鲍效得知平叛主将是师父陶俶，于是向汉云衷毛遂自荐，请求随军出征。
汉云衷心想这鲍效本就是外父石充的义孙，他七弟鲍绍又新尚公主瑞陵花依，正是亲上加亲。如此显赫的身份，却没有个一官半职，说出去着实有失皇室颜面。
加之他前些时日的金县一役，首战立功，在京中树立了威名，于是封他为虎贲中郎将，并赐轺车一乘。
三月初五日，唐文州宝府郡有贵县外，官军帐内。
“张骁骑，老夫自赤礼六年以来，已有近二十年未曾亲历战事了。这一战，还得仰仗你们这些后生啊。”
主位上，一员老将不紧不慢地解下头盔，露出了一头白发与满颊皱纹，一脸慈祥地望着张朝，正是那名将陶俶。
陶俶，字士骞，小名阿鸯。生于天正元年，现年五十八岁，吴大州防陵郡平坂县人。本为肥吹国小将，因时任肥吹国大将军的司师有僭越之举，故而随父亲陶钦投奔防陵国。后又因父亲被同僚杀害，只得反投司师之弟司昭麾下。
司昭死后，其子司炎逼迫肥吹帝禅让皇位，自立称帝并改名汉云炎，追谥司师为景帝、司昭为文帝。
汉云炎因记恨陶俶当年吓死自己的伯父司师，故而在陶俶立下大功、天下太平之后就将其免官，至今已有十八年。
“唉，陶老将军说的哪里话。”张朝快速转动着那对眼珠，夸耀起陶俶道：“陶老将军的威名，晚辈早有耳闻。当年你还未入汉云时，可是仅凭十余骑就冲散了景帝的大军，更是吓死了景……咳咳，又在归顺文帝后大破外敌，收服二十万降众。晚辈何德何能，敢在陶老将军这里布鼓雷门？”
“张骁骑，那些都是陈年往事了，须知岁月不饶人啊。这人一老啊，就不中用了。”陶俶摇了摇白头，抚着银须，缓缓笑道：“再过两年，老夫就六十了。也不知道这身老骨头，能否撑到六十大寿。”
鲍效听了，鼻子一酸，强作笑脸，插嘴道：“吾师，大战在即，怎能说出如此不吉利的话。莫说六十大寿，便是八十大寿、百岁大寿，吾师你也是要过的。”
闻得鲍效此言，陶俶看向了这位自己最得意的门生，只是笑而不语。
张朝见状，也连声附和，说陶俶定能长命百岁，态度不应该如此悲观。
说到这里，帐外忽然传来几声喊叫。
不等众人反应过来，早已从帐外射进来几支利箭。
“不好！贼人杀过来了。”
鲍效大惊失色，吓得直冒冷汗。
“士法，不必如此惊慌，此乃军阵大忌。他日若是陛下拜你为主将，此等慌乱只会自损士气。据为师所料，贼人此番只为突袭，人数至多不过千，并无大碍。”
陶俶镇定自若，不慌不急地戴上了头盔。而后从一旁随手取过一杆长枪，大步走出帐外。
“我乃防陵陶士骞，尔等贼寇胆敢袭我营帐，真不知死！”
陶俶大喝一声，几步冲到营门外，三两下戳死十数个贼兵，一枪散开贼势。
众贼一听，原本只听说官军中领头的是个老者，还以为朝中无人可用。不承想面前这个老者竟是当年名震天下的陶俶，立刻便乱了阵脚。
张朝、鲍效紧随其后，也各自持着兵器跑出帐外，与几名精锐军士护在陶俶身前，生怕他会出什么事。
“陶公，可敢与某只身一战？”
话音刚落，一员贼将便从贼众之中策马出来，朝着陶俶恭敬行礼道：“某久仰陶公大名，今日一见，果然名不虚传。”
“哼！好猖狂的贼子，也配与吾师交手？”鲍效挺枪上马，直取贼将而来。
那贼将见状，冷笑一声，向前一矛刺中马头。鲍效翻身下马，回首一枪，也戳翻那贼将胯下的坐骑。
几个贼兵趁机围住鲍效，被陶俶眼尖看见，领着十数名精锐军士上前，将他们尽数杀散，落荒而逃。
