刘协正要继续说什么，陈公公的声音却传了过来：“陛下，时辰不早了，照太师定的时辰，皇后娘娘也该回宫了。”
刘协忍不住了，好歹堂堂天子，竟然如囚犯一般有探监似的时辰？正要暴起，伏寿却双手按住了刘协，泪光闪闪的说道：“陛下，不要动怒，臣妾走便是了。”
刘协看着伏寿忽闪的眼睛，心中万般怒火化作了一个无奈叹息：“唉，那今天就这样吧，你先回去吧，改日朕带你去御花园散心。”伏寿破涕为笑，端庄的行了礼，便虽宫女回了寝宫。
伏寿走后，宫内寂寥无人，太监与宫女早已基本都换成董贼爪牙，根本没法悄无声息的行动。要是一段时间没看到刘协，一定会忙不迭禀告董卓的。
“身为九五之尊，却在这樊笼中被牢牢控制，连后妃都不允许和我久待，真是憋屈啊。”就在刘协洗漱过后，躺在床上辗转反侧之时，窗外一个黑影呼啸而过，刘协只听帷幕忽地一闪，便又没有了声息。
刘协忽地跳起，脑海一片空白，“是刺客？”身处乱世，刘协不得不做最坏的打算。幸亏今天刘协还没入睡，否则恐怕要永远留在睡梦中了。
可是知道了灾难降临，却无法躲避更令人绝望。刘协强迫自己冷静下来，眼睛四处瞻望，忽然瞥到剑架上静静躺着的赤霄剑。
相传秦朝时，有这样一个没有出息、浑身都是毛病的青年。他好懒，从来不干家里的农活；他好酒，常常醉成一滩烂泥；他好色，见着漂亮姑娘就迈不开腿；他没有礼貌，对官对民都大大咧咧。最可气的是他好撒谎，好吹牛。
他经常让人看他左腿上的七十二个黑痣，不说这是皮肤病而说是天相图。
他经常遥望咸阳，摇头叹气:“嗟乎，大丈夫当如此也!“
他撒的谎越来越离谱。
他不知从哪儿弄来一根生锈的铁棍，告诉乡里人说这是一把从南山仙人那里得来的宝剑，名字叫:赤霄。他把它奉为至宝，整日“剑“不离身。
他还说自己不是人而是天上的一条赤龙。
他的牛越吹越大。
他说他早就认识始皇帝，说始皇帝是白龙。还说始皇帝不如他，因为他是法力更高的赤龙，他将来要取而代之也做皇帝。
他还说他知道始皇帝的元气已化为一条白蛇，最近一段时间正在丰西泽附近游弋。他说他要斩去这条白蛇，边说还边用捡来的铁棍比划了一下。
人们都把他的话当笑话、大话，没有人相信。
可是，在一个晚上，一切都变了。
这天晚上，乡里几十个结伴去县里学徒做工的青年走到了丰西泽，这个青年也在其中，但不是去做工而是凑热闹，一边走一边掏出酒壶喝酒。
这帮人走到丰西泽时停住了脚步。
说来也怪，最近去县城学徒做工的人经常有人莫名其妙地消失在丰西泽附近，所以为保险起见，大家派了一个身手敏捷的青年先走几步前去打探。
过了一会儿，探子吓得面无人色地逃了回来，说他走一段路闻到前面隐隐有腥气，于是爬上一棵大树瞭望，看见一条硕大的凶恶的白蛇正挡在道路中间，像在等待什么。
人群大惊失色，再也不敢向前。
这时，这个青年分开众人向前走去，说那条白蛇在等他，他要斩了它，一边说一边拔出铁棍，脚步踉踉跄跄。看来他喝了一路，到现在已经喝醉了。
人们屏住呼吸，看着他歪歪扭扭远去的背影，心里都在说:“这个傻小子……“
