“阿夫拉姆……就是我的父亲。他把母亲变成了魔族。母亲得的是一种很罕见的病，叫蛀疾，会把人所有的意识挖空，接着躯体腐败。唯一能延续寿命的方法，是发动术式将患者变成魔族。”
“畜生。”少女咬着牙，骂了一句。
“你真敢骂呀，他好歹也是我血缘上的父亲。”亚罗波克笑了笑。
“和你没关系。任何糟践别人生命，把人不当回事的家伙，都应该让他们尝尝自己手段的滋味。”少女愤愤不平。
“你好像很在意这个啊，有什么经历吗？说起来我还不知道你的名字呢。”
烟斗，我的烟斗。等到了下一个城市一定要买一个烟斗，还有大量烟草。亚罗波克想。
“我叫埃达，”少女说，“没有什么特殊的经历。我是一名历史学家兼魔导师，会这个大陆上几乎所有的语言，梦想是还原这个世界的历史。”
“这个世界的历史很模糊吗？”
“非常不真切，历史遗迹大多毁于战火，有的在魔族占领区。至于史书……每个国家都试图美化自己，还原世界的真相是很难的……我始终有种感觉，好像有什么东西被刻意隐藏了一样……”
“你竟然会这么多门语言，”亚罗波克皱了皱眉，“可你这么年轻啊……”
“因为我是天才。”
“真是大言不惭。”
“没开玩笑……”
夜色彻底笼罩大地。列车在无垠的草地上飞驰，本应轰鸣的轨道寂静无声。
亚罗波克把袍子铺在列车座椅上，“睡觉吧，大学者。”
埃达左腿翘起，踩在椅子上。
“我喜欢夜晚。”
“我没这份闲情雅致，我可要睡觉了。”
埃达的眼睛闪着狡黠的光。
“你不应该把袍子给我披上吗，夜里这么冷，对女士好一点行不行。”她笑了笑，露出小虎牙，显得可爱异常。
“真……拿你没办法。”
“对了，”埃达裹上亚罗波克的袍子，蜷曲着身体，像一只危险的小猫，“你知道我们前面最近的城市是什么吗。”
“我这辈子没出过留里克，也没受过专门的学院派教育，你指望我知道下一站开往哪？”
埃达皱了皱眉，舌头舔舔嘴唇，“加百列城。”
“唉？是那个被魔族围困数十年依旧屹立不倒，在周围都是魔域的情况下还能保持独立，甚至趋近于繁荣的加百列城？”
“明天就知道了。”少女狡黠地笑笑。
于是他们闭上了眼睛。天暗暗的，但星光璀璨。
亚罗波克感觉眼皮热热的，有种光线在视线上游离，从一片漆黑里刺出一道淡白，接着扩散。
他睁开了眼睛。
窗外阳光明媚，芳草碧绿。
野草长得齐腰高，随风摆动。远方只是无穷无尽的青绿，还有清甜的风。
他正准备感叹，只听到一阵令人心悸的声音，好像是列车外传来的，就像有东西在剐蹭车厢一样。
“滋啦—滋啦—”
他方才注意到，列车已经停止了运作。一般只有在城市结界的外围，被血术驱动的南方列车才会停止运转，直到启动术式之人获得布下结界者的肯定。
加百列城不远了。
埃达还在熟睡。亚罗波克此时才意识到，少女的脸庞精致得像艺术品。鼻子小巧，鼻梁高、直但又不失柔和，眼睛大大的，睫毛忽闪。两颊带了点淘气的婴儿肥，皮肤细腻宛如凝脂。
让她再睡会吧。
亚罗波克单膝跪地，发动血术。
列车门缓缓打开，一道腥风从门外钻入，随之而来的还有一道尖唳，融化在风里，让空气变得焦灼而躁郁。
“焚炎术。”
亚罗波克的右手凝聚出了一个火球。他右手掌心朝前，火球缓慢但坚定地推进着。腥风逐渐消弭，尖叫声也变成了嘎吱嘎吱的燃烧声。
火球终于把腥风逼下了列车。亚罗波克靴子一点地面，身躯迅速向前俯冲，所过之处焦臭的燃烧味四起。
他的双脚踏在了草地上。
好像踩到了什么东西。
黏液。黏液在脚下炸裂开来，接着往前方流淌。青草突然大片碎掉，变成绿色的浆水，溶聚在一起，成了不明胶状物。
这团液体渐渐聚成了一个怪物。怪物高三米有余，身躯硕大，所到之处皆附满了黏液。
它发声了。
“人……北方来的人……”
会说话的魔族。麻烦。
亚罗波克想。
他的右手掌心又浮现出了一团火球。不同的是，这次火球逐渐延伸，成为了一把火刀。刀柄粗短，刀身细长，向内微微弯曲。
对付魔族，没什么好说的。
他念起御风诀，身体向前倾斜，一阵风暴从脚下升腾而起，霎那间身子已经出现在了怪物的腹部。
亚罗波克右手反握着刀柄，左手抵在刀柄的末端。他左手用力，刀尖略微刺进了怪物的肚腹，但手腕随即被怪物的黏液大手抓住。
“北方人……你不要命……吗？”
这俨然是搏命的打法。
亚罗波克笑了笑。他的眼神一刻也没有离开自己的刀。
他舔了舔嘴唇，一股魔力灌注到炎刃之上。
“喷吐吧，我的烈焰。”
几道细微的纹路浮现在怪物身上。像火山爆发前山体的裂纹，慢慢攀附蔓延。
疯狂而不停止的火焰在怪物腹内燃烧。黑色烟雾升腾，蒸汽四溢。空气都在绝对高温下扭曲，噼里啪啦爆豆子一样的声音此起彼伏。
想象中的爆炸并没有发生。
怪物的身躯就像水一样被蒸发了。高温炙烤下，黏液变成蒸汽，剩下一滩腥臭的物质留在地面。
亚罗波克转身。是时候叫醒埃达，前往加百列城了。
但他感到身后一凉。
本能反应让他飞速凝出火刀，向后一砍！
两枚飞刀被火焰斩开，有一枚没有受到火焰的抵挡，径直插进了亚罗波克的左肩。他向后一仰，踉踉跄跄地勉强维持站直姿态。
眼前仍是那个怪物，只不过变得黑瘦干硬，四肢细长，看起来灵活无比。
黏液只是伪装吗？
这下想战胜它可不太简单了。
他右手缓缓用力，火刀逐渐变得薄了起来，刀身也渐渐宽大。
更炽热的烈焰在凝聚。
怪物突然惊恐地哀嚎。它四肢慌乱地颤抖一阵，飞速向后方爬去。
它撞到了一堵土墙。这堵墙似乎是刚才才从地面上升腾而起。墙体好像融化了一般，慢慢将怪物吞噬进去。
当它黑硬的身子完全没入泥浆，墙体又变得坚若钢铁，将怪物封了进去。
“这是……”
“泥墙术，专门对付铁蜘蛛魔。幸好我翻书快，找到了。”
埃达站在阳光里，手上拿着一本翻开的书，念念有词。
接着她转身，将她的那本书放进旅行袋，背在肩上。
“走吧，去加百列城。”