鲍效此时连忙起身，一枪就要结果贼将，却被从他后方射来的一支利箭逼退。再次刺去，结果又被他躲过，扑了个空。
那贼将此时也顾不上拭去额头上的汗珠，手中慌忙挥舞着长矛，接连打翻数名精锐军士，随后扭头就走。
“你那无谋贼子，就这点能耐。”
鲍效眼看贼将走远，又被一群贼兵逼近，遂飞身乱刺几枪，贼众都应声倒地。
“官军中厉害人物不少，我军此行人手不足，权且先行撤离。”
贼军大司马冯损在后方看得仔细，收了弓箭，调转马头，往后撤退。
冯损，字仲益。生于玄智二年，现年二十八岁，宋神州金尾国钦桓县人。因父母早亡以致家境贫寒，而纠集数百名轻佻少年，专行劫掠来往富商的勾当。后闻郝援起兵，遂率众人投奔郝援，为其副手。
张朝、鲍效见贼将冯损要走，都不肯放过此等良机，一齐跨上战马，领着四十余名军士，一路追杀过去。
前边冯损听见身后动静，立刻回过头来，发现追兵并不多，尚不满己方的四分之一。于是顿时便有了自信，突然勒住战马，转过身去，倏地拉弓搭箭，一发便射中张朝右腿，使他应声落马。
鲍效此时立功心切，也无暇顾及张朝伤势，只叫他的军士护他回营，自己则率领本部人马十余骑，继续紧追猛赶。
趁着贼阵乱而不整，鲍效顺势便冲了进去，在这十余骑的掩护下奋战不退，接连搠死二十余贼，虎虎生威。
先前的那员贼将见了，担心士气因此受损，是以壮着胆子，扭头来迎鲍效。
二人战于一处，只是一个照面，斗了几个回合，那贼将便被鲍效一枪刺死。
“你这白面小子，倒是有些斤两。”
冯损心生爱慕之意，遂欲劝降鲍效，一把放下弓箭，问道：“那小子，不如跟了我家宝府王，合力推翻那庸君汉云衷，同享这天下数不尽的富贵，你看如何？”
“我呸！尔等一众流民草寇，以腐肉造甲、用烂骨制器，不过是为利而兴、趁乱而起之群乌。却不曾闻蝇蚋附牛、螳臂当车之故事？竟敢觊觎吾君神器，阻我天兵之锋，在此班门弄斧，妄自尊大！”
鲍效闻言大怒，厉声喝道：“料他郝辅、郝援二人，不过是些山野村夫罢了。全仗有人相助，才得以纠集这许多人马，侵略州郡土地，杀害地方官吏。今日吾师陶公率天军至此，定教尔等尸横遍野，荡然无存！”
言讫，鲍效连戳两枪，撞开贼阵，直取冯损而来。
见此情形，冯损不紧不慢地抬起弓，搭上箭矢，一发就朝着鲍效心窝处射去。
鲍效不肯就此放龙入海、纵虎归山，也顾不上躲闪，横枪抵住朝自己射来的那支利箭。随后呐喊一声，抖擞精神，冲上前去，一枪戳中冯损左肩。
冯损左肩吃痛，情急之下也无暇去腰间摸刀，于是顺势一把捉住枪杆，将弓套在鲍效脖颈处，死死勒住了他。
眼看鲍效就快要被冯损勒死，忽然从身后跃出一骑老将，正是平西将军陶俶。
此时只见陶俶挥手一枪刺来，便轻而易举地挑落了冯损的头盔，救下了鲍效。
冯损吃了一惊，冷汗直冒。自知不是陶俶的对手，兼之自己又负了伤，不敢恋战，遂奋力勒回马头，率众贼落荒而逃。
“可恨没能杀了这贼。”
鲍效将长枪一把戳在地上，怒目圆睁地望着远去的冯损，气得直咬牙切齿。
“唉，着实可惜。”陶俶摇了摇头，长叹一声，而后蓦地话锋一转，说道：“士法啊，事已至此，多说无益。暂且随为师回营休整，稍后再议破贼之策。”
“就依吾师所言。”鲍效点了点头。
众人刚回到营中，就听见吵闹之声。循声望去，发现原来是一个扛着铁钯的壮汉正在和几个军士争些什么。
“那汉子，为何来我营中吵闹？”
