李时珍在多年行医生涯中，无论在采药、读书，还是看病时，他每每遇到一件有关药材的事，都在想为什么不能编一部本草类的书呢？于是下决心，要编写一部医书。
自李时珍从楚王府回到蕲州之后，经常被人请去治病，百姓们都信他是神医，能包治百病、药到病除。
有一次，李时珍到黄州城内一病人家里的看病，就诊完回家时，路过黄州官医局大门前，看到一位老汉提着一包药匆匆走出府衙大门。
这时，从官医局内出来一位医师，大声地对老汉说：“老丈，你在煎这剂药时，等到水开了三次之后，一定要放一块锡进去，轻轻搅拌一下，再等药沸腾一会儿药才算煎成了，千万不要忘记啊！”
李时珍在旁边听了这话之后，不禁大为惊讶。想想自己行医多年，也看过不少医书，还从未见过有如此煎药的方法。
于是，他走上前去，对那位医师拱了拱手，恭敬的说道：“请问老先生，刚才您吩咐那位老丈，叫他在汤药中放进一块锡，不知是治的什么病？”
老医官看到站在面前的是一位恭敬的年轻人，就微笑着说：“这位小兄弟，你是不放心？还是对这味药感兴趣呀？老朽我虽然无能，但开处方时，都是根据医书古籍先人的做法，不会胡来。”
说完，从左边的衣服袖口内，抽出一卷书来，递给李时珍跟前，说道：“你看看，这本书上的记载就明白了。”
李时珍接过那本书，在老医官指点的那一面上，看到果然清清楚楚地写着：“本药煎至三滚后，投锡一块”的几个大字。
他困惑不解地对老医官问道：“锡在这剂药中起什么作用呢？”
老医官又笑了笑说：“医者，意也。在这里，古人的深意我猜度不了。老朽学识浅薄，未能深究到底，但是，既然书上是这样写的，我想自然有它的妙用吧。”说完，拿回书，对李时珍拱拱手，转身就走了。
李时珍在回家的路上，一直在想这个问题，因为锡与那剂药毫无联系，这么做，是不是太危险了。
一到家，李时珍马上将这件事告诉了父亲李言闻：“父亲，我今天在官医局门口，看到一个奇怪的投药方法，汤药煎到三滚后要投进一块锡。而且，在老医官拿的一本医书上，就有这样的记载。”
他接着说：“父亲，您见过这样的方剂吗？”
李言闻听了，低头沉思了一会儿，抬起头来笑了，然后马上转身，从自己藏书的地方取下一本书，翻了几页，指着上面说：“是这个处方吗？”
李时珍接过来一看，上面写了十多味药，一个字也不差，与老医官的书上记载的完全一样，在末行也有“投锡一块”几个字。只是在紧接着，有一行小字批注道：“这里的‘锡’应为‘饧’字误刊，应根据顾府所藏明初刻本改正。”
原来，当时称用粮食熬成的糖为“饧”，处方上“投锡一块”，不过是说在药煎好之后，放进一块饧糖。把“饧”误刊成“锡”，就变成了连老医官也不懂的“古人妙用”。虽然这样不会对药用本身有较大的影响，但却显得极其滑稽荒谬。
经此一事，更加坚定了李时珍编著一本医书的决心。
李时珍对老医官开错药方的事情，一直感到担心，他想如果自己写一本医书，将这些小错误纠正一下，那该是一件多好的事情呀。
而开错药方的事情，绝不是老医官这个个例。大丈会开错药方，病人拿着药方去药店也会抓错药。
有一次，李时珍带着大弟子王广，正在蕲州城街上走着，走到一家染坊门前时，看见地保正在捆一个破衣破帽的大夫，场面有些混乱，因此吸引很多人在旁围观。
王药师是蕲州城内有名的药师，和李时珍是相识。
王药师挤在人群中，惊诧地说：“这不是魏大夫吗？怎么回事？为什么要把他捆起来？”
