第一章江南
桑洛镇，一座临水的江南小镇。镇上家家户户靠养蚕织锦为生，这样流传了几代，手艺越发精湛，尤其是独创的流光锦，远近闻名。据说以此锦制成衣裙穿上后，行动间便会闪出似阳光照耀湖面般的粼粼波光，深受京城权贵的喜爱。因此小镇被江宁织造司接管过来，专制流光锦，供朝廷使用。
今日初五，也是每月朝廷派人来收流光锦的日子，镇口热闹非凡。林枝不想去凑这个热闹，吩咐侍女小菱把早就织好的锦缎送出去后，自己便在竹椅上躺了下来。
五月是江南最好的季节，半躺在树荫下，太阳暖而不炽，微风不凉不燥，偶尔送来几丝荷香，林枝就在这舒适的环境下，喝喝茶、吃吃点心，惬意至极。
忽然听到有人大喊“小姐！小姐！”惊的树上几只麻雀急忙逃走。不愁生计，镇上的生活一向安逸悠闲，很少有人会这样大喊出声。因此林枝一听便知是自家的小丫头。
待她进门便打趣道：“怎么，张大娘又拉着你不让走，要你给她家当媳妇儿了？”
却见小菱的眼中并无羞恼，而是一片凝重。意识到了什么，她坐起身，神情也变得严肃：“出什么事了？”
“奴婢方才去交锦缎，听镇口人议论说陛下要来江南巡游。”
她沉吟了一会儿，复又躺了回去。无所畏道：“游便游吧，与我们有什么关系。”
见她如此，小菱更加着急：万一陛下来了桑洛镇怎么办？那我们岂不是……
“你也说是万一，万一他没来呢？江南美景不胜枚举，他放着大名鼎鼎的苏杭不去，又怎会来桑洛。”
“可是，可是…”见小菱依然不放心，她有心转移话题：“听说隔壁云霞镇王员外的女儿要出嫁，请了江南最好的戏班前来，还有烟火表演。不如我们明日便去云霞镇游玩一番，如何？”
不料听了这话，小菱更加气恼：“这都什么时候了，您还想着游玩。”
林枝却和她想的不同：“他若真是来寻我的，就算我们躲到天涯海角也逃不掉。不如随心所欲，自己都不知道要去哪儿，别人就更难猜中了。”这样想着，她兴致更高：“听说南海之滨有座锦城，城内四季如春，百花争艳。不如我们看完烟火便往那儿去，见一见百花齐放的盛景如何？”
商议好后，主仆二人次日便出发前去云霞镇。
到了云霞，果真如人所说，王员外对女儿的婚事十分看中，不仅城中每户百姓都分到了十两银子，还将最贵的千金楼包下，供她们这些附近前来凑热闹的人居住。连街上的乞丐每人都有一百文赏银。
这大手笔惹得小菱都忍不住惊叹：“这王员外对女儿也太好了吧！”
“听说王员外发妻去世后，不续娶不纳妾，膝下只得一个独女，想来是爱屋及乌吧。”林枝看她感兴趣，便将之前从张大娘那听到的说了出来。
“那这王员外倒是难得一见的痴情人，竟愿意为了发妻断了传承。”小菱话一出口，便觉失言，连忙去看小姐，见她神色如常，才放下心来，继续看台下戏班表演。
林枝倒了杯茶浅饮着，也不去管她。自从离开的那天起，对她来说，往事已经烟消云散。小菱却仍是小心翼翼，生怕惹她伤心了，也是无奈。
主仆二人在云霞镇好好游览了一番，直至太阳落山方才回到酒楼休息。实在是有些疲累，林枝没忍住小憩了一会儿，再醒来时，天已经黑了。
砰！砰！砰！窗外一颗一颗的烟花在天空中炸开，将夜幕染成绚丽的彩色。屋外吹打、喧闹声、络绎不绝，屋内忽明忽暗的烛火将她的思绪带到了别处。
好像也是这样一个烟花漫天的夜，有人执了她的手，说着此生必不相负。闭了闭眼压住心中酸涩，她若无其事的起身，唤小菱出门看烟花去了。
王员外的女儿要嫁的是扬州人士，因此走水路更加便捷。她们到时，江边已经有不少人了。不欲往人多的地方凑，她们便在远处的一个矮坡上停了下来。王员外为女儿准备的丰厚嫁妆又惹得周围百姓又羡又嫉，看着那十几只大船上塞满的箱子，恨不得流下口水。林枝却只注意到新娘子上船时，新郎伸出的手，以及小心维护的姿态。
这样有心，想来这对夫妻日后必定婚姻美满，恩爱绵长。
船只渐渐走远，烟花也不再燃放了。她们正打算回酒楼休息，没想到推开门，却看到一位不速之客。
来人身着玄色锦袍，头戴玉冠，端坐在桌前，一只手置于桌上，另一只撑着腿，看到她们进来，身体微微前倾，只一个简单的动作，却带着无限威压。
看到来人的那一刻，小菱便直接跪了下去，但那人却仿佛没看到一般，直直的盯着眼前站立的女子，神情是看不懂的复杂。
半晌，林枝先开口了，她对小菱说“起来吧，出去把门带上。”
小菱虽然紧张她，也知道此时自己不适合在场，一步三回头的出去了。
门一关，屋内又安静下来。季行严看她始终一言不发，叹了口气道：“枝枝，你没有什么想对我说的吗？”
却不料林枝直接朝他跪了下来
“民女假死欺君，犯了大罪，求陛下责罚。”
“朕想听的不是这个。”缓了缓语气，季行严把她扶起来，温柔的牵起她的手：“枝枝，我好想你。”
这句话林枝曾经听过无数遍，在每一个等他归来的傍晚，在他外出时写给她的信中，在从前两人分别多时后，他再次拥她入怀的时刻。
那时的林枝每听一次，都觉得无比的幸福安心。而如今的她再听到，却只觉得苦涩。
对上季行严那双期待的眼眸，林枝缓缓低下头，不去看他，出声询问：“陛下此次南巡，何时回京？”
季行严气笑了，眼神由温柔转为锐利，语气也不再和缓“你难道不知道我来这里是为了什么吗？”
也不等林枝回答，单刀直入道：“跟我回京，枝枝。”
“皇后病逝，天下皆知。”她不可能再回去了。
“朕可以再立一个。”
“立后并非小事，再说宫中嫔妃众多，才德兼备者比比皆是。”
“可她们都不是你”
是她又有什么不同，无非都是在权利的漩涡中苦苦挣扎罢了。她不明白，但也不想继续同他争论，直接表明心意
“我不回去。”
早已猜到了她的心思，因此季行严并不如何生气。他端起桌上的茶杯，撇开浮沫，慢条斯理的喝了几口，动作赏心悦目，仿佛只是在品茶。
但林枝知道他不会就这样放自己离开的，不然也不会来到江南，她在等他回应。
果然，只见他放下茶杯，继续开口：听说荣国公自丁忧后，便回到了姑苏老宅，你们兄妹情深，他知不知道你还活着？
漫不经心的语气，却令林枝脸色一变
“你威胁我。”用她哥哥的命。
“只要你跟我回宫，此事一笔勾销。”能在皇宫里偷天换日，林辞这个前侍卫统领必然出了不少力。