书生自怀中掏出一枚令牌，将其交付于城门守卫，查验无误之后，自此步入了城中。
城中的主街上，灯火通明，其两侧的店肆林立，各家商铺的招牌旗帜，高挂在墙垣上，叫卖声此起彼伏，过往的行人亦是熙熙攘攘。
然而，如此的繁盛之景下，自北方逃难而来的流民却是衣衫褴褛，街边讨食之际，更是时常遭受到白眼相待。
书生自南门而入，往城东而去，灼烁之光逐渐遁入黑暗，迎着夜晚的清风，他来到了一条曲折小巷的巷口。
书生迈入巷道之中，却见到许多的流民，其中不乏妇人孺子，他们皆是席地而眠。
书生随之轻声而过，不敢有所惊扰。
奈何，只要发出一丝声响，都会让他们如同惊弓之鸟一般，每个人皆是低头不语，脸上亦是写满了恐惧。
书生无奈，眼神中泛起一丝怜悯，轻声叹息之后，只好加快步伐，尽量还给他们一片净土。
小巷的尽头，有一家客栈，书生行至此处，在门前驻足许久，望向门上牌匾的“青坊”二字，思索片刻之后，迈步而入。
书生的长辈，于城中有一位故人，不幸遇难而亡，仅留下一对母女。
大厅之中，十分冷清，仅有一老一少。
老妇在敲打算盘，愁眉苦脸。
少女以抹布浸水，擦拭桌椅。
不经意之间，书生向着角落望去，目光落在堆积的酒坛上，其上布满虫网，他的心中已然明了，这对母女应该是到了入不敷出的境地。
“小生来此暂住，还望店家多多关照。”
书生走到柜台前，手上的一串铜钱轻轻放下，随即浅笑道。
“闺女！快带这位公子上楼休息！”
老妇见到有人要住店，以笑示之，收起柜上的铜钱，热情地招呼着少女前来接待。
少女闻言，将抹布拧干，碎步走到书生的面前，恭敬地摆手请之：“公子请随我来。”
书生点头示意，随之登梯而上。
二楼仅有一间照烛。
“为何留宿之人如此稀少？”
书生出言问道。
“公子莫要介意！这里地处偏僻，很少惹人注意，能有客人来留宿一晚，都算是稀罕事！”
少女连忙回应。
随后，少女将书生领进屋，为其点上蜡烛，欲要离去。
“姑娘！照烛之室，其中何人？”
书生见此，出言询问。
闻言，少女道出了今日所见，说完之后，欠身告辞，掩门而出。
依少女所描述，那人是与书生年纪相仿的男子，于今日午时入住，一袭锦绣青衫，腰间别着一块好似龙形的玉佩，其口音应该是来自大河以南。
少女走后，书生将佩剑取下，驻足于窗前，若有所思地望向远方。
窗外的柳枝，随风摇曳，清冷的月光洒进屋内，树影婆娑，照显出书生的漠然神色。
翌日清晨，街道上传来一片嘈杂。
书生闻声，无奈地更衣而出，本想着一探究竟，却是望见楼下的母女二人，于客栈门前窃窃私语，令他顿感好奇。
“店外何事喧哗？”
书生一脸困惑地问道。
“回公子的话，流民与衙役起了争执。”
少女闻言，立刻恭敬地回应道。
“争执因何而起？”
此言，并非来自于书生，只见一男子从房间里走出，玉簪束发，俊朗的外表下散发出雍容华贵的气质。
“应是由流民征兵一事而起。”
少女未能及时作出回复，书生闻言视之，淡然一笑，对着男子出言解释道。
“承蒙公子解惑，然不知公子姓名。”
听见书生的回应，男子对其摆袖作揖。
“徐嘉谕，字明德，弧月人氏。”
“韩泽，字仲良，南珉人氏。”
二人互道姓名之后，相互作揖，以示尊敬，自此结交为友。
“流民征兵一事，因何而来？”
对于此事，韩泽多有不解，与徐嘉谕言明心中的困惑。
之后，徐嘉谕为其作出了解释，事情的来龙去脉尽数道出。
漠北之人素来与大秦不和，时常遣兵来犯，导致北方边境的百姓叫苦不迭。
朝廷在十年间出兵讨伐无数，奈何漠北之人以游牧为生，双方于骑兵战力上差距甚大，因此并未取得显著的成效，反而沦陷三城。
如今，逃亡至城中的难民日益增多，由此可见，边疆战事的形势十分危急。
