲倦地睡意袭来，这是返回现实的征兆？
就在快睡着的时候，罗南一瞥之下看见：男人赤裸起身，用枕头狠狠捂住女人。一番折腾下，女人不再挣扎。