上马房的楼梯陡峭摇晃，每次来这，德曼·布伦都会心惊胆战，生怕麻烦发生。
幸亏利奥波德伸手相助。“快啊，抓紧我的手，拽你上来。”他信誓旦旦，“我不会捉弄你的。快啊，你马上要掉下去啦~”
但有些事很奇怪，你越是害怕麻烦，麻烦就越是找上你。
他吃不准是幸灾乐祸，还是真想帮忙。我可以拒绝，可一番犹豫，他还是将手伸了过去。
在手与手触碰的刹那，利奥波德猛得一拽，在他手中，德曼觉得自己轻若鸿毛。
可当他被拉上缓台时，脚下的木板突然应声爆裂。
他再一次被耍了，然而屈辱仅是一瞬，按照这个高度推测，倘若脑袋着地，他准会鼻青脸肿。
幸好底下有一车马粪缓冲，即便这样他也摔的够呛。
利奥波德捧腹大笑，“你们快出来看啊！”
楼梯角拐下一个光头男人，“是我赢了！”
德曼吐了口粪水，愤怒地盯着他们。
这时旁边又走出一个黑肤女人，她酸酸地说。“别生气嘛，德曼。就是和你开个玩笑！”
你们让我摔进了粪车，居然还若无其事的开玩笑。这明明是侮辱，却变成了坦然的互问友好。
但是他没有做什么，争执都没。因为他知道自己但凡漏出一点不满，对方都能找个理由在把他再打一顿。
最后他只能咬咬牙，恨恨地离开。一瘸一拐的滑稽模样，和身后传来的侮辱声，让他恨不得找个地方吊死算了。
不过他也只敢想而已，我连死的勇气都没有。
诸神在上，难道我真是个懦夫？
他躲在墙角，抓着衣服上的蓝鸟纹章，眼泪不争气地滴下，不冷静地拿头撞墙。但头上传来的疼痛又让他后悔。
我害怕他们欺负我时的丑陋嘴脸，我不敢反抗，我深感恐惧，我…果然是个没种懦夫。
我有母亲要赡养，她是这个冷酷世界唯一爱我的人，如果我反抗就会失去工作，失去工作就挣不到钱。没有钱…
我可以在无人的夜里，用带刺的钉头锤狠狠敲那些人的脑袋，一下、两下、三下，直到敲得稀巴烂！
但止啼鸟的隐忍告诉他，母亲生病了，她需要吃药，需要钱。而她最恨小偷小摸和强盗行为，我不能辱没了她的荣誉，不能伤透她爱我的心。
一阵冷风吹过，他不禁打起颤来。
于是，他强迫自己吃东西，干硬的面包，发酸的麦糊，他一口一口咽下去。
傍晚时又吃了，第二天早上也吃。每当麦糊哽在喉头，他便严厉告诫自己，我需要钱，我需要药，母亲在等我。
老威斯特的犀利怒骂声不知从哪传来，令他不觉一震。
“老板，我在。您有何吩咐？”
“别说我不给你机会，”他轻蔑地眼神几乎满溢出来，“公爵大人的侄子将在不久后莅临，一位前途无量的年轻人。而他将由你来接待。听我说，德曼，如果让我发现一丁点那位大人的不满意，你就给我滚出这里！”
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萝梅莎很不开心，她跳下马车，百无聊赖地玩着踩水坑游戏。
“老爷子让你去相亲？”他把达南从马车上背下来时对她说。
“我父亲逼我嫁给他，并非出自本心。而是为了财政自由和巩固权利。”达南抱怨，“巴雷特主教受到很多人的敬仰，可这并不意味着他就是个好人。你知道吗，他有过老婆？”
“我听说了，还是个诺曼人。”
“是吧？那你听没听说，当他厌倦了那个女人后，就把她送给了一位流浪骑士。他还散播此女人并非贤良淑德，到处勾搭像你这样的英俊小伙。”她故作轻浮地笑笑。
罗南感谢了她的恭维，然后把她放在干净平整的石头路面上。继续行径在环环搭建的木头墙里，萝梅莎看了一眼，闷闷的跟在身后。
“那都是你杜撰的，巴雷特主教可没这么说。”
“他当然不敢这么说，但大家都这么传，肯定是他授意的。”达南有些不满，“我很惊讶。你居然替他说好话？”她哼哼两声，“我准备生气了！”
萝梅莎则小声咒骂着什么。
要是没看见他对那群孩子的关爱，恐怕罗南也会认为主教是个不折不扣的坏蛋吧。那种对孩子的喜爱绝对不是装模作样。
咸湿的风挽起她的红卷发，达南阴阳怪气地瞥瞥脸。几辆推车经过，他保护性地环住达南的肩膀。
萝梅莎斜视过去，溅了她一裤脚的水。
沃克镇阴暗偏僻，条件有限，眼前这座马厩楼更是贫瘠荒芜。
