“贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
薛家本是金陵书香继世之家，其祖上乃紫微舍人薛公。
今在内务府暂领帑银行商，采办杂料之事。
薛家长子学名薛蟠，表字文起，属实纨绔世家子弟。
薛蟠膝下尚有胞妹，乳名宝钗，差一岁及笄之年，生得肌骨莹润，举止闲雅。
早年薛父在世时，尤酷爱此女。
自薛父亡故后，宝钗见哥哥不谙经济时事，她便不以书字为重，只留心针织女红，操侍家长里短。
话说薛蟠因与冯家子为争一个丫头，作为金陵一霸的薛蟠，登时命家中仆从将冯家子怒打一番。
不日，冯家子身死传来。
薛氏便写信告于京中大兄，还有荣国府的长姐。
时逢新帝登基，上皇降谕。
征采才能，降不世出之隆恩。
除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名传部。
以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
再者各省中店铺生意承局、总管、掌柜等，常常因薛大爷不谙世事，便趁机拐骗薛家钱财。
随着时日推进，薛家所有买卖营生，几有入不敷出之势。
薛蟠便想着送妹妹入京选侍，再在入京的路上销算旧账，思计度支。
凡此种种，薛蟠一来避祸，二则送妹入京选侍，三则为查账。
于是早早命下人拾掇行装细软，再挑选一应各色土物特产。
一一装船，择日赴神京。
因薛家商行店铺皆建在运河沿岸，权衡再三，最终决定乘船进京，倒也没有去坐铁皮车。
这日，薛家刚从通州下了客船，薛家的老仆正将一箱箱货物卸船。
薛蟠背手来到妈妈和妹妹的马车窗前，因说道：“妈，妹妹，这一路入神京尚还有几十里，你们走慢些，我带些老仆加快赶往神京。”
“哥哥何以要让家中仆人先行入京？”
一段沁人心扉的嗓音，从垂挂的湘妃竹帘传来。
倏忽间，湘帘被人从里面掀开，露出一截嫩如莲藕的手腕。
薛蟠瞧见妹妹那张宛若银盆的脸蛋，在日光的映照下，肌若胜雪，仿佛是经过精心雕琢的羊脂玉。
瞧见妹妹那双仿佛会说话的大眼睛，正一眨不眨地盯着自己。
薛蟠赶紧打了个哈哈，笑道：“咱们家在神京尚还有十余处房舍，怕不是那些看守房舍的奴婢，早将咱们的房舍偷偷租赁出去。”
“我这不想着，须得打发几个奴才先行一步，趁早收拾停当才好，咱们一家子入了城，也有地方落脚不是？”
话音刚落，薛宝钗的身庞露出一张圆润饱满，温婉富态的脸庞来。
岁月似乎在她的脸上并未曾留下太多的痕迹，眼角处微微显露出几丝鱼尾纹，反而为这个贵妇人增添了几分成熟风韵。
“何须如此招摇！”薛姨妈的脸上挂着笑容，“咱们一家子进京，原该要逐次拜访故亲。”
“你姨妈指不定会使咱们住下几日，依我看，或是要盘恒不短时日。”
“咱们安心住下，再着人慢慢收拾，岂不消停些？”
薛蟠眼珠子一转，张口就来，“妈，咱们一家子虽说轻装入京，但这一船行李货物，倘或咱家一窝窝地奔了去，岂不没了眼色？”
“没得让人看轻了咱家去，妹妹这还要入宫选侍呢！”
薛姨妈当即啐骂了一口，“净说浑话，咱家登门拜访，与你妹妹选侍有何干系。”
“一家子探亲，自是会多带一些行装，岂会有人看轻的道理。”
“你舅舅虽已不在京，但还有你姨爹在，正好让他看着你点，你莫以为妈不知道，你心里在打什么鬼主意。”
薛宝钗杏眸流转，抿唇笑道：“妈，将银票收紧些，哥哥身上没了银钱，岂不巴巴地紧跟在咱们身后。”
“乖囡提醒得对，同喜同贵，去，将大爷身上的钱票全数抽出来，偏不给他留下一张。”薛姨妈喜得一击手掌。
薛蟠听见妹妹的那番话，顿时便傻眼了。
须臾间，他的眼睛瞪如铃铛，随后苦着一张脸，死命般捂紧怀里揣着的数张百两银票。
“妈！我同意了！”
“不过嘛，我还是要先你们快马进京，我得过去拿总铺面的账目验看，顺带拿回来让妹妹细瞧。”
“先说好，咱们去姨爹家住。舅母那家我是不会去的，她讲话的语气我不爱听。”
薛姨妈听后，脸色倏变，丰腴的身段越过宝钗，就要去扭车外薛蟠的耳朵。
薛蟠怪叫一声，哈哈笑着上马逃了。
行不多久。
薛蟠进了神京外城，心心念念着铁皮车的样子，于是带着仆从打马拐去正阳门。
……
且说陆谨嘱咐完马甲等人，正想打马离开军营时。
不料从营区外跑进一名军士，急声禀报道：“标统，火车站出了乱子。”
“第二镇的人今日开拔前往辽东驻守。”
马甲兴冲冲抢话：“对啊！辽东到神京才是第一条铁路，第二镇恰好是今日开拔。头儿，吹哨吧，抄家伙干他们。”
传令兵讪讪一笑：“咱们驻守在车站的21队，已经和对方干上了。”
“可对方的上官忍住了，竟然喝令第二镇的人不许还手。”
“21队和他们僵持不下。”
“此事惊动了京兆府，还有九门巡捕营，他们双方各派了一队人马过来，巡捕营说要将咱们动手的人缉拿下狱。”
陈述杀气腾腾道：“他娘的巡捕营，竟敢抓咱们的人？”
陆谨听完传令兵的话，他的脑海飞快地转动起来。
“宋忠，即刻集合马队，先行一步赶到车站。”
“在我没到达之前，任何人都不许离开车站半步，就是一只苍蝇，都不许给我放飞咯。”
宋忠凛然接令，转身跑开。
“马甲、陈述，吹军号，右标除值守军营的人，都给我集合起来，本官要训话。”
“是，标统。”
马甲陈述接令而去。
不大工夫。
一阵短促却凌厉的哨声响彻整个营区。
整个营区倏忽传来一片肃杀之气。
哪怕是在拉屎的兵丁，也只能硬生生地提起裤子，边跑边系武装带。
过了一刻钟。
五百人整齐划一地集合在操场正中央。
已经换上深灰色军装的陆谨，手上提着一条马鞭立在部下面前。
陆谨环视一圈，眉头已经拧了起来。
这紧急集合还是太慢了。
“注意，以各队为中心，每人下发二十发子弹，两枚手榴弹。”
“各班排，仔细区公地形图，以最快的时间将火车站包围，除了第九镇的人，严禁出入。”