地保一面捆人，一面说：“这就是个卖野药的，开的什么方子，把人都快治死了！”
王药师向地保问道：“这是谁家出了事？仔细说来。”
地保大声说道：“就是这家染坊掌柜的，有病舍不得花钱，请了这个家伙，现在该倒霉了。”
这时，李时珍走了过来，看到了王药师，他和王药师点了一下头，走进了染坊。
染坊的账房先生见是李时珍，就将一张药方递过来，说：“李大夫，你看，这就是那个家伙开的方子。”
李时珍接过药方，仔细看着，陷入了短暂的沉思。
一个伙计拿来一瓶药罐，对李时珍说：“李大夫，您看，这就是那药渣。”说完，伙计把药罐中的东西往柜台上一倒。
见药渣倒了出来，围观的人纷纷都围了过来，地保和王药师也挤到框台前，都在检查那药渣。
李时珍细细地拨弄着那药渣，抓起其中的一些，问王药师：“王药师，您看这像是虎掌吗？”
王药师将其中的一小块儿，放在嘴里咀嚼了一下，点头说道：“没错，这是虎掌。”
李时珍说：“可是药方上并没有虎掌，而且，这药没有药方上所写的漏蓝子，肯定是药铺错将虎掌当成漏蓝子了。”
魏医师听了这话，挣扎着要走过来看看，被地保恶狠狠地推了回去。
王药师听了李时珍的话，连忙说道：“那吃了这药，肯定会出问题的。”
王药师回头对账房先生问道：“你们这药是在哪里抓的？”
账房先生说道：“在慎德堂里抓的药。”
染坊账房先生说的慎德堂，是蕲州一家有名的大药店，掌柜姓包，是蕲州的一个乡绅。
地保接着说道：“你们不要乱说了，包家慎德堂是几十年的老字号药店，不会弄错的。”
李时珍听了，愤然地说：“他们现在已经错了，错将虎掌当成漏蓝子了，所有的责任都在药店，与医师无关。”
李时珍走上前一步，对地保说：“魏大夫没有错，你还是把他放了吧。”
在家乡蕲州城，李时珍很有名望，也很服众、得人心。地保见李时珍这样说，无可奈何地将魏医师松了绑。
随后，地保来到慎德堂，将抓错药的事情告诉了包乡绅。
包乡绅听了地保所说的话后，立即叫伙计取来几本书，包乡绅拿起书，翻了一下，拿出其中的一本，带领一帮人，直奔李时珍的家中。
在李时珍的家中，李时珍正在打开的柜子里取药。包乡绅冲了进来，恶狠狠地对李时珍说：“李大夫，你才学了几天的医，竟然敢乱说慎德堂抓错药。”
见李时珍并未理会，包乡绅又继续说道：“漏蓝子不是虎掌是什么？你身为大夫，连老本草书也不念一念。”说完从仆人手中，拿过一本书，“啪”的一声拍在柜台上。
李时珍冷冷地说：“我不用瞧，我知道你搬的是什么书。告诉你，你搬的这段“日华本草”是错的！”
包乡绅的一帮手下大惊小怪地说：“这本书是错的？”
李时珍说：“漏蓝子是小一点儿的附子，怎么会是虎掌？”
包乡绅大声地说：“你有什么凭据！”
李时珍笑了笑说：“不错。你是很高兴搬书本的，我这里也有很多书。”
说着，快步走到自己的书架旁边去，从书架上取下来一本书，往桌子上一放。接着说道：“这是一本《附子记》，你自己看看漏蓝子是什么吧。”
包乡绅等人拿起书来一看，只得承认是自己的书有问题，自觉无趣，灰溜溜地走了。
他们走后，父亲李言闻感叹地说：“流传了几百年的古书，抄误刻错的地方不少，加上印刻书商为了赚钱图利，也不很好地校正，所以错处越来越多，真不知害了多少人的性命！”说完，深深地叹了一口气。
李时珍也深深地感到，由于之前的医书记载的混乱，即使大夫的医术再高明，开的处方再好也治不了病，反而会害人。此时，他编写医书的决心又坚定了一些。