本来像这种尘封隐晦的案件是不太能引起重视的。但艾列弗却一反常态。
那小巧而精致的八字胡，因咆哮而一颤一颤的。“在我眼皮子底下，竟然发生了这么惨绝人寰的凶杀案。”他发誓要找出凶手，给死者们一个交代。
第一个问话的人便是马厂老板威斯特。可能由于他和公爵的关系匪浅，所以回答起来有恃无恐，完全不把治安骑士放在眼里。
“我在这干了快十年，也没发生过这么荒诞的事…陌生人？这里每天都有陌生人来。”他拿起水管对着一间马厩冲洗，头也不抬地说。“相反，熟人却不多见。多说一句，这会影响我的生意吗？”
第二个相马师德曼·布伦。他畏畏缩缩的模样倒让艾列弗觉得很可疑，但从谈话中得知，“我、我两年前才到这工作。这片区域是我第一次来…”他边说边吐。“是，是的。它们真的吓到了我…”
第三个…
第四个…
第五个…
从零零散散的口供中得知，这个仓库几年前就荒废了，要不是今年雨量递增，冲垮了仓库，估计也没人会发现。
“可能有点疼。”药剂师用消毒液给萝梅莎清理伤口，撸起裤腿，一条触目惊心的伤痕，肉向外翻卷起来。
药剂师不确定怎么说。“小姐？探员？请忍着点。”他拿镊子夹出木屑，倒上酒精，用清水冲洗，再用医用针线缝合伤口，缠上纱布。“小姐、探员，您可真勇敢。”
罗南小心翼翼地擦拭着她的脸，卷起蓬乱的头发，看见她眼中的失望，不觉心中一紧。
“妈…”
“别乱说。”
萝梅莎挑起一撇弯眉。
药剂师诡异地看他一眼，什么也没说。
“这样不会感染吗？”
“应该不会…”药剂师捏着下巴沉思，“这个…啊，在某种意义上呢，…动物和人的治疗方法其实是一样的。”
“你是个兽医？”
“如假包换。”
这时候艾列弗很着急的把他叫走了。他只能拜托达南照看下萝梅莎去一趟正式的教堂医院。
治安骑士们很快清理出杂物。
腐烂味已经被风吹的很淡了。
干尸的手脚间连着的沉重铁环还不到一尺。他的双手被铁链捆绑，更像是被强塞了一枚铁质十字架，十分虔诚的面朝桌子上的女人石像。
表面的皮肤像是挂了一层油脂，十分坚硬。罗南哪有机会见过这样的稀罕物儿。气血略微翻涌过后，就只剩下兴奋了！
“劳拉·维杜姆女巫像。”艾列弗仔细观察桌上的人像。然后蹲在桌底观察，用手指粘了什么东西，随后一字一句、用不容争议的语调对说。“有些事把一个人的一生钉在十字架上，他可以忏悔，但无法解脱。”
罗南堵住鼻孔，也学着他的模样蹲下。他在桌下看见一个黑色的圆圈，范围刚好把干尸框在内。而圆圈里面还有些看不懂的字母。“好像不是涂料。”他摸了摸。
“干涸的血液。”艾列弗回答。
“我知道了！”罗南灵机一动。
艾列弗微颔，神情肃穆地看着他。“知道什么了？”
“根据我多年观看恐怖电影的经验来推断，这是某种邪恶的仪式…但这个符号代表什么呢？”
“我看你说话奇奇怪怪的，不过有一点你说对了。”艾列弗起身观望，同时整理下毡帽。“这的确是个邪恶的仪式。”
罗南用镊子小心翼翼地翻转尸体上的衣服，“从腐化程度来看，至少十几年了。”他皱着眉头说。
“还有什么？”
“一个黑手印？一个标记？”他在干尸的后背，偏左一点，发现了黑手印，像是被烙在骨头上一样。“能证明什么？”他失望地耸耸肩，“毕竟这太有年代感了。”
“专业的事交给专业的人。”
罗南不得而知他的好心情从何而来。
艾列弗舒展下身体，扭动下脖子，甚至做了个简单的健身操。然后用手指触摸它的天灵盖，闭上眼，睁开，闭上眼…
他又皱眉了，露出那种不确定的质疑。
“你这是干什么？”
几分钟后，艾列弗疲倦地揉揉双眼，好像那几分钟他经历了很多天一样。“想学吗？我可以教你。”他兴致勃勃地说。“这次不要钱。”
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“停车！我要下车！”萝梅莎不满地踹车，试图用蛮力逼停。
趁达南付钱的功夫，她快速穿进一条小道，企图把臭女人甩在身后。
“你打算让你的腿残废吗？”达南不紧不慢的跟上。
