前言
景平五年春，京城已经数月没有降雨。朝廷内外忧心忡忡，从皇帝到大臣都在为极有可能出现的大旱提前准备。
后宫中，诸位妃嫔也都潜心礼佛，祈求天降甘霖，皇后侧殿小佛堂的烛火更是昼夜不息。
这晚，进香的小宫女许是太过疲累，竟打起盹来，只见她身形一倒，烛台上的蜡烛在空中滚了几圈，终于落到地上，却还没熄灭。
火是半夜烧起来的，等值夜的侍卫赶到时，整个凤羽殿已经烧了大半，宫女太监们一桶接一桶的往上泼水，却无济于事。
大火一直到天亮才被平息下来，平日里金碧辉煌的宫殿已成焦黑一片，烧断的横梁落下来，将屋内的器具摆设砸的粉碎。侍卫们在这狼藉中小心的清出四具尸体。
院判杜太医上前，将四具尸体一一查探，到第四具时神色剧变，又仔细看了两次，才小心翼翼的向皇上禀报
‘“陛下，经微臣等人查明，此四具尸体中有一人确为皇后娘娘。”
此言一出，众人人纷纷跪下，不一会儿偌大的前殿便只余一道明黄色背影依旧挺立。
皇上是子时到的，已在这里站了足足三个时辰，除了刚开始命令侍卫不顾一切必须救出皇后娘娘外，便一直盯着火势，没再出声。
杜太医没得到回答，也不敢继续禀报，只得维持着微躬的姿势。跪在皇帝身后离得最近的太监总管李德全，微微抬了抬眼，看到陛下苍白的脸色后，又迅速的低下头去。
不知过了多久，当杜太医脸上布满密汗，身体也微微发抖，觉得自己马上就要因为坚持不住而倒下的时候，终于听到了帝王的回答，只是声音冷峻而又带着肃杀
“给我查，调刑部、大理寺和京兆府三司审理，禁军协助，把这凤羽宫里所有宫女太监都带去审，一定要弄清楚皇后宫里的火是怎么烧起来的。”
三日后，清乾宫。自本朝以来，这里便是诸位皇帝批阅奏章接见大臣的地方。刑部尚书张庶已经在殿外等候多时，直到李总管出来吩咐说陛下醒了，方才觐见。
殿内，季行严半靠在床上听张庶禀报。他昨日回到清乾宫便病倒了，太医诊断说是近日操劳政事，昼夜不歇损伤身体，昨日又吹了冷风，再加上一时气血翻涌不平，才起了高热。昏沉大半日，直到此刻才好了些。
“微臣查明，凤羽宫大火是从侧殿的佛堂烧起来的，应是守夜宫女半夜打盹意外打翻了蜡烛所致。”
“意外？”这两个字令季行严瞳孔微缩。
察觉到冷意，张庶立刻跪下，壮着胆子继续回禀道：“确是意外，微臣已经检查过，凤羽宫里并没有清油和酒等易燃物的使用痕迹，并且抬出的尸体除一具在侧殿外，其他三具均在主殿，且被发现时有两人一直牢牢护着中间之人，此人经仵作多次查看，确为…确为皇后娘娘。”
又是半晌的安静，但张庶显然没有杜老太医沉得住气，虽然声音有些发抖但他仍是开口了：“陛下，还…还查吗？”
张庶快走出宫门时，被赶来的李德全追上，告诉他陛下吩咐，此案了结。
景平五年，昭宁帝元嘉皇后于宫中病故，帝大恸，罢朝七日，举国同悲。
皇后下葬那一日，京城久违的下了一场大雨，形如瓢泼，三日乃绝。这场雨一洗积压在京城百姓心中的阴霾，他们很快投入到农事生产中，期盼有一个好收成。至于先皇后葬礼有多么隆重，他们并不关心。
次年三月，一对主仆随着轻烟细雨，悄然来到了江南。