墨府后园，一幽深之花圃也，遍植奇花异草。昏夜难辨，然馥郁花香，沁人心脾，韩立不禁深吸一口长气。
“噫！”韩立轻呼，虽花香浓烈，犹辨药草之香。
“此地竟种灵草。”韩立心生微笑， familiar至极之气，令其对种植者生好奇，似有承继墨大夫医术者在府中。
韩立不敢迟延，循小径蹑足往明处潜行。
途中察觉暗哨众多，若非其觉观超凡，几难发觉。墨府警戒森严。
然而既被识破，规避岗哨，于韩立易如反掌。
抵一楼阁前，韩立驻足。
选此楼，因其守卫较他处尤严，二三十人环伺。
望楼上灯火通明，知有要人未寝，正宜探察。
遂趁夜色疾如闪电，瞬息间已至楼下，轻盈跃上二层，周遭明暗哨卫毫无所觉。
韩立贴墙立，隐于暗影，竖耳细听室中动静。
借敏锐听觉，闻女子言谈，知非独人。
“长平镇秘舵，解送银七千三百两。”
“落谷镇秘舵，解送银五千八百两。”
“蓝月镇秘舵，解送银一万五百两。”
“五领镇……”
………………
“乃上月暗舵所献，较往年减逾四分之一矣。”
女声清亮而充满活力，年轻女子含怒。
“娘，暗舵之人胆大妄为！每月所解送之银愈见减少。”女子愤怒道。
“吾已知之，心中自有分寸！”另一低沉磁性女声应之。
“莫非是墨氏三娇之一？”韩立精神一振，疑屋内者为墨大夫夫人。
“屡言有数，岂能设法整治乎？如此下去，暗舵迟早不将总舵放在眼里。”少女抱怨。
“我并无良策！暗舵之力，素由你五娘掌控！他人难以插手！”女声无奈答曰。
言罢，室内一时静默。
良久，少女复起不甘之声：“娘，真任由五娘独占暗舵之力耶？自马叔等人闹分立，加之外势力压迫，暗舵已成惊蛟会最大支柱。娘为代理当家人，理应掌控此力。”
“斯言虽善，然汝父昔日离去，暗舵之事托付五娘，吾实无由插手。且五娘每月将利银大半献上总舵，吾更不宜多问。”女声淡泊道。
“惊蛟会本已势弱，若不聚力，何以东山再起？爹既委以家务于娘，何必又专托暗舵于五娘！”少女怨声载道，对亲爹大为不满。
“勿妄言！汝父自有深意，非尔等子女所能轻议。”女声严斥之。
“知错矣，娘何曾变心？”少女似习以为常，反嘲其母。
“此子……”女声溺爱苦笑，无以为继。
韩立此时确信，室内女乃严氏，女童必是墨大夫之女彩环无疑，幸而一寻得准。
韩立探手触信物，欲现身相见。
“娘，那冒牌货甚厌！今日园中遇我，殷勤献媚，卖弄文采，自鸣得意，令人生恶！”少女忽撒娇吐露惊人之语，韩立闻之，足尖不觉收回。
“对吴姓者宜客气，彼现名义上乃汝未来姐夫，莫泄破绽。”严氏正色告诫。
“大姐为此人纠缠，佯装春心萌动，真折煞人！若换我，早已一剑斩之。”少女叹道。
“无奈之举也，虽知其伪，亦须拖延，争取时机。敌势浩大，若知难窃，恐即强攻，决无胜理。”严氏声透疲态，言中流露出无尽疲惫之意。