鲍效推开那几个军士，瞧了瞧眼前这个壮汉。只见他蓬头垢面，不矜细行。虽然长得高大，却面如菜色，似壮而虚。一袭土色粗布衣裳，上面也满是碎布补丁。于是顿时对他起了兴趣，并未责怪。
“你便是这营中管事的？那我便实话跟你说了吧。我是前些年从外乡来此定居的猎户，姓项名袭，字季承。”
壮汉将铁钯立在地上，行了个礼，说道：“只因拙内如今见病在榻，奈何家中清贫，无财请人医治。故而想来此处借些军粮，权当求医之用。谁知你这些个官军好生吝啬，死活不肯借我倒也罢了，还要将我乱棍打出。我一时气不过，这才与他们争吵起来。”
这项袭身长八尺二寸，声若洪钟，腰阔九围。生于青仁七年，现年三十一岁，汉高州美枣郡美枣县人。因早年为父母处理后事而花光了家中积蓄，旧宅也卖给了乡里的富商，是以流落至此，做了猎户。后有一日，在山中遇见了猛虎和巨熊，遂用铁钯奋力将之刺死，却不慎伤了筋骨，休养了半年，故而被人唤作“丧熊虎”。
有赞词为证：
天赐神力身粗壮，声洪脸阔刚强。铁钯除兽喜传乡。莽蛮腰背劲，怎惧众枭狼。
赤胆勇士当浩瀚，使伊八臂慌忙。能持重盾抵矢猖。项袭真果敢，熊虎丧其旁。
“救人之事最为要紧，不知你需要多少粮食？”鲍效笑着问了一句。
“多谢郎君的厚爱，我只要五千斛粮食。”项袭正色答道。
“……五千斛？只要？你可知五千斛够吃多少时日吗？纵是千名青壮之士，也得耗上八十余日方可吃完。你这究竟是求的何处名医？”
鲍效一脸不可置信的模样，心中略有不忿。随后忽然转念一想，此人既然能开如此大口，必有过人之处。不妨先试探一番，免得仅凭一念之差，反而使己方损失了一位人才。
“我本看你是个英雄人物，不承想你也与他们同为一丘之貉。罢了罢了，我便再去别处借粮吧。”
项袭摇了摇头，正要离去，却被鲍效一把抓住手腕，阻拦道：“是士法礼数不周，还望项壮士莫要见怪。”
“士法？”项袭闻言大惊，眼前一亮，愣了许久才问道：“你可是那防陵侯鲍定复之子、人称‘英翊郎’的鲍士法？”
“……正是在下。”鲍效也愣了一会。
“是小人目大不睹、有眼无珠，冒犯了明公，还望明公恕罪！”
项袭一把丢了手中的铁钯，忽然跪倒在地，朝着鲍效恭恭敬敬地拜了四拜。
鲍效见状，连忙伸手扶起项袭，正色道：“士法我何其有幸，得受项君如此大拜？项君宜请速起，莫要折煞士法。”
“袭今日得遇明主，万望明公垂怜不弃，收袭为部曲。袭必当鞍前马后，终不背之。”项袭痛哭流涕，拱手泣道。
“季承果然性情中人！我军今得季承相助，何愁郝辅不破、大事无成！”
鲍效一手捉着项袭手掌，一手四指排开朝向陶俶，笑道：“这位乃是吾师陶公陶士骞，季承宜速拜之。”
“陶公？久仰陶公大名。今日一见，果然老而弥坚，名将风范。”
项袭赞叹一声，又冲陶俶拜了四拜。
陶俶见状，微笑着点了点头，开怀大喜道：“项壮士若不嫌弃，权且在士法帐下任个队率。他时若立得一番功绩，再行嘉赏。”
“诺！”项袭拱手而拜。
“季承，趁着天色未晚，你可在我营中挑选几名精壮军士，随你一同归家接来妻儿，届时我自有安排。”鲍效拍了拍项袭的肩膀，笑道。
项袭点了点头，行了个礼。随后挑了几个壮汉，各持兵器，一同朝着家的方向走去。
另一边，冯损等人刚逃到半途，就被一人挡住去路。
但见此人，身长八尺五寸，生得面黄如杏，两颊都刺着一个墨青色的“劫”字，一对青目炯炯有神。披一件绛红袍，穿一条黑长裤。腰悬一条褐黄牛皮带，左边挂一口环首刀，右边挂一个酒葫芦，手中紧持着一杆长槊。仪容不凡，威风凛凛。