不过也算镇上最好的了。很多工人照料着马匹，给它们洗澡、搓背、扣除鬃毛里成疖的干泥巴。
黑色大苍蝇群聚在稻草堆边，嗡嗡响着飞来飞去，停靠在随处可见的马屎堆上。
每到贩马季节，各地商人与零散的流浪骑士、寻灰人，都会来这选购远行的马匹。
罗南要赶在工作之前，买好代步的工具。但他对马谈不上有多高见解，甚至压根不懂。但达南很好弥补了这个缺点。
一位矮小瘦弱，有着尖尖脑袋和黑色卷发的年轻人，走到他们面前。
他先来了一番自我介绍，“先生、女士、小姐，尊贵的客人，你们好。我是耀莱马厂特一级相马师，德曼·布伦，我很荣幸可以负责带你们挑选优种的良马。”
在看见达南之后，他明显楞了楞神，不过很快调整过来。他边说边审视他们，墨绿的眼睛里，一丝明亮一闪而过。
他衣服上一只挥舞翅膀的蓝色怪鸟，吸引了罗南注意。
“我不认得这个纹章。”罗南好奇地说。
他最近在学习隆多兰的纹章学知识和过往历史，这是一项能快速了解世界的捷径，同时也是项大工程。
“塞尔亚纶的国鸟，意思是隐忍固守。”德曼解释道，“我祖父曾是那里的佣兵。他到达尼索斯丘陵为前几任镇长效力，受封为骑士后，就选了止啼鸟作为布伦家的纹章。”
“看起来真不错。”达南道。
“是啊，很不错，可惜我这后人没能延续它的荣耀。”德曼苦涩地笑笑。
“没关系的，布伦先生，总有一天，在你意想不到的时候，以你意想不到的方式，你会成为你想成为的人。”达南朝他微笑。
德曼漏出腼腆。
寒暄过后，他们穿梭马厩之间，踏过青草缠绕的硬木栈道。达南走得很小心，因为到处是灰尘、粪便、垃圾和臭水沟。
德曼边走边对他们介绍，“萨沃尔马被誉为马中贵族。它有极大的潜力和耐力，头细颈高、四肢修长、步伐轻盈、力量大、速度快、耐力强。擅长长距离训练和耐力训练的首选马。
伊达马通过人工配种，从而达到人类所要求的素质、速度、气量和体型。它是世界上速度最快、身体结构最好的马匹。
阿克尚克马产于盘羊山脉和萨拉曼的沙漠绿洲，世界上最古老的马种之一，当它激动的时候，会很自然的表现出高贵的特质来。”
罗南轻撇了一眼萨沃尔，只见那匹公马高傲地扬起脑袋，满脸写着不服和傲慢。
这是一匹有个性的马。他笃定。
因为人家都说越不好骑的马，越是能给你想象不到的刺激。
“不如就它吧。”
“噢，先生您真有眼光。它的耐力完全适合，您不如先试试？”
那匹马发出怒吼，同时抬起前蹄，好像发泄着不满。
达南跃跃欲试，她已经很久没骑马了。
就在几人聊天的间隙中，萝梅莎甩开众人，找到一个小水坑。
不过这次，她在细雨汇成的小河里，发现了一只红白纸折叠而成的小船。
“小船不要跑！”
可她越是这么喊，小船越是跑的飞快。
追赶途中，她渐渐远离了吵杂的人群。停在一间上锁的废弃仓库里，小船经由大门底下的深坑，流了进去。
仓库门上有几个被捅穿的小洞。萝梅莎抚摸着被刀剑划刻的，充满年代感的划痕，用眼睛观望那些窟窿。可除了漆黑，什么也看不到。
她看见大门顶上破裂的窗户口，十分大胆的爬上去，瘦小的身躯完全跳得进。
仓库里黑漆漆的，她闻见一丝植物或毛皮腐烂的味道，懊恼着应该带个火钳。
不过好在摸到了小船。
但在缩回手时，一个冰冷的，带着电流一样，具有燃烧感的物体突然碰撞了一下她的手指。
她闪电般缩手，瞪大眼睛一动不动愣在原地。甚至忘了惊讶。
压抑的空间里，她感到被一双诡异的目光锁定住了。
冷风拍打着仓库脆弱的木头墙，发出“嘎吱、嘎吱…”地晃动。然而这目光的威迫力却愈发强劲，仿佛能洞穿灵魂。
她没有丝毫胆怯的后退半步。反而迎上那个冰冷物体，嘴角间挂着一丝兴奋，走上前，狠狠一拽…
就像多米诺骨牌一样…
有很多东西发出一连串的倾倒和干脆爆裂的砸音。
仓库的半边木头墙倒塌的同时，萝梅莎蜷缩身体，躲到一张桌子底下。
当光亮照进，湿冷的风吹淡屋子里的腐味。一片光明中，她看见一张椅子上坐了一个被铁链束缚的干尸。
它作出虔诚祈祷的罪状，面相一个女人石像。