乱箭之后，土匪们拔出刀一拥而上，就要把那大汉砍成肉泥！等冲到了跟前，却哪里还有人在？正惊慌时，院子里传来了大汉的声音：“都出来吧，里面太小，不要打坏了店家的东西。”
一伙人又涌出门外，就看见那大汉站在院子中间，手中握着十多支箭矢——正是刚才从众人手中射出的！李大麻子的心直往下沉，心道，今天可能要栽！却虚张声势大吼道：“他就一个人，大家一起上，乱刀砍死他！”
奈何众人早已被吓破了胆，发一声喊，没命的涌向院墙，就想翻墙逃命而去。却听见“嗖嗖”几声响，大汉手中的箭矢流星般飞向正在爬墙的土匪，那搭在院墙上的手顿时被牢牢的钉在墙上！其余土匪吓得赶紧扔掉手中的武器，蹲在围墙下，分毫不敢乱动。
大汉对里屋大声说道：“风哥儿，你们出来吧。”就见楚逸风和赵掌柜等人从里屋走了出来。
杜知能在普安祭奠完楚家后，就带着人马向广元而去。杜知能回京城的这半年多时间里，手下的人可没闲着，该做的事都有条不紊的在推进。根据汇总而来的线索，襄阳白莲教余孽的活动范围指向了秦岭山脉西端保宁府与陕西巩昌府交界的一带。这里山高林密，往北一百里可达甘肃阶州，往西紧邻龙安府，极易脱逃。要想清剿却极为不易，乱匪只需在几个必经的路口布上眼线，大军的一举一动都无可遁形；而当年东乡县冷天禄、王三槐的残部在冷天禄之子冷子义的率领下，改头换面，出没于绥定府各地，行踪颇为隐秘，虽几经努力，却始终没有找到其老巢。
离京前，皇帝在乾清宫召见了杜知能，在场的还有兵部尚书和即将赴任的四川总督以及刚刚回京朝觐的湖南巡抚等人。皇帝先是当众对杜知能勉励一番，然后说了两件事。一是XZ贵族阿尔布巴与拥护大清中央政府的噶厦政府康济鼐的矛盾已经逐渐公开化，阿尔布巴的反相已露，朝廷的大军到达XZ、平叛都还需要时间，川、甘雪区必须保持稳定，所以杜知能在平定白莲教余孽时要先在龙安府报恩寺一线、甘肃阶州文县一线设防，严防乱匪进入雪区；二是朝廷正在川、湘和云、贵等省民族地区推行的改土归流政策，总体顺利，但在湘西却遭到当地土司的激烈对抗。朝廷希望趁消灭白莲教余孽的机会，先将其通过预留的通道赶入湘西，然后大军跟进，在湘西消灭白莲教的同时顺便武力解决湘西的土司问题。皇帝要求四川、湖南、陕西、甘肃和湖北各省配合行事，并给相关各省下旨传达圣意。
反复查看地图后思量再三，杜知能决定将经略府设在广元县城。之所以如此，是因为相对于绥定府冷子义等人的树大根深，襄阳白莲教余孽在保宁府这一带算是外来户，要剿灭也相对容易，难的倒是如何阻断其逃往雪区的路线，这是断然不容有失的大事！广元离乱匪驻地和龙安府报恩寺、阶州文县都不远，便于指挥调动大军。同时，这里离绥定府较远，可以麻痹绥定乱匪，然后暗中提前给乱匪安排好去往湘西的通道，时机成熟时大军突袭而至，令乱匪无暇多想，只能按自己的计划逃往湘西，如此，大事可定！
一行人到达昭化时天色已晚，正在进城时，赵掌柜派来的第二个信使也正好赶到。从昭化到保宁府走水路最快，除开冬天枯水季节，其余时间大多一日可到；但从保宁府到昭化走水路逆流而上就慢多了，这信使昨晚就弃船骑马往普安一路飞奔，到昭化时正好望见队伍进城，那第一个信使却是径直往普安而去了。
拆开书信一看，即便杜知能大将风度，也不免瞠目结舌，石破天惊！
楚逸风现在居然就在天宝记客栈！虽说自己去普安县时，楚家三口已经大殓，并没有亲眼见到楚逸风的遗体，但普安县衙的仵作却是在文书上签字画押了的，再说，自己的人也暗中核实过，楚家三口之死是千真万确之事啊！这到底是怎么回事？难道还有人敢冒名不成？再往下看，却是说楚无悔发现了普安县税银被劫案的真相和张元虎暗中潜伏于金子山之事。
这两件事与杜知能其实毫无关系，为什么楚无悔不向知县庄德贤和知府张世儒禀告，却让楚逸风于新婚次日就离家到保宁府送信与他？难道楚无悔还有其他没有说出来的发现？杜知能百思不解。
但无论是税银被劫案还是张元虎现在对沙溪河金矿的窥视，都算得上是惊天大案，杜知能必须有所动作。想到此，杜知能马上给四川总督写了一封信，把楚无悔的发现和自己的疑惑都写入信中，然后派人快马送往成都；然后又令绿营千总钱正先从广元大营中带二百精锐，秘密潜入沙溪河小金山，监视张元虎的人马，如果对方有所动作，令钱正先便宜行事；最后命赵掌柜派来的信使明日一早便坐船返回，让赵掌柜派人护送楚逸风到广元团聚。