“漠北的攻势来得如此猛烈，只怕不久之后，将兵临城下！”
韩泽的眼神中，弥漫着不安与忧虑，眉头紧蹙，随即肃然道。
“仲良兄莫要过分忧心，小生听闻临川、青阳二城，于前日发兵征讨，约莫未几之时便有捷报传回。”
徐嘉谕莞尔，对着韩泽宽慰道。
“若是边疆形势好转，城中为何急迫以流民征兵？”
韩泽的脸上表情凝重，言辞一语中的，目不斜视地看向徐嘉谕。
“吾等乃一介书生，于边疆战事又能如何？”
徐嘉谕无言以对，眼神飘忽不定，不由得摆手讪笑道。
“吾辈于国泰民安之时，可提笔从政！于兵连祸结之际，亦可弃笔从戎！”
韩泽之言，掷地有声，饶是徐嘉谕也能够在其眼神中，看出一抹舍生之意，令他心中一怔。
“吾等文弱之躯，若两军交战，又该如何抵挡得住边疆强悍之敌？”
徐嘉谕苦涩一笑，无奈叹气道。
“余自幼从长辈习武，定当护汝周全，如若不嫌，共赴边疆，建功立业。”
韩泽见其有意，眼中出现一丝亮光，心生与之同行的想法，胸有成竹地表示道。
“小生并非贪生怕死之辈，此去亦有缘由，依仲良兄所言，吾等行至塞外，见识一番异域之景！”
徐嘉谕哑然失笑，似乎是明白了韩泽的心中所想，稍加思索之后，欣然接受了他的邀约。
自此，二人相视而笑。
“二位公子，官府招贴告示，巳时于城外柳营设台征兵，恐已人满为患，不如趁早而行。”
此前，楼下的母女二人见他们交谈甚欢，虽然并未插言，但所谈之事，却是尽数听入耳中，这才在适时出言提醒。
闻言，楼上二人作揖道谢。
临行之际，徐嘉谕于房间之中，为母女二人留下了些许银两。
良久，二人的身影出现于城中南门，皆是读书之人的打扮，一人儒雅，背负长剑，一人华贵，手执折扇。
“我倒是眼拙了，明德兄亦是习武之人，实乃出乎意料！”
“武学世家，不足为奇。”
“原本只为求学而来，如今却是从戎而去！”
“仲良兄无须烦恼，世事无常。”
交谈之际，城中有官兵带着一排青壮流民来到南门前，他们身上蔽体的衣裳十分破烂，披头散发，偶有馊味散发而出。
“望苍天有眼，此去边疆，能尽早收复失地吧！”
见此，韩泽无奈叹息，心中百感交集，如今的北方边疆，战火纷飞，使得百姓无家可归。
……
城外柳营。
辕门处，摆有一张长桌，入伍的青壮年于桌前大排长龙，由士卒维持着秩序，挨个登记审核，领取甲胄。
北方的战事告急，募兵标准随之下调。
处于队列末尾的书生二人，于辕门一侧看到了一块告示牌，其上曰：身长五尺，四十丈外可视之，俱六斗举物之力，负甲二十而疾行。
审核的过程中，仅有六成之人顺利通过，书生二人亦是各尽所能，他们的名字一并出现在通过名册上。
“徐嘉谕？韩泽？”
片刻之后，负责募兵的校尉于营帐中翻阅着名册，听闻有两名书生，以优异的成绩通过了考核，不由得对着二人的名字细细打量。
“二人考核如何？”
校尉在沉思良久，不由得心生疑惑，出言问道。
“徐嘉谕负甲疾走，名列前茅！韩泽箭术超群，百发百中！”
闻言，传递名册的士卒，立即作揖示之，向其娓娓道来。
“皆为璞玉！”校尉听完之后，甚是满意，随即摆手发令道，“小姐麾下尚缺两名得力伍长，逾时以二人分而取之。”
“属下领命！”
黄昏之际，通过考核的新兵，列方阵立于演武场的中央，前方有士卒挨个点名。
于此之下，陆续有将领带兵回营。
“徐嘉谕、韩泽，晋为伍长！隶属斥候营！”
随着士卒的话音落下，只见一位英姿飒爽的女将军，朝着书生二人迎面走来，一袭银白轻甲，以银冠束发，手执玄色长剑，沉鱼落雁，不似虎狼，似桃花。
昨日遗憾一别，然今日复相见！
徐嘉谕心中暗道。
他与银甲女将相对而视，彼此之间心照不宣，二人于昨日城外有过一面之缘。
“斥候营！百夫长，颜锦容！”