一夜过去，这个青年也没有回来，人们知道他一定成了蛇的美餐。
云开雾散，大家依然继续前行，没有人有多余的时间替他哀悼。
走了一段路，突然，他们看见一条硕大的白蛇被斩为两截扔在路边。再向前走了几里地，发现这个青年正躺在路边呼呼大睡，他的身体上方有一团云气笼罩，云中有条赤龙正在懒懒洋洋地飞来飞去。而手中的那根铁棍不见了，代之的是一把饰有七彩珠、九华玉的寒光逼人、刃如霜雪的宝剑，剑身上清晰镌刻着两个篆字:赤霄。
青年成了英雄。
这一刻，人们都相信这个青年原来说的话都是真的。
这个青年就是刘邦，这把剑就是斩蛇起义的赤霄剑。
赤霄剑是一把帝道之剑。
刘协轻轻托起剑身，呆呆的望着手中这一柄饱经时光洗礼却寒芒如初的利剑，仿佛此刻那个驰骋世间，伐秦灭楚的刘邦正将宝剑托付于他。
寝宫的门被缓缓推开，“嗒”一只布靴跨过门槛踏入，轻落在青砖上。没有丝毫停顿，径直走向床榻上熟睡的刘协，而榻上的刘协背对着珠帘似乎毫不知觉。脚步声逐渐逼近，刘协紧张的不敢有丝毫动作，但黑衣人却在要拨开珠帘前的一瞬间停住了动作。
摘下了漆黑的兜帽，一张棱角分明的面庞显露出来，在月光的映衬下浮现冷峻的光芒，高挑的身材被月光无限拉长，阴影延伸到榻上的刘协身上。
“呵。”黑衣人轻笑一声，声音沙哑而短促，“陛下，跟我还玩这套啊。”
话音刚落，刘协蓦地从房梁上跳下，紧握赤霄剑柄的手也放松起来。惊喜的轻呼：“王师？你回来了？”
此人正是王越。作为天下第一剑客，在董卓权倾朝野之际，王越始终没有弃刘协而奔董卓，而是依旧做他的帝师，专心教导刘协剑术，虽然刘协并无多少武学天赋，但是得益于王越的悉心教导，也还是略有所成，因此二人虽然身份有别，刘协又时刻受到监视，但没有阻碍二人师生关系紧密无间。
“事情办得怎么样？”刘协也深知时间不多，便开门见山说起正事。“谨遵陛下嘱托，我在陛下所提之人身边走访多日，只是......”王越一边留意着殿外的动静，一边回答道。
“只是什么？”刘协微微皱眉。
“臣认为，王允，卢植，皇甫嵩等一众朝中老臣对大汉与陛下的忠心日月可鉴，但是这防人之心不可无，自那董贼入京以来，西凉众将如狼入羊群，无恶不作，联络董卓帐下之人未免太过冒险……”王越犹豫再三，最后还是说道。
“朕明白。”刘协挥手打断了刘协，“就是要这样，董卓才会觉得朕成不了大事，不足为惧。”刘协顿了顿，稚嫩的脸庞浮现出一丝不和年纪的沉稳，“朕还要亲自去赴宴，给董太师祝寿。”王越仍觉得太过危险，但见刘协坚定的神情，也神色一凛，抱紧双拳单膝跪地道：“陛下既有中兴大汉之心，我等必将肝脑涂地，死而后已！”
与此同时，卢植、皇甫嵩、朱儁、王允亦都是彻夜未眠，衣不解带的在房间中辗转踱步，无论家人如何询问，都只是含笑摇头不语，但神色间流露出难以掩饰的激动。
“大汉有希望了啊。”卢植努力挺直已经日渐佝偻的脊背，望着窗外的明月，挂在雨过后的夜空显得格外清明。“希望陛下能救大汉于水火啊，臣等必尽毕生之才，匡扶我汉室复兴。”在这无垠的黑夜下，一如往常平静的洛阳城又多了几个不眠人......