“不用你管。”
“我才不想管呢。”
她更生气了。
我身上人类的血液相当稀薄。她用那黑色的眼睛盯着达南看，就像当初他们看我一样。锐利直击心头的眼神，刺痛感记忆犹新。
他们该如何评价一个从鹿的肚子里跑出来的怪物？
妈妈也从未真正关心过我的想法，或许也认为我不是他的同类。
雅琪和摩根也会被这样对待吗？当然不，他们是一家人，而我是外来者。更是莫名其妙女孩！
“那你就离开！”她大声说。街上行人好奇地观望。这种被注视的目光，忽隐忽现的恐怖悉嗦声。
她紧张的快速逃离掉焦点，她要一个人安静。
但臭女人从没让她成功过，从没。
无论去哪，她都跟在身后，像膏药似的。但嘲弄她很容易，“妈妈只喜欢我。”至少她认为是这样。
“没人想分享你妈妈的爱。”女人的嘴上工夫就同她脸上的花容月貌一样。“不过以言谈举止判断，你妈妈更喜欢和我在一起。以家底蕴世判断，斯摩莱特家掌握着边缘堡，和沃克镇半数财富…
我父亲更是受国王祝福的“落魄”公爵，将来我兴许会继承爵位，虽然我并不喜欢…而你，”这是事实，萝梅莎不觉心中凄苦。“只是个没有安全感的小屁孩，狭海中一块荒凉的岩礁，荒漠中一抹绝望的枝丫。怎么跟我比呀？”她故意的。
“我不想看见你！不想！”她完全不是对手！
“我受你妈妈嘱托。他让我将你送到医院治疗腿伤，而不是在这里和你斗嘴。”
“哎哟，多新鲜啊，我受够了和你在一块的滋味。”
“那就和你妈妈说去，我与怪物之间无话可谈。”
萝梅莎跳起来咆哮。“怪物？你终于肯说实话了？快让妈妈看看你的坏心肠！”
女人不动声色地看着她，一点也不为刚才的话而感到抱歉。“每个人心里都藏着怪物，绝望的、迷失的、失去光明的、令人讨厌的、希望的、勇敢的、战胜困难的、让人欣喜的，你怎么区分自己是哪一类？又怎么区分别人是哪一类？”海面上的波澜壮阔也无法让她有一丝动容。
哪一类？怪物就是怪物，有什么区别？人们对待怪物只会有一类：厌恶。
萝梅莎板起脸来，不再说话。
“我小时候听过一个故事，”达南自顾自的讲起故事来。“据说在一个血与混乱的世纪里。某国家的小公主诞生了。她出生那晚，宫廷占星师们都说天生异象，小公主将来一定大有作为。
于是国王皇后以及全国百姓都对她期待万分。她从小就表现出非凡的能力，爱戴兄弟姐妹、孝顺长辈、对待朋友忠心不二、10岁就掌握了高级魔法，又多次解救贫困百姓。在政治、外交皆有建树。
人们称她为“王国的曙光。”
而当时的国王正犹豫要不要把王位传给她时，唯一继承的王子却酒后失德，侵犯了一名妇女。为此国王罢黜了他的王位，改立小公主，加冕为女王。本以为王国会在她手上流芳溢彩。可她上任的第一天，情况就发生了大逆转。
她无休止的剥夺奴隶的劳动，比以往更甚。又弃朝政不顾、毁坏盟约、杀害兄弟姐妹、滥杀谏言的忠臣。
很快，女王的所作所为就像一股热风在邻近的国家快速流传。最终，外敌入侵和内部爆发的农民叛乱把她彻底推翻了。
事后人们抓到她时，她哭诉着坦白了一切。她说她根本就没有什么所谓的非凡能力，不过是伪装的好罢了。就连王子也是被她设计陷害的。
因为她从小就被人灌输，“只要做到那个位子，你就可以做想做的任何事。”于是，一个邪恶的种子在她心里慢慢发芽。最终成长为一颗无可救药的巨树。”
说完，达南带着哑剧演员特有的空洞微笑，警告她说。“你希望别人同情你，理解你，你想改变别人对你的看法。我能理解，这没错。但在改变之前，首先你得明白，别人没有义务对你改变，这纯粹在浪费时间…
你不能因为偶尔的异样对待，就大喊大叫地告诉世人，哎~你们都得对我善良些，我生来就是被歧视的群体。但事实上，没人想听你的自哀自怨。
我侄女用她最爱的母亲为你命名，难道这还不能说明问题吗？你必须学会接受，学会面对，学会把缺陷看成是反击敌人的武器。”
小姑娘安静了。
午后的光芒，穿透层层薄雾照耀在清风吹拂的河面上。
小姑娘咬着嘴唇一言不发。她仍饱含傲慢地撸起裤腿，去抚摸那道彻底完全愈合的伤痕。